Елена Свительская - Кого не ждали

• Название: Кого не ждали
• Автор: Елена Свительская
• Жанр: Фэнтези

Можно ли примирить страны, враждующие полвека, если ты девушка, сирота, простолюдинка и не имеешь полезных связей? Если тебе обещана сила, с которой ты сможешь это сделать? Правда, с нею ты не будешь ни воином, ни магом. И ты не представляешь, что это за сила. Отказаться от мечты, смириться и жить как живут остальные? Можно отказаться, но ты пытаешься исполнить мечту.

---

Вячеслав стал бледнеть и худеть, где-то пропадать. Я забеспокоился, не заболел ли он опять трудноизлечимой болезнью. Не удержался и спросил, чем он занят. «Из-за алхимиков хлопот прибавилось», — ответил мальчик и опять погрузился в свои занятия. Цветана волновалась, начала ежедневно навещать Алину. Однажды графиня пришла в дом вдовы поздно вечером, когда мы ещё не вернулись, и терпеливо дождалась нас в комнате девушки. Едва она зашла, девочка вскочила с кресла и кинулась к подруге.

— С ним что-то не так! Я чувствую, ему угрожает опасность!

— Кан, проверь, всё ли в порядке с принцем.

Нашёл принца заклинанием. Он сидел в какой-то тесной комнате, за столом, заваленным свитками, и что-то высчитывал.

— Не волнуйся, Цветана, он жив и невредим.

Не сразу девочка согласилась вернуться в замок Вадимира.

С того дня её начали мучить какие-то предчувствия. Все они касались друга. Алине успокаивать подругу становилось тяжелее с каждым разом. Мне приходилось при каждом визите графини проверять принца. Когда мне надоело, я с утра подкараулил Вячеслава у дверей его спальни и потребовал, чтобы он встретился с подругой и развеял её опасения. Мальчик согласился и отправился вместе со мной во вдовий дом. Полагал, придётся отправиться за девочкой, но она уже была там. Обычно она навещала подругу позже.

Разговор у принца и графини не заладился: мысли первого витали в другом месте. Внезапно Вячеслав вышел из задумчивости и уточнил:

— Распространение болезни не остановилось?

— Нет. Мы спасаем тех, кто ближе всех находится к Грани.

Мальчик снова погрузился в задумчивость. Цветана с беспокойством следила за ним.

Через полчаса принц попросил чистый свиток, перо и чернильницу. Получив их, устроился за столом и принялся рисовать непонятные знаки.

— А этот я уже видела! — заметила девочка, заглядывая ему через плечо.

— Где? — заинтересовался Вячеслав.

— На книге, доставшейся мне в наследство от отца. Это записки какого-то алхимика, чередующиеся с описаниями и подсчётами.

— Там указано его имя?

Она назвала. Судя по лицу друга, ему это имя было известно.

— Как могли его записки попасть к твоему отцу?

Графиня пожала плечами, потом, не давая ему задуматься, предложила показать ему книгу.

— Я согласен! — просиял принц. — Я столько слышал об этом человеке, но мне ни разу не попадал в руки ни один из его свитков.

По просьбе девочки, я вместе с ней отправился за книгой.

— Надеюсь, он отвлечётся и немного поговорит со мной, — мечтательно произнесла Цветана.

Но принц, получив книгу, настолько погрузился в чтение, что перестал на что-либо реагировать. Пришлось мне, невесте и девочке разойтись, оставив его во вдовьем доме. Он читал два дня без перерыва на сон и на еду, пока я не отобрал у него книгу и не заставил поесть. Поев, заснул. Когда закончил чтение, я вернул книгу хозяйке, а мальчишку — домой, не дождавшись от него объяснений. Пусть сам извиняется за своё отсутствие, а мне некогда спорить с Мстиславом.

Ненадолго предчувствия оставили Цветану, затем вернулись. Я ничем не мог ей помочь, кроме как проверить, жив ли друг. В один день мы едва уговорили девочку вернуться. Она цеплялась за подругу, плакала и кричала, будто Вячеслав затеял что-то очень опасное. Пообещал утром притащить к ней принца и отправил её домой. Хватало хлопот и без капризов графини.

Судя по моим ощущениям, было уже за полночь, когда меня разбудил чей-то стук во входную дверь. Может, Вадимир послал кого-то разузнать, почему девчонка постоянно бегает к нам и потребовать, чтобы мы прекратили это безобразие?

Ночным гостем оказалась Цветана, явившаяся вместе с сонным Станиславом.

— Я её привязать хотел, но она вырвалась, — недовольно объяснил помощник. — Не следует девчонке бегать ночью через город в таком виде, поэтому я кинулся за ней.

Щурясь от света факела, оглядел беглянку, заплаканную, простоволосую, в домашних туфлях, плотной ночной рубашке и большой шерстяной шали.

— Тебе не стыдно бегать в таком виде?

Она покачала головой.

— Подумала б о нас и о Станиславе. Если Вадимир узнает об этом ночном происшествии, то разозлится.

