Джезебел Морган - Охотники Смерти или Сказка о настоящей Верности

• Название: Охотники Смерти или Сказка о настоящей Верности
• Автор: Джезебел Морган
• Жанр: Фэнтези

В мире ледяного солнца нет любви - души людей выморожены до прозрачной расчётливости, все чувства взвешаны и вымерены. Но если душу сжигает ненависть, жить осталось считанные дни, а цели так и остались недостижимыми, можно начинать верить в чудо. Может быть, оно даже произойдёт.

Предупреждение: роман написан в смешанном жанре дарка и психологического фэнтези, так что если не горы трупов. то реки крови точно есть. Также не советую читать любителям хэппи-энда и не в меру удачливых героев.

---

– Кто же может дать ответ за такое варварское и грубое преступление?

– Может быть, жрецы S'ien'ter? – Жаль, правда, что жрецы этих мирных божеств погибли вместе со своими богами одними из самых первых.

Мастеру, похоже, надоедает увиливать от разговора, и он напрямик спрашивает.

– Что вы желаете получить взамен?

А вот теперь я серьёзно задумываюсь. До этого мне было важнее выжать из него готовность ответить на мои вопросы, чем эти самые вопросы продумывать. Сейчас же главное не продешевить, но и не перегнуть палку.

– Информацию.

– Это я уже понял, – морщится мастер. – Что именно вас интересует?

Задумчиво барабаню пальцами по деревянной спинке кровати. Ловлю себя на том, что помимо воли выстукиваю простенькую мелодию, которую какой-то умник обозвал гимном Гильдии Охотников[22]. Что ж, это можно в некоторой степени назвать ответом подсознания. Переплетаю пальцы в замок, устремляю на мастера испытующий взгляд: ответит или нет?

– Мне нужна вся известная вам информация о Гильдии наёмников. Вся. Даже личные отношение её верхушки.

– Но вы же входите в эту Гильдию? – Мастер позволяет себе выразить некоторое удивление.

– Именно поэтому мне и необходима эта информация.

Мастер ненадолго задумывается, фильтруя факты. Надеюсь, ему хватит благоразумности не врать мне.

– Эта Гильдия в данный момент является одной из самых стабильных. У неё нет отбоя в заказчиках, ибо её услуги требуются всегда, – как впрочем и услуги интриганов и осведомителей из вашей Гильдии… – Внутренних разногласий не замечено, экономически и политически она является независимой, но упорно держится в стороне от Большого Двора, – сухой и скупой голос мастера чуть вздрагивает, но тут же выравнивается. – Но, думаю, вам интересно будет другая история, связанная с двум отступниками, нарушившими кодекс.

Ничем не выказываю смятение и волнение, охватившие меня. Я должна знать, почему на нас объявлена такая Охота! Ведь на нарушение кодекса всегда смотрели сквозь пальцы и не наказывали особо строго! Правда, заказчика тоже ещё никто не набирался наглости убивать прямо на глазах у сводника… Но они должны были понять, что этот случай – особый, что его нельзя судить наравне с другими! Любой представитель магических кланов, входящий в Гильдию, получи он такой заказ, поступил бы так же, как мы!

Резко бросаю себя в аналитический транс, вернее, его слабое подобие. И только так мне удаётся контролировать свою мимику и жесты.

Запираю свои чувства за прозрачной стеной самовнушения, позволяю цветам моих чувств там растворяться горьким дымом. Сейчас я должна слушать и запоминать.

Хитро взглянув на меня, мастер продолжает свой рассказ.

– На данный момент за ними идут несколько пар Охотников, обладающих магией, так как отступники являлись сильными некромантами.

Задумчиво киваю, это мне уже известно.

– Если Охотники почуяли след, то жертва уже может начинать копать себе могилу. Насколько мне известно, с объявления Охоты прошло более двух десятидневий, они до сих пор ещё живы, и им удалось выскользнуть из змеиных объятий Охотников Яда.

Мастер тонко улыбается.

– Вы не дослушали, niella. Охотники, обладающие магией, не рискнули открыто не повиноваться приказам главы, но они делают всё возможное, чтобы дать бывшим коллегам укрыться. Сейчас, когда крохи магии остались только в единицах людей, находящихся под защитой различных Гильдий, принять заказ Церкви было невозможно.

– Как и отказаться от него, не оскорбив Церковь.

Похоже, что хоть в чём-то мастер ошибается. Довольно приятно осознавать этот пустячок, подленьким, мелочным чувством греющий душу. Глава Гильдии, как всегда закрутил свою изящную и незаметную интригу, выводя подопечных из подозрения Церкви, уклоняясь от истребления и одновременно давая нам возможность спастись. Только вот нас об этом предупредить как-то позабыл. Что ж, вполне в его духе. В Гильдии Ночи не знают, что ослушаться приказа Главы просто невозможно – цепочка медальона задушит ослушника. Но если мы попадёмся по своей глупости, то показной казни нам не миновать… Больше давать нам поблажек не будут.

– Что ещё известно о пущенных по следу Охотников?

