Window Dark - Клан Мёртвого Кота (Dead Cats Clan)

• Название: Клан Мёртвого Кота (Dead Cats Clan)
• Автор: Window Dark
• Жанр: Фэнтези

Ириска — ученица выпускного класса — ведёт скучающий образ жизни, наполненный тревожными ожиданиями непонятного послешкольного будущего. Интригующий вопрос незнакомца заводит её в места, обитатели которых повелевают песнями и превращаются в удивительнейших существ. Но за этот путь Ириска должна заплатить смертью трёх котов, после чего встретится с кошачьей владычицей — Панцирной Кошкой.

---

— Двигайте, пожалуйста, к башне, миледи, — потребовал сфинкс. — Вас пропустят, а я прикроюсь Вашей могучей тенью.

И он тут же прыгнул Ириске за спину.

"Ничего не поделаешь", — Ириской овладела тоскливая безысходность. Кому быть повешенным, тот не утонет. Быть может, и в самом деле, Ириска мечтает стать Чёрной Розой, а Чёрная Роза ещё кем-то. Зачем рушить чужие желания. Зачем становиться кем-то. Зачем…

Миллионы "Зачем" основательно обустраивались в волнах печали. Рауль бы не спрашивал, подумалось Ириске. Рауль бы просто шагнул за горизонт. И никакая Капка-Стрелка его бы не остановила.

— Уф, — радостно фыркнул котище, — похоже, не доберёмся.

"И чего веселиться?" — грустно спросила девочка саму себя, а потом огляделась. Туман стремительно таял. А вместе с ним таяла и древняя стена, растворяясь в вечерней прохладе. Страшный грибок отдалился, уменьшился и исчез.

"У тебя нет надо мной власти", — мрачно усмехнулась Ириска.

Грибок не возражал. А сфинкс выделывал фортеля не хуже полугодовалого котёнка. Торжествующее мурлыканье разносилось на всю округу. Привычный мир восстанавливал свои владения. По правую руку тянулись кусты, ограждающие полянку. Неподалёку валялся оранжевый совок, а его хозяин забавлялся зелёным грузовичком. Мгновение спустя вернулись и звуки. Переплетения голосов, топанье, подшаркивания, постукивания, шелест листьев, чириканье воробьёв, гудки автомобилей, обиженный рёв, противное тявканье собачонки, знакомый проигрыш рекламных заставок.

Будто и не было путешествия вдоль стены времени. Глаза пробежались по округе и остановились на входе в подвал.

— Сейчас дверь откроется, — пообещал кот. — Появится Вирус, и мы расстанемся навсегда.

— Я тебе что-то должна за то, что ты мне помог? — решила уточнить Ириска.

— Нет, — прозвучало в голове. — Просто, миледи, когда будете жить хорошо, помогите тому, кто будет нуждаться.

— А тебе хорошо жить?

— Пока Вы рядом, наипрекраснейшая, мне удивительно хорошо. Но скоро Вы уйдёте. Я знаю это, но стараюсь не думать.

— Ты что, влюбился? — хмыкнула Ириска.

— Я смотрю на вас, любезнейшая, не как человек, — строго поправил усатый. — Но уже и не как кот. Вы не понимаете. Если успеете, наиглавнейшая, понять то, что Вам надлежит знать.

— А что мне надлежит?

— Если я отвечу, то стану Вами. Но тогда все знания утратят силу.

— Ты не кот, ты самый большой путаник на свете.

— Просто Вы, чарующая, слушаете меня человеческой половинкой. Помните и про кошачью. Принимайте её во внимание.

— Я не умею принимать во внимание кошачью половинку.

— А я не умею разговаривать просто с людьми.

— Постой, — крикнула вслед Ириска. — Скажи мне, кто такой Ванабас?

— Вы подошли к половинкам не с той стороны. Сначала разберитесь с кошками и людьми. Иначе мой ответ смысла не имеет.

Кот исчез.

На выходе компьютерного подвала появился обещанный Вирус.

Глава 40. Принцесса у порога

Внизу хлопнула дверь. Кто-то радостно заскакал по ступенькам. Клан Мёртвого Кота сидел на подоконнике между третьим и четвёртым этажами.

— Что он качал? — нетерпеливо спросил Рауль.

— Чего-чего? — непонимающе скривилась Ириска.

— Какую информацию он искал?

— А я знаю? — пожала плечиками Ириска.

— О-о-о! — застонал Крушило, до этого выцарапывающий на стене кривые буквы "ДЕЦЛ". — Что высвечивалось на экране?

— Там не по-нашему, — возмутилась Ириска. — Разве я могла запомнить эту мешанину?

— А знакомые слова? — пришёл на помощь Рауль. — Ну хоть какие-то?

— А! — просияла Ириска. — Ленинский район, Кировский район. И к ним буковки прибавлялись заглавные. Дже-Пэ-Гэ вроде.

— Жипеги, — подхватил Крушило, оторвавшись от монументальной надписи. — Не иначе как картинки выкачивал. Фотки города.

— А цель? — холодно спросил Рауль, и троица погрузилась в молчание. Лишь поскрипывало шило в руках Крушилы, добавлявшего к настенной живописи орнамент из закорючек.

— Ирисочка, — попросил Рауль. — Вспомни ещё что-нибудь. Любое слово латинскими буквами. С районами-то у тебя получилось.

