Стивен Эриксон - Память льда

• Название: Память льда
• Автор: Стивен Эриксон
• Жанр: Фэнтези

Малазанская книга павших — 3. Продолжение эпопеи Стивена Эриксона. Русскоязычный читатель до сих пор знаком лишь с двумя романами из всемирно популярной серии, насчитывающей уже девять томов. Мы представляем вашему вниманию любительский перевод третьего романа. Конечно же, для понимания событий и знакомства с персонажами лучше ознакомиться с первыми произведениями серии — «Сады Луны» и «Врата Мертвого Дома». Не в первый раз за долгую историю мир Малазана сотрясает вселенская война. Древние Боги возвращаются из забвения, требуя у нынешних владык своей доли власти. Им бросает вызов злокозненный пришелец из иной реальности, известный как Увечный Бог. На земле бывшие враги — Малазанская империя и силы обороны Генабакиса — объединяются против зверски уничтожающих город за городом паннионских захватчиков. Но, похоже, Паннионом тайно правят нелюди… Грядущая битва обещает превратиться в бойню. На чью сторону встанут собирающиеся на загадочный Призыв живые мертвецы племени Т» лан Имассов? Вас ожидает раскрытие многих загадочных событий первых романов серии, более близкое знакомство с основными расами, в особенности ведущих между собой бесконечную войну Имассов и Джагутов. Да и характеры основных героев становятся гораздо более рельефными и живыми. Увы, не всем суждено дожить до эпилога…

---

Каладана Бруда.

Однако разбив цепи, освободишь Скованного Бога. А освобожденный Увечный Бог означает начало мщения — достаточного, чтобы смести с поверхности мира все живое. И все же Спящая равнодушна к этому. Она просто сможет начать все снова.

Теперь он знал это, знал истину. Он отказывается. Ублюдок отказывается! Каладан Бруд отказался бросить вызов Увечному Богу, освободить его — и тем уничтожить нас всех!

Задохнувшись, Паран вскочил, шагнул назад — и снова очутился рядом с Раэстом.

Клыки Джагута блеснули: — Ты находишь знание даром или проклятием?

Какой пророческий вопрос… — И тем, и тем, Раэст.

— И с чем же ты обнялся?

— Я не понимаю, что ты…

— Ты рыдаешь, смертный. От радости или от горя?

Паран скривился, вытирая лицо. — Я хочу уйти, Раэст, — сказал он грубо, — хочу вернуться…

Глаза мигнули, открылись, и он обнаружил себя стоящим на коленях в пяти шагах от пораженного Сына Тьмы. Паран чувствовал, что с его неожиданного появления минуло несколько секунд, однако нараставшее тогда напряжение успело как-то смягчиться.

На плече по-прежнему лежала рука. Он поглядел вверх, обнаружив Серебряную Лису. Рядом, шатаясь, стояла Майб.

Неподалеку был тот дарудж, Крюпп — хлопотливо отряхивал одежды и что-то бормотал.

Быстрый Бен сделал шаг к капитану, хотя его глаза не отрывались от Сына Тьмы.

Капитан сомкнул веки. Разум его бешено вращался. Он чувствовал, что пережитое оторвало его от всех корней. Начиная с собственного я. Владыка Колоды Драконов. Новый рекрут на неведомой войне. А теперь… это. — Что, — прохрипел он, — во имя Худа здесь творится?

— Я потянулась за силой, — ответила Серебряная Лиса. Ее глаза бешено метались во все стороны.

Паран глубоко вздохнул. Сила, о да, я начинаю это чувствовать. Джен'исанд Рул. Мы оба начали свои странствия, но и меня и тебя, Лиса, влечет в одно и то же место. На Второе Собрание. Кто, интересно, взойдет на те два старых, долго пребывавших в забвении трона? Куда, дорогое дитя, поведешь ты Т'лан Имассов?

Аномандер Рейк наконец заговорил: — Никогда я не присутствовал на столь… напряженной встрече, Каладан…

Парна осмотрелся, ища полководца. И молот, столь обманчиво легкий в его руке. Я знаю тебя теперь, Полководец. Не то чтобы я раскрыл всем твой темный секрет — какая в том польза? Выбор твой, и только твой. Убить всех нас или богиню, которой служишь. Бруд, я тебе не завидую. Привилегия выбора обернулась проклятием. Ох, не завидую, бедный ублюдок. А какова цена нарушенного обета?

Сын Тьмы продолжал: — Мои извинения всем вам. Как сказал этот человек, — Рейк простер руку к Быстрому Бену, — действовать немедленно, плохо понимая природу развязанных сил — может поистине быть опасно.

— Может быть уже слишком поздно, — сказал Каллор, не сводя древних глаз с Серебряной Лисы. — Магия ребенка шла от Телланна, и давно он так искусно не пробуждался. Все мы отныне под угрозой. Немедленно предпринятые совместные усили способны истребить эту тварь — и больше нам может не выпасть такой возможности.

— А если мы потерпим неудачу, Каллор? — спросил Рейк. — Какого врага тогда наживем? Сейчас дитя только оборонялось, ничего больше. Никаких враждебных намерений, так ведь? Слишком большой риск для одного броска, Верховный Король.

— Наконец, — бухнул Каладан Бруд, возвращая ужасный всесокрушающий молот на пояс, — начались рассуждения стратегического толка. — В его голосе все еще звучал гнев, словно он ярился, вынужденный долго разъяснять нечто, все время бывшее очевидным. — Нейтралитет остается наилучшим для нас курсом, пока не прояснится природа Серебряной Лисы. В нашей тарелке и так достаточно врагов. Теперь хватит драм, если вам угодно. Не сомневаюсь, у тебя есть информация о положении Отродья Луны и масса всего другого. — Он посмотрел на Парана с внезапным раздражением: — Капитан, вы ничего не можете сделать с этим вертячим столом?

