Ларри Нивен - КЛЯТВА ВЕРНОСТИ

• Название: КЛЯТВА ВЕРНОСТИ
• Автор: Ларри Нивен
• Жанр: Научная Фантастика

"Считайте это эволюцией в действии!"

---

Казалось, это позабавило его еще больше.

Престон Сандерс не притронулся к бренди, и сидел, глядя на юношу глазами, полными страдания. Ухмылка задела Тони Рэнда.

– Черт, что здесь такого веселого? – воскликнул Рэнд.

Боннер предупреждающе поднял руку, и Рэнд умолк.

– Мы обнаружили значок высокопоставленного посетителя рядом с входом, в коридор, ведущий к недостроенной секции, – доложил Блейк. – На имя некоего мистера Роланда Томпсона, который является льготным посетителем в нескольких местах.

– Точно, это значок моего отца, – сказал Алан Томпсон. – Теперь вы можете позвонить ему и сказать, что его блудный сын снова попал в неприятности.

– Пожалуйста, сядь, Алан, – осторожно сказал Боннер, – и расскажи нам, почему ты ползал по рабочим мосткам в сотне метров над уровнем земли в середине ночи.

– Да просто развлекался. – Томпсон сидел с видом важного посетителя. – Мы подумали, что вот все говорят о системе безопасности Тодос-Сантоса, а мы покажем вам, что она не так хороша, как вы о ней думаете…

– Ты сказал «мы»? Кто остальные? – спросил Боннер.

Томпсон хитро улыбнулся.

– Значит, вы точно еще не поймали их! Придется выбирать. Ну, я пожалуй скажу вам, потому что уже довольно поздно и не хочется сидеть здесь. Я думаю, вы не отпустите меня, пока не поймаете их. Их двое, Диана и Джимми, они остались в том дурацком тоннеле, в котором мы пробрались.

Престон Сандерс с шумом вдохнул воздух. Лейтенант Блейк был мрачен.

– Эй, а в чем дело? – спросил Томпсон. – Слушайте, они ничему и никому не хотят причинить вреда!

– Алан, твои друзья что-то несли? Специальное оборудование или что-то в этом роде? – спросил Боннер между прочим. Ему было трудно скрыть напряжение в своем голосе.

Тони Рэнд наклонился, чтобы лучше слышать. Он ощущал тот же трепет ужаса, что и Боннер, но он также хотел узнать, как они это сделали.

– О, несколько коробок, полных песка. Снаружи написано «Динамит», знаете? Только чтобы вы увидели. И Джимми, это Джим Планше, он гений электроники. Он думал, что сделал что-то такое, что выведет из строя ваши датчики…

– Что это? Как это работает? – потребовал ответа Рэнд.

– Что? Ну, я же не электронщик, – сказал Томпсон. – Но это сработало, если вы все еще их не поймали!

Арт Боннер замер в характерной позе, в которой он разговаривал с МИЛЛИ при помощи имплантата. Его лицо выглядело странно. Рэнд поднялся и зашел за стол, чтобы видеть экран, на который смотрел Сандерс. Что отыскал Боннер?

На экране показалось:

ДЖИМ ПЛАНШЕ. ИДЕНТИФИКАЦИЯ.

ЧЛЕН СОВЕТА ЛОС-АНДЖЕЛЕСА ДЖЕЙМС ПЛАНШЕ ИМЕЕТ СЫНА ДВАДЦАТИ ЛЕТ ПО ИМЕНИ ДЖЕЙМС ЭВЕРЕТТ МЛАДШИЙ.

– О боже, – невольно проговорил Тони.

– Что? – Алан Томпсон покосился на Рэнда. – Вы что-то сказали?

– Нет, – сказал Боннер. – Кто такая Диана?

– А, Диана Лаудер. Она вроде невесты Джимми, вы понимаете? Живет в нашей комнате.

– Понятно. Надеюсь, что автоматические системы не нанесли вреда твоим друзьям, – сказал спокойным голосом Боннер. – Лейтенант, отведите мистера Томпсона в Центр Безопасности. Мы вынуждены задержать тебя на некоторое время, Алан. То, что ты сделал, в высшей мере незаконно, ты знал это?

– Вы имеете в виду противозаконно. Незаконны больные птицы, – сказал Томпсон. – Мы не хотели навредить. Могли даже принести вам пользу. Представьте, что мы были бы теми, кто действительно хочет навредить вам? Хотя это была не моя идея. Отец Джимми все время говорил об этом месте, и что… а что случилось? – Ухмылка юноши исчезла. – Боже мой, их не ранили? Послушайте, мистер, они не хотели нанести вред, у них нет оружия или еще чего-нибудь! Вы не ранили их? Боже, член совета Планше убьет меня, если с Джимми что-нибудь случилось!

– Значит, это твоя идея, – спокойно сказал Боннер.

«Как он может быть таким спокойным?» – удивлялся Рэнд. Прес же просто сидел, уставившись на бокал с бренди.

– Забери его, Блейк, – сказал Боннер. – Мы поговорим с ним позднее.

