Олеся Шалюкова - Пробуждение демона

• Название: Пробуждение демона
• Автор: Олеся Шалюкова
• Жанр: Фэнтези

Меня зовут… по-разному. Моя судьба постоянно кидает меня из одного омута в другой, правда, дает шанс выбраться из них с наименьшими потерями. Кто я? Я не знаю этого сама, и теперь ищу ответ. Но кто знает, что я найду на пути… Может быть, счастье, может проклятье, а может быть я найду правду?

Спасибо всем тем, кто за семь месяцев, пока писалась книга, поддерживали комментариями, советами и указаниями ляпов, а главное, спасибо тем, кто ждал демона и ряди кого хотелось писать дальше.

---

— Я, Меченая. Принимаю полную клятву Служения.

Раздавшийся звук грома подсказал, что клятва услышана, принята и зарегистрирована в специальной книге. О том, что клятва принята, говорила также и то, что на правом предплечье у каждой из нас образовалась тонкая полоска браслета из странного, тускло-мерцающего металла. Взглянув на цепи своих якорей, чтобы уточнить, где мои друзья, я поняла, что время на разговор с Богом Смерти у меня все же есть.

Улыбнувшись растерянной Маари, на которую неожиданно обрушилась власть уз, я легла на алтарь. И закрыв глаза, оставила временно тело, рванувшись вверх. В обитель Смерти. В мир, скрывающийся за воротами Белого ворона.

Хрупкая фигурка в белом тонком платье осталась охранять мой сон. И я бы никому не пожелал встать сейчас на пути у моего Стража.

В дверь постучали. Оторвавшись от своего без сомнения увлекательного занятия, Белоглазая фыркнула и поднялась с кровати.

Дани удовлетворенно мурлыкнула и перекатилась со спины на бок, запачкав кровью еще больше некогда белоснежные простыни. Ее алебастровая кожа была покрыта нескольким десятком кровоточащих царапин, еще около полусотни затягивались прямо на глазах у ошарашенного лакая, так не вовремя потревожившего сон Госпожи.

— Что случилось? — рыкнула Белоглазая, облизывая длинные когти. Капля крови с них свалилась с них вниз. Женщина проводила ее сожалеющим взглядом и посмотрела на лакея, требуя ответа.

Сглотнув, тот прошептал.

— Госпожа… вас внизу… ждет некто. По важному делу.

— Его имя?

— Простите… госпожа… он пожелал остаться неизвестным.

— Вот как, — облизнувшись Белоглазая посмотрела на свою… Интересно, а кто для нее Дани? Не любовница, как мог решить лакей. Неужели, действительно пища?

— Дани, — пропела Белоглазай. — Забирай этого. Только не до смерти. Пока.

Хлопнув дверью, она вышла в коридор. Некоторое время послушала доносящиеся из спальни крики, то приглушенные, то магически усиленные. И весело хмыкнув, двинулась к лестнице.

Посетитель ждал ее внизу. Безликая фигура в широком складчатом плаще и белой толстой маске. Даже голос был магически изменен.

— Прошу прощения, что побеспокоил Вас, — глухо прошелестело из-под маски.

— Кто прислал Вас?

— Я пришел сам.

— Вот как? — Белоглазая вскинула бровь. — И что же привело вас сюда?

— Пророчество. О демоне смерти, который придет на Селену.

— Я здесь для того, чтобы убить одну-единственную, — зевнув, сообщила Белоглазая. — И у меня нет времени на то, чтобы соответствовать каким-то дурацким пророчествам.

— Меченая, — одним словом незнакомец вернул женщине интерес к разговору.

— О чем вы говорите, молодой человек?

— О том, что вы пришли именно за ней.

— И?

— К ней не подобраться. — Из-под маски донеслась усмешка. — Даже если вы очень сильны и знаете ее слабые места.

— Она уязвима, — мурлыкнула женщина. — именно сейчас.

— Вы ошибаетесь.

— Что?

— Раньше она была уязвима. Но сейчас, за высокими стенами замка «Белый ворон» она для вас недосягаема.

— Это еще почему? — возмутилась Белоглазая, подходя ближе к гостю.

— Замок находится на территории врат Бога Смерти. И бог во всяком случае сможет защитить свою девушку.

— Девушку? Она же вроде только его Вестница.

— Ваши сведения либо устарели, либо были изначально не верны. Я могу вас заверить, что Бог смерти отличается редкой любвеобильностью. И я очень сомневаюсь, что леди Меченая могла избежать проявления его интереса.

Женщина помолчала, задумчиво изучая посетителя.

— Как я понимаю, у вас есть план?

— Да, Миледи. Такой, который удовлетворит вашу жажду, голод и выманит из норы Меченую.

— Прежде чем ты расскажешь свой план, — Белоглазая усмехнулась, облизнув губы. — Скажи, в чем твоя выгода?

— Я смогу отомстить.

— Неужели у тебя до сих пор не было возможности этого сделать? — женщина приблизилась к посетителю вплотную и одним движением когтистой лапы содрала с него маску.