Вздрогнув, Паран посмотрел на него: — Ну, — начал он, — на ум сейчас ничего не приходит, Полководец. Я, гмм, не маг….

Бруд хрюкнул и отвернулся. — Не важно. Мы будем считать это глупым украшением…

Быстрый Бен прокашлялся: — Я смогу что-то предпринять, Полководец. Со временем…

Каладан поглядел на Даджека, тот ухмыльнулся и разрешающе кивнул Быстрому Бену.

— Не просто солдат, как я вижу, — заметил Аномандер Рейк.

Маг Семиградья вздрогнул. — Я оцениваю ситуацию, Лорд. Не гарантирую никакого успеха, предупреждаю вас… нет, не надо тянуться ко мне, Сын Тьмы. Я ценю приватность.

— Как пожелаете, — сказал Рейк и отвернулся.

— Кто — нибудь проголодался?

Все взоры обратились на Крюппа.

Майб, пользуясь тем, что на нее никто не обращал внимания, потихоньку вышла из круга, миновала ряды островерхих палаток Тисте Анди, а потом повернулась и попыталась убежать. Кости и мышцы протестовали, по жилам разливались страх и паника.

Она хромала, полуслепая от слез, тяжело дыша и всхлипывая. О… благие духи… посмотрите на меня. Явите милосердие, молю вас. Поглядите на хромую и увечную! Сжальтесь Духи родные! Прошу вас! возьмите мою душу, жестокие предки, прошу вас!

Медь браслетов на руках и лодыжках — малые племенные обереги от болей в костях — леденила иссохшую кожу. Холодны как руки насильника, исполнены презренья к слабости, насмешки над тяжело стучащим сердцем.

Духи Ривии отвергали ее, смеясь, издеваясь.

Старая женщина закричала, споткнулась, упала на колени. Толчок падения выбил воздух из легких. Она в судорогах покатилась по земле, грязная, одинокая в этом море грязи.

— Плоть, — пробормотал над ней голос, — внутри несущая жизнь. Это, дорогие друзья, слова рождения, произносимые во многих формах на бесчисленных языках. В них радость и боль, потеря и жертва, они — голос уз материнства… и более того, они голос уз самой жизни.

Майб посмотрела верх из-под седых, спутанных волос.

Карга сидела на верхушке шеста, сложив крылья и поблескивая темными глазами.

— Мне не чуждо горе, моя дорогая — никому не рассказывай, что видела меня в порыве любви. Как тебя утешить?

Майб качнула головой, каркнув: — Ты не сможешь.

— Она более твоя, чем чья-либо иная — Парус, и Ночной Стужи, и Т'лан Имассов…

— Ты видишь меня, Карга? Ты на самом деле меня видишь? — Майб перевернулась, встала на колени, потом села и уставилась на Великого Ворона. — Я только кости и сухая кожа, я лишь бесконечная боль. Иссушена как щепка, о Духи родные — каждый момент жуткой жизни, ужасного существования двигает меня ближе к краю… к… к… — она поникла головой, — к ненависти! — закончила она шепотом. Тело сотрясли рыдания.

— Так что ты умрешь сейчас, — сказала Карга. — Да, я поняла. Мать не должна ненавидеть рожденное ею дитя… но ты требуешь от себя слишком многого.

— Она украла мою жизнь! — взвизгнула Майб, так стискивая кулаки, что кровь потекла из-под ногтей. Ривийка уставилась на эти кулаки, вытаращив глаза, словно видела чужие кисти — сухие, как у скелета — на концах собственных конечностей. — О, Карга, — тихо зарыдала она. — Она украла мою жизнь…

Карга раскрыла крылья, покачнулась и стремительно упала на землю, сев рядом с Майб. — Поговори с ней.

— Не могу!

— Она должна понять…

— Она знает, знает, Карга. Что ты просишь у меня — умолить дочь прекратить расти? Река течет непрерывно…

— Реки можно заклясть. Реки можно… обратить вспять.

— Но не эту, Карга.

— Я не принимаю твоих слов, любовь моя. И я найду способ. Клянусь.

— Решения нет — не трать время напрасно, подруга. Юность моя ушла, и ее не вернешь ни алхимией, ни колдовством — Телланн неприступен, Карга. Что он вытребовал, не воротишь. Да и преуспей ты в остановке потока — что тогда? Оставишь мне десятилетия старости? Год за годом в ловушке старых костей? В этом нет милости — нет, это будет бесконечное проклятие. Нет, оставь меня, прошу…

Сзади зашуршали шаги. Мгновением спустя Корлат уселась рядом с Майб, положила на плечо заботливую руку, притянула к себе. — Идем, — прошептала Тисте Анди, — Идем со мной.

Майб позволила Корлат поднять себя. Она стыдилась своей слабости, но защита ее была прорвана, гордость разлетелась в клочья, в душе не было ничего, кроме беспомощности. Когда-то я была молодой. Какой смысл рыдать над потерями? Мои года утекли, все кончено. Жизнь внутри гибнет, тогда как жизнь вне меня процветает. Этой битвы не выиграть смертным, но где же, милые духи, ваш дар смерти? Почему вы не даете мне уйти?

Она неуверенно выпрямилась, держась за Корлат. Ну хорошо же. Раз вы прокляли мою душу — отнять у себя жизнь не будет особым страданием. Отлично, милые духи, я дам вам ответ. Я разрушу ваши планы. — Веди меня в палатку, — сказала она вслух.