Райдо Витич - Игры с призраком. Кон второй.

• Название: Игры с призраком. Кон второй.
• Автор: Райдо Витич
• Жанр: Научная Фантастика

Выбор между жизнью и смертью всегда происходит на грани — как жил и ради чего умирать.

---

— Ничего со мной не будет. Что вы переживаете? А если б кто из вас на моем месте был, в круг пошел? Уверена, не волновались бы так….

— К нему попасть бажешь?! — кивнул подбородком вверх Гневомир, сверкнув глазами. Халена лишь отвернулась, а хотелось закивать, заплакать, закричать в лицо — да, да!

Знали бы они, как тоской сердце выело, не спрашивали бы.

— Хватит о пустом болтать. Мой проступок обсуждению не подлежит. Вечером вернем честь мирян, и рот сплетникам закроем. А утром в сечу.

— Наши вертались с дозору, баят, тьма, не мене, лютичей, — сел Миролюб, колено обнял.

— Нас больше. Ты б поспал. Серый уже от усталости. Нельзя в таком состоянии в бой.

Гневомир, уперев кулаки в бока, хмуро разглядывал посестру сверху вниз, и видно было по лицу — шибко высказаться хотел, да слова были для нее непонятные.

— Тьфу! — плюнул в итоге, развернулся да по городищу потопал. Никак выведывать о назначенном испытании.

Халена в спину ему посмотрела, да легонько Миролюба на траву потянула:

— Спи давай, пока тихо. Я рядом посижу, разбужу, если что.

Парень лег, отвернувшись от девушки, буркнул:

— Всю душу ты мне вынула.

Халена лишь вздохнула покоянно:

— Да разве ж я специально…

Листавр и Горузд сошлись, как вечереть стало. Пяти минут бой не шел — пустил кровь князю Горузд, острием меча предплечье подранив. Изящно успокоил гордеца, спокойно.

Тот побагровел, запыхтел и, видно, продолжить бой от злости хотел, да вспомнил, что князь, и не гоже ему законы нарушать, выставляя себя на смех. Вложил меч в ножны:

— Ладно. Поглядим, что боги решат, — на Халену уставился. Та мило улыбнулась:

— Как скажешь, княже.

— Запаливай костры, зови Станя! — приказал своим.

Горузд к девушке шагнул, качнулся к уху:

— Шибко не жди, за круг ринь, того и будя. Обувку сымай, босыми должно в круг вступать.

— Угу, — и не пошевелилась. На действия мужей смотрела. Те кругом дрова, сучья сухие складывали. Не большая площадка внутри будет, а костры жаркие.

— Смерекала таперича, дурья твоя голова?! — прошипел Гневомир, подходя. Силой в сторону Халену развернул. — Глянь!

Слева в окружении соплеменников стоял мускулистый, невысокий паренек. Гибкий и, видно, не слабый, хоть и не сильно от Халены комплекцией отличался.

— По правде Листавр решил. Мог ведь и того громадного выставить, — кивнула на высокого, здоровеного мужчину рядом с парнишкой.

— Обувку сымай! Вишь, костры палят, чего воловодишься?! — грянул Велимир над ухом. Халена не шевельнулась: что-то ей сильно не нравилось, а что?…

И поняла — парень, что против нее выставлен, мальчишка совсем. Краснеет от смущения и взгляд от Халены отводит. Видно — не по себе ему. Какой же боец из него? Да и почему он за княжью дурость отвечать должен? Не видать ему победы, значит, нагоняй от Листавра получит. А какая победа, если и смотреть на противницу он боится, не то что коснуться?

Развернулась, взглядом Листавра выискивая. Тот с другими князьями стоял, с Чуром, Любодаром, и Горузд рядом.

Девушка к ним направилась.

— Куды?! — растерялся Гневомир.

— Туды, — буркнула, своих руками с дороги отодвигая. Подошла к князьям и уставилась в глаза Листавра:

— А не такой ты добрый князь, как говорят. Мирослава чернишь, а между тем, он бы и мысли не допустил другого на испытание за себя ставить. Вот и выходит — Богов еще не пытали, а уже ясно, кто чист, а кто нет.

Чур прищурился, пряча восхищение и одобрение под ресницами, чуть улыбнулся — не сдержался. Любадар нахмурился. Горузд крякнул, уставился на девушку: ты чего городишь?!

Листавр же рот открыл, слегка растерявшись от выпада:

— Да ты никак порочить меня вздумала? — прогудел.

— Пока ты правду ищешь, я ее уже нашла и всем показала.

Князья переглянулись: кто-то усы погладил в раздумьях, кто-то кивнул, соглашаясь.

— А правда Халены Солнцеяровны, — заметил Хагол. — Ты вызов бросил, тебе и в круг вставать.

— Да я ей послабление дал! — простер руку в сторону выставленного парня, что уже почти нагой стоял в ожидании — чресла всего и прикрыты.

