Наталья Михайлова - Земля Горящих Трав

• Название: Земля Горящих Трав
• Автор: Наталья Михайлова
• Жанр: Фэнтези

Социально-философский роман, антиутопия, последний в цикле про Обитаемый мир.

---

— А ты не смоешься? — с сомнением спросил он Лансе.

Тот исподлобья посмотрел на Хенко:

— Не хочешь со мной идти — не надо.

— Ладно, пошли, я уж так, — примирительно сказал Хенко. — Лишь бы Омшо потом не разорался.

— Омшо никогда не орет, — возразил Лансе.

Юноши направились в самую глубину свалки. В свете луны блестели белые и серые холодильники, ванны и батареи, в глубине длинной трубы что-то шуршало — может быть, шуршунчик, который забрел с кладбища старых машин. Слабый ветер чуть-чуть мел снег.

Лансе покосился на широкий плоский экран, прислоненный к длинному радиатору. Экран был крест-накрест перечеркнут двумя толстыми красными мазками. Кто-то взял самую широкую кисть и не пожалел масляной краски. Впрочем, она уже сильно облезла.

— Думаешь, это тот самый телек?.. — Хенко ускорил шаг, озираясь. — Но если перечеркнутый, то ведь ничего?

Лансе только кивнул, закусив губу. На свалке верили, будто то там, то тут появляется загадочный неработающий телевизор, который по ночам показывает несуществующий 901-ый канал. Кто посмотрит хоть одну передачу, сойдет с ума, или его затянет в какие-то страшные лабиринты, откуда нет выхода.

— Омшо говорил, — чуть задыхаясь от пережитого страха, сказал Лансе, когда они миновали телевизор и зашли за ряды ржавых контейнеров, — что это он сам его нашел и перечеркнул еще десять лет назад.

Хенко посмотрел на Лансе с некоторым уважением. Он много слушает старого Омшо, а тот в свою очередь знает кучу всего.

Юноши шли, стараясь не оглядываться, мимо свай и труб, туда, где на песчаном пустыре торчат из земли пруты арматуры. Ветер усиливался. Он почти весь снег смел с пустыря, обнажил обледенелый песок. Хенко остановился, настороженно осмотрелся.

— Здесь! — сказал он.

Лансе поежился, пряча руки в длинных рукавах драного свитера. Хенко от волнения с силой сжал кулаки и стал твердить странное заветное слово:

— Шахди, Шахди!

Оба прислушались. Только ветер звенел в арматуре.

— Шахди! — снова позвал Хенко.

Они с Лансе снова помолчали, напряженно следя за тенями на земле, потом позвали опять. Черный Житель не являлся.

— Не идет, — с невольным облегчением вздохнул Хенко. — Не работают тонкие вибрации, — он усмехнулся.

— Говорил же Ошмо… — начал Лансе и вдруг замолчал, отступив на шаг, глядя куда-то за спину Хенко и вверх.

Хенко рывком развернулся.

Черный Житель в потертой черной кожаной куртке, держа под мышкой пробитый мотоциклетный шлем, стоял на куче металла и неподвижно смотрел на Хенко и Лансе. Мгновение — и Черный Житель уже возник на земле прямо перед двумя юношами.

— Не тронешь нас? — осипшим голосом спросил Хенко.

Лансе дрожащими губами подсказал:

— Пиво…

Хенко спохватился и поспешно достал из-под полы куртки полупустую бутылку:

— Вот тебе угощение, Черный Житель, — скороговоркой сказал и выплеснул пиво на землю. — Мы с тобой в мире.

Черный Житель медленно кивнул. Потом так же медленно поднял руку и показал на Лансе.

— Вы с ним, — сказал он, — должны стать друзьями.

Хенко беспомощно поднял брови. Лансе растерянно приоткрыл рот.

— Вы, Хенко и Лансе, — Черный Житель подчеркнул их имена, — должны стать друзьями.

Оба подростка не смотрели друг на друга, хотя стояли рядом.

— Ждите великих перемен. Скоро весь мир изменится, — доносился до них тихий голос Черного Жителя. — До начала перемен вам нужно стать друзьями. Придет трудное время, надо стоять друг за друга.

Черный Житель поднял руку перед лицом и медленно стер самого себя: через миг его не было уже нигде. Хенко подняв голову, посмотрел на кучу металла, где Лансе заметил Жителя в самом начале. Никого, и даже ветер перестал гудеть в арматуре…

— Ты ведь его тоже видел? — запоздало спохватился Хенко, оборачиваясь к своему потрясенному спутнику. — Это не только я видел, да?!

Омшо крошил на газете сухолист. Хенко сидел на полу, Лансе — на ящике, прихлебывая из пластикового стакана крепкий до черноты чай. В окна фургона, в котором жил дядя Омшо, било утреннее солнце, и тот заслонил их газетами.

— Черный Житель-то знает, зачем вам быть друзьями, — кивая головой в лад движениям ножа, приговаривал Омшо. — Вы не знаете, а он знает. Никогда такого не было, чтобы он предсказывал зря. Перемены, говорите, скоро… — он ссыпал мелко нарезанный сухолист в жестяную банку из-под кофе, не забыв отложить часть в газетном кульке себе в карман, и встал, загородив собой половину фургона. — Что же это у нас переменится, хотел бы я знать?..