– Эй, подождите, скажите мне, что случилось с Джимми и Дианой? Отпусти меня, проклятый коп! Что вы с ними сделали, ублюдки? Вы не можете так обращаться со мной…

Дверь за охранником и сопротивляющимся юношей закрылась. Вот значит как, подумал Арт Боннер.

– Детки вышли поиграть, – сказал Сандерс. – Не могу в это поверить! Коробки с песком. Арт, они мертвые, как… – они совершенно мертвые! Я убил их, а это были только дети!

– Да. Держи себя в руках. Ты поступил правильно, исходя из того, что ты знал. Представь, что если бы это были члены ФРОМАТЕС с бомбой?

Сандерс сидел неподвижно, уставившись невидящим взглядом в стену.

– Ну, Прес, все в порядке, – сказал Рэнд. – Послушай, они очень хорошо постарались, чтобы ты их принял за членов ФРОМАТЕС, правильно? Я тоже так думал, когда смотрел из-за твоего плеча. Что еще ты мог сделать?

– Медицинская служба. Направьте кого-нибудь сюда позаботиться о мистере Сандерсе, – подумал Боннер.

– Принято.

– И вызвать на дежурство Сандру. Для нее все за исключением этого. Я не хочу отвлекаться на пустяки.

– Мисс Уайэтт сейчас подходит к своему кабинету.

– Скажи ей, что она на дежурстве с того момента, как сядет в кресло. – Врач может поставить Пресу укол, чтобы он продержался ночь, но, черт побери, что мы будем делать утром?

Сын члена городского совета Лос-Анджелеса и его подружка. Планше. Боже, почему это должен был быть он? Он много говорил, но он не настоящий враг. Не был врагом. А сейчас будет.

Можем мы скрыть это? Нет. Томпсон знает, где были остальные. Могут знать и другие. А может, не знают. Неожиданная мысль выползла из темной части его подсознания. «Извини парень, ты слишком много знаешь». Боннер отшвырнул ее прочь.

– Пошли ко мне адвоката. Подними с постели Джони Шапиро, прямо сейчас, и пошли его в мой кабинет.

– Принято.

– Положение?

– Команда службы безопасности не готова войти. Дегазация почти закончена. Примерно через минуту можно будет войти безопасно.

Рэнд наблюдал с нетерпением: Боннер отдавал команды и получал доклады через свой имплантат, в то время как Тони не знал ничего.

Боннер мог бы ради приличия выводить все на телевизионный экран!

– Что происходит?

– Они смывают остатки нервного газа, – ответил Боннер. – Не стоит посылать туда охранников в защитном снаряжении пока не станет более безопасно, правда?

– Не думаю. Я попробовал направить туда робота, но линии связи все еще забиты помехами.

– Какого дьявола твои люди не могут изобрести что-нибудь получше нервного газа? Что-нибудь такое, что бы мгновенно сшибало человека с ног, но не убивало его?

– Невыполнимый приказ, – ответил Рэнд. – У нас есть один, но его нужно вдохнуть. На этих были одеты противогазы. Если вам нужно что-нибудь, что бы срабатывало, контактируя с кожей, и сражало людей до того, как они поймут, что их поразило, то боевые газы – единственное, что для этого было придумано.

– Я полагаю.

– Вот маршрут, по которому они должно быть прошли, – сказал Боннер. Сквозь голограмму двигалась тонкая линия. На втором экране появилось то, что видели идущие по этому маршруту. Дважды появились суровые слова на английском и на испанском:

ЕСЛИ ВЫ ВОЙДЕТЕ В ЭТУ ДВЕРЬ ВЫ ПОГИБНЕТЕ

– Мы не нежничаем, – сказал Рэнд. – И на тех дверях были хорошие замки. Еще немного, и мы сами не сможем их открыть. Может быть, если я…

– Ты тоже? – раздраженно сказал Боннер. – Послушай. Мы приняли меры предосторожности. Понесли огромные затраты. Черт побери, у нас нет морального обязательства спроектировать здесь все так, чтобы гениальные идиоты не нанесли себе вреда! Они полагают, что мы должны сидеть без дела и позволить банде вшивых ублюдков перестрелять нашу полицию, отравить наших людей, сжечь город, лишить наших людей работы – и не сопротивляться?

– Конечно, – сказал Тони, но он не мог прекратить думать, что он мог сделать что-нибудь еще. Еще более защищенный от дураков проект здания. Но эти ребята были чем угодно, но только не дураками!

Вошел молодой врач из жителей и сделал Престону Сандерсу укол. Потом группа из службы безопасности принесла тела Джимми Планше, двадцати лет, и Дианы Лаудер, девятнадцати лет. У них с собой не было ничего опасного – только имитации бомб с яркими наклейками, ящик со сложной электронной аппаратурой, которую жаждал изучить Рэнд, и маски для ныряния, соединенные со скобой. Оружия с ними не было совсем.

6: ГЛАЗ БУРИ

Политическое образование начинается и заканчивается на знании человеческой природы.

Генри Брукс Адамс

Лежа на чужой кровати в чужом городе и в чужой стороне, сэр Джордж Риди постепенно осознал, что не может заснуть.