Татьяна Талова - Сказка о волке

• Название: Сказка о волке
• Автор: Татьяна Талова
• Жанр: Фэнтези

Сказка. Зимняя, временами добрая и местами жуткая. Как и в большинстве порядочных сказок, есть любовь, чистая и светлая) Июнь — октябрь 2008.

---

— Эрин… — в носу Брианы защипало, она всхлипнула и уткнулась в сестрино плечо. — Эрин, Мертвый Король… Он… Эрин…

— Конрад Грим, — медленно произнесла Эрин, гладя сестру по голове. — Он что-то сделал с отцом…

— Да, — безнадежно пробормотпла Бриана. — Да… Эрин, я влюбилась. А Мерт… Конрад Грим убьет его, Эрин, если я не приду, — объяснять все Бриана была не в силах. — Где отец? Как ты открыла дверь?

— Я украла ключ, когда отец заснул, — мертвым голосом ответила Эрин. — Все ключи. Начала с подвалов… Отец ничего мне не говорил, а я видела, что это не он и боялась… Я ведь услышала тогда твои крики… Я не смогла прийти раньше, — в голосе звенели слезы. — Я чувствовала, Бриана, я знала, где ты, мы ведь сестры… Ты помнишь — еще мама говорила…

— Я уйду, — Бриана крепко-крепко обняла сестру. — Прости меня, но я уйду. И… не иди за мной и не ищи, если даже будешь знать, где я.

Эрин помотала головой. В голубых глазах стояли слезы. Бриана закусила губу.

И тут появился кот.

Появился кот. Он заглянул в дверной проем, прыгнул к Бриане, сел и внимательно посмотрел на девушку.

— Как бы не стало поздно, — Бриана решительно встала. — Отведи меня, кот…

Эрин, не видящая призрака, не шелохнулась — так и осталась сидеть на полу, сгорбленная, бледная.

— Эрин…

— Оставь мне свой плащ… — сестра честно попыталась улыбнуться, но ничего не получилась. — Если придет… придет он… я смогу его обмануть…

— Эрин! — Бриана подняла сестру на ноги и поцеловала в щеку. Эрин сама сняла с нее плащ, накинула себе на плечи, надела капюшон.

— Прощай.

Бриана застыла рядом еще на миг — и кинулась из подвала. Эрин закрыла дверь, плотнее запахнулась в плащ и села в углу — ждать…

Сколько ему лет, не знает никто. Иногда кажется, будто он вечен. Сколько у него сил, знает только он сам. Иногда кажется, будто он непобедим.

Как так выходит, что могущественных, сильных и вечных, редко, но обманывают смертные, удачливые и отчаянные?..

Наверное, потому что у каждого должен быть шанс, так? Один, как правило. Второго не будет.

Это свадебное платье — попытка обмануть. Шанс. Эта метель — попытка заморочить. Шанс. Первое нападение Волшебного Зверя — удачное нападение — это тоже шанс. И каждый свою возможность — одну дозволенную какими-то силами возможность, — использовал. Хорошо использовал, надо признать. Обманули, задержали, выиграли время…

Свое существование его никогда не тяготило. Разве в тягость солнцу ходить по небу, ветру дуть и менять направление, а новой траве вырастать каждую весну? Нет… Так было и так есть, и так будет вечно.

Но где же, где же его невеста?.. В подвале — она плачет, должно быть. Боится… Как же шел ей белый цвет тогда, вечером, когда она сидела у камина… Так легко было представить ее — в его мрачном царстве, в дымке сизого, холодного как лед, тумана, на каменном троне, в белом как снег платье и белом плаще…

Что за старый плащ она носит!.. Как она сгорблена… Верно, в его владениях она будет совсем другой: она гордо поднимет голову, она расправит плечи и выпрямит спину — ведь больше ничего ей не останется, кроме как смириться со своей участью и достойно ее принять…

Холод Эрин почувствовала, едва только скрипнула, открываясь, дверь. Поднимать взгляд не стала. Ждала, глядя на собственные колени, пока страшный жених Брианы не подойдет ближе… Где она, ее сестра? Успела убежать? Видимо, раз он пришел сюда… Вздрогнула, когда он остановился рядом.

— Подними голову, взгляни на меня… — голос тихий и властный, немного хриплый и усталый.

Эрин помотала головой, боясь что-нибудь сказать, чтобы не выдать себя. Почему-то один миг, ничтожное время, казалось ей невероятно важным и ценным — она закусила губу и постаралась не дрожжать. А руки и вправду ледяные невероятно — свое лицо Эрин перестала чувствовать, едва только его пальцы коснулись подбородка. И как-то само собой родилось понимание того, кто стоит перед ней, старшей баронессой Траубе…

— Обманула… — прошептал Мертвый Король, отдергивая руку. Не отдавая себе отчета в действиях, Эрин прижала ладони к щекам, пытаясь согреть их. — Дважды!..