— Иномирцы нападут, — вдруг спокойно сказал Лансе.

Омшо и Хенко с одинаковым выражением лица уставились на него.

— В газетах пишут, что пришельцы из "зоны С-140х" собираются нас захватить, — пояснил Лансе. — Значит, "великие перемены" — это они нападут. А откуда еще у нас возьмутся перемены? Разве Стейр позволит, чтобы что-то поменялось?

— Точно! — глаза у Хенко загорелись.

Он почему-то не чувствовал ни чуточки страха перед чужими. Главное, что пришельцы опасны ивельтам и Стейру. Ради того, чтобы на Земле Горящих Трав появилось хоть что-то, действительно опасное ивельтам, Хенко готов был сейчас же отдать себя хоть на съедение иномирцам! Пусть бы эти выходцы из «зоны» пришли и сделали ивельтам то, чего не может им сделать Хенко, и даже смелый, сильный Йанти, и чего не смогла сделать целая толпа во время "бунта 807-го"…

— Но нас, наверное, не убьют, — в раздумье добавил Лансе.

— А это еще почему?

— Зачем тогда Черный Житель хочет, чтобы мы были друзьями? Какая разница, кем мы будем, если нас убьют, — Лансе чуть усмехнулся. — Раз важно, кем мы будем, значит, у нас особая миссия. Может, нам потом и крышка, но, наверное, сперва и от нас будет что-то зависеть.

Омшо посмотрел на юношу с одобрением, а Хенко подумал, что Лансе вовсе не такой никчемный парень, как кажется.

— Вот и я думаю, что это все неспроста. Черного жителя надо слушаться, — насупившись, уронил дядя Омшо.

Сидящий Хенко мрачно облокотился на собственное колено.

— Ну и как нам подружиться? Лансе все время молчит, а если и говорит — так о том, что мне неинтересно. Я с Йанти дружу… Что мне, с Лансе все время ходить по свалке?

— Уж наверно Черный Житель знает, как вам подружиться, — вздохнул Омшо. — Пойду покурю, — он тяжело выпрыгнул из вагончика, послышались его шаркающие шаги.

Лансе допил чай и поставил пластиковый стаканчик на стол.

— Да не надо со мной ни о чем разговаривать, — сказал он. — И ходить со мной тоже не надо.

— Ну а как тогда? — Хенко блеснул черными глазами, поудобнее устраиваясь на полу. — Как-то ведь надо?

Оба подростка надолго замолчали. К ним явился сам Черный Житель и предсказал время таинственных великих перемен. Похоже, Хенко и Лансе имело смысл выполнить его условие. Тем более это было, наверное, и не условие, а подсказка, что делать. Может, один в будущем спасет другого… Но как тут подружишься, когда они друг другу никто, а знакомы лишь потому, что Йанти часто заходит к Омшо?

— Знаешь, как можно попробовать? — наконец предложил Лансе. — Нам же необязательно связываться одной веревкой. Будем жить… ну, как раньше. Только будем вести себя, будто мы друзья. Ну… например…

Хенко нахмурился, пытаясь представить, как ведут себя друзья.

— Например, ребята садятся вокруг костра и начинают пить пиво, и немного плеснут на землю Черному Жителю, так? — перебил он. — Или курят, бросают щепотку на ветер. Это значит что? Они как будто говорят: Черный Житель, ты наш друг, пей с нами пиво, садись к костру. Может, Жителю и не надо столько пива или сухолиста? И к костру он почти никогда не приходит. Но это как будто такой уговор. И Черный Житель, может быть, на самом деле себе ничего не берет, а только видит: хорошо, ребята уговор соблюдают. И нам тоже надо заключить договор, понял? — Хенко вскочил и встал перед Лансе. — Договор, что мы друзья. И будем исполнять. Хотя бы вот… — Хенко прищелкнул пальцами. — Делиться всем. У меня что-то ценное, — ну, нашел на свалке. Я говорю: половину — моему другу Лансе. И ты тоже, что тебе хорошее ни обломится, ты тоже со мной делись.

— Ага, точно, — всегда скованный Лансе оживился. — И я то же самое хотел сказать. Ну и еще, — он понизил голос, словно ему было неловко. — Я в интернате много читал. Не так, как Квазиолог, не про тонкие вибрации. Ну, по политологии книжки читал, немного по автоматизированным системам. Может, тебе и не нужно, а вдруг когда-нибудь захочешь что-нибудь узнать. Ну — мало ли? И я всегда тебе расскажу.

— Да! И если какая-то беда, все равно какая, то тоже уговор: ты мне помогаешь, а я тебе. А я, если тебя при мне обзовут или начнут докапываться, и даже если тебя при этом не будет, а я услышу, то сразу скажу: "Не смейте про моего друга Лансе!". Ты тоже за меня заступайся, когда меня нет, а если не можешь, скажешь мне потом, кто про меня чего говорил, — Хенко удовлетворенно встряхнул лохматой головой.