Стив Бери - Проклятие Янтарной комнаты

• Название: Проклятие Янтарной комнаты
• Автор: Стив Бери
• Жанр: Исторический детектив

В респектабельную жизнь судьи из Атланты Рейчел Катлер неожиданно врывается смерть. При загадочных обстоятельствах погибает ее отец, переживший ужасы Второй мировой и кровавые будни сталинизма. В качестве наследства отец передает дочери ключ к разгадке тайны Янтарной комнаты, мирового шедевра, вывезенного фашистами из России и спрятанного накануне поражения Германии. Рейчел еще не знает, что, начав поиски, она тем самым вступает на пути могущественной тайной организации, охотящейся за исчезнувшими сокровищами и готовой пойти на все, чтобы достигнуть цели.

---

- Звучит удивительно.

- Янтарь очень ценится. Вы много знаете о нем? - спросил Кнолль.

- Почти ничего.

- Это просто ископаемая древесная смола, в возрасте от сорока до пятидесяти миллионов лет. Сок растений, отвердевший за тысячелетия и превратившийся в драгоценный камень. Греки называли его электрон - солнечное вещество - за его цвет и еще потому, что, если его потереть, он производит электрическую энергию. Шопен перебирал янтарные четки, прежде чем сесть за пианино. Он теплый на ощупь и забирает испарину.

- Я этого не знала.

- Римляне верили, что если вы Лев по знаку зодиака, то ношение янтаря принесет вам удачу. А если вы Телец - то неприятности.

- Может, мне стоит приобрести немного янтаря. Я Лев.

Он улыбнулся:

- Если вы верите в такие вещи. Средневековые доктора предписывали янтарные ингаляции для лечения воспаления горла. Его пары во время кипения очень душисты и предположительно обладают лечебным эффектом. Русские называют его морским фимиамом. Они также… Извините, я, наверное, докучаю вам.

- Вовсе нет. Это интересно.

- Пары могут ускорить созревание плодов. Есть арабская легенда об одном шахе, который приказал своему садовнику принести ему свежих груш. Проблема была в том, что был не сезон и фрукты не могли созреть еще в течение месяца. Шах пригрозил обезглавить садовника, если он не достанет спелых груш. Поэтому садовник сорвал несколько незрелых груш и провел ночь, молясь Аллаху и куря янтарный фимиам. На следующий день в ответ на его молитвы груши были розовыми, сладкими и вполне пригодными для еды. - Кнолль пожал плечами. - Правда это или нет, никто не знает. Но янтарные испарения действительно содержат этилен, который стимулирует раннее созревание. Он также может смягчать кожу.

Египтяне использовали эти испарения в процессе мумификации.

- Я знаю только ювелирные украшения из янтаря, и еще я видела картинки с насекомыми и листьями внутри.

- Фрэнсис Бэкон назвал их королевскими могилами. Ученые рассматривают янтарь как капсулу времени. Художники думают о нем как о краске. У него более двухсот пятидесяти оттенков. Голубой и зеленый - самые редкие. Красный, желтый, коричневый, черный и золотой - наиболее часто встречающиеся. В Средние века возникали целые гильдии, которые контролировали распространение янтаря. Янтарная комната была изготовлена в восемнадцатом веке, высшее творение человеческих рук.

- Вы так хорошо знакомы с этим предметом.

- Это моя работа.

Машина замедлила ход.

- Наш поворот, - сказал Кнолль, когда они съехали с шоссе по короткому склону, и затормозил внизу. - Отсюда поедем на запад. Мы уже недалеко от Кельхайма. - Он крутанул руль направо и быстро переключил передачи, набирая скорость.

- На кого вы работаете?

- Не могу сказать. Мой наниматель - частное лицо.

- Но очевидно, богатый.

- Почему вы так решили?

- Посылает вас в разные уголки земного шара в поисках предметов искусства. Это хобби не для бедного мужчины.

- Разве я сказал, что мой наниматель - мужчина?

Рейчел усмехнулась:

- Нет, не сказали.

- Хорошая попытка, ваша честь.

Зеленые поля с редко стоящими высокими елями простирались вдоль шоссе. Она открыла окно и стала вдыхать прозрачный воздух.

- Мы поднимаемся, не так ли?

- Альпы начинаются здесь и простираются на юг до Италии. Прежде чем мы доберемся до Кельхайма, станет прохладнее.

Раньше она удивлялась, почему он надел рубашку с длинными рукавами и джинсы. Сама она была одета в шорты цвета хаки и блузку на пуговицах с короткими рукавами. Вдруг Рейчел осознала, что впервые после развода едет куда-либо не с Полом, а с другим мужчиной. Раньше она всегда ездила с детьми, с отцом или подругой.

- Я действительно имел в виду то, что сказал вчера. Мне жаль вашего отца, - проговорил Кнолль.

- Он был очень стар.

- Это ужасное обстоятельство в отношениях с родителями. Однажды мы их теряем.

Его слова прозвучали искренне. Слова, которых она ожидала, безусловно сказанные из вежливости. Но она оценила его внимание.

И находила его все более интригующим.

ГЛАВА XXVIII

Кельхайм, Германия Суббота, 17 мая, 11.45 Рейчел внимательно разглядывала старика, который открыл дверь.

