Андрей Астахов - Сломанная корона

• Название: Сломанная корона
• Автор: Андрей Астахов
• Жанр: Фэнтези

Быть героем - значит уметь противостоять судьбе и изменять ее. Ради возвращения в собственный мир Леха готов изменить правила игры и попытаться восстановить древний артефакт, не менее важный для исполнения пророчеств, чем волшебная кукла. Но сделать это будет совсем непросто даже для героя меча и магии. Особенно если твоим врагом является могущественный маг, для которого твоя победа равносильна приговору. И этот маг приготовил для рыцаря Алекто коварную ловушку, из которой ему не выбраться живым. Но в мире волшебных королевств возможно все, и однажды погибший герой может вернуться. Причем в облике, который даже представить себе не мог...

---

– Проклятые твари! – пробормотал я и начал бросать хворост в догорающий костер.

Снова душераздирающе заржала лошадь, потом раздался громкий скулеж, будто кто-то хорошенько так ударил собаку – и снова яростный человеческий крик. Мне показалось, что человек крикнул «Получи!». Рычание снова заглушило голоса, но пару секунд спустя я вновь услышал вопль человека и визг раненного волка. А потом внезапно стало тихо. Некоторое время я стоял и прислушивался, но теперь мог слышать только шум ветра в листве и фырканье Арии.

– Все, кончено, – сказал я и почувствовал холод на коже. – Сожрали.

– Не переживай, дорогой. Ты бы не смог им помочь.

– Спасибо, утешила. А ты говорила, что они не опасны.

– Для нас нет. Но кому-то очень не повезло…

Я хотел ответить, но тут заметил какое-то движение за деревьями. Вроде как темный силуэт показался в просвете в кустарнике и снова исчез.

– А вот и гости! – сказал я и вытащил из костра горящую ветку.

Я ждал визита волков, но ошибся. Мгновение спустя я увидел появившегося из-за деревьев человека. Точнее, двух людей – один из них был ранен, и второй тащил его, взвалив на плечи. По всей видимости, они увидели мой костер и решили, что здесь могут рассчитывать на помощь.

– Эй, сюда! – закричал я, помахав головней. – Ко мне!

Человек с раненым на плечах сделал несколько шагов и остановился.

– Порази меня молния! – воскликнул он.

В следующее мгновение он сделал то, чего я никак не ожидал – скинул раненого на траву, бросился ко мне, вцепился пальцами мне в плечи и, очумело таращась на меня, выдохнул:

– Ты?

– Джармен Крейг! – простонала Марика.

– Джармен Крейг? – спросил я, обращаясь к Марике.

– Боги, ты меня узнала! – сказал пришелец и вдруг опустился передо мной на колени. – Марика, моя Марика! Моя любимая, я даже не мог себе вообразить…

Я попятился от него к костру, но парень продолжал стоять на коленях и лучезарно улыбался, протягивая ко мне руки. А потом, не изменив кретинически-блаженного выражения лица, парень ни с того ни с сего запел песню следующего содержания:

Ночь мой и день,
Ты там, где тень,
Я рядом с тобою
Пройду до конца.
Волос водопад
Я вспомню, твой взгляд,
И голос любви,
Что полнит сердца.
Ночь мой и день,
В час светляков,
Нашу любовь
Я воспою.
Милая, здесь
Твой паладин,
Он повторяет:
«Люблю, люблю…»

– Марика, – спросил я шепотом, глядя на застывшую фигуру с протянутыми ко мне руками, – что происходит?

– Это Джармен Крейг, – всхлипнула вампирша.

– Я уже понял, что это не Джонни Депп. Кто он такой?

– Я не видела его больше двух лет. Это… это мой бывший парень.

– Бывший парень?

– Да. Когда я училась в Корунне…

– Та-а-ак, – протянул я. – Можешь не продолжать.

– Марика! – тараща на меня восхищенные обожающие глаза, воскликнул Крейг. – Как ты здесь оказалась?

Я молчал. Крейг продолжал стоять на коленях и пожирать меня глазами. Марика совсем раскисла, и это было вовсе невероятно.

– Марика, я так счастлив! – Крейг поднял руки к повисшей у нас над головой полной луне. – Благослови небо волков, что напали на нас. Эти волки… это была судьба. Да-да, судьба! Я нашел тебя, радость моя, родная моя, мой светлячок, моя сахарная, моя зубастенькая! Боги, как я без тебя страдал все это время!

– И что мне теперь делать? – шепнул я.

– Не знаю, – Марика была в полной растерянности. – Клянусь, милый, я больше не люблю его. Я тебя люблю.

– Марика! – Крейг все же поднялся с колен и теперь шел ко мне, раскрыв объятия. – Прости, я, наверное, напугал тебя. Но если бы ты знала, если бы ты знала…

– Стоп! – Я уперся ладонью ему в грудь. – Давай обойдемся без нежностей. Что ты здесь делаешь?

– Мы с Роклингом, – Крейг показал на раненого, – ехали в Фиран из Бельруа. Роклинг очень торопился. Дело в том, что его дядюшка скоропостижно скончался, и надо было успеть на похороны. Я отговаривал его ехать ночью, но он… ты что тут делаешь?

– Ты отговаривал его ехать, и что?

