Богдан Дорошин - Почти герой

• Название: Почти герой
• Автор: Богдан Дорошин
• Жанр: Фэнтези

Бравый сапер королевской армии Тод, считает, что слово "герой" по всем параметрам устарело. Героями называются лишь дураки, готовые умереть за пару песен менестреля и непродолжительную славу. Они спасают дам, дерутся на дуэли. А он не делает ничего. Обожая дешевые трактиры, пиво и девочек легкого поведения, мошенник Тод взирает на жизнь с простотой портового забулдыги. Но когда к нему в руки попадает магический амулет погибшего мага, вся его дешевая философия начинает рушиться, а судьба упорно и настойчиво подталкивает его к иной роли в этой жизни…

---

– И вы… зарабатываете деньги торгуя информацией?

Пейн все еще указывал на дверь, явно не понимая, почему я стою и болтаю с ним.

– Не только деньги, и не только информацией. Пошли. Этот человек тебе все подробно объяснит.

Я подчинился и вошел. Мистер Боль последовал за мной и громко откашлялся, когда мы оба очутились в большом зале, где стеллажи с книгами занимали основное место. Из–за макета корабля, который имел крылья, вылез человек, который уже точно не был учеником Академии Королей.

– Знакомься, Конструктор, – буркнул Пейн, представляя мне мужчину в летах с черно–серой щетиной и такими же волосами.

Конструктор меня сперва не заметил, как не заметил и Пейна. На голове у него был странный прибор, который лучше всего можно было охарактеризовать как очень причудливый шлем. Я сдержал смешок, и вопросительно поглядел на Мистера Боль. Другой бы пожал плечами, но Пейн даже не дернулся.

– Кто здесь? А черт, как же ты снимаешься… секундочку… я сейчас. – Конструктор попытался снять свой шлем, и сдержать смешок было уже труднее. – Сегодня я пытался опробовать свое новое изобретение, но… к сожалению… оно оказалось неудачным. Уфф!

Он наконец–то снял свой шлем и посмотрел в нашу сторону. Некоторое время он молчал, после чего, всплеснув руками, радостно заголосил:

– Пейн, дружище! А я все ждал, когда ты ко мне заглянешь. Ты ведь знаешь, что я давно уже хочу испробовать новое заклинание, но… м–м… не хватает испытуемых. Ты ведь за этим ко мне пришел? Да еще и друга с собой прихватил, замечательно, просто замечательно…

Пейн слегка наклонил голову. Я неожиданно почувствовал, что мне не особо хочется знакомиться с Конструктором. Если для свободы мне придется находиться в роли подопытного кролика, то я лучше останусь в Академии. Тут и кормят, и одевают, и…

– Не совсем. Это Тод, он архимаг.

Конструктор замолчал, скрестил руки на груди и пристально стал смотреть в мою сторону. Верхний ряд зубов у него заездил вправо и влево по нижней губе, видимо он так думал. Мне стало неуютно, от того что меня рассматривал не совсем здоровый на голову человек, но пришлось терпеть.

– Хм, молодой. Для архимага. И… за какие коврижки ты приволок его сюда? А? – Конструктор подозрительно уставился на Пейна, я сделал то же самое, потому что вопрос был очень странным.

Но Мистер Боль не смутился и даже не попытался это сделать. Он развел руками, изобразил улыбку и произнес:

– Если бы ты почаще интересовался более мирскими проблемами, то мог бы услышать самую скандальную историю магического мира за последнее время.

– Да? – Конструктор провел языком по нижней губе. – Я заинтригован.

– Пусть Тод тебе и расскажет, – Пейн похлопал меня по плечу и направился к выходу. – Если захочет.

За ним захлопнулась дверь, а я неловко развел руками, мол, и такое бывает. Конструктор подобрался ко мне поближе, и я заметил, что на нем давно выцветшая и превратившаяся в халат ряса мага.

– Значит ты архимаг, – он обратился ко мне. – Какого класса?

– Честно говоря, не знал, что они делятся на классы, – я неуверенно улыбнулся.

– Да, да, конечно. Хорошая шутка. – проскрипел Конструктор. – Ты уж извини, с меня плохой получается юморист, да и из тебя тоже! Хе–хе. Ты не обижайся.

Я снисходительно ухмыльнулся и решил не отвечать. Обойдя слегка чокнутого мага–изобретателя, я осмотрел его лабораторию. Помимо книг здесь находилось много разного барахла, которое даже в магических лавках не увидишь, где продают абсолютно любые ненужные человеку вещи. Так на полу валялись железные сферы, из которых торчали короткие антенны, колеса от кареты, скрученные в трубочку чертежи, деревянные макеты человека, музыкальные инструменты, обломки мебели, пружины с шестернями и подобная чушь. Подойдя к искусно вырезанному макету существа, я хотел прикоснуться к его острым зубам, но услышал суетливый голос Конструктора:

– Пожалуйста, ничего не трогай! Здесь все очень хрупкое и…

Я скучающе обернулся и скривил губы, мол, слышал я таких как ты сотни раз. Потом щелкнул по носу деревянное изваяние, которое слегка покачнулось. На всякий случай напрягся (вдруг оживет и броситься на меня), но ничего не произошло.