Он был небольшого роста, с узким лицом и лохматыми седыми волосами.

Седеющая же щетина покрывала его увядшие подбородок и шею. Его фигура была худощавая, кожа оттенка талька, а лицо сморщенное, как грецкий орех. Старику было по меньшей мере восемьдесят, и ее первая мысль была об отце и о том, как этот человек напоминает его.

- Вы Семен Макаров? Я Рейчел Катлер. Дочь Петра Борисова.

Старик всмотрелся пристальнее:

- Я узнаю его черты в вашем лице. Да и глаза у вас как у него.

Она улыбнулась:

- Он бы гордился этим. Мы можем войти?

- Конечно, - сказал Макаров.

Рейчел и Кнолль вошли в крошечный домик. Одноэтажное здание было построено из старого дерева и покрыто штукатуркой. Дом Макарова был последний из небольшого ряда домиков, отделенных от основной части Кельхайма узкой улочкой.

- Как вы нашли мой дом? - спросил Макаров.

Он говорил по-английски значительно лучше, чем ее отец.

- Мы спросили в городе, где вы живете, - сказала она.

Гостиная была теплая и уютная благодаря огню, потрескивающему в каменном камине. Две лампы горели у дивана, покрытого стеганым одеялом, куда они сели. Макаров устроился в деревянном кресле-качалке напротив них. Запах корицы и кофе витал в воздухе. Макаров предложил им выпить, но они отказались. Она представила Кнолля, потом рассказала Макарову о смерти отца. Старик был застигнут врасплох этими новостями.

Он молча сидел некоторое время, слезы наполняли его измученные глаза.

- Он был хорошим человеком. Самым лучшим, - сказал наконец Макаров.

- Я приехала, господин Макаров…

- Семен. Зовите меня Семен.

- Хорошо. Семен. Я приехала из-за писем о Янтарной комнате, которые вы с отцом посылали друг другу. Я прочла их. Папа говорил что-то о тайне, которую вы двое храните, и о том, что вы стары для того, чтобы самим поехать и проверить. Я приехала, чтобы узнать, что я смогу сделать.

- Почему, дитя мое?

- Это было важно для отца.

- Он когда-либо говорил с тобой об этом?

- Он мало рассказывал о войне и о том, чем он занимался потом.

- Возможно, у него была причина молчать.

- Я уверена, что была. Но отца теперь нет.

Макаров сидел молча и как будто созерцал огонь. Тени мелькали на его очень старом лице. Она взглянула на Кнолля, который пристально наблюдал за хозяином. Она была вынуждена сказать о письмах и увидела досаду на его лице. Неудивительно, поскольку она намеренно утаила информацию. Рейчел подумала, что потом он наверняка станет ее расспрашивать.

- Наверное, пришло время, - мягко сказал Макаров. - Я все думал, когда же оно настанет. Возможно, сейчас.

Позади нее Кнолль глубоко вздохнул. Мурашки побежали по ее спине. Возможно ли, что этот старик знает, где находится Янтарная комната?

- Эрих Кох, он был таким чудовищем, - прошептал Макаров.

Она не поняла:

- Кох?

- Гауляйтер, - подсказал Кнолль. - Один из провинциальных губернаторов Гитлера. Кох правил Пруссией и Украиной. Его работой было выжимать каждую тонну зерна, каждую унцию стали и каждого раба, каких он только мог выжать из оккупированных территорий.

Старик вздохнул.

- Я думаю, мы должны быть ему признательны за жестокость. Ему удалось переделать сорок миллионов украинцев, приветствовавших захватчиков как освободителей от Сталина, в пылающих гневом партизан, которые ненавидели немцев. Да, это уже достижение.

Кнолль ничего не сказал.

Макаров продолжал:

- Кох вел игры с русскими и с немцами после войны, спекулируя Янтарной комнатой, чтобы остаться в живых. Мы с Петром наблюдали за его игрой.

- Я не понимаю, - сказала Рейчел.

Кнолль пояснил:

- Кох был схвачен в Польше после войны и приговорен к смерти как военный преступник. Советский Союз тем не менее систематически откладывал его казнь. Кох утверждал, что знает, где находится Янтарная комната. Это Кох приказал вывезти ее из Ленинграда и перевезти в Кенигсберг в тысяча девятьсот сорок первом году. Он также приказал эвакуировать ее на запад в тысяча девятьсот сорок пятом. Кох спекулировал тем, что якобы знает, где она, чтобы остаться в живых, объясняя это тем, что русские убьют его сразу, как только он откроет ее местонахождение.

Теперь она начала припоминать кое-что из того, что она читала в статьях, которые хранил отец.

- Он в результате все-таки добился, что ему пообещали оставить его в живых, так ведь?

- В середине тысяча девятьсот шестидесятых, - подтвердил Макаров. - Но этот шут заявил, что не помнит точного места. Кенигсберг тогда был переименован в Калининград и был частью Советского Союза.

Город разбомбили до основания во время войны, и русские сначала снесли все бульдозерами, а потом отстроили заново. От бывшего города ничего не осталось. Кох же во всем обвинял русских. Сказал, что они уничтожили его отметки, что это их вина, что он теперь не может найти это место.