Колетт Кэддл - Дело вкуса

• Название: Дело вкуса
• Автор: Колетт Кэддл
• Издательство: ТИД Амфора
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 5-94278-552-Х

Холодная ненависть и вражда – на закуску, горячая и нежная любовь как основное блюдо, а на десерт – свадьба. Непритязательная, но легкая пища для воображения. Предпочитаете поострей? Кому что нравится.

---

– Шон? Это ты? – Из прихожей раздался голос Кэтрин Уэст. – Входи же!

– Иду, миссис Уэст, – отозвался он и закатил глаза. – Наверное, придется заглянуть минут на десять.

Стеф засмеялась:

– Вряд ли тебе удастся отделаться от них так быстро.

Она проводила Шона в гостиную. Кэтрин и Том Уэст ужинали.

Кэтрин нежно обняла гостя:

– Рада видеть тебя, Шон. Выглядишь прекрасно. Правда, Том, он чудесно выглядит?

– Да. – Отец Стеф встал из-за стола пожать Шону руку. – Аризонский воздух явно пошел тебе на пользу.

– Не только воздух, Том.

– Значит, все прошло хорошо? – обеспокоенно спросила Кэтрин.

– Отлично. Извините, что прервал ваш ужин. Мы не будем вам мешать…

– Ну уж нет! – Кэтрин выдвинула стул. – Мы умираем от нетерпения и хотим услышать все новости.

– У нас мало времени, мам, – быстро вставила Стеф. – Я забронировала столик в «Апельсиновой роще» на восемь часов.

– Как раз успеем выпить по маленькой, – обрадовался Том.

Кэтрин сразу же вскочила:

– Джин-тоник будешь, Шон?

– Я принесу, мам, – сдалась Стеф. – Ужинай. – Она вошла на кухню через арку и достала из буфета два стакана.

– В холодильнике есть свежая содовая, дорогая. Как раз такая, как любит Шон, – крикнула мать ей вдогонку. – Только сегодня утром купила. Не бери старую бутылку!

Стефани улыбнулась:

– Хорошо, мам. – Возвращение блудного сына!

Заливаясь смехом, Стеф плюхнулась на пассажирское сиденье:

– Боже, я думала, никогда оттуда не выберемся. Мы опоздаем.

– Ты что, серьезно заказала столик? – испугался Шон.

– Разумеется. Я умираю с голоду. Мне нужна энергия.

Он наклонился и крепко поцеловал ее в губы:

– Да, энергия тебе пригодится. Это я обещаю.

Стеф ощутила знакомую дрожь возбуждения.

– Как же хорошо дома! – сказал он, поглаживая ее бедро. Слава богу, есть автоматическая передача.

Стефани положила руку ему на колено:

– Я рада, что ты дома.

– Соскучилась?

– Да, немножко.

– Я уже начал сомневаться, – как бы невзначай бросил он. – Ресторан, новый партнер – решил, что ты меня забыла.

– Жуткая суматоха, – заметила она, – зато время пролетело быстрее. Мне так много надо тебе рассказать. Не могу дождаться, когда познакомлю тебя с Эдвардом.

– Да. Я тоже хотел бы с ним познакомиться, – угрюмо произнес Шон.

– Ты ревнуешь! – восторженно воскликнула Стеф.

– У меня есть на то причины? – парировал он.

– Конечно нет, дурачок. – Она наклонилась и чмокнула его в мочку уха.

Машина остановилась у ресторана. Выключив мотор, он притянул ее к себе. После долгого страстного поцелуя она раскраснелась.

– Ты уверена, что хочешь есть?

– Не заставляй меня думать, что хочешь сэкономить на ужине.

Шон хлопнул себя по лбу:

– Черт, она меня раскусила! Ну ладно, попытка не пытка!

– Пошли, дурачок! Если будешь себя хорошо вести, обещаю обойтись без десерта.

Они вышли из машины и зашагали рядом, рука об руку.

– Что значит «хорошо себя вести»? – промурлыкал он, когда их проводили к столику.

– Заткнись, Шон! – прошипела Стеф, не в силах сдержать улыбку.

За ужином они разговаривали – о Фениксе, об успехах Конора, о Лиз и Крисе.

– У меня для тебя сюрприз, – объявил Шон, когда они закончили с обедом.

Стефани оживилась:

– Какой?

– Угадай!

– Драгоценность? – нервно предположила она. Только не кольцо. Ради бога, только не кольцо!

– Нет. Еще одна попытка.

– Что-нибудь из одежды?

– Нет. Попробуй еще разок.

– Хватит, Шон. Признавайся! Пожалуйста.

– Мы уезжаем на уикенд, – торжествующе произнес он.

– Ты слишком самонадеян. Откуда ты знаешь, что я не занята?

Шон ничуть не смутился:

– Ты же сказала, что у тебя целая неделя отпуска. В воскресенье и понедельник ресторан закрыт. – Он пожал плечами. – Но я могу отменить…

– Подожди, может, у меня еще получится, – проговорила она с натянутой улыбкой.

– Ты так и не спросила, куда мы едем.

Стеф было все равно:

– Куда мы едем?

– В Париж. В тот самый отель, в тот самый номер…

– О Шон! Это невероятно! – завизжала она, наклонившись, чтобы поцеловать его.