– В общем так: меня зовут Тод, и тебе важно запомнить две вещи: я действительно ношу амулет архимага, и Гильдия очень болезненно прищемила мне яйца.

– Хм, ты архимаг вне закона? Редкое явление…

– Нет, я архимаг в законе, но… это длинная история.

– Ты прав, у меня нет лишнего времени, – согласился Конструктор. – Но амулет твой, верно? Дай его сюда.

Я снял с шеи золотого Дракона и протянул его ученому. Тот достал из кармана что–то наподобие монокля только больше, и стал изучать медальон. Потом прошептал заклинание, и через секунду ойкнул, отдергивая руку.

– Эксперимент не удался, – нервно посмеиваясь, заявил он. – Мощная аура, черт возьми.

Мне было все равно.

– Почему Пейн приволок меня сюда? – я не стал откладывать главный вопрос. – Меня даже в курс дела не ввели, а значит я еще не решил, буду ли вам помогать!

Конструктор поднял на меня глаза, и в них читалось осуждение за мою излишнюю поспешность. Вот вам и человек, который ценит время!

– Есть одно дельце, где нужна сила архимага. Пошли.

Глава 7 Драконий меч

– Все перемешалось верх дном за последнее время, – жаловался Конструктор, пробиваясь через собственную лабораторию, как сквозь джунгли. – Раньше жилось намного легче. Гильдия не держала каждого мага за горло, не требовала повиновения и прочей ерунды. Понимаешь, я не могу работать когда надо мной постоянно прыгают и указывают, что делать. И никто бы не смог, даже такой как Пейн, хоть он и… ну ладно… он бы смог, но я–то не он. Где справедливость? Где?!

Я заметил, что Конструктор любит поболтать, и не важно, что я практически ничего не говорил в ответ. Таким людям как он, нужен только вид слушателя, и тогда можно говорить, говорить и говорить.

– И кто станет меня упрекать после этого? Не я ушел от Гильдии, а она от меня отдалилась! Вот так. Конечно, мои дети и жена этого не поняли, но и черт с ними! Наука, вот что самое основное в нашей жизни!

– И поэтому ты сидишь здесь, добывая всякую дрянь? – услышал я свой скучный голос. – Так нужны деньги, или…

– Дело не в деньгах, при чем тут деньги? Да, «Преступники» иногда зарабатывают на том, что я произвожу, но это их дело, а не мое. Я же записываю результаты в книги, добавляю их к прошлым результатам и готовлю место для будущих!

Да, сложный случай, но что я могу сделать, кроме как слушать? Конструктор, судя по всему, у «преступников» не последняя личность…

– Понимаешь, самая большая ценность в мире – это знания. Придет время, и оно будет цениться куда больше золота и серебра. Конечно, это случиться не скоро, но я готов ждать… и накапливать знания. Ха, ха, ха. – Отсмеявшись, Конструктор откашлялся и продолжил: – Гильдия никогда не отменит свои глупые «запреты на реликвии Первой эпохи», а ведь в них столько неизведанного!

– Да, в Гильдии не слишком трезвомыслящие люди, – пробормотал я, полностью поглощенный наблюдением за здешними диковинками. Я искал среди «бесценного» хлама Конструктора что–то действительно стоящее, но пока мои успехи были невелики. Глаза безразлично осматривали стены, пирамиды пергаментов и давно не чищенные ковры. Пару раз попадались картины, но те были настолько уродливыми, что я погнушался бы их даже продавать. Видно ученый сам малевал их…

Постепенно, слушая этого болтуна, у меня сложилась полная картина того, где я оказался. Это старая крепость, которая была построена еще в Первой эпохе, но разрушенная до такой степени, что находиться в ней уже невозможно. Потом, уже не в столь позднее время, кто–то очень сильный наложил на нее сверхсложное заклятие «материальная иллюзия», отчего все здесь было почти что настоящим. Существенный минус состоял в том, что магия могла в любой момент развеяться, но Конструктор полагал, что этого не случиться еще как минимум лет двести.

Мы прошли через узкую дверь, и вышли к круглой комнате, с высоким куполообразным потолком. Здесь вместо обычного хлама были алхимические приспособления: ступы, реторты, склянки, мензурки и прочая ерунда. Я хотел было спросить зачем мы сюда пришли, но не мог перервать душещипательный рассказ Конструктора о том, как сложно ему было тут все оборудовать и начать свои исследования.

Мы вышли на середину комнаты, где стоял огромный гранитный стол. На столе было много стекла, несколько ниш с водой и еще одна с какой–то жидкостью. Все это не вызывало у меня особой радости. Рабочее место ученого больше смахивало на алтарь жертвоприношений.

– Пейн тебе ничего не рассказал. Ну, конечно, он у нас не слишком болтливый. Хочешь узнать, зачем ты здесь?