Дэвид Кек - Пора предательства

• Название: Пора предательства
• Автор: Дэвид Кек
• Издательство: АСТ, АСТ Москва
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-17-059867-0, 978-5-403-01647-6

Когда-то юный Дьюранд, младший и ненаследный сын провинциального барона, поверивший в таинственное пророчество, предсказавшее ему власть, силу и любовь прекраснейшей из дам, решил стать странствующим рыцарем, совершающим подвиги и участвующим в турнирах.

Но подвиги скверно оплачиваются, а турниры случаются не так уж часто — и вскоре молодой рыцарь становится одним из самых знаменитых наемных капитанов своего мира. Спрос на него и его отряд неизменен: бароны задумали сбросить безумного короля с трона, могущественные феодалы грызутся между собой, как волки, — а на Севере зреют семена восстания.

Дьюранд постепенно привыкает сражаться за звонкое золото и верить, что все на свете продается и покупается. Все ли? Ведь однажды наступит время, когда ему придется сделать выбор между рыцарской честью — и предательством, между зовом Высших сил — и богатством, славой и любовью.

Пророчество сделано. Можно ли противостоять ему?

---

Дьюранд вместе с остальными взялся за дело. Под сводами арки гулко разносились встревоженные голоса. Скоро за сцепленные телеги взялось достаточно крепких рук — и тянули они в нужные стороны. Горожане и стражники вместе расцепили повозки. Сотни людей убирали с мостовой рассыпавшиеся узлы и сундуки. Кто-то сжалился над несчастным чалым и перерезал ему горло, а тело оттащили на площадь под Небесным Владыкой.

Дьюранд взмок от напряжения, однако работа доставляла ему такую суровую радость, что он остался там и дальше — помогал горожанам с повозками, вел под уздцы упряжных лошадей и волов, присматривал, чтобы дети не уходили далеко от матерей — трудился как проклятый, чтобы скорее провести всех через ворота.

— Дьюранд, что это там?

Берхард, прищурившись, смотрел ему за спину.

Кто-то отчаянно звал в дальнем конце сводчатого туннеля: какой-то высокий мужчина с искрящимися зелеными глазами и гривой седых волос.

— Эй! Может, кто-нибудь уделить мне минутку внимания? Эй, слышите?

На нем была куртка из некрашеной шерсти. Сзади стояла целая вереница людей в такой же простой одежде.

Дьюранд кивнул Берхарду и стал пробиваться против людского потока в ту сторону. Приблизившись, они обнаружили, что высокий незнакомец стоит, придерживаясь рукой за плечо юного послушника.

Увидев Дьюранда, монашек в ужасе застыл.

— Эй, тут кто-то есть? — окликнул высокий незнакомец. Зеленые глаза его были очень широкими и совсем пустыми. — Послушник Геймел, тут рядом кто-то дышит, как бык.

— Меня зовут Дьюранд, сэр. Я рыцарь из свиты лорда Ламорика. Сейчас не время для долгих разговоров.

— Послушник Геймел, не стоит ли спросить у него?

Монашек испуганно моргал, разинув рот. Позади него выстроилось в рядок человек двадцать — все в одинаковых серых куртках, с одинаково пустыми взглядами.

— Ясно, — промолвил высокий незнакомец. — Наш вожатый, Геймел, славный парнишка, но, кажется, мы достигли гавани, куда держали путь. Он вел нас от самого приюта…

Вражеская армия была уже на расстоянии выстрела из лука. Дьюранд схватил слепца за руку.

— Идемте, я проведу вас, обопритесь на меня.

Он положил ладонь незнакомца себе на плечо и принялся проталкиваться через толпу.

— Пустите их! — закричали люди вокруг. — Они из приюта Милосердия Спящих.

Толпа расступилась, и Дьюранд двинулся вперед, пристроившись в хвост ломящейся под грузом телеги.

Вырвавшись наконец из подвратного перехода на двор, Дьюранд оказался лицом к лицу с Дорвен. Она вела под уздцы маленькую лошадку Альморы. Девочка сидела в седле, а в нескольких шагах сзади плелся озабоченный стражник.

— Что вы делаете в этой толкучке, ваша светлость? — спросил Дьюранд.

— Мы с Альморой говорили, и она вдруг стала волноваться, что давно не видела брата.

— Давным-давно не видела, — пискнула девочка.

— Вот я и подумала, что не будет вреда съездить и посмотреть. Самим убедиться, что с ним все в порядке. Увидеть, какой он храбрый, — промолвила Дорвен. Девочка скалилась на толпу из-под челки.

— Вам тут не место, — покачал головой Дьюранд. — Ни одной из вас.

— Лучше глядеть вещам прямо в лицо, чем прятаться и делать вид, будто ничего не происходит.

— На улицах за воротами видели людей Радомора…

Высокий незнакомец коснулся локтя Дьюранда.

— Милорд, мы крайне признательны.

— Простите, — перебил Дьюранд. Он почти забыл о слепце.

Тот поклонился Дорвен и Альморе.

— Нас было некому вести, кроме юного Геймела. Отец-настоятель наконец-то нашел телегу. Ему нужны были все рабочие руки, чтобы вывезти приют.

Крепкая рыжеволосая женщина, сидящая на козлах одной из телег, перегнулась вниз.

— Эй! — окликнула она. — Уж не хотите ли вы сказать, что в Девяти Спящих еще остаются люди? Да там же не меньше сотни больных в лазарете.