— Мне всё равно, — пробурчала она.

— А если бы вы с кем-то столкнулись, и Станислав не смог бы тебя защитить? А если бы он вообще упустил тебя?

— Вячеслав…

— Сам о себе позаботится.

— Он…

Не выдержав, высказал всё, чего думал о её выходке. Разбуженный посреди ночи после трудного дня, я не мог сдерживаться и подбирать вежливые выражения.

Появилась Алина в одетом кое-как платье и увела нас в дом. Девчонка заплакала, но разжалобить меня слезами не смогла.

— Хватит, Кан, — оборвал меня Станислав, — Отправь нас магией во дворец и помоги привязать её к чему-нибудь. Завтра мне придётся разбираться с Вадимиром.

— Надеюсь, он не казнит тебя.

— За меня не беспокойся. Но с этой глупышкой нужно что-то делать. Даже девчонке из простолюдинов нельзя бегать по ночам в таком виде.

— Вячеславу угрожает опасность! — подала голос графиня.

— Да слышал я уже это и не раз! — срываюсь на крик.

— Кан, успокойся.

Так как создавать заклинания, будучи сонным и злым, опасно, отправился на кухню и окатился холодной водой. Высушив пол и штаны, извинившись перед выглянувшей из-за двери хозяйкой, направился в свою комнату.

— Заткни ей рот заклинанием, — попросил Станислав, едва я переступил порог. — У меня уже не осталось сил, чтобы выслушивать её капризы.

Цветана замолчала сама, не переставая плакать. Пока я готовил портал, она сидела тихо.

— Кан, проверь в порядке ли Вячеслав, — попросила невеста.

— Милая, я уже проверил вечером. Он спокойно читал книгу.

— Вдруг за прошедшие часы что-то изменилось?

— Что могло измениться?

— Но и у меня появилось нехорошее предчувствие.

— Ты просто устала. У нас у всех был напряжённый день. Станислав, смотрю, едва с ног не валится.

— Ничего подобного! — возмутился мужчина, облокотившийся о подоконник. Он никогда не показывал, когда ему было плохо. — Лучше скажите мне, кто тот тип, из-за которого графиня так изводится. Я надеру ему уши вне зависимости от того, какой у него титул.

Мы промолчали: ему бы не понравился честный ответ.

— Кан… — жалобно затянула девочка.

— Нет, — не даю ей произнести ни слова.

Дверь открылась, и в комнату заглянул сонный и босой Роман:

— Что у вас за вопли?

— Тебя только не хватало! — вырвалось у меня. Выбрал не то слово, и пришлось создавать заклинание заново.

— Ладно, утром объясните, — мужчина не обиделся и ушёл к себе.

— Кан… — повторила Цветана.

— Нет!

Вскочив с кресла, она упала передо мной на колени и умоляюще сложила руки:

— Проверь, жив ли он! С ним случилось что-то ужасное.

— Помолчи, я не хочу затыкать тебе рот.

— Но он…

Внезапно Алина опустилась на колени рядом с подругой.

— Пожалуйста, проверь, Кан.

Отказать ей не мог. Бросил почти готовое заклинание и создал новое. Принц обнаружился не в своей спальне, а в незнакомом мне доме, охваченном пламенем. Предчувствия девушки и девочки оправдались.

— Что с ним?

Не ответив, выскочил в коридор. Успеть б вычислить, где находится и вовремя переместиться туда!..

Заклинание перенесло меня к горящему дому. Одежду вмиг вымочили струи дождя, щедро расплёскиваемые облаками. Пинком выбив дверь, вбежал в пустой коридор, мысленно отметив «у обычного пламени не бывает таких синеватых и зелёноватых оттенков». Наугад заглянул в тесную комнатку. Пламя прогрызло огромную дырку в стене, и между его язычками, танцующими дикий и пугающий танец, виднелись какие-то кусты. Шум дождя проникал как бы из другого мира.

Бросился искать юного алхимика. Проверил пару комнат, подвал, едва успел уклониться от какого-то падающего предмета, затем обнаружил лестницу с потрескавшимися от старости ступеньками и взбежал по ней.

Мальчик был на чердаке. Он ползал по полу, заглядывая во все углы и щели, подбираясь к огню, облизывающему стены.

— Ты что творишь? Уходи отсюда! — потребовал я.

— Помоги, — мальчик обернулся на миг. У него в глазах блестели слёзы. — Их нельзя терять. Их четыре: три маленьких и один большой. Маленькие кругленькие, большой немного угловатый. Маленькие беленькие, а большой полупрозрачный с белыми облаками внутри.

Снизу что-то обрушилось.

— Вячеслав, пойдём отсюда! Сейчас не до игрушек!

Подхватил принца под локоть и потащил его. И растерялся, когда он внезапно меня оттолкнул.

— Я родился, чтобы их найти! — прокричал он, заплакав, и полез к каким-то обломкам.

Внизу что-то трещало, прорывалось вверх.

Я вцепился в безрукавку принца. Тот сопротивлялся, вырывался. Вдруг радостно ахнул: