Джеймс Ганн - Слушающие

• Название: Слушающие
• Автор: Джеймс Ганн
• Жанр: Научная Фантастика

---

Солнце

капелланин

крыло

капелланин

торс

бедра

ноги

капелланин

Солнце

- Я думаю, - сказал Уайт, - что оба они заслуживают право на существование.

- Это и было одной из причин, по которым я не мог сказать Иеремии, что он ошибается, - ответил Макдональд. - Он имел такое же право на свою интерпретацию, как я на свою.

- Другой причиной было то, - сказал Уайт, - что Программа выиграла, когда он принял Послание.

Макдональд пожал плечами.

- Да. Я всячески старался объяснить ему, что Послание не представляет никакой угрозы ни ему, ни его религиозным верованиям. Видит Бог, так оно и есть.

Уайта слегка удивило циничное замечание Макдональда. Не сильно, потому что он никогда не удивлялся ничьему соглашательству, однако Макдональда он представлял себе не таким.

- Другими словами, вы позволили ему обмануть себя самого.

- Нет, - спокойно возразил Макдональд. - Нам неведомо содержание Послания. Мы интерпретируем его механически, читая на уровне тех самых человечков из палочек и точек; Иеремия интерпретирует Послание на ..более зрелом уровне, переводя символы в образы. Оба рисунка - наш и Иеремии - стоят примерно одинаково. Истинна во всем этом только компьютерная сетка.

- Такая небольшая вещь, - тихо произнес Уайт, - и так много неразберихи.

- Это временно, - сказал Макдональд. - Если вы разрешите огласить то, что мы считаем важной частью Послания, это позволит ученым всего мира представить свои интерпретации, позволит нам составить ответ и отправить его на Капеллу...

Уайт посмотрел на рисунок и решил не отвечать Макдональду прямо.

- У вас есть карандаш? - спросил он. - А может, фломастер или ручка?

Макдональд подал ему фломастер. Уайт поработал немного над лицом птицы, после чего вернул рисунок Макдональду. Птица теперь не походила на человека. Клюв ее стал длиннее и искривился на конце, приспособившись для хватания и разрывания, глаза стали жестокими. Это был хищник, выискивающий очередную жертву.

- А если на самом деле они выглядят так? - спросил Уайт.

"Вопрос в том - нужно было бы сказать, - как на самом деле выглядит мир. Таким, как видишь его ты, или таким, каким знаю его я? Если остается хотя бы тень сомнения, то не лучше ли помнить о вчерашнем дне, изучать историю своей расы и оставаться черным, пока не будет уверенности, что день сегодняшний изменил прежние обычаи и прежний образ мыслей?"

Но я сказал не так: "Боже мой, Джон, я знаю мир, а ты нет. Ты должен поверить мне на слово, если сам этого не видишь.

А Джон ответил: "Вчерашний день ничего не значит". Но даже это было утверждением вчерашнего дня".

Уайт чувствовал, что время уходит. Вскоре ему придется закончить этот разговор и решать, что делать с надвигающимися неприятностями, о которых предупреждала его поясница. Но он не мог прервать этого человека, этого честного человека, пока тот не почувствует себя удовлетворенным.

- Имеет ли значение, - говорил тем временем Макдональд, что нас разделяет сорок пять световых лет? Они жаждут понимания, ищут иные миры, разумных существ во Вселенной.

- А зачем? - спросил Уайт.

- Чтобы не быть одинокими. По той же причине, по которой мы слушаем. Одиночество - это страшно. "Что он может знать об этом?" - подумал Уайт.

- Да, - согласился он.

- Кроме того, - продолжал Макдональд, - они уже знают, что мы здесь есть.

- Это почему? - удивленно спросил слегка обеспокоенный Уайт.

- Голоса, - ответил Макдональд.

Голоса. Конечно же. Чужие приняли старые радиопередачи и узнали, что по другую сторону есть люди.

- Они не знают, какие мы, - сказал Уайт. - Не знают, приняли мы их Послание или нет, прочли его или нет, ответим или нет. И не знают, в состоянии ли мы сделать все это.

Макдональд соединил кончики пальцев.

- А разве это имеет значение?

Уайт нетерпеливо пожал плечами.

- Вы с коллегами специализируетесь по иным существам и их возможностям, но даже дилетант сможет придумать ситуацию, в которой это будет иметь значение.

Макдональд улыбнулся.

- Чудовища из космоса?

- Чудовища существуют, - сказал Уайт. - Племена Востока или Севера. Злые люди с гор. Толпа линчевателей в захудалой деревне.

- Ни одно из этих чудовищ нецивилизованно, ни одно не стремится к общению.