– Значит, не нужно ничего отменять? – спросил он.

– Ни в коем случае! О, Шон!.. Это так романтично.

Шон поцеловал ее руку:

– Я слишком хорош для тебя.

– Это точно, – промурлыкала Стеф, нагнувшись, чтобы он мог заглянуть в ее вырез.

Шон простонал:

– Хочешь десерт или пойдем отсюда прямо сейчас?

– Пойдем ко мне, – хрипло ответила она.

– Нет, ко мне ближе. Официант, счет!

ГЛАВА 16

– Стеф? Звонил Найл Кейси. Говорит, что доставка задерживается до пятницы. И Крис сказал, что придет не раньше двенадцати. А по телевизору только что передали, что на Дэйм-стрит прорвало трубу и с двух до четырех отключают воду во всем районе.

Стеф застонала:

– До чего приятно вернуться на работу!

– Как отдыхалось?

Стеф улыбнулась. Какое счастье, что Сэм выходной и вместо него сегодня утром Лайам Данн. Лайам и Сэм – полные противоположности. Лайаму двадцать пять, он полон энергии, вежлив с клиентами и хладнокровно решает проблемы. Одно плохо: всей женской половине персонала этот смуглый красавец грезится в эротических снах.

– Уикенд прошел чудесно, Лайам. Но мне уже кажется, будто я никуда не уезжала. Джордж знает про воду?

– Да, но говорит, что это не его проблемы.

– Правда? Хорошо, я с ним поговорю. – Она поднялась по лестнице. – Джин! – окликнула она официантку. – Сделай одолжение. Приготовь большой кофейник и до обеда никого ко мне не подпускай.

Джин с ворчанием поплелась на кухню. Стеф закатила глаза:

– Какая услужливая девушка, правда?

– Сама учтивость, – саркастически кивнул Лайам. – Увидимся позже.

Стеф рухнула в кресло, ожидая кофе. Она не могла работать, не взбодрив себя изрядной дозой кофеина. Мысли витали вокруг прошлого уикенда. В Париже было чудесно, хотя они почти не выходили на улицу! Все выходные провалялись в огромной королевской постели, лишь время от времени совершая вылазки в ресторан или бар. И Шон ни разу не коснулся запретной темы замужества. Какое облегчение!.. Здорово, что у нее опять появилась личная жизнь. Домой она вернулась изнуренной, но на душе было светло как никогда.

Джин принесла кофе, и после первой же чашки Стеф была готова разобрать огромную гору писем. Зачем уезжать, если по возвращении тебя ждет такой завал? Надо нанять ассистента. Кто-то должен помочь ей со счетами и почтой.

Весь день она работала, не поднимая головы, подстегивая себя неимоверным количеством кофе и сигарет. В семь часов навела порядок на столе, потянулась и спустилась в ресторан.

– Все в порядке? – спросила она Джин, проглядывая список забронированных на вечер столиков.

– Да. – Джин, привалившись к столу, рассматривала свой маникюр.

Стеф нахмурилась:

– Тебе что, нечем заняться?

Джин окинула взглядом пустой ресторан:

– Нет, сами видите.

Стеф взяла с ближайшего столика стакан и вилку:

– Приборы не идеально чистые. Возьми салфетку и проверь все столики.

Джин открыла было рот, чтобы запротестовать, но, прочитав нешуточную угрозу на лице Стефани, быстро его захлопнула. Громко вздохнула и нога за ногу поплелась на кухню.

В дверях появился Сэм:

– В чем проблема?

Стеф махнула рукой в сторону столов:

– Грязные приборы. Эта девчонка – ленивая маленькая дрянь. Ты невнимателен, Сэм. Я удивлена.

Сэм надул губы:

– Как раз собирался проверить.

– Уже семь вечера. Тебе не кажется, что ты немного опоздал?

– Ради бога, сегодня четверг!

– Мы должны поддерживать высокие стандарты независимо от дня недели. Теперь, будь добр, проследи, чтобы она все сделала как следует. – Развернувшись на каблуках, она поднялась по лестнице.

Сэм проводил ее злобным взглядом.

– Сука, – пробормотал он себе под нос.

Только Стеф села за рабочий стол, как зазвонил телефон.

– Алло?

– Стеф? У тебя расстроенный голос. Что случилось?

– Лиз? Да ничего страшного. Просто неудачный день. Как ты?

– Отлично. Извини, что раньше не перезвонила.

– Ничего. Я просто хотела посплетничать. Не терпится узнать, как прошло свидание с Эдвардом.

– Прекрасно. Как ты и говорила, он очень милый.

– Где вы были?

– В «Павлиньей аллее».

– Да ты что! Тебе понравилось? На прошлой неделе читала потрясающую рецензию на этот ресторан.

Лиз улыбнулась: Стеф так легко отвлечь.

– Кормят там очень вкусно, – ответила она и описала блюда в мельчайших деталях, зная, что подруге это действительно интересно.

– Надеюсь, Эдвард к тебе не приставал? – шутливым тоном поинтересовалась Стеф, когда Лиз закончила рассказ.

– Стефани, ты что, с ума сошла? Ладно, хватит обо мне. Как съездила в Уиклоу? Как Шон?

– В Уиклоу все в порядке, а Шон такой же замечательный – ты понимаешь, о чем я. На уикенд мы ездили в Париж.