Татьяна Гуськова - Не ходите замуж за дракона

• Название: Не ходите замуж за дракона
• Автор: Татьяна Гуськова
• Жанр: Фэнтези

---

  Отмечать дни я не догадался и очень скоро потерял им счет, запутался, хотел узнать у Риаты сколько сижу здесь, но потом стало не до этого: холод, недостаточное количество еды и болезнь сделали свое дело - я начал впадать в спячку. Крылья и лапы постепенно онемели, а потом наступил черед и всего остального. Когда Макрий пришел узнавать дорогу к очередному клану, не спящим оказался только мозг. Я слышал, как хозяин замка беснуется наверху, но не мог даже пошевелиться. Впадать в спячку нужно накопив силы, отъевшись как следует, иначе сон может перерасти в смерть. Постепенно исчез и слух. Я спал.

  ***

  Во двор замка Барред въезжала торжественная процессия.

  - Папенька, кто это? - поинтересовалась у отца дочь хозяина замка.

  Макрий отложил в сторону куриную ножку и подошел к окну, возле которого стояла прекрасная Элира.

  - Ба! Да это Грэйн пожаловал! И Валат здесь! Неужели решил, наконец, жениться?! А то я думал, что ты так старой девой и останешься.

  - Папа! Я не старая дева! Мне всего двадцать лет!

  - Вот я и говорю - старая дева. У соседей-то дочек в пятнадцать лет из дома сбагрили, чтобы не кормить лишнее время, а твой женишок все не телится.

  - А ты мне, значит, кусок хлеба пожалел?! - Элира нависла над невысоким отцом, кипя праведным гневом.

  Развитие скандала прервал слуга.

  - Господин Макрий. К вам герцог Грэйн Роульфинг с сыновьями. Прикажете пропустить?

  - Конечно, прикажу, болван! Зови скорее! Не заставляй герцога ждать!

  Слуга исчез, а через некоторое время распахнул двери перед статным человеком, в светлых волосах которого была почти незаметна седина. За герцогом шли двое рыцарей: один совсем еще мальчишка, а другой - усатый широкоплечий красавец. Элира догадалась, что это и есть ее суженый. За рыцарями следовала девица самого неблагородного облика: в плечах не уже, чем Валат, а кое-где и пошире, рыжая, веснушчатая, да еще и косая слегка на один глаз. Это еще интересно кто такая? Служанка что ли?

  - Дорогой Грэйн! - Макрий, распахнув объятья, засеменил навстречу гостю. - Какая приятная неожиданность! Что же вы не сообщили заранее о своем приезде? Я бы все подготовил.

  - Ничего, мы ненадолго, проездом.

  - А я-то думал, вы за Элирой, - расстроился барон.

  - Пока нет, но хотим обговорить срок свадьбы и прочие праздничные подробности.

  - Это правильно! - обрадовался Макрий. - Обсудить все обязательно нужно, чтобы никаких накладок не возникло.

  Слуги проворно накрыли стол, достали из подвала бочонок лучшего вина - Макрий ничего не жалел для того, чтобы выдать дочь замуж. Жених и невеста были усажены на разные концы стола, во избежание...

  - Как обстоят дела в твоих землях? - начал Грэйн светскую беседу после того, как первый голод был утолен.

  - Дела? Хорошо обстоят дела.

  - Что нового случилось?

  Макрий дернулся от этих слов, но быстро взял себя в руки.

  - Да чего нового у нас может случиться?! Снег вот выпал, скоро дороги заметет. А тут - гости! Радость-то какая! - дальше хозяин нес всякую чушь, не давая гостям вставить ни слова. - Вы остановитесь у нас, или сразу дальше поедете? - поинтересовался, наконец, он.

   - Остановимся, конечно. О свадьбе-то мы так и не поговорили.

  - Я распоряжусь, чтобы в гостевых покоях протопили и прогрели постели.

  Грэйн кивнул.

  Когда гостей развели по спальням, Макрий заметался по залу, сталкиваясь со стульями и роняя их на пол.

  - Папенька, что с тобой? - поинтересовалась Элира. Девица была расстроена, ей так и не удалось перекинуться с Валатом хоть словечком.

  - Помнишь, что дракон говорил? Чтобы мы отправили весточку в замок Роульфинг!!! Это они не за тобой, это они за ним явились! И прознали ведь как-то!

  - Папенька, но зачем герцогу дракон?

  - Как зачем?!! Клады искать! Надо велеть слугам, чтобы яму закрыли. И чтобы гости по заднему двору не шастали!

  - Так чудище твое сдохло же!

  - Да, - опомнился Макрий. - Все равно! Тогда продам его Мориану! Вот что, иди спать, а у меня еще дела есть.

  ***

  В это время, один из гостей, связав вместе несколько простыней и шторы, выбирался из окна. Это был младший сын герцога Роульфинга, спустившись вниз, он подал знак брату, оставшемуся в спальне. Валат кивнул, втащил самодельную лестницу внутрь и закрыл ставни.