- Можно придумать ответ и на это. Что если капеллане посылают сигналы многим планетам, чтобы напасть на те, которые ответят?

- Даже если бы существовала возможность межзвездного перелета, а ее, по-видимому, нет, - даже если бы имелась возможность ведения межзвездной войны, которой нет почти наверняка, - даже тогда зачем им это делать?

Уайт широко развел руками.

- Прежде всего почему они взяли на себя труд отправить нам Послание?

Макдональд хотел ответить, но Уайт продолжал:

- "Дорогой Клуб Одиноких Сердец, я жду уже миллион лет"... Может, они хотят убедиться, что с момента изобретения радио мы не успели еще уничтожить свою планету радиоактивностью. Может, они хотят передать нам инструкции по созданию передатчика материи. А может, у них есть определенные стандарты и только после достижения нами определенного уровня развития им будет выгодно завоевывать нас.

- Не забывайте, - сказал Макдональд, - что они отдали себя и свою планету в наши руки, так же как мы отдались в их. Это доказательство определенного доверия.

- А может, зазнайства или чванства.

- Не могу поверить... - начал Макдональд.

- Но можете представить, - прервал его Уайт. - Вы провели жизнь среди ученых, среди людей доброй воли. Для вас Вселенная - дружеское место относящееся к вам сердечно, или, на худой конец, равнодушно. Я же был свидетелем взрывов ярости, злой воли и алчности и знаю, что интеллект не обязательно означает доброжелательность. В сущности, как следует из моего опыта, он зачастую бывает лишь инструментом непрестанного поиска выгод, весами потерь и приобретений, средством повысить прибыль и при этом свести риск до минимума.

Макдональд ответил не так, как ожидал Уайт:

- Гарантии нам дает простая логика, - спокойно произнес он. - Единственной вещью, заслуживающей передачи с одной звезды на другую, является информация, а верная выгода такого обмена значительно превосходит возможные выгоды какого-либо иного modus operandi*. Первая выгода - это известие о существовании во Вселенной иных разумных существ; оно само по себе добавляет нам сил и твердости духа. Затем - информация о чужой планете, как если бы

* Modus operandi (лат.) - способ действия.

мы держали на ней свои приборы или своих собственных ученых, только в больших масштабах и в самых различных направлениях. Наконец информация о культуре и науке, о знаниях и путях развития иной расы - вот какие неисчислимые богатства может принести нам такой обмен.

Уайт попробовал с другой стороны.

- А если это нас изменит? Мы встречались с проблемами культурного шока при столкновении высокой цивилизации с низшей. Из обществ, которых это коснулось здесь, на Земле, одни распались, другие попали в рабство, а те, что вышли невредимыми, обязаны этим изменению своей шкалы ценностей, позиции, поведения...

Макдональд смотрел на Уайта, словно прикидывая возможность понимания.

- Не думаю, чтобы вы считали эти условия настолько идеальными, что вас не обрадовали бы изменения.

Непонимание и контраргумент.

- Изменения в моем вкусе, - уточнил Уайт.

- Кроме того, - продолжал Макдональд, - упомянутые вами примеры касаются обществ примитивных или изолированных, которые не могли представить себе ничего лучше себя, даже ничего просто отличающегося...

- Как сказал однажды Карлу Юнгу некий шаман, - заметил Уайт, - мы можем вдруг остаться без мечты.

- Мы не настолько примитивны, - возразил Макдональд. Нам уже известно, что во Вселенной есть иные разумные существа, что они непохожи на нас, и все-таки жаждем общения с ними. Мы мечтаем о космических полетах и встречах, и все это поддерживается богатой литературой и опирается на легенды, полные летающих тарелок. Мы слушаем уже пятьдесят лет, и люди готовы услышать чтонибудь. Они психически созрели для установления контакта. Теперь они узнали, что с нами связались, услышали голоса и увидели один вариант расшифровки Послания.

Джон вновь приоткрыл дверь.

- Информация продолжает поступать, господин президент.

Макдональд взглянул на Уайта. Президент кивнул, и директор нажал кнопку. Первая сцена изображала полицию, атакующую толпу у святилища солитариан. Там, где в вихре дерущихся открывалось пустое пространство, видны были пятна на асфальте и тела, некоторые в мундирах. Люди непрерывным потоком текли из святилища, пытаясь прорваться сквозь толпу дерущихся... или присоединиться к ней. Макдональд включил звук загудело, словно далекий гром.

Вторая сцена изображала толпу поменьше на улице перед неоклассическим зданием, словно рвом окруженным климатизационным бассейном, который удерживал людей. Однако он не мешал им размахивать кулаками и кричать на каком-то чужом языке.