Татьяна Гуськова - Не ходите замуж за дракона

• Название: Не ходите замуж за дракона
• Автор: Татьяна Гуськова
• Жанр: Фэнтези

---

  - Да, это тот самый дракон, - говорил между тем голос наверху. - Кровожадное чудовище, самый известный во всей Салисии похититель и пожиратель девиц, - слова встретило дружное испуганное аханье.

  Это что, обо мне что ли? Я посмотрел наверх, чтобы узнать, кто это меня так срамит. Наверху оказалось большое круглое отверстие, забранное прочной решеткой, мне такую не сломать, даже если сумею до нее допрыгнуть. Возле отверстия стояли несколько человек.

  - А что он делает с девицами перед тем как их сожрать!.. - да это же тот самый фальшивый лекарь! Я заметался, пытаясь выбраться, и обнаружил, что нахожусь в каменном мешке, стены которого были так гладки, что и когтем не зацепишься, видимо драконьим огнем обжигали. Неужели это не замок моих друзей?! Где же я тогда? Куда попал? Ой, Мелфочка, то есть мамочка, спаси! От безысходности я тихо заскулил.

  - Ишь, чудовище, небось девицу требует! - испуганно сказал невысокий пузатенький человечек, заглядывая в яму.

  - Конечно. А вы думаете, он сюда просто так явился? Наверняка прознал о вашей дочери, прекрасной Элире.

  Какое знакомое имя! Где-то я его уже слышал.

  - Ну, папенька, - гнусаво произнес еще один голос, на этот раз женский. - Ну, давай выпустим дракончика, он такой лапочка.

  - Дочка! Ты в своем уме?! Этот монстр здесь для того, чтобы тебя сожрать.

  - Ну, пусть покусает немножко, я не против, - милостиво согласилась девица.

  И не докажешь ведь, что негодяй не я, а черный маг, - дракону никто не поверит. Элира! Вдруг я вспомнил, это же ведь невеста Валата!

  - Послушайте! Послушайте! - люди отпрянули от решетки. - Отправьте весточку Валату в замок Роульфинг! Он знает меня! Пожалуйста!

  - Он сожрал твоего жениха! - ужаснулся пузатенький.

  Вот болваны!

  - Никого я не жрал! Сэр Валат и его родственники - мои друзья.

  - Папенька, может и вправду отправить весточку?

  - Дочка, не смей слушать это чудовище! Оно здесь только для того, чтобы тебя сожрать!

  - Так мы с вами договоримся о цене, уважаемый Макрий? Тысяча золотых за мертвого дракона.

  - Маловато, уважаемый Мориан.

  Ну и прозвище у этого черного мага, они почему-то все такие берут, чтобы обязательно в прозвище было упоминание смерти, иногда это кажется довольно забавным, только веселиться мне не хотелось.

  - Две тысячи.

  - Я лучше оставлю дракона себе и буду показывать как диковинку.

  - Не боитесь, что он сможет выбраться из ловушки?

  - В ней уже однажды содержали дракона, и он умер от старости, но вырваться так и не сумел.

  - Ну, как знаете. Я предлагал три тысячи, вы отказались.

  - Триии... - потянул Макрий, взглянул вниз на меня и решительно помотал головой. - Нет, даже за три не отдам.

  Маг пожал плечами.

  - Вы, наверное, надеетесь, что сможете заставить дракона показать его логово с сокровищами? Так знайте, что драконы никогда не хранят в своих логовах сокровища.

  - А что же они там хранят? - опешил Макрий.

  - Старые кости. Съедят кого-нибудь, а кости на память оставляют.

  - Ложь! - возмутился я. - Мы, драконы, храним только священные кости предков!

  - Вот видите, они еще и друг друга едят.

  Мне здесь никого не убедить в том, что я хороший. Люди развернулись, уходя. Я еще покричал им вслед, чтобы они отправили весточку в замок Роульфинг, но никто не пожелал услышать бедного дракона. А если мне не удастся выбраться, а если я так и умру тут? На душе стало тоскливо, и я завыл.

  - Эй! Заткнись там! - и на голову мне опрокинулось ведро помоев, отбив всякое желание страдать в голос.

  Вот так и начались дни моего заточения. Я сидел в холодной, вонючей яме, видя только краешек неба. Кормить меня не кормили, только иногда обливали сверху водой. Маг Мориан, видимо не добившись ничего от хозяина замка, уехал, по крайней мере, я его больше не видел, а вот почтенный Макрий часто появлялся возле моей ямы. Сначала он просто стоял, разглядывая меня, и не обращая внимания на мои вопросы, вопли, требования выпустить или хотя бы отправить весточку к моим друзьям, а потом как-то, когда я уже потерял надежду на ответ, спросил вдруг:

  - А это правда, что драконы не хранят в своих логовах сокровища?

  - Правда, - устало кивнул я.

  Макрий нахмурился, и я понял, что сильно его разочаровал.

  - Зато драконы чувствуют, где находятся клады.