  Ральф огляделся и осторожно спустился с крыши пристройки во двор замка. Неподалеку стояла телега, на которой приехала Мелфа. Рогожа, лежавшая поверх подстилки из соломы зашевелилась, и из-под нее вылез единорог.

  - Ну что, где искать будем?

  - Дракон писал что-то о какой-то яме, которая сверху закрыта решеткой. А ты его запах не можешь учуять? - поинтересовался рыцарь у волшебного зверя.

  - Что я тебе собака что ли?! - обиделся единорог. - К тому же здесь все так пропахло человеческим духом, что хоть десяток драконов спрятать можно.

  - Ну что же, пошли так искать.

  Двор замка был пуст по случаю позднего времени, только на стене перекрикивались стражники. Друзья, стараясь не попасться им на глаза, держались в тени. Вдруг Ральф с кем-то столкнулся, помеха вспикнула женским голосом.

  - Кто здесь? - шепотом спросил рыцарь.

  - Ты руку-то убери, которой ей рот зажимаешь, - посоветовал единорог. - Тогда она, может быть, и ответит.

  - Только не кричите, - попросил Ральф, убирая ладонь.

  - Кто вы? Вы воры?!

  - Нет, прекрасная девица, - рыцарь по голосу определил, что его пленница молода. - Мы не воры, мы просто разыскиваем нашего друга.

  - Кто ваш друг? Я знаю всех в замке. Ой! Единорог! - заметила девица смутно белеющий силуэт Сверкалки. - Вы пришли убить Дракона, да?! Я не скажу вам, где он находится!

  - Нет, мы не будем его убивать. Дракон и есть тот друг, которого мы разыскиваем.

  - Но драконы и единороги - враги!

  - Давайте, мы уж сами решим, кто мы друг другу, - сварливо отозвался единорог.

  - Прости, дивный зверь, не хотела тебя обидеть. Но Дракон, правда, ваш друг?

  - Да! - кивнули рыцарь и единорог одновременно.

  - Тогда идемте, ему нужна помощь. Он очень плох.

  - Что случилось? - испугался Ральф.

  - Сами увидите.

  Неизвестная девушка увлекла их на задний двор, где посреди мостовой лежал сбитый из досок большой щит.

  - Ой! Что это? Еще днем здесь ничего не было!

  - Все понятно, - нахмурился рыцарь. - Макрий решил спрятать ценного пленника.

  ***

  Валат сидел на кровати, чутко прислушиваясь к происходящему на улице. Брат должен вернуться с минуты на минуту, как бы не пропустить того, как Ральф кинет камешек в ставни. Рыцарь так вслушивался, ожидая тихого сигнала, что стук в дверь заставил его подпрыгнуть и свалиться на пол. Неужели Ральф решил вернуться через дверь?

  - Кто там? - спросил он.

  - Вы один, мой благородный рыцарь? - послышался из-за двери голос Элиры.

  - Элира?!! - удивился Валат, поднимаясь.

  - Это я, мой отважный герой. Отопри же скорее, а то отец может меня здесь заметить и тогда нам не поздоровиться.

  - Я не открою! Если вы войдете в комнату, это навеки опозорит и мое, и ваше имя.

  Девица принялась колотиться о дверь всем телом.

  - Открой же! Я вся горю!

  - Что, где-то пожар? - испугался Валат, хватая со стола кувшин и распахивая дверь.

  Элира, не ожидавшая, что дверь так резко распахнется, ввалилась внутрь, рыцарь от души окатил ее водой. Мокрая девица застыла, хлопая глазами.

  - О, простите меня! Я думал, вы сказали, что горите, - Валат поспешно принялся вытирать невесту тем, что под руку попалось. А попалось под руку покрывало с кровати, расшитое яркими синими цветами. Такие вышивают в Рогории, но это было не рогорское, а поддельное, купленное по дешевке Макрием у заезжих купцов.

  Валат отнял покрывало от лица девушки и отшатнулся - лицо Элиры покрылось яркими синими разводами, прекрасные белокурые волосы, выбившиеся из-под чепца, тоже окрасились. Он попробовал пальцем оттереть щеку невесты, но краска, плохо державшаяся на нитках, в девичью кожу въелась намертво.

  - Что случилось? Что вы так на меня смотрите? - Элира выхватила у него кувшин и посмотрела в выпуклый медный бок. Через мгновение кувшин упал на пол, а девица - в обморок.

  - Дочка! - послышался в коридоре голос Макрия. - Дочка, ты где? - на самом деле барон надеялся, что его любимое чадо сейчас в спальне Валата. Он хотел застать их вдвоем, чтобы неторопливый жених теперь уж точно не отвертелся.

  Рыцарь схватил девицу в охапку и сунул под кровать.

  - Элирааа! - Макрий заглянул в распахнутую дверь. - Доброй ночи, Валат. А что это у тебя дверь открыта и лужа посреди комнаты?

  - Да вот, попить хотел, но кувшин нечаянно уронил.

  - Я сейчас пришлю слуг...