Богдан Дорошин - Почти герой

• Название: Почти герой
• Автор: Богдан Дорошин
• Жанр: Фэнтези

Бравый сапер королевской армии Тод, считает, что слово "герой" по всем параметрам устарело. Героями называются лишь дураки, готовые умереть за пару песен менестреля и непродолжительную славу. Они спасают дам, дерутся на дуэли. А он не делает ничего. Обожая дешевые трактиры, пиво и девочек легкого поведения, мошенник Тод взирает на жизнь с простотой портового забулдыги. Но когда к нему в руки попадает магический амулет погибшего мага, вся его дешевая философия начинает рушиться, а судьба упорно и настойчиво подталкивает его к иной роли в этой жизни…

---

– Не будем медлить, – произнес он, и быстро забубнил себе под нос слова заклинаний. Я не успел его предупредить, что из меня архимаг как из свиньи бойцовская собака, и лишь развел руками, когда он заверещал: – Становись рядом с мечом! Давай. И произноси любое заклинание, уровня Дракона!

Только тогда я понял, какую же грубую ошибку совершил. Конструктор думал, что я полноценный архимаг, которого Пейн завербовал на свою сторону. Да, у меня есть медальон, но я не умею колдовать. Забыл предупредить, а теперь… Упс.

– Чего ждешь? – крикнул ученый, сквозь общий шум, который подняли его заклинания.

Кровь древнего пеной запузырилась и поползла вверх. Контуры звезды окрасились в ярко черный огонь, а Артефакт посередине остался без изменений. Это должна была быть моя забота, но мой амулет лишь слегка вибрировал.

Еще примерно три минуты Конструктор держал свои заклинания активными, после чего опустил руки. Все успокоилось. Звезда погасла, а живая кровь превратилась в липкую кашу, больше ничем не напоминая кровь древнего. Я, извиняясь, потупился и вжал голову в плечи.

– Что с тобой такое? – спросил Конструктор, переводя дух. – Почему ты не произнес заклинание, как мы договаривались? Я только потерял драгоценный ингредиент!

– М–м, видишь ли, я не умею колдовать, – признался я, с глупой улыбкой. – Медальон достался мне в наследство от другого мага, а вот знаний я не получил. Извини.

Ученый шумно выпустил воздух из легких, после чего махнул рукой и произнес, мол, бывает.

– Это эксперимент, и я давно привык к провалам. А с твоим… незнанием, мы что–нибудь сделаем. Не беспокойся. Наука не терпит спешки, хоть я об этом постоянно забываю.

Я еще раз извинился, после чего Конструктор попросил оставить его одного. Ему нужно было записать кое–что в свои бланки, а это, как он выразился, не очень весело наблюдать. Он сказал, что я могу выйти и прогуляться по особняку, познакомиться с людьми и просто убить время.

Я так и сделал. Покинув его лабораторию, я направился к коридорам, в надежде найти кого–то живого…

Прохаживаясь по штаб–квартире, я старался не забывать, что все здесь – иллюзия. В любой момент она может развеяться, и мое тело поглотят старые руины. Правда переживать особо не стоило. Уже потому, что местный народ передвигался по дому весьма уверенно и даже беспечно.

Отыскать Пейна мне не удалось: либо он вернулся обратно в замок, либо где–то искусно прятался. У меня была к нему парочка вопросов, и в поисках я наткнулся на высокого молодого человека, который что–то методично вырезал ножиком по дереву. Проходя мимо, я хмыкнул, что мол, дикость какая–то, когда маг занимается подобными вещами.

– Мне нравиться, – не отрываясь от дела, произнес парень, а после представился: – Я Мед, или просто Бешенный. Ты новенький?

– Что–то типа того.

Ну и имечко у этого парня. Внешне он был здоровым и гибким, с длинными мускулистыми руками. На правом предплечье красовались татуировки, при чем одна из них была живой. Длинная черная змея, извиваясь, принимала разные формы, после чего надолго замирала в выбранной позе.

– Говорят, ты тот архимаг, которого силой приволокли в Академию, верно? – он сказал это так, словно гордился своими знаниями. – А еще говорят, что ты убийца…

Я издал нервный смешок, Бешенный не вызывал у меня особой симпатии. От него, как и от Пейна, шла странная аура, которая не нравилась ни мне, ни моему медальону. Золотой Дракон не покрывался ледяной коркой как при контакте с Мистером Болью, но ощутимо подрагивал.

– Чего на войне только не случается, – пробормотал я, не считая за правильное разъяснять ситуацию.

– Вся наша жизнь – война, – улыбнулся он, и продолжил свою резьбу.

Я решил ему не мешать и пошел дальше. В коридоре было много дверей, но ни в одну из них я стучаться не решился. Кто знает, какие у них здесь порядки? Медленно идя мимо обитых красными панелями стен, я размышлял, что же здесь делаю. Зачем пошел вместе с Пейном и оказался в месте, где нарушают Порядок? Мало ли неприятностей на мою голову?

