Элизабет Ленхард - Душа невесты

• Название: Душа невесты
• Автор: Элизабет Ленхард
• Издательство: АСТ, Астрель
• Жанр: Ужасы и Мистика
• Год: 2004

Редактор журнала предлагает Прю испытать свои силы: сделать по-настоящему фантастическую фотографию, достойную того, чтобы поместить ее на обложку. Перед Прю могут открыться великолепные перспективы, если она придумает сногсшибательную идею. Ей приходит в голову мысль сфотографировать группу моделей в викторианском особняке Холлиуэлов. Она даже использует старинный фотоаппарат, чтобы придать фотографии дух былых времен.

Но как только затвор щелкнул, все модели повалились на пол и погрузились в смертельно опасный сон! Для спасения ни в чем не повинных исчезнувших моделей Зачарованным придется раскрыть дьявольский заговор. Им предстоит спуститься в подземное царство, помериться сообразительностью с величайшими из древнегреческих богов, а одной из сестер грозит опасность лишиться возможности жить обычной жизнью простой смертной.

---

– Должно быть, это весит не меньше тонны, – пожаловалась Пайпер, облокачиваясь о страшную скульптуру. – Как же мы сможем убрать ее отсюда?

– Сделаем это позже, – посоветовала Прю. – А сейчас займемся приготовлением зелья. Завтра на восходе одна из нас отправится на Олимп.

Через час Прю и Пайпер изучали на кухне рецепт зелья.

– Хорошо, у нас уже есть все ингредиенты, – уточнила Прю. – Стебли лаванды, тимьян, шалфей и шафран…

– Должно быть, нужна полная столовая ложка шафрана, – пожаловалась Пайпер, – самая дорогая пряность. А я на следующей неделе собиралась приготовить паэлью!

– На всякий случай, – сверкнула глазами Прю, – у нас также есть красная глина, шипы розы и чешуя золотой рыбки.

– Хорошо, что у меня в холодильнике остался лосось, – сказала Пайпер.

– А последнее, но не менее важное, – камень, отбитый у скульптуры.

– Какое совпадение, – улыбнулась Пайпер. Она открыла шкафчик под раковиной на

кухне и стала рыться в ящике с инструментом. Достав молоток и долото, она подошла к статуе Горгоны, стоявшей в дверях кухни и перегораживавшей выход.

– Чинг!

Сильным ударом она отколола одну из змей на голове Горгоны и, смеясь, бросила ее Прю.

– Месть сладка, – возликовала она. – Ладно, что там еще в рецепте?

– А теперь все надо кипятить четыре часа на медленном огне, – прищурилась Прю, глядя на рецепт, – в смеси из красного вина, воды и… песни?

– Гммм, – произнесла Пайпер. Она подмигнула сестре и вытащила проигрыватель из буфета.

– Портативный плеер, – заявила она, – лучший друг повара.

Пайпер просмотрела стопку компакт-дисков и поставила группу "Грин Дэй", подключила стереопроигрыватель к сети, нажала на клавишу и придвинула его поближе к плите.

– Слава богу, он может автоматически переиграть еще раз, – пояснила Прю.

Когда Пайпер начала отмерять и перемешивать ингредиенты в кастрюле, Прю прикусила губу.

– Знаешь, мы не обсудили самую важную часть, – выговорила она. – А именно: кто из нас отправится на Олимп?

– Ну я и не сомневалась, что, конечно, ты, – ответила Пайпер. – Ты у нас самая старшая, обладаешь большей силой и все такое. А я останусь дома… как всегда.

– Честно говоря, я придерживалась противоположного мнения. Там, наверху, ты лучше договоришься с Зевсом.

– Да? – поинтересовалась Пайпер. Она едва заметно улыбнулась и положила свои ложки на стол. – Почему ты так говоришь?

– Ну ты бесподобно знаешь греческую мифологию, – объяснила Прю. – Ты всегда отличалась в школе. Кто мог подумать, что однажды как раз твои знания спасут нашу семью?

– Ах, спасибо, – поблагодарила Пайпер, закатывая глаза.

– Мне также лучше остаться здесь на случай, если вдруг из подземного царства сюда нагрянут другие твари, – пошевелила Прю своими телекинетическими пальчиками. – Я смогу выпроводить их, прежде чем они успеют причинить зло нашим спящим красивым созданиям.

– Правильно, – согласилась Пайпер, снова приступая к приготовлению зелья. – Значит, договорились. Я отправляюсь на Олимп.

Она почувствовала, как ее охватывает волнение от предвкушения встречи с Зевсом. Она представляла, когда была еще ребенком и изучала мифологию в школе, как должен выглядеть Олимп. Было так забавно фантазировать и задаваться вопросом, что получилось бы, если летать, как Мэри Поппинс, или вернуться назад во времени, как Эбенезер Скрудж.

Теперь она не могла поверить, что в самом деле отправится на Олимп. Волнуясь за Фиби, ей все-таки не терпелось приблизить мгновение пребывания на Олимпе.

– Прю, знаешь, что все это означает? – вдруг спросила Пайпер. – Завтра я буду на небесах, а Фиби – в аду!

В ответ Прю лишь фыркнула.

– Ах, мне не следует смеяться, – спохватилась она, – но здесь есть некая поэтическая справедливость, тебе не кажется?

– Ха, ха! – хихикала Пайпер. Затем какой-то звук прервал ее смех.

Дверной звонок! Пайпер испуганно посмотрела на Прю.

– Кто там у двери? – пропищала Прю.