  - Что?!

  - Да, мы чувствуем золото, серебро, драгоценные камни, потому-то и не держим их дома, и поэтому не селимся рядом с золотоносными и среброносными жилами.

  - И ты можешь сказать мне, где находится какой-нибудь клад?

  - Могу, если вы выпустите меня.

  Макрий потер рукой подбородок, он был далеко, а потому я не мог рассмотреть какое выражение на лице у хозяина замка.

  - Одного клада за свободу - мало.

  - А сколько же вы хотите?

  - Десять! - возбудился Макрий. - Десять больших кладов, чтобы в каждом не меньше, чем десять тысяч золотых.

  - Вряд ли в окрестностях вашего замка найдутся такие большие клады.

  - Мне всего нужно сто тысяч золотых за твою свободу, а десять это будет кладов, или пятьдесят - мне не важно.

  - Хорошо, - обреченно согласился я.

  - Тогда начнем. Где находится ближайший клад?

  Я сосредоточился и ответил почти сразу же.

  - Он недалеко, в одном из подвалов замка, только не знаю, клад это или ваша сокровищница.

  - Точнее! - у Макрия затряслись руки.

  Пришлось как можно точнее описывать, где находится клад. Хозяин замка тут же убежал проверять, вернулся к вечеру, чумазый, наверное, сам клад выкапывал, но невероятно довольный.

  - Еще!

  - Покормите меня хотя бы.

  - Еще пару кладиков и покормлю.

  - Ну хотя бы маленький кусочек мяса, или пирог какой завалящий.

  - Дракон, пара кладов и я покормлю тебя как следует.

  Всю ночь этот маньяк меня пытал, узнавал что-нибудь про новый клад, несся его выкапывать, а потом возвращался за новыми данными. В одном его замке набралось целых шесть кладов, запасливые же были у Макрия предки. Сначала хозяин замка радовался, а потом начал жаловать, что клады попадаются очень маленькие, не больше сотни монет. Я знал, что он врет, клады были вполне приличные, я это чувствовал, но как доказать свою правоту? Так всю жизнь придется здесь сидеть, искать клады. Наконец я не выдержал.

  - Покорми же меня! Я сейчас от голода сознание потеряю!

  - Хилый какой дракон попался, - нахмурился Макрий. - Ну, так и быть, сейчас. Может после завтрака сможешь находить клады покрупнее, - и он удалился.

  Я, расслабив крылья, привалился к стене. Ну, вот сейчас поем и отдохну немного, пусть Макрий терпит. Наверху послышались какие-то крики, плач. Насторожившись, я пытался рассмотреть, что же там происходит. Вскоре в поле зрения появился хозяин замка, волокущий за собой зареванную девушку лет шестнадцати, за Макрием шло несколько стражников, несущих большие ножи.

  - А где же еда? - удивился я. - Эта девчонка все уронила и разлила?

  - Вот еда, хоть ты ее и не заслужил, - Макрий толкнул девицу к решетке. Та взвыла не хуже Мелфы. И откуда столько звука берется в таком крохотном теле? - Тебе ее как, целиком сбросить, или на куски порезать?

  - Макрий, я уже говорил, что не ем человечину. У меня от нее изжога!

  - Что, эта девица недостаточно благородная для тебя? Ну извини, благородных нету. Не дочкой же жертвовать. Я, конечно, богатство люблю, но родное дитё дороже.

  - Мне не надо девиц, ни благородных, ни других каких. Я бы барашка съел, а еще лучше свинью, или теленочка, - я увлекся, в животе заурчало, потекли слюни, - или еще лучше корову! Нет, двух коров! И барашка на закуску. Двух барашков и свинью! И еще...

  - Та ты так всю скотину у меня в хлевах сожрешь!

  - Ну, пожалуйста! Хоть что-нибудь!

  - Ладно. Принесите ему вчерашние объедки, - скомандовал Макрий стражникам, те ушли, посмеиваясь, девица сбежала еще раньше.

  Какое унижение. Я, благородный Дракон, сижу в яме, питаюсь объедками. Чтобы сохранить свою бренную жизнь рассказываю человеку, где спрятаны клады. От безысходности хотелось плакать, а еще лучше - разбить голову о стену. Но, если я умру, то Мелфочка останется совсем одна, кто ее тогда защитит, кто найдет мужа хорошего? А пока я жив, остается надежда, что смогу выбраться.

  Съев все, что мне набросали стражники, я свернулся клубочком и отказался разговаривать с Макрием до завтрашнего утра. Пузанчик орал о моей неблагодарности, топал ногами, грозился затопить яму водой, но мне было все равно - я уснул под этот шум, как под колыбельную.

  Но в покое меня оставили ненадолго. Сначала сверху послышался какой-то шум, разбудивший меня, потом сквозь решетку пролезла рука, судя по рукаву из зеленого шелка, расшитого золотистыми птицами, изящным пальчикам и ладони - женская. Рука повертелась из стороны в сторону.