Элизабет Ленхард - Душа невесты

• Название: Душа невесты
• Автор: Элизабет Ленхард
• Издательство: АСТ, Астрель
• Жанр: Ужасы и Мистика
• Год: 2004

Редактор журнала предлагает Прю испытать свои силы: сделать по-настоящему фантастическую фотографию, достойную того, чтобы поместить ее на обложку. Перед Прю могут открыться великолепные перспективы, если она придумает сногсшибательную идею. Ей приходит в голову мысль сфотографировать группу моделей в викторианском особняке Холлиуэлов. Она даже использует старинный фотоаппарат, чтобы придать фотографии дух былых времен.

Но как только затвор щелкнул, все модели повалились на пол и погрузились в смертельно опасный сон! Для спасения ни в чем не повинных исчезнувших моделей Зачарованным придется раскрыть дьявольский заговор. Им предстоит спуститься в подземное царство, помериться сообразительностью с величайшими из древнегреческих богов, а одной из сестер грозит опасность лишиться возможности жить обычной жизнью простой смертной.

---

– Фиби, – начал Никос, и в уголках его губ собралась усмешка, – я хочу, чтобы ты вышла за меня замуж.

– У-у-ф, – простонала Фиби. – Оно и видно. Ты обращаешься со мной с таким огромным уважением и любовью.

– Ну не надо, – ответил Никос, закатывая свои голубые глаза. – Будто любовь и брак имеют между собой что-то общее.

– В мире простых смертных имеют, – отпарировала Фиби.

– Ха, – Никос сухо рассмеялся. – А в подземном царстве брак является обязанностью. Посмотри на моих родителей.

– Избавь меня от своей болтовни, – сказала Фиби. – Я хочу понять лишь одно – почему ты хочешь жениться на мне.

– Ладно, я немножко преувеличил, – пояснил Никос, кладя в рот еще одну виноградную ягоду. – Я должен жениться на тебе. Отец так решил.

– Под отцом ты имеешь в виду Аида? – спросила Фиби, чувствуя, как волосы на тыльной стороне шеи становятся дыбом.

– Да. – Никос угрюмо вздохнул. – Отец считает, что мне не хватает ответственности.

– Могу себе представить, – пробормотала Фиби, обозревая пьяный пир.

– Он приказал мне взять невесту к своему двадцать пятому дню рождения, – продолжал Никос. – Если я не соглашусь, то меня выдворят отсюда.

– Куда? – спросила Фиби, поднимая брови.

– На землю! – ответил он с усмешкой. – Меня обрекут жить однообразной жизнью без власти, без колдовства, я буду бродить среди смертных, которые, между нами говоря, не самые привлекательные существа.

– Как и ты сам! – выпалила Фиби, бросая злобный взгляд на скользивших вокруг красоток.

– Мой отец уже назначил срок, – пояснил Никос, не обращая внимания на обидные слова Фиби. – Если на моем пальце не будет кольца утром, когда мне стукнет двадцать пять лет, меня тут же отправят… туда, наверх.

Видно было, как он вздрогнул при намеке на землю.

– Как я уже говорил твоим сестрам, мне нельзя брать любую невесту, – продолжал он, гордо приглаживая расчесанные назад локоны. – Я все-таки принц подземного царства. Божественное существо.

– Уф-уф, – отреагировала Фиби.

– Жаль, что сегодня такой дефицит незамужних богинь, – сокрушался Никос. – Ты оказалась лучшей из тех, кого я мог найти. Услышав твое имя, я сразу понял, что ты мне подходишь. Знаешь, настоящая Феба происходила из рода Титанов, став богиней луны. Смирись, дорогая.

– Значит, все разговоры в кафе… – начала Фиби, и ее неуемная злость стала угасать.

– Они тебе пришлись по душе? – поинтересовался Никос. – Не надо, дорогая. Ты не в моем вкусе. Я не отрицаю – ты красива… по крайней мере пока.

– Что ты этим хочешь сказать? – вскочила Фиби. В ее душу забрался червь страха.

– Мы, конечно, поженимся, – вкрадчиво выдохнул Никос. – Видишь ли, ты станешь тяжкой обузой. Думаю, очень скоро ты раскрепостишься и будешь весело проводить время.

Он начал давиться от смеха и указал на один из столов, ломившийся от яств.

Его украшал целый индюк и множество овощей, супница с аппетитным дымящимся густым супом, торты, пирожки и поднос с шоколадом, сложенным высокой пирамидой.

– Ты вполне могла бы уже приступить, – усмехнулся Никос, вставая и протягивая Фиби тарелку. – Ешь, пока не объешься. Меня это не волнует. Мне нужна лишь церемония бракосочетания.

– Я не согласна! – закричала Фиби, швыряя тарелку на каменный пол. Ей хотелось выцарапать глаза слуге, который подался вперед, собираясь подмести осколки фарфора.

– Ты ошибаешься, дорогая, – сказал Никос. Сделав своими длинными ногами три больших шага, он оказался перед ней. Схватив ее за запястье и больно потянув ее левую руку своими сильными тонкими пальцами, он полез в карман своей одежды.

Фиби затаила дыхание и напряглась, ожидая, что Никос вытащит нож, дубинку или другое оружие. Горевшими от злости глазами он поднес руку к лицу Фиби. В пальцах он сжимал кольцо.