— Ну хоть что-то, — буркнул Крушило и продолжил вгрызаться в стену.

— ГАИ вроде, — нахмурилась Ириска, копаясь в воспоминаниях. — Точно было, я ещё чуть не засмеялась. Думаю, вот ведь, даже на английском оно есть. Только маленькими буковками.

— Точняк! — пятерня Крушилы брызнула салютом у потолка. — Наверняка, хотел базы номеров дюзнуть, да не пробился, и тогда решил хотя бы карты постов скачать.

— Это многое решает, — холод в голосе командира постепенно сменялся теплом удачи. — Теперь нам есть чем поставить финальную точку.

Ириска ничего не понимала. Номерные базы, карты постов, финальные точки. В подъезде становилось скучновато. Она нашла квартиру, а все уже забыли о её подвиге. Да что там. Все уже забыли и о Ириске. Девочка недовольно взглянула на спутников и обнаружила, что те прямо впились в неё взглядами.

— Ну, — недружелюбно вопросил Крушило, — чего стоим? Звони!

— А почему я? — возмутилась Ириска.

— Да потому что ты — девчонка, — хмуро объяснил Крушило.

— Ну и что? — наклонила голову Ириска. — Ты парень, тебе и звонить.

— Не-а, — стёкла очков недовольно блеснули. — Тогда он может не открыть.

— Да почему же? — в голос девочки вкрадывалась нервозность.

— Если ты — парень, — медленно сказал Рауль. — Если сидишь в полном одиночестве, если раздаётся неожиданный звонок в дверь, когда никого, совсем никого не ждёшь, то воображение услужливо рисует картинку, где за дверью в нетерпеливом ожидании стоит Она. Прелестная студентка, надеющаяся снять комнату. Зеленокожая очаровательная инопланетянка, прибывшая на Землю с великой миссией. Могучая и настолько же красивая ведьма, жаждущая унести тебя в страну, где лишь леса, да замки на склонах холмов. Ошибшаяся квартирой молоденькая медсестра, которая не прочь поболтать пять минут и даже забить стрелку на вечер. Таинственная девушка с кошачьими ушками, готовая влюбиться в тебя с первого взгляда. Разум настойчиво подсказывает, что нет там никакой девушки, что опять явился старший подъезда, дабы собрать с тебя пятёрик на лампочки или озеленение двора… Не менее услужливо воображение рисует и старичка, и кошелёк, и монетку. Ты подходишь к двери, наливаясь недовольством на жизнь, из которой напрочь ушли сказки. Ты распахиваешь дверь, уже ненавидя очередного выпрашивателя. А на пороге не старший по подъезду. А на пороге сюрприз. А на пороге стоит сбывшаяся сказка. Поэтому, Ирисочка, и отношение к тебе будет не как к обычной девушке, а как к сказочной принцессе. Хочешь на полчасика побыть самой настоящей принцессой?

Ириска промолчала, ведь ответа "Нет" не предполагалось. А, ладно, принцессой так принцессой. Только куда заведёт эта принцесса. Вон, Зинга тоже смотрел на неё, как на королеву. А что получилось?

Но звонить она пока не решилась. Лишь мстительно глянула на нетерпеливо топтавшегося Крушилу и ехидно произнесла:

— А что если он первым делом не на меня, а на вас глянет?

— Нас он не увидит, Ирисочка, — улыбнулся Рауль. — Мы в это время будем дышать свежим воздухом в соседнем дворе. А ты должна уговорить этого парня отправиться с нами на ритуал.

— Совершенно не представляю, как.

— Господи, — простонал Крушило, — тебе ж всё по пальцам расписали. Ты ж уже не Ириска, ты ж принцесса сказочная. Пальчиком шевельни, да! И сотня пацанов послушно почапает в любое место, куда покажешь.

— Он будет ждать твоих слов, — кивнул Рауль. — Помнишь, скажи человеку нужные слова в нужное время, и он твой. Время до ужаса подходящее, осталось придумать слова. И для тебя это не проблема, просто ты боишься поверить в то, что можешь их сказать.

Больше Рауль ничего не добавил. Он повернулся и медленно, ступенька за ступенькой, стал спускаться. Крушило подарил девочке сердитый взгляд и заскакал вниз, наполнив узкое пространство подъезда тревожным гулом.

— Девушки фабричные с парнями встречаются, — вопил противный очкарик, не заботясь о конспирации. — Иногда от этих встреч дети получаются.

Ириска протянула указательный палец к белой вдавленной кнопке и замерла.

Слова…

Какие слова…

Каких обещаний ждёт жилец таинственной квартиры? Скажи нужные слова… Что требуется тому, кто не подвластен призракам компьютерных подземелий? Может, новый комп? Да ведь Ириска не Снегурочка с мешком Деда Мороза. Нет у неё ни принтеров, ни сканеров, ни модемов, ни прочих коробочек, подмигивающих разноцветными лампочками. Нету!

Ну да и чёрт с ними. Нажмём на кнопочку, а там разберёмся.

Палец уютно скользил по выемке гладкой пластмассы, отполированной тысячами предыдущих нажатий. Прикосновение понравилось Ириске. Не часто попадаются такие вот хорошие звонки. И трель его не хрипела бегуном на последнем издыхании, не фыркала лошадью, не хрюкала насмешливо. Мелодичные нотки рассыпались стеклянными шариками, будто прибыли сюда из Переулков. Зачем? Да по обмену опытом.