Анна Бодрова - Эгрэгор Тьмы

• Название: Эгрэгор Тьмы
• Автор: Анна Бодрова
• Жанр: Фэнтези

Путь девушки, ее скитания, жизнь ради выживания. Становление личности и глубокая переоценка ценностей во время войны. Что есть "добро", а что "зло"? Запуталась Веритас или же нашла свою истину?.. Она живет, все еще борется, потому что верит, что найдет родных и Ад когда-нибудь обязательно закончится, как страшный сон, оборвется и растворится в небытие, из которого появился. Книга о Любви к врагу, о Вере ребенка в Справедливость и спасение. О больших играх правителей, в последнюю очередь думающих о таких, как Она. Посвящается Антону Бодрову

---

Двое покинули южную базу и отправились в путь через весь город, огибая центр чуть западнее, чтобы не наткнуться на войска Тьмы.

3

Ночь завершала своё царствование. И хотя днём было так же мрачно, как ночью, все без исключения вампиры беспокойно оглядывали небо. Как знать, ведь тучи и смог могут расступиться ненадолго, и тогда... Самая мучительная смерть для вампира, впрочем, как и для любого другого существа, -- сожжение.

Умбра обошёл уже полгорода, но, кроме собак и одного сытого оборотня, никого не встретил. Юноша бродил по обгоревшим домам, принюхивался. В какую-то минуту ему показалось, что где-то поблизости смертные. Умбра подошёл к разбитому, чёрному от копоти окну. Внизу он и вправду увидел человека -- высокого парня со светлыми волосами. Этот человек довольно смело шёл между домами. Затем он свернул во двор противоположного дома, медленно оглянулся и скрылся из виду. Мальчик был крайне заинтересован и последовал за ним. "Непохоже, чтоб он боялся вампиров или кого-то ещё... -- думал Умбра, -- Странный малый..." Но, свернув в ту же подворотню, юноша не то, что не увидел его, он перестал его чувствовать. Умбра заподозрил неладное. Пройдя по периметру двора, он остановился и снова принюхался -- ничего. Мальчик вздохнул, но тут же пошатнулся от сильного удара в грудь и свалился в грязь. Не прошло и секунды, как над ним нависла огромная голова молодого сильного волка. Его мощные лапы придавили Умбру к земле, но тот сумел вырваться. Завязалась борьба. Спустя время оба стали понимать, что силы их равны, и что схватка будет долгой.

В очередной раз мальчик повалил волка на спину и надавил на горло. Волк приглушённо зарычал и увернулся, схватив соперника за плечо острыми клыками. Его сущность мутировала. Едва вместо лап он обрел руки, как тут же вцепился ими в горло молодого вампира, и тот был повержен. Опустившись на колени, Умбра прикрыл глаза, прощаясь с жизнью. Но оборотень отпустил вампира. Тот рухнул наземь, кашляя и судорожно вдыхая воздух. Обойдя вокруг, волк оглядел мальчика и, с усмешкой спросил:

--Охота удалась?

Умбра поднял на него налитые кровью глаза.

--Какого чёрта тебе нужно?.. Почему не добил меня?

--Ты слишком молод и неопытен, раз принял меня за смертного... Ты ведь недавно попал сюда? Каким образом? Отвечай! -- продолжал допрос парень.

--Иди к Дьяволу! Ничего я тебе не отвечу, пёс!

Парень снова усмехнулся и врезал вампиру тыльной стороной ладони. Умбра сплюнул кровь и снова поднял глаза. В долю секунды он оказался на оборотне, сильно ударив обидчика головой об асфальт.

--А теперь ты отвечай! Где прячутся твои трупоеды?!

Волк заревел от злости и отбросил вампира с такой силой, что Умбра влетел в стену дома, но не потерял сознание.

--Даю тебе последний шанс, мальчишка! -- выкрикнул волк, поднимаясь на ноги, -- Как ты прошёл через портал, и какого чёрта делаешь здесь?!

--Я -- Праведный и умру Праведным! -- так же громко и чётко отвечал Умбра.

Парень смутился, снова разглядывая его.

--Ты?.. Праведный? Ради Бога... -- покачал он головой, -- Да ты не сможешь справиться с недержанием мочи, не то, что с жаждой!

Вампир оскалился и зашипел, оглушая волка.

--Ладно, ха-ха... Идём, посмотрим, какой ты Праведный, -- он протянул Умбре руку и помог ему подняться, -- Уж князь-то не ошибётся в твоей сущности...

--Князь?! Князь Алиас? Ты знаешь, где он?! -- встрепенулся мальчик, но волк осадил его.

--И ты узнаешь, но учти, что это может быть последним, что ты узнаешь в своей жизни... Пошли, э-э-э... Праведный.

Он велел Умбре идти вперед, а сам пошёл позади мальчика, неотрывно следя за каждым его движением.

--Так ты... стало быть, тоже Праведный, волк? -- спросил его мальчик, не оборачиваясь.

--"Тоже"... -- негромко послышалось в ответ.

--Знаешь, я бы извинился, но ты первый напал на меня...

--Ты хочешь, чтобы я извинился?! Ха! Может быть, после того, как я поверю в твою Праведность...

--Меня зовут Умбра. Я служу при дворе его светлости.

--Сальватора? Ты у него служишь?.. -- поморщился парень.