Обручальное кольцо. Фиби чуть не ахнула – теперь уже от восторга. В центре кольца красовался желтый бриллиант. Он весил, должно быть, шесть или семь каратов и выглядел столь же кричащим, как любой другой предмет обстановки в причудливом замке Никоса. Хотя он казался слишком броским, сверкающий желтый камень поражал воображение. По обе стороны бриллианта располагались крупные треугольные рубины – такие красные, как расплесканное вино, как зловещие глаза Никоса.

Не отпуская левую руку Фиби, Никос надел кольцо на ее четвертый палец. Он пришелся как раз. "Все это не предвещает ничего хорошего", – кричала внутри себя Фиби.

Надев кольцо на палец Фиби, Никос тут же отпустил ее и вернулся на свое место, сев между двумя ласкавшимися к нему девицами.

– Итак, я сделал тебе подарок. А теперь тебе придется подумать, что подарить мне, – язвительно произнес он. – Как никак, приближается мой день рождения. Он настанет пятнадцатого августа.

Фиби дотронулась рукой до лба:

– То есть…

– Верно, – заметил Никос. – Осталось пять дней. Наше благословенное бракосочетание состоится через четыре дня.

Глава 7

Пайпер растянулась на своем любимом диване в гостиной и подавленно смотрела на террасу.

– Как же они могут так спать? – пробормотала она, чувствуя некоторую зависть. Если бы она только могла уснуть и забыть происходящий страшный кошмар. Фиби угодила в подземное царство, и она с Прю, похоже, не могла найти никакого выхода.

И дело не в том, что Прю не пыталась. Она свернулась на стоявшем рядом кресле, держала огромную "Книгу Теней" на коленях и внимательно просматривала каждую страницу. Время от времени она раздраженно качала головой и переворачивала страницу.

– Возможно, нам следует еще раз сфотографироваться и вернутья в подземное царство, – с отчаяния предложила она. – Мы могли бы попытаться незаметно нагрянуть… схватить Фиби и убежать оттуда.

– Думаю, у нас ничего не выйдет, – ответила Прю. – Помнишь, как долго мы шли через подземное царство, прежде чем добрались до его пещеры? Мы страшно устанем, пока доберемся туда, и, скорее всего, от нас тогда не будет никакого толка. Особенно если учесть, что мы будем лишены своих сил.

– А наши силы на Никоса не действуют, – заметила Пайпер.

– К тому же, если было бы возможно выбраться оттуда и вернуться на землю, – продолжала Прю, – Фиби уже была бы с нами. Я точно знаю, что она застряла в ужасном дворце.

– И уж точно не понимает, почему мы не идем спасать ее, – пояснила Пайпер.

Прю снова изучала какую-то страницу в "Книге Теней". Она подняла палец и произнесла:

– Минуточку. Похоже, я кое-что нашла.

– Что?! – восклшшула Пайпер, подскакивая к Прю.

– Вот здесь, заклинание для потерянных душ, – показала Прю на страницу с неясным текстом. – "Когда блуждающая душа ускользает от тебя, произнеси это заклинание, ибо оно поможет тебе…"

Пайпер пожала плечами:

– Звучит неплохо, – заключила она.

– Мы лишены Силы Трех Сестер, – предупредила Прю. – Поэтому на всякий случай произнесем заклинание три раза.

Прю и Пайпер крепко взялись за руки и читали из книги.

– "Дух, о дух, где ты блуждаешь, следуй нашему зову и быстро возвращайся к нам.

Дух, о дух…"

Три раза они скандировали заклинание, сжимая руки так крепко, что косточки пальцев побелели. Произнеся последнее слово, Прю и Пайпер открыли глаза и с надеждой посмотрели друг на друга.

Пайпер опасливо оглядела комнату, но Фиби нигде не было видно. Пайпер вздохнула и повернулась к Прю. Но Прю смотрела куда-то поверх нее, показывала рукой, широко разевала рот и вся дрожала.

– Что такое? – закричала Пайпер, следуя взгляду Прю.

Фиби смотрела в маленькое с позолоченной рамой зеркало, одну из любимых антикварных вещиц бабушки. Оно висело на стене рядом с дверью, ведущей на кухню.

– О боже… Фиби! – закричала Пайпер, вскакивая. Прю стояла позади нее. Вместе они глядели в зеркало. Вместо себя они видели свою сестру или, по крайней мере, призрачное ее отражение. Она сердито ходила взад и вперед по маленькой комнате с каменным полом.

– Похоже, она заперта в какой-то спальне, – тихо предположила Прю. – Видишь ту кровать с пологом на четырех столбиках? Там еще есть обитый бархатом шезлонг.

– А что на ней? – ахнула Пайпер, показывая на сильно завитые черные волосы и падающее свободными складками готическое платье. Она заметила еще кое-что -блестящее желто-красное… сверкавшее на безымянном пальце Фиби.

Прю ухватилась за раму зеркала, когда картина стала туманиться и наконец совсем исчезла. Через мгновение обе, не веря своим глазам, смотрели друг на друга.

– Что ж, все понятно, – заключила Пайпер. – Мы знаем, что Фиби не может покинуть замок Никоса и ее одевает кто-то, обладающий банальным вкусом.

– Хорошо, что с ней ничего не случилось, – проговорила Прю. Она стала расхаживать по гостиной точно так же, как Фиби в виденной ими картине. – Но прочитанное нами заклинание бесполезно – оно не вернет Фиби к нам!

– Не говоря о других потерянных душах, – напомнила Пайпер, показывая на кучу спящих тел.