Бриана задыхалась. Снег хлестал по лицу, по красным горячим щекам. Бриана остановилась, прижав ладони к боку и тяжело дыша.

— Крейдне! — девушка бросилась к высокой темной фигуре. — Крейдне!..

Старуха обернулась.

— Сбежала, — Колдунья удовлетворенно кивнула. — Я знала… Я верила в эту птичку, в твою сестру…

Бриана затравленно оглянулась.

— Ты знаешь, где он? Где Мертв…

— Понятия не имею, — Колдунья казалась безмятежной. — Но он зол. Последняя ночь, как никак… А Данован и так продержался долго.

— Пос-следняя? — выдавила Бриана. — Данован? Где он, что с…

— Последняя, — Крейдне пожала плечами. — Ты, верно, потеряла счет времени, Бриана?

— Верно… Крейдне… Где Данован?

Колдунья закатила глаза и пропела почти мечтательно:

— Ох, Бриана, ты только подумай — ты обманула Мертвого Короля! Что тебе осталось? Лишь бежать, бежать из леса и выигрывать время… Только ночь — и ты свободна, Бриана!

— Крейдне! — закричала Бриана, сжимая руками виски. — Крейдне, где Данован?!

— Одна только ночь! — глаза Колдуньи ярко блестели, на губах играла улыбка.

— Где Данован?!! Что с ним?! Ответь мне! — казалось, Бриана сейчас охрипнет.

— Там, — Колдунья махнула рукой. — Где-то там.

Бриана зло сжала кулаки, скрипнула зубами, но удержалась и только развернулась, шагнув в нужном направлении.

— А я ведь верила в тебя, Бриана, — Крейдне довольно улыбнулась. — Еще ни разу я не ошиблась в людях! Найди своего Волшебного Зверя…

Колдунья сдернула с головы капюшон, показав длинные темно-рыжие волосы и, повинуясь внезапному порыву, вскинула руку и помахала в спину баронессе, прокричав:

— Только бойся не только жениха, Бриана! А я-то смогу его отвлечь!..

— Кого бояться? — Бриана повернулась на ходу.

— Охотника, — загадочно улыбнулась Колдунья.

Назад! Бросить ничего не понимающую девчонку в старом замке, оставить ее искать отца — замороченного, крепко спящего, потерявшего память. Слишком мало времени…

Вьюга принадлежала ему. Силе той Колдуньи, что жила в лесу, ее власти пришел конец. И зачем нужно было выгораживать, прикрывать молодую баронессу старой, мудрой женщине? Глупо…

Однако… однако появился если не страх, то его тень — ведь вместо положенного одного, Бриане удалось обмануть его уже дважды… Одумается ли, придет ли сама, выкупая жизнь Волшебного Зверя? Жизнь его — вот она, помешается между большим и указательным пальцем — ледяная горошина с зеленым оборотничьим огоньком внутри. Огонек горит ярко и ровно, но цена ему — звон разбивающегося стекла и не больше того… если Бриана не решит иначе.

В который раз он поражался бессмысленности, бесполезности поступков людей.

— Бриана!

Неужели она?.. А кому еще придет в голову сбежать в запретный лес? Кто еще будет стоять, вцепившись в собственный плащ? Верно, она поменялась плащами с сестрой, ведь до того ходила в сером ведьмином.

Такой он заметил ее в первый раз — темная фигурка среди зимы, летящей на два шага впереди своего хозяина. Зачем там она вышла из замка — встретить Охотника или Колдунью, или просто хотела вдохнуть холодный свежий воздух, но она выделялась из всех людей, что он успел увидеть. Кто выбирал? Он сам или те силы, что заставляют солнце светить, а ветер — дуть и менять направление?.. Ветры — десять ветров всегда шло рядом рядом с ним, — они тоже заметили ее. Изгибали шеи белые жеребцы, зло ржали и прижимали уши, но из ноздрей вырывался не пар, а морозный воздух, гривы терялись в изгибах метели так, что неясно было, где снег, а где белый конский волос. Всадники крепко сжимали в руках поводья и хмурились. Нашли, а ведь нынче путь был долог — больше двух третей зимы прошло, прежде чем увидели старый замок на краю леса…

Невеста. Она стояла спиной, но не могла не чувствовать его приближение. Темно-рыжие волосы развевались на ветру, спина была прямее стрелы, плечи не дрожжали. Смирилась ли?..

Он стоял за спиной. Сухие пальцы сильнее впились в плащ на плечах и только.

Куда делись ее длинные белые косы? И ведь поверить нельзя, что когда-то ее волосы были темные, в каштановых прядях плясало пламя… Перебирали их длинные пальцы, переплетали в косы. Ведь умел же улыбчивый, острый на язык бродячий комедиант распутать волосы подруги так ловко, как и у нее самой не получалось — не дергая, быстро, подшучивая и смеясь между делом. У дочери, верно, его улыбка — быть ведь не может, чтоб такая улыбка исчезла для мира! Его улыбка и ее волосы… Глянуть теперь — одна седина…