Андрей Астахов - Сломанная корона

• Название: Сломанная корона
• Автор: Андрей Астахов
• Жанр: Фэнтези

Быть героем - значит уметь противостоять судьбе и изменять ее. Ради возвращения в собственный мир Леха готов изменить правила игры и попытаться восстановить древний артефакт, не менее важный для исполнения пророчеств, чем волшебная кукла. Но сделать это будет совсем непросто даже для героя меча и магии. Особенно если твоим врагом является могущественный маг, для которого твоя победа равносильна приговору. И этот маг приготовил для рыцаря Алекто коварную ловушку, из которой ему не выбраться живым. Но в мире волшебных королевств возможно все, и однажды погибший герой может вернуться. Причем в облике, который даже представить себе не мог...

---

– Осташов, ты эротоман и фетишист! – заявила она мне. – Я знаю, почему ты это делаешь. Это тебя возбуждает.

– Марика, а как бы ты себя повела, если бы тебя вселили в мужское тело? Вот бы посмотреть.

– Милый, если бы я из красавицы девушки превратилась в кривоногое волосатое и дурно пахнущее существо с волосами на подбородке и грубым голосом, я бы сошла с ума от горя.

– Странно, многие женщины жалеют, что не родились мужчинами.

– Да что ты говоришь! Наверное, ты имеешь в виду тех дурнушек, которые были обделены мужским вниманием? Я не из них, так что я вполне счастлива от того, что я женщина.

– Наверное, и мне придется считать себя счастливым.

– Осташов, ты неблагодарный поросенок. Подумай сам – кто еще может похвастать тем, что побывал и мужчиной, и женщиной? Жизнь дала тебе уникальный шанс, а ты…

– Ну, не скромничай, дорогая, у тебя тоже есть возможность чувствовать в себе мужчину не временами, а постоянно.

– Ненавижу, когда ты говоришь пошлости.

– Я правду говорю. И еще, я никак не могу разобраться, кто я – мужчина или женщина.

– Да? – Марика засмеялась. – Тогда сними рубашку и посмотри еще раз внимательно.

– Ненавижу, когда ты говоришь пошлости.

– Мы друг друга стоим, любимый. Кстати, у меня сошел лак с ногтей. Не пора ли нам заняться маникюром?

– А я вот думаю, не постричься ли мне, – сказал я, убирая с лица упавшие волосы. – Длинные волосы – это, конечно, очень красиво, но ужасно неудобно.

– Ты мне сам говорил в постели, что у меня чудесная шевелюра, и тебе очень нравится зарываться в нее лицом. – Марика помолчала. – А теперь ты хочешь нас изуродовать. Все мужчины жуткие эгоисты и лицемеры.

– А все женщины страдают нарциссизмом.

– Неправильный вывод, дорогой. Не все, только такие красивые, как я. Где наш лак для ногтей?

Я пожал плечами. Не умею я спорить с женщинами, вот хоть ты тресни. И еще, в глубине души я понимал, что Марика права. Уж если я оказался в такой нелепой ситуации, то надо поступать по старому как мир правилу – расслабиться и получить удовольствие. Женщинам надо уступать. Тем более, что ногти у меня действительно облезли.

* * *

Ясным субботним утром я выехал из гостиницы и направился в Орморк. Здесь многое изменилось – вход в периметр уже не охранялся, над воротами остался только один флаг, имперский. Я въехал внутрь периметра, спешился, привязал Арию к коновязи и пошел искать Тогу.

Палаточный городок был почти пуст. Возле одной из палаток я заметил молодого мага, дававшего указания двум людомедам. На мой вопрос, где мне искать Тогу, маг махнул в рукой в сторону небольшого сборного домика в центре лагеря – прежде этого домика тут не было. Я наградил мага голливудской улыбкой и направился к домику. На душе стало как-то хорошо: Тога здесь, очень скоро я с ним увижусь и…

И черт его знает, как Тога отреагирует на мой новый имидж.

Я поднялся на крыльцо, дернул за ручку двери, но она была заперта. На мгновение мне почудился за дверью какой-то шум, а потом стало тихо. Я постучался, прислушался, но не услышал ничего. Подождав с полминуты, я постучался еще раз. За дверью раздались шаги, лязгнул засов, и я увидел моего казанского друга. Вид у него был слегка заспанный и недовольный. В первое мгновение он меня не узнал, а потом радостно улыбнулся.

– Марика? – спросил он, сделав шаг назад. – Ты? Вот те на!

– Не ожидал? – Я игриво помахал Тоге рукой, шагнул в прихожую. – Ты один?

– Дорогой, кто там? – раздался из комнаты томный женский голос.

Я застыл на месте. Тога смущенно опустил глаза. В дверях появилась Саффрон Ле Ло. Она была в очень сексуальном белом шелковом халатике, и весь ее облик говорил о том, что ночь она провела бурно и содержательно. Мне все стало ясно. Ай да Тога, ай да тихоня!

– Это Марика, – представил меня Тога.

– Проминж? – Глаза Саффрон подернулись льдистым холодом. – С каких это пор проминжи не соблюдают субординацию?

– Простите, миледи, – сказал я, с трудом пересиливая смех, – но у меня к мастеру Тоге срочное дело. Я бы хотела с ним переговорить, и если можно наедине.