— Насколько мне представляется, — учтиво промолвил слепец, — всяк думал, что о том позаботится кто-нибудь другой…

— Стыд какой! Сколько, вы говорите, у вас там телег?

— Настоятель был рад-радешенек хотя бы одну найти.

— Одну? — переспросила женщина.

Дьюранд глянул на запад. Вражеское войско уже совсем близко.

— А где расположен ваш лазарет?

Слепец открыл было рот, но разъяренная женщина опередила его с ответом:

— Девять Спящих стоят в полях. Ирлакцы с минуты на минуту туда ворвутся.

— И сколько людей грузят эту одну телегу? — продолжал расспрашивать Дьюранд.

— Пятеро братьев.

— Пятерых для такой работы и близко не хватит! — заявила Дорвен. — Иные из тех, кто там находится, годами не покидали стен приюта.

Времени не хватало. Дьюранд представил себе, как волки Радомора врываются в лазарет.

— Ну, хотя бы еще одного помощника эти пятеро получат! — промолвил он, оглядываясь вокруг. Многие в толпе решительно закивали. Берхард побелел.

— Ладно.

— Идите сюда! — закричала рыжеволосая женщина, оглядываясь на свою телегу, доверху нагруженную комодами, скамейками и бельем. — Помогите-ка мне быстренько скинуть этот хлам.

Множество рук потянулось снимать все ее накопленное за жизнь добро. Слепец стиснул руку Дьюранда, зеленые глаза его сверкали.

— Спина у меня еще крепкая, я знаю место, куда вы идете, а кроме того, полагаю, против целой армии у слепого ничуть не меньше шансов, чем у любого зрячего.

— Тогда идем, — сказал Дьюранд.

Он повернулся к Дорвен.

— Прошу прощения, что так быстро покидаю вас.

Дорвен сунула поводья Звездочки в руку стражника.

— Альмора вернется в башню Гандерика. Сэр Дьюранд, вам понадобится еще немало рук в помощь, а у меня их целых две.

— Скорее! — закричала женщина из телеги. — Эти псы вот-вот будут там.

* * *

Маленький отряд — большинство сидело в пустой телеге — трясся по пустынным безмолвным улицам нижнего города. Двери и ставни болтались открытыми. Повсюду громоздились пожитки, слишком тяжелые, чтобы их увезти. Кое-где бродили гуси и свиньи. Скрежет оси телеги отдавался на пустых улицах так пронзительно и гулко, что Дьюранд поморщился и тут же бросил быстрый взгляд на Дорвен. Она сошла с ума! Отправиться в столь рискованную вылазку! Надо было запереть ее в самой дальней башне замка Акконель. От переживаний Дьюранд буквально места себе не находил. Не в силах спокойно сидеть со всеми в телеге, он шел пешком.

Берхард, трясущийся на задке, оглядел обезлюдевшие дома и прошептал:

— Леди Дорвен, я, безусловно, счастлив находиться рядом с вами, но не уверен, что могу одобрить ваше решение. Узнай Радомор, что вы тут, его это наверняка очень заинтересует.

— Город окружен. У нас нет ни запаса продовольствия, ни должной армии, чтобы защищаться. Мой муж обходит стены — на виду у лучников Радомора. Абраваналь обезумел от горя. А мне предложили провести ночь в покоях покойного деверя.

— Так вам что, тут безопаснее?

— Я бы предпочла приносить хоть какую-то пользу.

Берхард поскреб голову.

— Понимаю.

Дьюранд ждал, что в любую минуту сюда выедет отряд зеленых рыцарей.

— Кстати, Дьюранд, — промолвил Берхард, — хочу уладить с тобой одно дельце. — Он распахнул плащ и вытащил из-под него меч. — Я сказал Кону, что стоил тебе очередного клинка. А он сказал — бери этот вот. Какой-то гад-мародер пытался продать его Гутреду.

Дьюранд, нахмурившись, взял меч и вытащил его из ножен. Клинок был на добрую ладонь длиннее всех мечей, которыми приходилось биться Дьюранду. Капли дождя дробились, ударяясь о сверкающее острие.

— Это ведь меч Оуэна!

— Мы решили, что получить его должен ты.

— Тише! — зашептала рыжеволосая женщина с места возницы. Сразу из сотен аллей раздавался рокот марширующей армии.

— Кстати, мадам, как вас зовут? — поинтересовался Берхард, не отводя глаз от улиц.

— Беркта. И я вам не какая-нибудь трепетная девица.

Берхард рискнул бросить на нее взгляд.

— В моем возрасте, мэм, я бы не стал связываться с трепетными девицами.

— А меня зовут Хагон, — произнес слепец, сидевший рядом с ней.

Беркта резко обернулась.

— Хагон Знахарь? Уж не брат ли ты часом Хагмунда Булыжника?

Хагон наставительно поднял палец.

— Хагмунд не любит это прозвище.

— Бьюсь об заклад, это его жена отдала тебя на попечение Спящих. Верно?

Слепец пожал плечами.

— Тамошним обитателям нужен кто-нибудь, кто умеет…

Громкий хлопок на одной из улиц, мимо которых они проезжали, заставил всех мигом умолкнуть; ветер ли был причиной, какой-нибудь пес или что еще — но все замерли на несколько исполненных ужаса мгновений. Дьюранд обнажил меч Оуэна и в сотый раз подумал, что Дорвен не следовало никуда ехать.