Вампир остановился и резко повернулся к нему.

--Ты не уважаешь короля?! Я умру за него!

Волк сдержанно улыбнулся.

--Ты так любишь его... А он тебя?

--Как ты смеешь?! -- возмутился Умбра.

--Расслабься. В тебе слишком много придворной дури. Я вот рос в деревне, а не в столице, и мне не понять короля и его придворных рабов.

--Я тоже... -- мальчик опустил светящиеся от слёз глаза, -- Я тоже рос в деревне. Но я люблю короля!

--Что ж, тогда я умываю руки... Только любовь у вас, видать, неразделённая.

--Что ты хочешь этим сказать?!

--Почему ты здесь, если так предан святому престолу?

--Я здесь с важным поручением для князя Алиаса! -- проговорился Умбра.

--Вот как?.. -- прищурился волк, -- Не очень-то Сальватор о тебе беспокоится, если послал сюда тебя одного с таким важным поручением...

Мальчик опустил голову.

--Для меня честь -- исполнить приказ короля. Такова воля его светлости, а значит, если я погибну, на то будет его воля.

--Да, вампирёныш, плохо не иметь своей головы... -- вздохнул волк.

4

Морлок и Милана быстро и бесшумно перелетали с одной крыши на другую, пока не добрались до крайней западной точки -- района, где находился злополучный портал. Район вымер полностью одним из первых, ведь через него прошли и Праведные, и Тьма -- все, кто пришёл из иного мира. Здесь была особая аура и не каждый смог бы определить, есть ли кто-то за спиной. Опасность пропитала здесь воздух. Милана остановилась и пригляделась к чернеющему лесу.

--Нам нужно спешить, -- окликнул её Морлок, -- Здесь не наша территория. Мы слишком близко к владениям Тьмы...

--Тсс... -- прошипела девушка, не глядя на него.

Морлок отследил её взгляд и, наконец, притих, с тревогой наблюдая, как к лесу стягиваются вампиры. Их было около сотни. Они шли уверенно, будто зная, что в лесу их никто не ждёт.

--Они решили перекрыть портал... -- прошептала Милана.

--Не думаю, что они узнали о планах князя.

--Всё может быть. Нужно выбить их отсюда.

--Сейчас?..

Вампирша неодобрительно посмотрела на Морлока. В её взгляде читалось слово "идиот".

--Конечно, нет. Поспешим на базу и предупредим ваших. А потом...

--Мы не можем принимать такие решения без ведома Дориана.

--В самом деле? -- фыркнула девушка, не скрывая презрения.

--Мы пошлём ему эту весть и будем ожидать приказа. Я не могу позволить Вам поступить иначе.

--Если ты воин, ты должен понимать, что это будет лишь зря потерянным временем. Неизвестно, сколько их будет здесь, когда Дориан отдаст этот приказ. Они могут привести подкрепление оттуда.

--Не могут. Портал перекрыт с той стороны дружиной князя. Новые поступления Тьмы невозможны. Потому-то Алиас и решил готовиться к контратаке.

--Хорошо. Идём.

Теперь уже Морлок никак не мог оторвать глаз от нескончаемых войск.

--Их здесь около сотни. Может и больше.

--Думаю, как раз сотня. У меня была возможность сосчитать их силы. Они не могли послать больше. Должен же кто-то оставаться в центре.

Противоположная часть города. Восток. Башня Алиаса.

Умбра попал в недостроенное кирпичное здание, возле которого возвышалась старая дозорная башня. Мальчика обступили со всех сторон сильные воины. Его провожатый растворился в толпе, и Умбра остался один. Хоть ему и было не по себе, он не подавал вида, что ощущает свою ничтожность. Вскоре толпа расступилась. Через живой коридор была видна винтовая лестница, ведущая в башню. Сам князь спустился поприветствовать его. Высокий темноволосый богатырь с мрачным лицом прошёл к мальчику и позволил ему говорить. Умбра припал на колено и изложил суть своего поручения. Алиас задумчиво покачал головой.

--Что он там себе думает, старый колдун?.. -- раздражённо прогремел князь.

--Но... все города перекрыты, князь... -- притих Умбра.

Клим -- волк, который привёл его, вошёл в круг и поднял мальчика с колен, протягивая ему руку.

--Пойми, основные силы сейчас здесь. Если не расправиться с ними, они вернутся, повергнув этот мир в хаос! -- снизошёл до объяснений Алиас, -- Армия новообращённых местных жителей и вся Тьма вернутся, чтобы разрушить нашу страну и наш мир, мальчик. Сальватор не думает об этом. Он, верно, решил, что обезопасит Зорданию, перекрыв границы. Вместо того, чтобы послать войска империи на помощь, он посылает тебя с таким странным приказом. Не думаю, что тебе стоит возвращаться к нему на службу. Он был уверен, что ты не вернёшься. Я предлагаю тебе остаться в моей армии, здесь. В твоих глазах жажда битвы, мальчик. Ты утолишь её здесь.

Умбра склонил голову перед князем, благодаря его за щедрое предложение. Алиас распорядился, чтобы Клим познакомил его с "новым" миром, и удалился, вновь уединяясь в своей башне. Его сильно озадачило то, что появилась опасность конфликта с правителем империи, но князь был не намерен отступать.