– А что, если увидят наших моделей? – отозвалась Пайпер. – Пойди задерни занавеску, ты отвечаешь жизнью за них. Я пойду избавлюсь от непрошеного посетителя.

– Проверь, – приказала Прю. Обе сестры выскочили из кухни. Пайпер смотрела, как Прю задергивает занавеску на медном стержне, скрывая террасу… и находящихся внутри красивых созданий.

– Мадлен снова храпит, – шепнула Прю. – Кто бы там ни был, не впускай его!

Пайпер кивнула, сглотнула и вышла в фойе. Придав своему лицу выражение, говорящее: "Уже шесть часов, разве вы не знаете, что порядочные люди в это время ужинают", – она открыла дверь.

– Митчелл! – выпалила она.

Перед ней на переднем крыльце стоял достойный обожания потенциальный дружок Прю. Пайпер не могла не заметить, как красиво его плотное мускулистое тело в французской голубой рубашке и идеально прилегающих джинсах.

Из гостиной до Пайпер донесся вздох. Прю, должно быть, все расслышала. Пайпер понимала, что пора избавиться от Митчелла, но она почему-то не могла решиться отказать ему.

– Гм, привет, – поздоровалась она, пытаясь улыбаться естественно. – Наверное, у вас свидание с Прю.

– Да, – ответил он, переминаясь с ноги на ногу. "Он ждет, что я приглашу его войти, – подумала Пайпер. – Что же мне делать?"

– Мне удалось пригласить Прю на обед до того, как она меня вчера выпроводила, – проговорил Митчелл, самоуничижительно смеясь. – Надеюсь, съемка закончилась удачно?

– Ах, да, – вспоктила Пайпер. – Получилось здорово! Просто… денди. Митчелл… вы можете чуть подождать? Похоже, Прю еще не готова. Почему бы вам не посидеть на крыльце и не подышать свежим воздухом? Я сейчас же вернусь.

Пайпер захлопнула дверь и побежала к гостиной. Прю держалась за бархатную занавеску террасы. Другой рукой она зажала себе рот.

– Я совсем забыла, что обещала пойти с Митчеллом куда-нибудь сегодня вечером,

произнесла Прю. – Придется сказать, что я не могу.

Пайпер заметила сожаление в глазах Прю.

Прю вздохнула.

– Наверно, в таком случае между нами все закончится, – сказала он. – Какой парень будет терпеть, если его игнорировать два дня подряд? Еще одна дружба принесена в жертву черной магии.

Прю еще раз глубоко вздохнула и направилась к парадной двери. Но Пайпер подняла руку.

– Подожди, – остановила она сестру. – Знаешь что? Нам ведь все равно нечего делать до восхода солнца. А пока я не побываю на Олимпе, все равно ничего нельзя предпринять. С зельем я сама справлюсь – я же повар, в конце концов. Почему бы тебе не пойти с ним?

– Ты шутишь? – спросила Прю. – Фиби грозит смертельная опасность, а я пойду на свидание?

– Вот тебе на, – удивилась Пайпер. – Там тебя ждет великолепный парень. Ты не хочешь потерять его. И на тот случай, если ты не заметила, нам каждую неделю грозит смертельная опасность. Все подождет. Пойди отобедай с ним, хотя бы ради того чтобы он тебя пригласил в следующий раз. Я даю тебе совет сестры.

– Похоже, я буду лишь сидеть здесь и томиться, – произнесла Прю, кусая губу. – Ты точно сумеешь приготовить зелье без моей помощи?

– Проще простого, – ответила Пайпер. – Легче, чем приготовить паэлью.

– Что ж… ладно, – отозвалась Прю, поднимая голову. Она бросилась к лестнице. – Пойду соберусь. Скажи ему, что приду через пять минут. И вот еще что.

– Да?

– Спасибо, ты самая лучшая.

– Конечно, можешь не сомневаться, – подмигнула Пайпер, радуясь и печалясь. Когда в последнее время на крыльце появлялся парень, жаждая увидеть ее? Вздохнув, Пайпер отправилась на кухню и налила Митчеллу холодного напитка. Затем пошла к крыльцу.

Открыв дверь, она застала Митчелла сидящим на верхней ступеньке. Услышав, как открывается дверь, он оглянулся через плечо – в его глазах светилась надежда. Его плечи поникли, когда он увидел не Прю.

– Как обычно, она опаздывает, – чуть не рассмеялась над своей необычной ложью Пайпер. – Ей нужно всего пять минут.

– Ох, как здорово, – лицо Митчелла озарилось улыбкой. – А я уже подумал, что Прю собирается дать мне еще одну отставку.

– Исключено, – улыбнулась Пайпер, протянув ему стакан с ледяным напитком. – Хотите лимонада?

Глава 8

Митчелл остановил свой SUV на маленькой мощенной булыжником улочке в центре Сан-Франциско.

– Надеюсь, вы не будете возражать, – сказал он, выпрыгивая из машины, чтобы открыть дверцу Прю. – Я заказал здесь столик для нас. Собственно, я их постоянный посетитель. После нашего вьетнамского приключения я подумал, что, возможно, нам стоит посетить что-то ближе к дому.

Прю выскользнула из SUV и поправила свой наряд – атласное неотрезное платье цвета тыквы с глубоким вырезом сзади. Затем она посмотрела на маленькую замысловатую вывеску.

"Роза Неаполя", – прочитала Прю. "Покрытый коркой хлеб, – думала она. – Макароны в красном соусе и много сыра пармезан. Кьянти. Другими словами – объедение. Как раз то, что мне надо". Она улыбнулась Митчеллу.