– Тайны – от меня? – Температура взгляда Саффрон упала до абсолютного нуля. – Ты многое себе позволяешь, вампироморф.

– Саффрон, дело в том, что Марика близкая подруга моего лучшего друга, мессира Алекто, – заговорил Тога. Он начал волноваться, и его речь сразу стала неразборчивой. – Наверное, есть новости от него.

– Того самого Алекто? – Саффрон смерила меня оценивающим взглядом, в котором явно читалось: «Хочешь сказать, что ты, проминж, смогла заинтересовать парня, которого не могла заинтересовать я? Хм, очень интересно!» – Хорошо. Я пойду, приму душ. Надеюсь, к моему приходу вы решите все вопросы.

– А где Леха? – спросил Тога, едва Саффрон оставила нас. – И как тебе самой удалось…

– Может, выйдем на воздух? – предложил я. – Мне очень многое тебе надо сказать. А твоя… а Саффрон может вернуться.

– Хорошо.

Мы вышли на улицу, и Тога тут же уставился на меня с тревожным ожиданием.

– Слушай, Мейсон, – начал я, – ты только не падай в обморок, но дело в том, что я и есть Леха.

– Так, – сказал Тога после долгой паузы. – Теперь поподробнее.

Я начал рассказывать. Поскольку я попытался изложить во всех подробностях все, что случилось со мной с того момента, как я отправился в Корман-Эш и встретился там с Эрдалем и до событий в архиве Корунны, рассказ у меня получился длинный, сбивчивый и излишне перегруженный деталями. Тога выслушал меня молча, время от времени почесывая затылок. Взгляд у него был сосредоточенный, внимательный, понимающий и сочувствующий – именно такой взгляд бывает у психиатра, когда он выслушивает бред своих пациентов.

– Любопытно, – сказал он, выслушав меня. – И где же Лехина… где твоя голова?

– Она у Мастера. Мне надо ее получить, иначе тело не смогут восстановить, и я… вобщем, ты мне веришь?

– В том, что ты рассказала… рассказал, нет неувязок, и я думаю, что все это правда. Но мне надо немного прийти в себя.

– Тога, это правда я, – я положил ладонь себе на сердце. – Хочешь, расскажу, как мы попали в Зонненштадт, как ты пароли ломал, как потом с Алиной встретились. Про поселок апокалитов, про Могильный лес, про Димона и его программу могу рассказать. Как бункер нахттотеров штурмом брали.

– Верю я тебе, – Тога посмотрел на меня, и в его взгляде смешались радость и ужас. – Но почему в Марику?

– Так получилось. Других вариантов не было.

– А чем он, собственно, недоволен? – холодным тоном осведомилась Марика.

– Да, действительно необычно, – сказал Тога и снова почесал затылок. – Даже не знаю, как себя вести. Но молодец, что приехал. Я как раз новый проект задумал. Хотим на пару с Саффрон попробовать открыть портал с использованием эльфийских магических технологий. Должно получиться что-то интересное.

– А ты, я гляжу, времени не теряешь, – шепнул я. – Что-то серьезное?

– У тебя учусь, – сказал Тога. – Как-то все так получилось…Она вообще-то неплохая, только властная. Любит, чтобы все крутилось вокруг нее.

– Так, теперь мне понятно, почему ты не торопился возвращаться в Лоэле, – сказал я.

– Скоро раскопки в Орморке окончательно заморозят, и я буду свободен.

– А как же Саффрон?

– Она уговаривает меня ехать с ней в Бевелон, но я… – Тога замялся, – я еще ничего не решил.

– Извини, это, конечно, не мое дело, но, по-моему, Саффрон старше тебя лет эдак на пятнадцать.

– Разве это важно? – ответил Тога с самым простодушным выражением лица. – И потом, мне всегда нравились женщины в возрасте.

– Понятно, – я тряхнул головой, поправил упавший на лицо локон.– Ты меня прости, конечно, но не могу я с тобой тут остаться. Нужно поскорее решить проблему с Мастером, будь он проклят. Так что не до эльфийских порталов мне сейчас.

– Понимаю. И ты хочешь, чтобы я поехал с тобой?

– Была такая тема. Теперь я понимаю, что тебе не до меня.

– Вообще-то я свободный человек. Могу отправиться с тобой в Далканду хоть сейчас.

– Он не поедет, – сказала Марика. – Он влюблен в эту старую козу, разве не видишь?

– Конечно, Саффрон будет очень недовольна, – продолжал Тога, – я ведь обещал ей помочь с порталом, но…

– Нет! – вздохнул я. – Ты прав, тебе не стоит со мной ехать. Лучше давай так договоримся. Саффрон наверняка располагает информацией о древних магических артефактах алдеров. Разузнай для меня что-нибудь о бриллианте Меар из короны Амендора. Это очень важно. Сделаешь, стопудово мне поможешь.

– Бриллиант Меар, корона Амендора, – повторил Тога. – А как же ты?

– Я справлюсь. Вернее, я хотел сказать, мы с Марикой справимся.

– Умничка мой! – шепнула мне Марика.

– Как я понимаю, мое возвращение домой зависит от твоего успеха или твоей неудачи, – сказал Тога. – Ладно, я попробую что-нибудь сделать. Но ты все-таки подумай, может мне стоит…