– Ничего. Он торопился, и мы поехали ночью. А тут эти волки, чтоб им… Нет, я не могу поверить своим глазам! Ты стала еще прекраснее, любимая!

– Волки напали на вас?

– Ну да. Сожрали моего коня и кобылу Роклинга, а его самого искусали, беднягу. Хорошо еще, что мне удалось выпустить потроха из их вожака, и стая разбежалась. А потом я увидел костер и… Марика, – тут Крейг окинул меня обожающим взглядом, – ты вспоминала обо мне?

– Я не простила тебя, Джармен Крейг, – ляпнул я, разозленный всхлипываниями Марики.

– Ты права, я был глупым молодым индюком. Нет, я был негодяем, Марика. Тогда, в Лоэле, я просто не понимал, как же сильно я тебя люблю. Я думал, это всего лишь мимолетное увлечение.

– Мимолетное увлечение? – Я недобро улыбнулся. – Поматросил и бросил, так?

– Нет-нет, я тебя не бросил! – Крейг замахал руками, глаза его округлились. – Как ты могла такое подумать! Я был вынужден уехать из Лоэле по семейным делам и задержался в Лансане дольше, чем планировал, а когда приехал, мне сказали, что тебя забрали из Корунны маги Магисториума. Я искал тебя. Все это время я искал тебя, клянусь Бессмертными! Я страдал, я так страдал…

– О-о-о! – простонала Марика.

– Хорошо, и чего ты хочешь? – спросил я, чувствуя бешеную ревность. – Чтобы я кинулась тебе на шею и сказала: «Ах, дорогой, наконец-то мы встретились?» Джармен, все кончено. Я больше не люблю тебя.

– О-о-о! – повторила Марика.

– Не надо так на меня смотреть, – добавил я, наслаждаясь растерянностью парня. – Я не любила тебя. Я просто флиртовала. Мне нравилось тебя разводить. Ты был такой забавный…

– О, не говори так! – ужаснулся Джармен. – Хочешь сказать, что наша любовь… твоя любовь была только притворством? Нет, не верю! Ты была так восхитительно искренней, такой непосредственной. Помнишь ту ночь, в общежитии? Как ты страстно вздыхала, когда я ласкал тебя, как тебе нравилось, когда я снимал с тебя корсет и…

– Ни слова больше! – Я чувствовал, что сейчас взорвусь от ярости и ревности. Я достаточно хорошо разглядел Крейга. Видный был парень, смазливый, как раз из тех, в которых девушки влюбляются пачками и насмерть. Мужественное правильное лицо с квадратным подбородком, большие серые глаза с неожиданно длинными ресницами, курчавые русые волосы буйной шапкой. Рослый, мускулистый, поджарый, одет по-военному, в черную клепаную кожу, на поясе два коротких меча-гладия с черенами, отделанными серебром и перламутром. Настоящий мачо, чтоб его. Вот, значит, какой скелетец прятался в шкафу у Марики… – Довольно, я не хочу ничего слышать.

– Прости! – Крейг опустил глаза. – Я виноват перед тобой, Марика. Но я по-прежнему безумно тебя люблю. Я обожаю тебя. Боги сжалились надо мной, я нашел тебя после долгой разлуки. Позволь мне загладить мою вину, не гони меня.

– Ты забыл о своем друге. Ему нужна помощь.

– Да, милая. Ты права.

Раненый был в сознании, но выглядел ужасно – вся его одежда была разорвана и пропиталась кровью. Руки и ноги были покрыты рваными ранами. Все, что я мог сделать для бедняги, так это с помощью Крейга раздеть его и промыть раны крепкой водкой и водой и наложить повязки. Роклинг так обессилел от потери крови, что временами терял сознание, а потом и вовсе лишился чувств.

– До утра он не доживет, – сказал я. – Напрасно старались.

– Тут недалеко есть деревня, – сказал Крейг. – Мили три, не больше. Там должен быть лекарь.

– Тогда надо ехать немедленно.

– Как скажешь, – вздохнул парень.

– Побудь с ним, а я пойду, оседлаю лошадь.

Крейг согласно закивал, и я получил возможность несколько минут побыть наедине с Марикой.

– Что будем делать, радость моя? – спросил я самым замогильным тоном.

– Лешенька, я не знаю! Ветер Инферно, такого я даже представить себе не могла. Не злись, милый, я тебя очень прошу!

– Я не злюсь. Просто все очень неожиданно. Почему ты не рассказала обо всем раньше?

– Разве это было так важно?

– В самом деле, – я скрипнул зубами. – Но этот малый теперь от меня не отстанет. Ты видела его лицо? Он от радости рассудком повредился, готов поспорить. У него явный синдром Ромео. И чем ты его так околодовала, сладкая?

– Ничем, – с Марики сошел весь гонор. – Я и не предполагала, что он так в меня влюблен. Это было всего лишь любопытство. Я была молоденькой и страшно романтичной, а он… Все девушки в Корунне были от него без ума. Он был нарасхват, и мне захотелось отбить его у прочих девиц. С моей стороны это был эксперимент с новыми ощущениями.

– Новые ощущения – это секс, так?

– Ты что, ревнуешь? Я тебя прошу, зайка, не веди себя глупо. Что было, то было. Крейг меня больше ни с какой стороны не волнует.