Анна Бодрова - Эгрэгор Тьмы Возмездие

• Название: Эгрэгор Тьмы Возмездие
• Автор: Анна Бодрова
• Жанр: Фэнтези

Мир для Верити перевернулся уже не в первый раз. Снова уходили в никуда близкие и друзья. Только к смерти близких нельзя привыкнуть и нельзя сказать "как обычно" или "как всегда" и даже "снова", потому что все эти слова не применимы к трагедии. Такие перемены в жизни меняют и человека, пережившего их. Иногда сильно и бесповоротно. Рити менялась всю войну. В это тяжелое время прошло становление ее личности. Но лишь теперь формировалось ее сознание, ответственного за свои поступки, взрослого человека. "Все это неправильно, страшно,несправедливо!" - думала она, когда только вошла в состав ОСС и приняла Тьму, как союзника. Их отношение к людям, к жизни, к чужой боли. Все это возмущало Верити до глубины души. Ей приходилось быть вместе с теми, кто все это время убивал, насиловал и истязал людей ее города. Женщин, детей, стариков... Безжалостно и грязно. Воракс. Все теперь говорили о нем. Но даже Рити знала, что не Воракс сделал темных кровожадными, и не он вычеркнул из их умов ценность человеческих душ. Девушка безусловно изменилась и сама. С таким соседством и с таким врагом, ей пришлось стать жестокой. Как говорил учитель Морлок, "Думай, как твой враг". И она думала. Научилась стрелять в спину, резать горло, не боясь испачкаться. На лице все чаще появлялась жестокая улыбка. Рити раньше боялась себя в такие минуты. Она старалась не попадать на глаза соратникам, чтобы те не видели ее страстного желания во взгляде, желания убивать...

---

  Слуга кваренского князя действительно хорошо готовил. Девушка с удовольствием уплетала мясное рагу, разглядывая картины на стенах. Здесь было несколько портретов князя, одна большая картина, достаточно свежая, олицетворяющая княжескую чету, и еще несколько эпизодов царской охоты. Над камином почетное место занимал большой холст с красивым рассветным пейзажем. Спустя время к Рити присоединилась Виктория. Она тоже оценила кулинарные способности Эдварда. Верити знала, что волки могут обходиться человеческой пищей, но все же ей казалось, что что-то не так в ее поведении. Вероятно, княгине не легко давался контроль над зверем, и потому, подобные обеды воспринимались ею, как наказание. Рити решила оставить этот вопрос на совести князя, и не вмешиваться в чужие отношения. Ангриф сидел напротив, на дальнем конце стола, скучающе трогая бронзовый канделябр. Верити глотнула вина, насладилась терпким послевкусием и решила, что пора продолжить разговор. Тем более что один вопрос не давал ей покоя с самого начала их общения.

  -Что Вы знаете об Эгрэджио?

  -Уверен, ничего нового ты не услышишь... - выкрутился князь.

  -Я по-другому спрошу. Что Вы можете о нем сказать?

  -Тебе так интересно мое мнение? - усмехнулся вампир, - В двух словах - грязный, ограниченный бунтарь.

  -Это три слова... - девушка сложила приборы в тарелку и откинулась на спинку стула по-хозяйски.

  -Могу в двух, - Ангриф тоже откинулся, положил ногу на ногу и ухватил бокал со стола, - Самоуверенный бастард! Или... Сатанинский выродок, или Тщеславный Анарх! Как тебе такое определение? Противоречиво, не правда ли?

  -Да, пожалуй. Не сочетаемое...

  -И тем не менее! Этот 'беглый каторжник' умудрился сочетать это 'не сочетаемое'! - не понятно чему радовался князь, - Вести кучу отбросов по миру, ради удовлетворения собственных извращенных потребностей... прикрываясь идеями анархии... На это не каждый способен. Харизматичный сукин сын, надо отдать ему должное. Заставлять волков лизать его гениталии, чтобы они при этом еще верили в его страстную ненависть к власти. О, да! Никакого гнета, никаких законов и приказов... Хм-хм-хм... - Ангриф закатил глаза, - Думаю, достаточно о нем... Меня что-то мутит.

  Верити молча допила вино и посмотрела на Вику. Все это время княгиня старалась делать вид, что не слушает их, но теперь она уставилась на мужа, будто впервые его видит.

  -Пойду, распоряжусь, чтоб подготовили лошадей... - так и не дождавшись от Рити ни слова, раздраженно сказал князь, удаляясь из зала.

  -Он не часто такой, верно?.. - Верити постаралась успокоить княгиню.

  -Очень редко. Наверное, тот, о ком вы говорили, очень ему ненавистен.

  -Он всем ненавистен... - вздохнула Рити, тоже поднимаясь из-за стола, - Странно, что ты раньше о нем не слышала.

  -Ты... любишь его? - Виктория с таким сочувствием глядела на Рити, что той захотелось отвесить княгине пощечину.

  -Давай это останется между мной и Тьмой, о`кей? Я не лезу в ваши сложные отношения, а ты не лезешь в мои. Мы НЕ подруги. А если бы и были, я бы не стала делиться с тобой подобным. Прощай!

Глава 12

  На улице только-только зашло солнце, и люди еще бродили по переулкам, не многие, но те, кто встречался всадникам, кланялись князю и вели себя достаточно уверенно. Фонари на стенах домов хорошо освещали улицы. Верити удивилась, насколько безопасно может быть в городе ночью. В Нодегарме она всегда чувствовала скрытую угрозу. Даже тени там шевелились и перешептывались. Но здесь... Девушка глубоко вдохнула летний ночной воздух и забылась на мгновение, представляя полет под этим пушисто-облачным небом, что висело у них сейчас над головой.

