Алла Щедрина - Вопрос статуса

• Название: Вопрос статуса
• Автор: Алла Щедрина
• Жанр: Фэнтези

Произведение закончено. Если правка и будет, то небольшая, и под настроение. Спасибо за помощь Лене Картур и Жене Прокопович. Свете Агеевой благодарность за редактирование.

---

Жорот перевел дыхание — черт знает что! Сердце у него колотилось, как бешеное, Атана же выглядела лишь чуть возбужденной, нисколько не испуганной. Вот уж сразу видно, чья дочь! С этими двумя точно в психушку угодишь…

К ним уже мчались Арика, Хью и Фест. Когда кутерьма успокоилась, Жорот укоризненно заметил девочке:

— Пожалуйста, будь осторожней. До полного слияния тебе еще несколько лет и…

— При чем тут слияние! — запальчиво возразила Атана. — Он не должен трогать никого из вас!

— Со временем он ко мне привыкнет, — возразил колдун, — а если ты будешь так себя вести, может напасть! И, к твоему сведению, нападение на запечатляющего означает конец всякой связи между тобой и фамильяром. Животное убивают, связь сворачивают… Тебе от этого будет не очень хорошо, уж поверь.

Девочка упрямо сжала губы:

— Малыш должен нормально относиться к моей семье, — повторила она. — И вообще. Он должен подчиняться, не идти против! Он прекрасно чует, как я к тебе отношусь, и все-таки нападает! Если я не настою на своем, он вообще обнаглеет. Нет, не пойдет. Или мы договоримся, или неуправляемый фамильяр действительно нафиг не нужен!

Колдун, поняв, что упрямицу не переспоришь, заметил только:

— Поговори с твоим учителем, если уж мне не веришь.

Но Браст, к удивлению Жорота, поддержал Атану. И даже как-то эту дичь аргументировал, основываясь на правилах дрессуры. Колдун чуть не впервые подумал, что, похоже, столкнулся с еще более ненормальным, чем он сам. Но Малыш перестал проявлять к колдуну агрессию, так что Жорот вынужден был признать — Браст знал, что делал. И Атана, похоже, тоже.

На три дня к отдыхающим присоединился Райес. Мальчишка разительно изменился за эти несколько недель — он теперь выглядел даже старше своих лет, но к Атане относился по-прежнему.

На четвертый день отдыха Жорота вызвал Эркис.

«Нужно поговорить, — коротко сообщил дознаватель. — Отправь кого из своих, чтобы перевели меня к вам»

Побыть проводником вызвалась Арика. Она, кстати, даже одеться не соизволила — прямо в купальнике и пошла. Эркис, вышагнувший из портала вслед за женщиной, с любопытством огляделся. Жорот привстал, но аристократ небрежно махнул рукой:

— Лежи-лежи… — и опустился рядом на песок, кстати, довольно ловко, несмотря на свой вес. И одобрительно высказался:

— Хорошо устроились. Пляж, песочек… Частично окультуренный ландшафт?

Арика пожала плечами:

— Кажется, да. Я не разбиралась, но мне понравилось.

— Окультуренный, — кивнул Эркис. — У обычного лесного озера песок если и есть, то чуть-чуть… Или вообще одна трава.

— Не все равно? — равнодушно отозвалась женщина. — Главное, чтобы удобно было.

— Ну, есть любители, чтоб «все как в природе», — усмехнувшись, сообщил аристократ.

— Это пиявки в озере и камыш по берегам? — ехидно уточнила женщина. — Не-ет… Без меня!

Арика разлеглась на бережку на животе, колдун все же сел и кивком подозвал Роджера.

Эркис, дождавшись, пока робот подойдет, уточнил:

— Дети где?

— По лесу носятся.

— Хорошо, — аристократ очертил антишумовой круг. — Можно закурить? Спасибо. Вычислил я информатора. Жан.

Арика уставилась на Эркиса, Роджер смотрел молча, Жорот поморщился:

— Он из службы безопасности…

— Безопасники, знаешь ли, тоже люди, — спокойно отозвался Эркис.

— Доказательства?

Дознаватель вытащил кристалл и, положив его на песок, активировал, перед этим сообщив:

— Это Ленском, один из безопасников Бласки.

В воздухе появилась фигура мужчины, который сухо и емко, отвечая на вопросы невидимого Эркиса, сообщил, что Жан передает информацию семейству Бласки.

— И как это согласуется с клятвами верности, которые приносят работники СБ? — уточнил невидимый Эркис.

— Профессиональные обязанности Жан выполняет безукоризненно. От него никто и не требует, чтобы он делал что-то, причиняющее вред подопечным.

— А передача информации, значит, не вред, — пробормотала Арика.

— Казуистика, но на таком уровне клятвы обойти возможно, — объяснил Эркис, затягиваясь.

— И совесть тоже, — буркнула женщина.

