Василий Шахов - Тень Уробороса.Фарс

• Название: Тень Уробороса.Фарс
• Автор: Василий Шахов
• Жанр: Детективная фантастика
• Год: 2009

События развиваются в мире возможного будущего. С виду там все мило и благопристойно. Однако уже через несколько страниц утопия начнет выворачиваться, показывая читателю другую сторону своей «маски» — антиутопию.

---

Спустя полчаса прозвучало объявление, приглашающее нас на «обзорный диск».

Коридоры катера заполнились любопытствующими. Негромко переговариваясь, мы с Фанни шли в общем потоке. И тут люди начали тесниться, толпа расступилась, оставляя свободный проход посередине.

Мимо нас в полном безмолвии прошествовала очень пожилая женщина, которую сопровождали три девицы. Это были особы крупного, даже мощного телосложения, и было нетрудно догадаться, что под строгими костюмами скрываются мускулы. И мускулам этим мог бы позавидовать даже Валька. На лицах телохранительниц не прочитывалось ничего, кроме полного пренебрежения к окружающим.

— Россельбабель! — произнес кто-то, когда величественная Дама с эскортом скрылась за поворотом.

— Ого! — послышался голос за нашими спинами; это снова была вездесущая Александра Коваль. — Сама снизошла до простых смертных! А я-то предполагала, что у этой мумии собственный крейсер…

Александра считала так небезосновательно: миллиардерша Дора Россельбабель являлась главой компьютерной империи. Сеть мегакомпании Россельбабель раскинулась по всему Содружеству, давным-давно подмяв под себя все мелкие и средние фирмочки, претендовавшие на конкуренцию.

— Вы заметили, что ее охраняют живые люди? — продолжала шептать лейтенант, доверительно взяв Фанни за локоть.

Гречанка смерила ее взглядом сверху вниз, через плечо, и освободила руку:

— Вы думаете, от зомби ей было бы больше пользы?

— Ну, не иронизируйте, Фаина! Вы же понимаете, о чем я! О восемьсот тридцать четвертой…

Статья 834 Конвенции Содружества запрещала наем людей на должность телохранителей. В телохранители брали «синтов», которые даже случайно не смогли бы покалечить или, тем более, убить потенциального врага. Их обязанность — закрыть хозяина собственным телом, если понадобится. Взять себе чужую смерть.

— Ну и что ж, — удивить Фанни было трудно. — Я могла бы познакомить вас с «хранителем золотого браслета». Даже Галактический Трибунал не подкопается… Неважно, что этот браслет все время на руке его хозяина. Ну, вы поняли, о чем я толкую. Так что эта заковыка, эта восемьсот тридцать четвертая, не стоит рваного кредита. «Синт» — не охранник.

Возбужденные голоса идущих впереди означали только одно: купол энергетической защиты снят, и Юпитер предстал во всей своей красе на расстоянии всего каких-то пятидесяти тысяч километров.

А вскоре увидели его и мы.

Великолепная планета сейчас занимала собою полкосмоса. «Лир-13» был наклонен по отношению к ней так, что нам, наблюдателям, она представала нависающей сверху.

Я ощутила трепет. Его не зря назвали Юпитером.

Сейчас он не был похож на шар: катер слишком близко подошел к его поверхности. Теперь это была скорее гигантская тарелка, нечетко «располовиненная» лучами слабого и далекого Солнца на полушарие дня и полушарие ночи.

Тучи разноцветных газов медленно закручивались, образуя циклоны. Местами они светились, местами казались черными провалами. Планета, названная в честь главы греко-римского божественного пантеона, жила своей жизнью и нисколько не нуждалась в поклонении каких-то смертных.

Светящаяся точка чуть правее нашего «Лира» оказалась зондом. Посверкивая, она медленно проползла в отдалении.

Расположившись в наиболее выгодных местах, некоторые туристы непрерывно вели съемку.

— Шикарно! — услышала я тихий голос Фанни. И не смогла не согласиться. Это было действительно что-то!

Розовый завиток над песочно-желтой поверхностью планеты отразил маленькую, ничтожную тень «Лира». Заметив это, снимающие оживились.

— Туда! Туда! Смотрите туда! — воскликнул кто-то.

На прощание Юпитер устроил красочное шоу. Огромная ярко-малиновая волна метана, вырвавшись из его недр, взмыла протуберанцем над более или менее спокойным атмосферным слоем. Феерическое «щупальце» потянулось к нам, словно желало или схватить, или погладить наш катер.

Впервые за все время зрелища «очнулся» голос автогида:

— Подобное явление наблюдалось двадцать восемь лет назад, при пересечении орбиты Юпитера межзвездным катером «Гамлет-1». К слову, все транспортные средства, рассчитанные на космические перелеты и гиперскачки, выпускаются старокалифорнийской корпорацией «Шексп-Айр» с пятьсот третьего года нашей эры…

И далее полилась информация рекламного толка. Юпитер же медленно удалялся, все больше погружаясь во тьму…

— Черт возьми! Как вы с этим живете?! — и гречанка, подскочив как ужаленная, стала проталкиваться к выходу из «обзорника».

