Инна Кублицкая - На тихом перекрестке

• Название: На тихом перекрестке
• Автор: Инна Кублицкая
• Издательство: Издательство: «ФОРУМ»
• Жанр: Детективная фантастика
• Год: 2006
• ISBN: ISBN: 5-91134-022-4

Даже если вы хорошо знаете карту современной Европы, вы не найдете на ней Великого княжества Северингия. Тем не менее такая страна есть… или могла бы быть.

Здесь, в этой несуществующей стране, расположенной где-то «на тихом перекрестке» Европы, между Германией, Францией, Бельгией и Люксембургом, обретают плоть влюбленные привидения и мертвые общаются с живыми по телефону; здесь живут исключительно современный выходец из позапрошлого века Мартен Саба и совершенно несовременный человек вне времени Тихоня; здесь, зайдя в обыкновенное кафе, вы можете попасть в лапы сумеречных бесов, а упав во время перестрелки в Королевские сады, выйти из них принцессой экзотического Куфанга; в обыкновенном пансионате для престарелых здесь можно найти бабушек-хакеров и прямо на улице повстречаться с Синими Драконами…

---

— Что? — встревожилась Сузи. — С тобой что-то случилось?

Магда помолчала, трясущейся рукой автоматически кидая в монетоприемник таксофона жетоны.

— Магда! — выкрикнула Сузи. — Да что происходит, черт возьми!

Окрик подействовал.

— Сузи, я сошла с ума, — произнесла Магда, и эти слова придали ей спокойствия. — Я сошла с ума, слышишь, Сузи?

— Ну-ка, рассказывай!

И Магда, оглядываясь на зал, по которому шло чудовище с подносом, рассказала о кафе, в котором чудовища притворяются официантами, в которое можно войти, но выйти из которого невозможно.

— Где это? — спросила Сузи, уяснив суть и нисколько не удивившись.

— Господи, Сузи! Как я могу знать, что это за пустырь!

— Я не это имею в виду, — терпеливо объяснила Сузи. — С какой улицы ты туда попала?

— Ох, я не знаю. Я здесь впервые, я даже объяснить не могу, как дойти! — в отчаянии чуть не заплакала Магда. — Это где-то в старом городе. Я доехала до Старой ратуши, зашла в контору «Рипатрит Северингет», отдала пакет и решила прогуляться просто так, отдохнуть. Улицы тут какие-то незнакомые… Зашла в кафе и… — она замолчала.

— Ну, бестолковщина! — выругалась Сузи. — Ладно, сиди там и не выходи. Пей кофе до посинения, жди меня. Слышишь?

— Сузи! — обреченно вскрикнула Магда.

Бесполезно — Сузи уже бросила трубку и, конечно же, немедленно приступила к решительным действиям. Магде же оставалось только сесть за свой столик и заказать кошмарному чудовищу, оскалившемуся в услужливой дежурной улыбке, коньяк.

Коньяк, несмотря на присутствие чудовища, был хорош и сразу же оказал на нее нужное действие. Магда успокоилась и, заказав еще рюмочку, объявила чудовищу, что ждет подругу, и попросила еще кофе и пирожных.

3

Положив трубку, Сузи метнулась к картотеке. Первым делом она разыскала фотокарточку подруги. Точнее — общий снимок выпускного класса гимназии, где Магда, еще совсем девчонка, со смешными хвостиками и в школьном костюмчике, стояла рядом с ней, точно так же одетой и точно так же глуповато улыбающейся в объектив, — другого снимка Магды у нее не было. Разыскав на испещренной какими-то одной ей понятными значками и надписями карте города район, в котором оказалась подруга, Сузи провела пальцем примерный маршрут и, держа над картой фотографию, стала пристально вглядываться в улыбающееся лицо юной Магды.

Место, на котором дрогнула фотоулыбка подруги, было заштриховано красным и помечено карандашной надписью: «Здесь могут водиться мурги» с тремя вопросительными знаками в скобочках и пометкой «см. ЭММ, т. 12, с. 385».

Потом, приставив к книжному шкафу стремянку, она достала с верхней полки пухлый том в старинном кожаном переплете с замочком, открыла, полистала и вздохнула с некоторым облегчением.

Выписав на листочек все необходимое, Сузи пробормотала сквозь зубы: «Ничего, справимся!» В телефонном справочнике нашла зоомагазин. Там ее знали, но просьба вызвала недоумение:

— Где ж я на ночь глядя белого петуха достану?

— Я же достала правую руку висельника, когда было надо, — возразила Сузи. — Неужели труднее найти белого петуха?

— Хорошо, — ответила трубка после колебания, — к утру…

— Через час! — оборвала Сузи. — Я заеду! — и кинула трубку на рычаг.

Сложила сумку, подхватила небольшую пластиковую канистру и быстро вышла за калитку. Такси. Как кстати! Открыла дверцу и бросила вещи на заднее сиденье.

— Церковь святой Моники, два квартала вперед и направо.

Таксист, однако, не торопился.

— Такси, мадемуазель, заказано, выходите!

— Кем заказано? — строптиво спросила Сузи, не трогаясь с места.

Таксист повторил упрямо:

— Никуда я вас не повезу.

Вылез из машины, подошел к калитке и нажал звонок.

— Никого там нет! — злорадно прокричала Сузи. — Возвращайтесь и везите меня в церковь святой Моники.