Изображение погасло, дознаватель усмехнулся:

— Где моя молодость с приятными, но столь непрочными иллюзиями?

«Почему бы ему заодно о потерянной девственности не пожалеть? Из той же оперы.» — язвительно заметила Арика по связи.

Жорот хмыкнул, скрывая улыбку. Эркис оказался проницательным:

— А вслух?

Женщина только независимо плечами пожала — мол, а еще чего?

— Бласки не устроил приговор суда, они горят отыграться за смерть Ракиса, — задумчиво заметил Жорот. — Что ж. Спасибо за помощь. Оплату я уже перевел. Если возникнет необходимость, можно будет обратиться к тебе?

— Само собой, — кивнул Эркис. — И еще. Мать пригласила вас в гости, всех троих.

Колдун поднял бровь:

— Чем обязаны вниманию Патриарха Хайны?

— Искусству влипать в неприятности, я думаю, — хмыкнул Эркис. — А если серьезно, даже я, со своими более чем посредственными способностями к предсказанию, вижу, что вы находитесь в эпицентре вероятностных узлов.

Жорот, который имел представление об основах гадания, нахмурился. То, что их тройка — вольно или невольно — имеет значительное влияние на вероятностные варианты развития Клана, он понимал. Как и то, что в ближайшее время ничего не изменится — слишком уж плотно завязались на них ситуационные линии. Пока. Только вот, исходя из всего этого, насколько безопасно было принимать приглашение Хайны? Случалось, что гадатели, тем более, такие сильные, как Патриарх, принимали решение уничтожать подобные узлы — исходя из видения перспектив. Хотя беспокойство колдуна уже и смахивало на паранойю, — подобных случаев было раз-два и обчелся — но, тем не менее…

Впрочем, раз уж Хайна ими заинтересовалась, способ встретиться она найдет, так или иначе. Так что лучше, если встреча произойдет не спонтанно, а когда он будет к этому готов. Любые неприятности, если они все же будут, могли начаться только после личной встречи. Не видя объекта, гадатели не могли «увидеть» и полную вероятностную картину будущего. Для «любовных наговоров» и прочей мелочевки годились личные предметы либо кожа, волосы, или что-то подобное. Для серьезного гадания — только личное присутствие.

— На какое время мэтра Хайна назначила встречу? — уточил колдун.

— Да в любой день, только во второй половине. И предупредите за час-полтора, хорошо? — Эркис протянул роботу — он сидел к нему ближе всех — ладонь, на которой материализовался золотистый кристалл.

— Конечно, — кивнул колдун, а Роджер взял вещицу и передал мужу.

Колдун мысленно вздохнул — у него скопилось уже дюжины три кристаллов. Давно пора было собрать их в универсальный, да все никак руки не доходили. Надо сегодня заняться, пока время есть…

Эркис задержался у них еще на пару часов. Успел наплескаться в озере, бесясь с близнецами. К Атане, кстати, мужчина подходить не рискнул — Малыш ходил да девочкой, как привязанный, и на чужака посматривал ну оч-чень хищно. А Атана на этот раз и не думала «воспитывать» питомца, заметив позже, что, мол, Эркис, конечно, мужик неплохой, но не до такой степени, чтобы стоило приказать Малышу относить его к «своим».

Поздно вечером, когда дети угомонились, а Хью ушел на ночную прогулку, взрослые наконец смогли нормально поговорить. Роджер лежал у костра, Арика устроилась в его объятиях, используя мужа, как опору. Жорот так же опирался на ноги Роджера, только полулежа, и заодно обнимал обоих.

— Когда в гости? — первой нарушила уютное молчание Арика.

— Завтра, наверное, — отозвался колдун. — Тянуть нет смысла.

— Это опасно? — уточнил Роджер.

— Надеюсь, нет. Хотя бывало, что гадатели убивали клиентов… После того, как видели их будущее.

— Обрадовал… — пробурчала Арика.

— Такое случилось дважды за все время существования Клана, так что, думаю, нам это не грозит, — сообщил колдун, обнимая супругов покрепче. — Это у меня паранойя довлеет.

— Что ты собираешься решать с Жаном? — подняла неприятный вопрос жена.

Жорот вздохнул:

— Думаешь, есть варианты? Н'еве сказал. Пусть сам с ним разбирается.

— Почему он это делал? — негромко спросил Роджер.

— Вот уж меня это в последнюю очередь интересует, — проворчала Арика.

— Парень влюбчив, как кошка, а жена у него очень ревнивая. Его шантажировали очередной подружкой… И вообще, пообещали, что до жены не будут доходить слухи о его «хождениях на сторону».

— Вот уж не думала, что в Клане это имеет значение, — хмыкнула Арика. — У вас тут, кажется, нравы свободные.

— Где как, — пожал колдун плечам. — Среди магов, по большей части — да. Среди немагов… по-разному. А аристократия кичится своей моралью. Что магическая, что немагическая.