– Они в городе.

После ухода довольного мастера, долгое время сижу неподвижно. Губы всё ещё растянуты в змеиной бессмысленной улыбке. Мастер думает, что получил свиток довольно дёшево. Он ошибается. Ценность информации самая относительная, и то, что для него было приравнено медным лучам, для меня – платиновые звёзды. Знать, кто из Охотников уже в городе и где они могут находиться мне жизненно необходимо. Чтобы эту самую жизнь сохранить.

Согнав с лица вежливую гримасу, с усилием тру виски. Пока что либо предпринимать рано. Значит можно (скорее, необходимо) вспомнить о своей ученице.

Осторожно тянусь к её разуму, нежными и ласковыми прикосновениями убеждаю, что я – своя, не надо меня вышвыривать в сумрачные миры, не надо…ай! Вышвырнула! Восторженно перевожу дыхание. А девочка не так уж и бесперспективна, как мне начало казаться!

Закрываю глаза и снова пытаюсь проникнуть в разум Риды, но на этот раз взываю к своей крови, которой я её напоила. Слабый отклик, задавленный ненавистью девчонки ко мне. Значит так? Прекрасно… Прекращаю ломиться в закрытую дверь с тараном… Я ведь не хочу заработать напрасную головную боль себе и ей? – Вопрос, стоящий вдумчивого спора… тем более, что дверь открывается на себя.

Надо всего лишь заставить себя поверить, что я – это она.

Ага, всего лишь.

Но у меня получается.

Отходят вглубь сознания горькие картины памяти, теряют своё значения прежние проблемы… Мне – шестнадцать кругов. Я запуталась в жизни и в доверии. Меня унизила наставница… Меня утешает наставник…

У него тёплые губы и шелковистые волосы, которые так приятно перебирать.

Что??!!

Вспышка удивления-непонимания-отрицания-гнева позволяет провести если не чёткую грань между моим сознанием и разумом Риды, то хотя бы обозначить разницу.

Я-то, во всяком случае, не отношусь к Сыну Ночи с такой щенячьей нежностью!

Впрочем, мне всё равно, какими методами Кир будет обучать Риду своей магии. И если ему для этого необходима её детская, первая влюблённость, от которой потом не отделаешься, то это только его дело. Меня это не касается. Меня интересуют только воспоминания и чувства девчонки. Осторожно касаюсь хрупких бликов памяти, тревожу один, другой… Наверное, Рида сейчас не понимает, почему в тёплых объятиях Сына Ночи её память непроизвольно начинает ворошить прошлое.

Аккуратно извлекаю из памяти нити чувств, рассматриваю сияющие ленты, дивясь их сосредоточенно-резкой красоте. И тяну, тяну, тяну… Гнев, обида, недоверие, страх, страх, страх, боль, гнев, ненависть, страх… И так до бесконечности тянуться сложные рисунки, составляющие неколебимую основу личности нашей ученицы.

Ловлю её чувства к Киру: к моему удивлению, не безответная влюблённость, а недоверчиво-грустное осознание… чего-то страшного. Того, что от нас (меня) ей уже никуда не деться. Да, сильно её впечатлил сегодняшний урок…

– Ну почему она так? – обиженно дрожит то ли мой, то ли её голос.

– Успокойся, – лаконично-скупые, но очень точные слова Кира, – Она – Дикая, это её суть, её жизнь. Её просто не научили вовремя, что вокруг неё находятся не марионетки её интриг, а живые люди.

– Но я её ученица! – звенит прекрасный в своём негодовании голос.

– Ей всё равно. Она делит всех людей на тех, кто может послужить её интересам, и тех, кто ей бесполезен. Последних, если те встретятся на её пути, когда у неё плохое настроение, она убивает. Так что нам ещё повезло, что Дикая нас определила в первую категорию, – тонкая и горьковато-терпкая ирония в голосе.

С горечью понимаю, что меня считают хуже, чем я есть. Или… это я льщу себе, не зная всей своей подлости?.. Интере-е-есссно…

– Почему она такая? Я ведь знаю, что она – хорошая! Иначе я бы не пришла тогда…

Всё верно, девочка. Между жизнью и смертью ты искала тех, кто тебе поможет, кто не причинит вреда, сразу записав их (нас) в добрые и хорошие. Но…

– Всё относительно, Рида. То, что она тогда решила помочь тебе, не зная, что ты сможешь стать нашей ученицей, ещё не значит, что она действительно добрая. В первую очередь – расчетливая. А казаться белой и пушистой – выгодно.

Согласна. Им доверяют больше, с них и спрос меньше. Всё просто.

Неуверенный скрип двери. Удивляюсь вместе с Ридой – кто мог к ним (нам) прийти? Кому мы (они) нужны?

Оказалось, мне.

Смотрю на себя глазами Риды: высокая и нескладная фигура застыла в дверном проёме, словно мгновенно окаменев. Пустой и безумный взгляд устремлён в бесконечность, плотно сжатые губы кривятся в усмешке. От неё веет холодом.