Хотя раз я уже здесь, то выбор мой небогат.

В конце коридора отворилась дверь и из комнаты вышла девушка с темно–малиновыми волосами. Я не сразу узнал Лаванду, а когда сделал это, не мог поверить, что вижу ее здесь. Нет, она же работает в медпункте!

Я тряхнул головой, в которой и без того скопилось за последний час много информации. Лаванда меня заметила и кивнула, улыбнувшись. На ней был махровый халат и тапочки.

– А, Тод, привет. Как тебе у нас?

– Пока никак, – оторопело ответил я, почти сразу же задавая вопрос: – А ты как здесь очутилась?

– Так же как и большинство здешних. – Девушка пожала плечами и улыбнулась. – Уже успел осмотреться?

– Нет.

– Тогда пошли, – произнесла она, и решительно взяла меня за руку. Я был не против, к тому же Лаванда источала какой–то особенный аромат, за которым я уже успел соскучиться. Аромат женщины…может минутами раньше, она занималась сексом? Об этом свидетельствовали и другие факты, как то растрепанные волосы и счастливый расслабленный вид. – Пейн рассказал тебе, как мы называемся?

– Да. Упомянул.

– И как тебе? – кажется, это действительно волновало ее.

– Хм, хорошее название, – соврал я. – Ты придумала?

– Не только я.

Мы дошли до предбанника, где вместо колон стояли рыцарские доспехи, которые подпирали руками потолок. Размером они были как минимум с Циклопа, и я не представлял себе, что за человек может в них влезть. На встречу нам шла невысокая блондинистая девушка, в модных узких очках и в короткой юбке. В руке она несла открытую книгу, которую читала прямо на ходу. Заметив нас, она подняла голову и поприветствовала только Лаванду, напрочь игнорируя мое присутствие. Про себя я отметил, что девушке лет пятнадцать, не больше.

– Это Эскель, – произнесла моя спутница, когда мы немного отошли. – Она немного…

Я махнул рукой.

– Мне не привыкать, что со мной не хотят здороваться.

– Нет, дело совсем не в этом! – воскликнула Лаванда, а после примирительно добавила: – Просто она не любит чужаков. Когда я только пришла в «Преступники», то меня тоже…

– Что? – перебил я. – Ты пришла в организацию позже нее? Не поверю. Она выглядит, ну максимум на четырнадцать лет.

Лаванда симпатично пожала плечами. Мы поднялись по мраморной лестнице, и вышли в обширный зал, где находилось много диванов, кресел и столов. Роль освещения брали на себя две большие люстры и камины, которые пылали голубым магическим огнем. Возле одного из столов меня познакомили с Барбосом и Локки, которые играли в карты и попивали что–то подозрительно напоминающее бренди. Возраста они были не студенческого, больше смахивая на ветеранов–убийц из специальных рот. Они поочередно пожали мне руку и предложили перекинуться в партию–другую; я отказался.

– Кто у вас за главного? – немного позже, спросил я Лаванду. – Конструктор?

– Что? – меня наградили ироничным взглядом. – Смеешься?

– А кто тогда? Мне показалось он из вас самый старший.

– Ему не интересно ничего кроме исследований, так что он просто не может быть лидером, – авторитетно заявила девушка и уселась в кресло. Как она объяснила, «преступники» собираются именно в этом самом зале, что на втором этаже, и если я хочу со всеми познакомиться, мы должны сидеть здесь. – Решениями же занимается Тройка.

– Тройка? Кто это?

– Не кто, а что, – поправила меня Лаванда. – Тройка – это собрание. В него входят Пейн, Бешенный и Эскель.

Это меня не особо обрадовало. Пейн был чересчур странным и этим меня пугал; Бешенный заслуживал особого внимания, но тоже выглядел как маньяк, а Эскель… ей сперва нужно школу окончить!

Подобные мысли я и высказал вслух, а Лаванда почему–то обиделась и стала неразговорчивой. Потом мне пришлось отсесть, так как к девушке подсел еще один молодой человек, с которым меня не посчитали за правильное познакомить. Я прогулялся по залу, но там никого не нашел, кроме Локки и Барбоса.

Что ж, пришлось садиться к ним.

– Хлебнешь? – спросил Барбос, который чем–то напоминал мне Бута. Такой же угловатый и прямой.

– Нет, спасибо, – я, протестуя, поднял руки. – Хотя… одну можно.

– И то верно. От бренди еще никто не умирал, – произнес Локки, и пододвинул ко мне стакан, в котором плескался напиток.

Я выдохнул, с тоской вспоминая слова Натали Гардинг, и осушил все одним залпом.

– А ты не дурак, как погляжу. Еще?

Действительно, чего стесняться? После третьего стакана у нас уже завязалась беседа, и я спросил про Тройку. Локки поскреб затылок, после чего задал перекрестный вопрос:

– А чего собственно ты спрашиваешь?

– Хочу побольше узнать о «Преступниках».

– Зачем?