— Но вы же у кого-то были? — возразил таксист. — Значит, хозяйка должна быть дома!

— Это я и есть! — объявила Сузи. — И у меня срочное дело!

Таксист вернулся к машине.

— Так это вы — Сузи Героно?

— Показать документы?

— Хотелось бы.

Сузи сунула ему под нос свои водительские права.

— Или ты едешь, или я угоняю машину… Ну?

Таксист шлепнулся на свое место, и машина тронулась.

— Церковь святой Моники, — повторила Сузи.

Таксист кивнул.

— Сразу надо было говорить! Меня за вами дед послал.

— Завтра, — сказала Сузи. — Сейчас не могу. Неотложное дело.

Таксист пожал плечами.

— Дед тоже говорил, что вопрос жизни и смерти.

Он остановил машину.

— Прибыли.

Сузи схватила канистру и выскочила из такси.

— Ждите! — кинула она водителю.

Накинула на голову шарф, у входа в церковь перекрестилась.

Неприлично ходить в церковь с канистрой, но что поделать, если нужно? У чаши со святой водой Сузи остановилась, отвинтила крышку, вставила в горлышко воронку и, зачерпывая кружкой, наполнила канистру. Наблюдавшая за этим пожилая дама в старомодной шали из черных кружев молча прошла мимо Сузи.

— Зоомагазин на площади Августа-Максимилиана.

Таксист кивнул и погнал машину вперед.

— Мой старик очень беспокоится, — напомнил он нерешительно.

Сузи качнула головой.

— Не сейчас, — снова сказала Сузи. — Завтра — наверняка.

Про себя она добавила: «Если завтра я буду жива».

Петух поджидал ее в зоомагазине. Огромный, белоснежный, важный, он сидел в большой корзине и осуждающе посматривал на Сузи круглым темным глазом.

— Это рекордсмен, — гордо объявил хозяин зоомагазина. — Сумасшедших денег стоит. Я поклялся, что утром его верну.

— Может быть, — кивнула Сузи.

— Ты что?! — взвился хозяин.

Сузи без лишних слов подхватила корзину и пошла к дверям. Встревоженный хозяин проводил ее до самой машины.

— Ты уж там… — неопределенно предупредил он на прощание.

— Постараюсь… Старая ратуша! — скомандовала Сузи водителю, устроив корзину с петухом на заднем сиденье.

— Мой дед живет неподалеку! — с надеждой сообщил парень.

— Заткнись! — отрезала Сузи.

Она достала из сумки яркую шапочку, которую прошлой зимой связала для нее Магда, и ореховую рогульку. Шапочкой она протерла руки и взяла ореховый прутик. Когда такси остановилось у Старой ратуши, Сузи медленно повела прутиком вокруг себя. Прутик качнулся.

— Туда!

Водитель тронул машину. Сузи следила за лозой, указывала направление, машина блуждала по старым узким полупустым и каким-то заброшенным улочкам. — И как мне туда проехать? — спросил таксист, выслушав очередное указание. — Улица-то вон куда поворачивает.

— Езжай прямо, а через двести метров остановись.

— Стоянка запрещена, — предупредил таксист.

— На полминуты, — прошипела Сузи. — Направо!

— Одностороннее движение! — возмутился таксист.

— Придумай что-нибудь!

Таксист свернул во двор — выехал в узенький переулочек.

— Тупик? — спросила Сузи.

— Нет, — самодовольно усмехнулся таксист. — Проехать можно. Я в этом районе вырос. Куда дальше-то?

Сузи ткнула пальцем. Таксист кивнул. Машина выехала на очередную улицу, и прутик в руке Сузи закружился как бешеный.

— Чего это он? — опасливо покосился таксист.

— Теперь медленно! — сказала Сузи.

— Можно было и быстрее доехать, — сообщил таксист. — Сюда-то я и должен был вас привезти. К деду.

Сузи пропустила его слова мимо ушей. Машина катила по улице еле-еле.

— Стой! — скомандовала Сузи.

Она вышла из машины и внимательно осмотрела здание, на которое теперь настойчиво указывал ореховый прутик. Хотя уже порядком стемнело, но ни одно из окон дома не светилось; и вид у него был нежилой, заброшенный и даже мрачный.

— А напротив живет мой дед, — объявился рядом таксист. Говорил он, однако, как-то не так бодро, как раньше. — Вон его окна на втором этаже.

Сузи обернулась и посмотрела. Дом был старинной постройки и выглядел хоть несколько обшарпанным, но вполне прилично.

Сузи опять повернулась к дому напротив.

Магда была там — говорил ей ореховый прутик; во всяком случае, она — живая или мертвая — отсюда не выходила.

Сузи взошла на крыльцо и потянула на себя массивную дверь.

— Пусто там, — неуверенно сказал за спиной таксист. — Заколотили, когда я еще мальчишкой был. Мы лазили через подвал. Вон там.

Сузи скользнула взглядом по фасаду и сбоку увидела низкую дверь. К ней от тротуара спускались две ступеньки, а дальше, в доме, судя по расположению окон, было еще ступенек пять-шесть.

Сузи пошла к двери. Дверь была со стеклянными вставками, но за пропыленным стеклом не было ничего, кроме темноты и грязной поцарапанной и выцветшей таблички «Закрыто». На ступеньках были видны следы. Довольно свежие следы.