Кончик когтя зацепил кожу, и разглядывая лицо гостя, царапина на котором моментально затянулась, Белоглазая слизала капельку крови с когтя. Лицо посетителя даже не дрогнуло.

— Мне обещали, дать возможность отомстить, — равнодушно продолжил он. — Но меня обманули. Это показалось мне несправедливым. И список должников увеличился на одно имя.

— Вот как, — Белоглазая наконец отступила в сторону и опустилась в кресло. — Ты видел хоть раз эту Меченую? — прикрыв глаза, поинтересовалась она.

— Я был знаком с Карланой, — усмехнулся гость. — И ее имя тоже есть в списке моих должников.

Вскинув обычные серые глаза на молодого человека, женщина сказала.

— Ну что же, излагай свой план.

Устроившись в соседнем кресле, парень начал свой рассказ.

Стоя на балконе за ними внимательно наблюдала Дани. И в ее мраморное ледяное сердце заползал червячок ревности.

Глава 13

Темнота не была сплошной, она то тут, то там расцвечивалась яркими золотистыми огоньками, поднимающимися вверх, к невидимому для меня куполу. Это были души жителей Селены, души, которые ждали своего шанса на перерождение. Ждали и не могли дождаться. По разным причинам. Но главной из них была та, что нынешний Бог смерти не совсем настоящий.

Я шла по чему-то пружинящему под ногами и не могла понять, как все это могло произойти. Как ОН мог это допустить? И именно это было тем главным вопросом, который я собиралась задать своему Покровителю. На второй план отступили даже вопросы о том, что ждет Селену в будущем, где сейчас находится Белоглазая… и главное, где вести войну, чтобы она не затронула обычных жителей.

Он ждал меня в комнате, просто возникшей из ниоткуда в этом загробном мирке. Здесь была уютная, давно знакомая мне обстановка. Книжный шкаф, заставленный книгами так, что иногда казалось, что скоро полки не выдержат веса и развалятся. Здесь были самые разные тома, меняющиеся каждый раз, когда я сюда приходила. То они были заставлены книгами по магии крови, то по классической теории магии какой-то стихии, то это были книги, заполненные придуманными историями. За дверью старый стол со стулом из черного дуба. Не знаю уж, где именно можно найти такое дерево. На краю столешницы вырезаны мои инициалы… Напротив стола — мягкое кресло с черной обивкой и у стены старый немного скрипящий диван. За окном бушевала белоснежная метель, как в тот последний раз, когда мы виделись.

Под босыми ногами пружинил длинный ворс ковра. А на столе меня уже ожидал мой любимый чай и конфеты в высокой вазочке.

И все это, от начала и до конца было изощренной иллюзией. Осязаемой, полностью материальной… но от этого было только больнее.

— Я знал, что ты все вспомнишь, — улыбнулся, вставая мне навстречу, один из самых необычных демонов за всю мою жизнь. Его звали Учитель. Любая встреча с ним приводила к тому, что ты узнавал что-то новое. Причем, никогда нельзя было заранее сказать, в какой именно области ты получишь знание — то ли новое заклинание, то ли знание о новой необычной расе, то ли он раскроет какую-то тайну.

— Почему? — сорвалось с моих губ, прежде чем я успела что-то сказать осмысленно. Или хотя бы подумать сама о том, что могло послужить причиной нашей встречи.

Он грустно улыбнулся.

— Садись, дорогая. Я сейчас тебе многое расскажу: о многом из этого ты не знала. Об этом мало кто говорит.

Я вздохнула, села в кресло и посмотрела на своего самого первого Наставника. Того, кто научил меня быть демоном в полном смысле этого слова. Того, кто рассказал мне как подбирать Стражей и помог выбрать самого первого… Того, кто на очень долгий срок стал центром моего маленького мира, заменив мне родителей.

— Итак, — Учитель сплел пальцы. — Для начала я расскажу тебе как… нет, точнее что именно стало исходной причиной такого положения. Как ты знаешь, все демоны делятся на три ранга.

— Низшие, средние и высшие.

— Верно. В нашем обществе демоны рождаются и появляются, приняв на себя груз чужой силы. Рожденные демоны — как правило, высшие. Вне зависимости от того, кто его родители.

— Даже если они были низшие?

— Да, — кивнул Учитель. — Но высшие рожденные демоны никогда не умирают высшими. Как только сила в их теле достигает своего пика, своего максимума, демон просто перегорает. И сила начинает спадать.

— Учитель, вы хотите сказать?

— Я родился в семье двух демонов. Среднего и высшего. Рожденный высшим демоном, я стал демоном среднего ранга. Спад силы никогда не бывает плавным. Он резкий и очень неожиданный. Я прибыл на Селену — еще высшим демоном. Подготовил матрицу обновления, заложил в нее все параметры. Более или менее подправил ауры «созданных». Но когда я произносил заклинание… мне просто не хватило сил. Буквально за мгновение до этого я стал демоном совсем другого ранга.