   -Интересный конь! - обратился к ней Ангриф, своим сильным низким голосом перекрывая цокот копыт по каменной мостовой.

  -Не спрашивайте, откуда он, но он действительно необычный! - с легкомысленной улыбкой отвечала Рити.

  -Вот как?.. - князь пришпорил своего солового скакуна и пронесся сквозь открывшиеся перед ним ворота.

  Верити не заставила себя ждать, и вскоре нагнала его. Огни города остались позади. Ночь опустила на зеленую долину свой прохладный палантин. Чуть в стороне от дороги чернело озеро. И, хотя звезд сегодня было почти не видно, те немногие, что показались, мерцали на ровной глади воды.

  -И в чем же его уникальность?

  -Говорят, это самый быстрый жеребец в империи!

  -Видишь эти горы?! Нам придется пройти через них! Я предлагаю проверить, так ли он скор... - сказал князь, и через мгновение исчез в туманной дымке костров, застилавшей здесь в низине дорогу.

  Верити вздохнула.

  -Если мы заблудимся, надеюсь, хоть ты найдешь дорогу... Бафомет, давай! Покажи ему, кто здесь бастард! - похлопала она коня по плечу.

  Еще не успев его пришпорить, девушка едва удержалась в седле. Конь фыркнул и рванул, как заведенный. Скельтик всеми четырьмя лапами вцепился в ворот рубашки, чтобы не слететь под ноги адскому скакуну. Вздымая клубы пыли, всадница нагоняла князя, но тот не сдавался, уходя от обгона, срезая дорогу. Девушка не знала местности так, как он, и опасалась угодить в канаву. Надеяться на зрение Бафомета Рити не стала, и придержала узду. Вскоре вдалеке показалась фигура всадника. Небо сегодня было безлунным, и лес по правую сторону от дороги не внушал доверия. Князь терпеливо ждал свою спутницу, не скрывая самодовольной радости.

  -Вы напрасно считаете себя победителем, князь! - бросила Верити, поравнявшись с ним, - Если бы ночь была чуть светлее, я бы не опасалась сюрпризов на пути, и не держала бы его. Хотя, Вам, наверное, не приходится беспокоиться о таких мелочах. У вампиров отличное зрение, не так ли?

  -Не жалуюсь... - шутливо поклонился Ангриф, - Ну да ладно, ты права. Дорогу я знаю наизусть, и шансы были не равны.

  'Кто бы мог подумать! Он согласился!?..' - Рити фыркнула про себя.

  -Одно могу сказать: я ожидал, что его глаза засветятся, как фары. Это ведь... необычный конь?..

  Девушка не оценила шутку. Ей показалось, что для женатого мужчины, князь ведет себя слишком распущено. 'Может, он просто над всеми насмехается? Это образ жизни? Ставить себя превыше всех...' Она оглянулась на вампира, и по его лицу прочла пристальное внимание к ее мыслям.

  -Вы сказали 'фары'? Приходилось водить? - сменила тему она.

  -Приходилось и не раз. Я предпочитаю крупные прицепы, высокие подвески... Хотя спортивные купе трогают воображение прекрасного пола... Это не по мне.

  -Разве Вы не любите скорость?

  -Люблю. И ты только что убедилась в том, что я становлюсь мальчишкой, когда слышу ветер в ушах. Скорость - это страсть, но сила порой гораздо важнее. Мощь... Я бы сравнил твоего жеребца с Паджеро.

  -Благодарю. Бафомет будет счастлив узнать, что он - внедорожник, - расхохоталась Рити, - Мне правда кажется, Ланд крузер больше подходит его образу...

  Князь заразился ее заливистым смехом и даже закашлялся, не в силах остановиться.

  -А с чем сравните своего? - продолжала девушка.

  -С одной спортивной моделью из ретро-линии Порше. Легкий, быстрый, маневренный и без лишнего блеска. Мощи здесь нет. Чистый энтузиазм!

  -Ух ты... - Верити перевела дух, держась за живот от боли, - Сколько Вы провели в нашем мире?!

  -Немного. Всего несколько лет. Я появлялся там... не систематически...

  -Вика рассказывала, - прервала его объяснения девушка.

  -Вот как? Ну, тогда... я умолкаю, - он пожал плечами.

  -Мы должны пройти через горы? - она подняла глаза к небу, где вершина горного хребта упиралась в облака.

  -На высоте пары сотен метров есть внутренняя пещера. Через нее можно срезать путь.

  Князь подался чуть вперед, обгоняя ее. Верити с осторожностью правила коня, опасаясь горной дороги. О том, что она проделала этот путь вниз, она вспомнила лишь теперь. Знала бы она тогда, как опасно здесь было ехать верхом! Однако Рити доверила свою жизнь Бафомету, и он не подвел. 'Не подведет и в этот раз, но надо быть на чеку...' - подумала Рити.

  Горный хребет, пещеру и спуск они преодолели успешно, тем более что по ту сторону дорога была достаточно пологой. У самого подножия начинался лес. Темень была, хоть глаз выколи. Рити ориентировалась по слуху, направляя коня за князем, на ощупь плетясь по избитой дороге. Считалось, что лишь сверхъестественные существа могут ощущать в воздухе тревогу или присутствие постороннего, но Верити сейчас отчетливо ощущала, что с того момента, как они вошли в лес, вровень с ними движется что-то или кто-то, реагируя на каждый громкий звук. Девушка поняла, что дышит слишком шумно. 'Или это тишина стала такой густой?..' - вздрогнула она.

  -Ангриф... - позвала девушка, позабыв о субординации.