Анна Бодрова - Эгрэгор Тьмы Возмездие

• Название: Эгрэгор Тьмы Возмездие
• Автор: Анна Бодрова
• Жанр: Фэнтези

Мир для Верити перевернулся уже не в первый раз. Снова уходили в никуда близкие и друзья. Только к смерти близких нельзя привыкнуть и нельзя сказать "как обычно" или "как всегда" и даже "снова", потому что все эти слова не применимы к трагедии. Такие перемены в жизни меняют и человека, пережившего их. Иногда сильно и бесповоротно. Рити менялась всю войну. В это тяжелое время прошло становление ее личности. Но лишь теперь формировалось ее сознание, ответственного за свои поступки, взрослого человека. "Все это неправильно, страшно,несправедливо!" - думала она, когда только вошла в состав ОСС и приняла Тьму, как союзника. Их отношение к людям, к жизни, к чужой боли. Все это возмущало Верити до глубины души. Ей приходилось быть вместе с теми, кто все это время убивал, насиловал и истязал людей ее города. Женщин, детей, стариков... Безжалостно и грязно. Воракс. Все теперь говорили о нем. Но даже Рити знала, что не Воракс сделал темных кровожадными, и не он вычеркнул из их умов ценность человеческих душ. Девушка безусловно изменилась и сама. С таким соседством и с таким врагом, ей пришлось стать жестокой. Как говорил учитель Морлок, "Думай, как твой враг". И она думала. Научилась стрелять в спину, резать горло, не боясь испачкаться. На лице все чаще появлялась жестокая улыбка. Рити раньше боялась себя в такие минуты. Она старалась не попадать на глаза соратникам, чтобы те не видели ее страстного желания во взгляде, желания убивать...

---

  -Я здесь, - спокойно отвечал он.

  Рити даже разозлилась, что он так спокоен.

  -Мы... не заблудились?.. - голос дрожал. Верити совсем потеряла свою спесь и позабыла браваду. Сила не закипала в венах. Она будто уснула. Страх мешал ей пробиться к разуму девушки.

  -Тебе страшно?.. - ровный голос князя, пусть и немного, но придавал уверенности, - Не бойся, они только наблюдатели.

  -Они? Значит, мне не показалось...

  -Нас сопровождают. Уверен, ТАМ уже знают о нашем приближении.

  -Ясно... - Рити постаралась поверить ему, но теперь было четко известно, что они не одни, и девушка вопреки своему страху, пыталась хоть кого-то разглядеть, отчего еще больше разволновалась, - Не понимаю, почему бы им не представиться хотя бы?..

  -Здесь их правила. Мы с тобой лишь гости. Желанные, или нет, решится только в конце пути. Они соблюдают нейтралитет, я думаю... - скучающим тоном отвечал Ангриф.

  Верити услышала, как он придержал коня, чтоб поравняться с ней. Впереди дорога светлела, и можно было различить не только черные очертания деревьев, но и листья, и кустарники. Впереди была поляна. Князя справа от себя Рити не видела, но вскоре почувствовала теплую ладонь на своем плече.

  -Не подумал бы, что ты такая трусиха... - прошептал он сквозь улыбку, - А гонору столько...

  'Снова издевка! Ну ты и паразит, праведный князь...' - девушка недовольно выдохнула.

  -Было бы у меня хоть какое-то оружие, поверьте, я бы вела себя иначе! - злилась она, ощущая, что его ладонь уже на поясе, - И попридержите руки, князь. Или ваша княгиня сорвется с поводка и перегрызет вам глотку, пока вы спите...

  -Я только хотел создать ощущение безопасности, обозначить, что я рядом... - его тон был отнюдь не сожалеющим.

  -Рядом с чем?..

  -О княгине не будем, пожалуй... - вздохнул он.

  -Почему же? Вы ведь действительно держите ее на поводке. Почему бы и Вам не держать самого себя так же строго?

  -Ах да... шовинизм! Я вспомнил. Хрупкая защитница слабого пола...

  -Ангриф, Вам никто не говорил, что вы омерзительный тип?..

