Николай Полунин - Роско планета Анджела

• Название: Роско планета Анджела
• Автор: Николай Полунин
• Издательство: ЭКСМО-Пресс
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2000
• ISBN: 5-04-005252-9

Космический ковчег движется по Вселенной от одной разумной планеты к другой. Его обитатели — люди, уверенные в том, что их «Земля» — вечная и мудрая, Земной путь — уникален и необходим, а миссия — облагораживание планетных разумов за счет переселения на эти миры части обитателей ковчега — светла и высока О том, кто отправил их в путь, зачем и что происходит с планетами, пережившими «переселение», задумываться не принято и опасно. У «Земли» есть способы борьбы с любопытными. Однако цепь привычных событий рвется, когда Роско, разведчик и первопроходец, обнаруживает на очередном «объекте» переселения существ, до странности похожих на людей, и обломки ковчега, напоминающего его родную «Землю».

---

— И Управнику, Мак? — донеслось откуда-то из середины, из множества голов.

— А чего нам Управник? — крикнули совсем с дру гой стороны, но уж больно в лад. — Что он может? Вол!

Ник Чагар услышал, как у Карта Анджела захрустели зубы. С разных концов площади закричали разное. Не понять сразу, возмущенно или с одобрением. Мак Силач по-прежнему стоял демонстративно спиной к камню.

Чагар нашел глазами одного из кричавших. Плюгавенький мужичонка, встретившись взглядом, поспешно спрятался. «Он не из охотников», — подумал Ник. Попробовал снова рассмотреть среди их массивных, одетых в особенно мохнатые шкуры фигур яркое пятно желтых волос Анджелки.

— Пр-рибью мерзавцев! — прорычал Карт Анджел.

— Пусть откроет амбары под Горой! Пусть сразу раздаст людям! — визгливо крикнула какая-то женщина в потертой накидке.

— Kaрa Сивая, — загудел позади Скрига, до тех пор молчавший, — все ее знают, за большой сволокой в землянке живет. Ни кола, ни двора.

— Скрига, как смекаешь, Город пойдет за Маком? — быстро, сквозь зубы, сказал Чагар, продолжая придерживать локоть Карта Анджела.

— Люди смотрят… — неопределенно ответил тот. — Особенно, если придут из Скайлы и Мак договорится… — Скрига через плечо оглянулся на ступеньки, что вели с Громкого камня.

Чагар шагнул вперед, одновременно отодвигая за себя Управника Большого Карта. Высокий, стройный, он странным образом полностью заслонил собой грузную фигуру Управника, так показалось всем на площади.

— Мак! — хлестнул, подобно свитому из жил бичу, его окрик. — Мак Силач, тебе говорю я, оглянись! По смотри мне в глаза! Мне, Чагару, который не вправе кричать на площади Города! Посмотри в глаза своему Управнику, которого ты предал!.. Люди Города! — Он тоже поднял руку, повторяя жест Управника Карта и Силача. — Мак Силач не только хороший охотник, он еще умеет складно говорить, оказывается. У него полно добрых знакомых в Скайле! И на западе, в Шести Хуторах, да? Они передают в Город подарки, только почему-то с теми подарками приходит «черная»! Ответь Городу, Мак, от каких-таких родственников ты приносил Арифе-бедняку тюк с мехами? У Арифы никого в Шести Хуторах сроду не было. Помните, люди, кто спас Арифу и Балу, это было у вас в Городе не так давно, вы должны помнить. И он же спас весь ваш Город, не то было бы, как в Скайле. То-то Скайла расщедрилась, у них была «черная», пусть-ка и в Городе будет! Кто тебя просил передать, Сам Киннигетт, а, Мак Силач?

Ник говорил в макушку Силача, но его слышали и по краям площади. Охотников тоже старался из поля зрения не выпускать. Карт Анджел заворчал было позади, Ник поспешно задвинул Управника за себя вновь.

— Э! э! — В одном месте возникло в общей гуще волнение. Нескладный худой мужик в драном треухе махал руками во все стороны. На него наседали человек пять. — Э! Чего такого? Ну, взял я! Мало ли, может, и правда от родни какой, мне-то почем знать? А ты, это, Чагар, ты же обещал, что — никому! Э?! — орал он.

— Хочешь, я скажу, где вы встречались с Киннигеттом, Мак? В последний из Дней Льда, в двух переходах от Наконечника Копья. Ты был один, Сам Киннигетт пришел с Фиком Вонючкой. Что же ты молчишь, Мак? Ты так смело грозился сбросить Управника, который ничего не может сделать для Города. Ты едва не сделал для Города очень много, Мак Силач! Если бы не вмешательство Роско, чужака, для которого и сам-то Город не особенно был важен… Может, мне сказать, что Киннигетт пообещал тебе за услугу? Почему ты его сейчас так нетерпеливо поджидаешь?..

— Ложь! Ты лжешь, Чагар!

Одновременно с выкриком Мак развернулся, резко крутанувшись, на пятке, и Карт Анджел увидал прямо перед глазами брызнувший сноп искр, услышал короткий лязг металла о металл. Над ухом просвистело.

Ник Чагар сделал короткий шаг вбок, не давая Управнику выдвинуться. Боевой налокотник, которым он отбил брошенный Маком нож, сверкал на правой руке. На левой был такой же. Толпа на площади на несколько мгновений замерла, потом взревела и качнулась. Со стороны охотников звонко хлопнули два или три самострела, но, кажется, никого не задело, что, в общем, странно, — расстояние-то никакое. Ни Скриги, ни Миса на Громком камне уже не было. Мак внизу тоже куда-то пропал.