Я поспешила за нею:

— Что стряслось?!

Фанни состроила непередаваемую гримасу и ускорила шаг.

— Фанни!

Я ничего не понимала. Оттолкнув биоробота, проходившего мимо нашей каюты, подруга влетела в номер. Там она разворошила свою сумку, выхватила что-то маленькое и, ругаясь, нырнула в уборную.

До меня наконец дошло, в чем дело. Ожидать от Файки другой реакции было бы трудно. По крайней мере, при нынешнем раскладе. Я расхохоталась и стала подтрунивать:

— Инструктаж прошла?

В ответ мне по-итальянски объяснили все, что можно было объяснить. Я вытащила из аптечки инъектор и подала его Фаине через незаблокированную дверь.

— Что это? — спросила она.

— Обезболивающее.

Проклятья и чертыхания Паллады я слушала до самого вечера, пока она не заснула. Скорей бы уже гиперскачок, не то с непривычки она изойдется на сплошной ворч.

Я тоже почти задремала, когда ко мне в дверь тихонько постучали.

— Входите!

В номер вошел андроид в форме командира катера. Это обстоятельство слегка удивило меня, потому что члены экипажа из-за пустяков по каютам пассажиров не разгуливают.

— Простите, госпожа капитан… Мне очень жаль… Но вынужден побеспокоить…

Как они достают со своим извечным расшаркиванием! Если это вовремя не пресечь, «синт» может извиняться долго и невразумительно.

— Докладывайте, — перебила я андроида.

— На катере чрезвычайное происшествие, госпожа капитан. Из багажа пассажирки похищена шкатулка.

Вот еще на нашу с Фаиной голову! Надеюсь только, что хозяйкой шкатулки была не Пандора. Или — того хуже — не Дора. Ну да, та самая, Россельбабель. Потому что заскоки у олигархов непредсказуемы, и связываться с миллиардершей мне бы не хотелось ни при каких обстоятельствах.

— Это каюта 230. В ней проживают Сэндэл Мерле и Валентин… — «синт» слегка запнулся, — Буш-Яновский… Вы понимаете, это исключительный прецедент на рейсах наших космолиний… Наше руководство информировано и отдало распоряжение разобраться во всем на борту, своими силами, до гиперпространственного скачка. Я выполняю приказ, госпожа капитан… На этом рейсе три представителя спецотдела Управления Земли: вы, ваша соседка и лейтенант Коваль… Принимая во внимание ваше старшинство по званию, я взял на себя смелость связаться именно с вами…

— Неужели из четырехсот шестидесяти пассажиров нет ни одного сотрудника полицотдела?

— Из четырехсот шестидесяти пяти… — осторожно поправил командир. — Никак нет, госпожа капитан. Ни одного…

— Прискорбно… — я с досадой прищелкнула языком и поморщилась.

Лучше бы уж потерпевшей была Россельбабель… Но, по-видимому, придется работать с Сэндэл. Эх!..

Андроид ждал ответа. Лицо его не выражало никаких эмоций, кроме покорности.

— Давайте сделаем так, командир. Вы мне просто скинете на комп все обстоятельства этого дела…

— Это еще не все, госпожа. У нас еще пропал один из сотрудников, модель серии «Джабраил». Это «синт»-уборщик. Он выпал из локальной системы связи.

— Вы связываете это с пропажей шкатулки Сэн… госпожи Мерле?

— Нет, но не исключаю и такой возможности, госпожа капитан.

Я кивнула, щелкнула пальцами и покосилась на спящую за матовой переборкой Фаину:

— Туда же, на комп, списки пассажиров. Каким временем мы располагаем?

— 123 часа. До входа в гиперпространственный тоннель.

— Хорошо. Подготовить для дознания каюту, лучше поближе к сервисному центру.

— Слушаюсь!

— Для дачи показаний — Мерле и… и Буш-Яновского. Предоставить списки отсутствующих в «обзорнике» на момент ограбления… Оповестить лейтенанта Коваль и срочно пригласить ее ко мне. Не сюда — в каюту для дознания.

— Слушаюсь!

Андроид выскочил вон.

— Вставай, голубушка! — я потормошила подругу.

Та распахнула глаза. Резко оттолкнувшись руками от постели, села:

— Какого черта, капитан?!

Я объяснила, какого именно. Паллада откинула простыню и с сумрачным видом принялась натягивать одежду:

— Чудны дела твои, господи! Напьюсь-напьюсь, напьюсь-напьюсь… И отчего меня не утопили в реторте?..