  Князь ненадолго замолчал, а после начал свой рассказ:

  -Пока мы едем... я постараюсь тебе объяснить, что ждет человека, который... любит бессмертного и надеется на взаимность. Виктория оказалась в этом мире случайно. И это было большой ошибкой.

  -Ошибкой? То есть ты подобрал ее только из чувства вины? Или жалости? Почему?

  -Ты все правильно поняла. И вины, и жалости. Она была влюблена... и по сей день... и я не знаю, что с этим поделать... Даже тот печальный поворот ее судьбы не исправил пропасти между нами. Она нашла меня сама... И я отдал бы все, чтобы этого никогда не случилось.

  -Но... почему? - Рити вспомнила влюбленные глаза Вики и едва не расплакалась от обиды за нее.

  -Чем сильнее ее любовь, тем больнее мне на нее глядеть. Все, что я могу дать ей - это мой дом, моя защита и мои наставления. Пока она соблюдает законы праведных, никто не посмеет лишить ее княжеской неприкосновенности.

  -Князь, она ж красавица! Как можно...

  -Как можно не любить красавицу? Ты это хочешь сказать?..

  -Да, глупо... согласна. Даже не знаю, что сказать. Вы вообще любили когда-нибудь?

  -За четыреста лет? Пожалуй...

  -Неужели нельзя полюбить хотя бы за то, что тебя любят?.. Позволить ей себя любить, в конце концов... - Верити устала от этой бессмыслицы, хорошо понимая, что ничего не изменит в его жизни этим разговором.

  -Ты постарше, Верити. Я надеялся, хоть ты поймешь, к чему я клоню.

  -Продолжайте... - нахмурилась Рити в предвкушении очередной остроты.

  -Смертные, хрупкие красавицы, молодые и сочные, как райские плоды... Это развлечение не на всю вечность, Рити. На пару ночей едва ли.

  -Это Ваше мнение. Оставьте его при себе! - раздраженно ответила она.

  -Это мнение любого вампира. Я не говорю о волках... С ними, к счастью, любовь не обсуждается вовсе.

  -Если у вас молодая, глупая девчонка в женах, это не значит, что все вампиры находят смертных женщин тупоголовыми пустышками!

  -Ух! Я задел за живое?.. - рассмеялся князь.

  -Да ну вас к черту... - огрызнулась Верити.

  -Этот путь не для меня, Верити. Мы, кстати, уже прибыли в расположение части! - объявил князь.

  Рити ничего не видела вокруг, но они остановили лошадей. Со всех сторон послышался шорох травы. Всадников обступили.

  -Оставайтесь здесь! Ждите... - произнес чей-то голос из темноты.

  -Что происходит?.. - шепнула девушка в сторону Ангрифа.

  -Ты же слышала, нас просили подождать... - не опускаясь до шепота, но приглушенно отозвался князь.

  У Верити пересохло в горле от волнения. Она чувствовала себя глупо. Те, кто их окружал, видели их достаточно хорошо. Князь так же наверняка успел сосчитать фигуры. Но Рити даже не была уверена, вампиры они или волки, или люди... Она не различала даже очертаний их тел. Это сводило с ума. Еще эта тишина застревала в ушах, изредка обрываясь чьим-то вздохом или треском ветки под ногами невидимок. Несколько минут длилась эта неподвижная картина. Наконец вдалеке показалось пламя факела, затем еще одно. Кто-то двигался им навстречу. Рити попыталась переключить все свое внимание на огонь и едва не ослепла от такого контраста. В глазах начало двоиться. К ним на поляну вышли двое мужчин в потрепанном грязном одеянии. Оба остановились за пару метров до всадников. Ангриф спешился.

  -Доброй ночи, князь! - поприветствовал его один из бродяг, - Вы решили сделать сюрприз, не предупредив о своем визите?..

  Ангриф оглянулся на Верити. Она заметила, как он раздражен подобным тоном, но князь сдержался.

  -В какой форме прикажете сообщать вам о своих намерениях? Делайте, что вам положено. Сопровождайте! Желательно молча...