Еще — Карт Анджел отчетливо услышал и сосчитал — три выстрела. Крики. Народ бурлит, кто-то устремился прочь, кто-то лезет ближе, все столкнулись, перемешались. Ник загораживает видимость.

— Ник, прочь!

— Иди назад, Карт! Спускайся и уходи, я прикрою тебя! Давай, ну, они обегут камень!

И верно, несколько охотников бросились с обеих сторон, отрезая Управнику путь к отступлению. Карт Анджел оглянулся. И ничего, ничего с собой. Вот каково подавать пример соблюдения обычаев Города и собрания.

Выстрел снизу. Особенно громкий вскрик оттуда же. Вроде как изумление слышится. Чем?

— Гляди, гляди, ловит, ловит!

Выстрел, и Ник Чагар сжимает, остановив в воздухе, толстую самострельную стрелу с головкой из цельного металла и очень маленьким оперением. Хруст — две части стрелы падают под ноги. Потертой накидки из шкуры чапы на Нике Чагаре уже нет. До самых сапог ниспадает бледно-желтый плащ. Одежда Роско. Под плащом виднеется нагрудник из металла от горла до паха, ноги также защищены металлическими пластинами. Понятно, почему с утра сегодня Ник казался таким неуклюжим.

— Да он глаза отводит! Я ж, как хотите, но я ж верно целил! В упор, ну!!

Наверное, там метнули сразу два ножа, потому что оба локтя Чагара подпрыгнули почти неуловимо для глаза, и с каждого сорвалось по искристому просверку и лязгу.

— Ты все еще стоишь?

Карт Анджел как очнулся. Бегом ссыпался с каменной площадки. Внизу нос к носу столкнулся с первым из огибавших Громкий камень. Он выскочил из-за снежного вала. Карт Анджел с разворота ударил его в зубы, и охотник свалился. Кажется, Тарк из крайнего, последнего на Охотничьей у входа в степь дома, богатые ворота с коваными засовами, лучший среди охотников стрелок. Большой Карт затряс головой, зарычал; сквозь зубы.

— Ник!

Из-за поворота слышался топот подбегавших.

— Ник!

— Здесь, Карт!

Управнику показалось, что у него рябит в глазах. Фигура стоящего на краю Громкого камня Чагара то бледнела и расплывалась, то делалась неправдоподобно отчетливой. Желтый плащ взбило порывом внезапного ветра, он вспыхнул на фоне туч. Странно как-то тучи выглядят, мельком заметил Карт Анджел. Что-то в них не так. Что-то лишнее.

— Здесь! — И Ник Чагар уже стоит бок о бок. Выстрел сбоку. Хруст. Обломки стрелы под ногой Чагара. Высота Громкого камня — добрые два человеческих роста. Высокого, большого мужчины. Ник спрыгнул так стремительно, что Карт едва успел по сторониться.

— Ник, как ты?

— Потом! Куда сейчас?

— Вон!

Они развернулись туда, где толпа успела отхлынуть в улицы. Людей как будто разгоняло с Ярмарочной неведомой силой. Или общим безотчетным страхом.

«Но перед чем?» — задавал себе вопрос Карт Анджел, сбивая с ног еще одного из преследователей. Больше их с Ником никто не трогал. Сам Управник чувствовал только ярость. Попадись ему сейчас Мак! От Силача кучка тряпок осталась бы. На Кузнечной почти уже никого не было. Издали слышались звуки последних запирающихся ставень и ворот. Не только из прохожей части, но и вдоль заборов снег был истоптан и изрыт.

— Как они побежали! Ник, с чего бы это?

Ник Чагар был занят тщательным свертыванием удивительного плаща.

— Но я это Городу припомню, Ник! Ни один — ты заметил? — ни один не осадил наглеца! Или они заодно с ним? Согласны? В любом случае — все! Больше они Карта Анджела в Управниках не получат! Пусть ставят, кого хотят! Миса, Скригу, деда Мугу, Кагу Сивую, кого угодно!

— Нам, наверное, стоит идти к тебе. Проведать на всякий случай.

— А мы куда! Вот за домом Флипов есть короткий проход. Ник, ты сражаешься как никто. Где ты обучился таким приемам? Кто научил?

— Представь себе, сам. По книгам. Я не шучу.

— Н-ну…

— Давно. Там, у себя в Хижине.

— Доспехи у тебя богатые. С собой из Хижины тайком притащил?

— Я и сам не беден. А схроны с добром кое-каким повсюду есть.

— Ну да, ну да.

Они прошли улицу и короткий переулок. Никого, как вымер Город. В одном месте из щели в заборе высунулась морда облезлого сиу.

— Ник, это плащ Роско? Я хочу сказать, ты в нем как будто наполовину невидим был. То ты есть, то тебя нет. Плащ всех разогнал? Так?

— Вот как? Я подозревал, что-то такое должно быть.

— Это… колдовство, Ник?

Ник Чагар коротко рассмеялся. У него никак не восстанавливалось дыхание после схватки и после бега с Ярмарочной площади, и сейчас от быстрого шага по взрыхленному снегу.

— Я не молод, Большой К. В мои годы колдовством заниматься как-то несерьезно.