  Двое постояли еще немного, потом один из них сплюнул в сторону и ответил:

  -Прошу следовать за нами!

  Верити замешкалась, а Ангриф двинулся вперед.

  -Князь! - приглушенно позвала она, тот оглянулся, - Мне тоже идти пешком?..

  -Думаю, ты можешь... - его ответ прервал и предугадал один из их таинственных спутников. Он вышел из зарослей и принял Бафомета под усцы. Конь мотнул головой, выражая беззвучный протест, но 'партизан', вымазанный сажей для маскировки, хладнокровно и крепко держал его, ведя за князем и остальными. Рити вздохнула. 'Ладно... Когда-нибудь это уже закончится, и мне будет намного спокойнее. Скоро можно будет расслабиться...' - она глядела, как из темноты леса впереди вырастает целая деревня. Её огни вдоль периметра уже освещали дорогу, по которой они шли. Небольшие одинаковые землянки выстроились вкруг. Границу патрулировали несколько волков, а где-то в центре, за домиками, горели костры. Девушка уже видела их зарево и слышала треск, заглушаемый людскими голосами. На въезде в деревню Рити обратила внимание, как принюхались волки, но так же заметила, как шарахнулись они от ее коня. Бафомет будто чувствовал их напряжение. Он вдруг стал вышагивать так, будто каждым своим шагом хочет размозжить голову кому-нибудь из них. Верити только хмыкнула.

  Посреди деревни, вокруг самого большого костра, собрались несколько десятков бойцов. Девушка вглядывалась в лица, но не увидела тех, кого искала. Зато заметила чуть в отдалении военный джип, на котором, вероятно, въехали в этот мир беженцы-солдаты. 'Так значит, они здесь все вместе?..' - задумалась Рити. Ей позволили, наконец, спуститься. Лошадей увели. Девушка успела подойти к Ангрифу, перед тем, как их обступили.

  -Не хочу показаться неблагодарной, но... Вы уверены, что мы оказались там, где должны были?.. - неуверенно заговорила с ним Верити.

  -Князь! Какая честь для нас! Жаль, что Вы не изволили предупредить о своем визите. Мы подготовились бы получше... - искренне обрадовался кто-то.

  -Я переживу скромный прием. Боюсь, начнется мигрень от почестей... - Ангриф оглянулся на Рити и почесал в затылке, - Алиас то где? То тут, то там?.. Не зря он все-таки носит свое имя.

  Толпа одобрительно зашумела сдавленным смехом.

  -Господин отлучился около часа назад. Надеюсь, Вы не торопитесь, князь?

  -Ни в коем случае! Мы подождем... - он жестом пригласил Верити к костру, но та не двинулась с места, - Ты хотела присоединиться к армии сопротивления, но один их вид вводит тебя в ступор?..

  -Просто не вижу ни одного знакомого лица. Я... немного обескуражена, скажем так. Но вовсе не напугана... - поспешила оправдаться девушка.

  -Тогда пошли?.. - он сделал шаг, и толпа расступилась перед ним, создав коридор.

  Верити рискнула пойти за ним и приняла на себя все взгляды, не встретившись ни с одним из них глазами. Она глядела в спину Ангрифу, чтобы не глядеть себе под ноги. Напряжение росло. Рити вспомнила свои первые ночи в компании Праведных вампиров, свое пребывание в штабе, на восточной башне, куда Лайнос принес ее на руках полумертвой... Тогда по контрасту армия Праведных казалась пусть не монастырским приютом, но хоть каким-то прибежищем. Теперь же, после столь долгого общения с людьми, ей вовсе не казалось это сборище таким привлекательным и уж тем более безопасным. По сути, Верити преследовала лишь единую цель - воссоединиться со своим учителем, и по его наставлению продолжить борьбу. 'Неужели мне привлекательна роль наемника? - дивилась своим размышлениям девушка, - Почему нет? При достойной подготовке, я бы с удовольствием исполняла бы чужие приказы. Разумеется, если их политика близка мне по духу...'