— А перед Богами все равны, — спокойно молвила девушка. — Пошли, князь. С мальчиком драться я не стану: мал, нипричем. Ты на испытании настаивал, почему ему ответ держать? А может, ты передумал? Готов наветы, что на Мирослава плел, забрать? Мы, миряне, зла не помним, согласны забыть недоразумение, но если вдруг снова сквернить князя нашего вздумаешь, уж не взыщи, лично тебя вызову и клинком распишу. Для ума.

— Ты как смеешь?! — удивился Листавр. — А ну, пошли. Хотел я тебя уберечь, да зрю — попусту! Дерзка ты не в меру! Пошли!

И пошел, на ходу скидывая перевязь, рубаху.

Халена на Горузда покосилась с хитрой улыбкой. Тот набычился, видно, готовя ей отповедь. Да не успел и слова молвить — пошла воительница за князем, ботинки скинула, перевязь в руки Гневомира сунула.

Дрова подожгли — затрещали сучья, задымили, огонь вспыхнул.

— Не осромись, Солнцеяровна! — кинул кто-то из своих.

Листавр в круг встал, перепрыгнув кострище.

`А здоров', - хмыкнула Халена и следом прыгнула.

Душно внутри круга, пламя высоко поднимается и не только жар дает сильный, но и дымом душит. Долго, ясно, не продержаться, но Халена в принципе и не собиралась. Ее ум больше предстоящая сеча с лютичами занимала.

Листавр кружить начал, примериваясь к противнице, а та стояла, выпада ждала, уже сообразив, как бой не начав, закончить. Князя она, как своих, приемам не обучала, потому тупая сила ей не страшна была.

Шагнул мужчина к ней, решив ладонью в огонь скинуть, словно мошку. Халена отстранилась, ступней в ребра ударила, присела и толкнула ладонью под дых. У Листавра дыхание сперло, глаза огромными стали от удивления. И упал князь в костер, взмахнув руками. Завшипело, дым пошел. Его давай свои поднимать, резво тушить кострища. Халена помогла — с волос мужчины опалину стряхнула. Тот уже на траве сидел, хлопал опаленными ресницами, силясь понять — что было-то? Сердиться ему или каяться, что горазду воительницу вызывал? Вот не вабил сраму и на те…

— Брагу дайте, — приказала его людям Халена. Те перечить не стали, мигом кувшин принесли. Листавр руки протянул, желая в рот хмельное влить, да не получилось — воительница на его обожженные плечи все вылила.

— Ешкин кот! Почто добро переводишь?! — осерчал муж.

— Тебя от ожогов спасаю. Часа не пройдет, нормально себя чувствовать будешь.

Листавр смолчал, только хмуро на девушку посмотрел. Покосился на ее руки, что брагу по плечам растирали.

— Хм, — смутился. — А ты и впрямь, горазда в деле воинском…Ну, шалая. Ладно, считай, квиты мы, — прогудел со вздохом.

Халена согласно кивнула, ладонь подала. Мужчина глянул на махонькую ручку, дивясь, как же девка его этими веточками в огонь ринула? И пожал, осторожничая, чуть касаясь.

Девушка кивнула, выпрямилась:

— Еще пару кувшинов князю на плечи вылейте, — предупредила его дружников, к своим повернулась. А те гуртом стояли за ее спиной, гордости и задиристых взглядов не скрывая, поглядывали на остальных.

— Эка ты воительница, дока! — гоготнул Гневомир, перевязь посестре подавая. Горузд, хитро улыбаясь, по плечу ее потрепал:

— Наша!

Миролюб на корточки присел, ботинки подавая. Плюхнулась на траву девушка, надела обувь и улыбнулась парню ласково:

— Больше переживал.

Тот ответить хотел, но рядом Чур встал, руку Халене протянул, предлагая помощь. Но она сама встала. Тот усмехнулся, руку убрал и вдруг поклон положил:

— Слово свое не забудь. При всех обещалась после сечи сватов моих ждать.

— Угу.

`Сватов-то ждать обещала, да так же, что замуж выходить не собираюсь, говорила. Напомню', - подумала.

— Вечерять милости просим, да ратью вставать, — провозгласил Любодар.

— Разбор полетов закончен, — хмыкнула Халена, умиляясь здешним жителям. Ничего всерьез не воспринимается. Знать, сильно стукнуть надо, чтоб дошло. Плохо, что князя учить одного не приходится — людей его прежде всего уроки жизни коснутся.

— Пошли вечерять, Халена! — чрезвычайно довольный хохотнул побратим. На руки девушку поднял.

— А ну, поставь, откуда росла! — взбрыкнула. И Миролюб добавил кулаком в ребра:

— Аще раз, в зубы дам! — заверил.

— Ну, чё вы баруздите? — обиделся Гневомир, но Халену из рук выпустил.

— Чай, не девка проста, лапать-то! Совсем, знать, разум потерял, буслай!

— Ты полайся! Ишь, кулаками тыкать удумал! Ща, как тыкну, до коновязи низом пойдешь, — пригрозил, кулачищем перед носом Миролюба покрутив.

Тот надулся, но связываться не стал: больно надо! Дурень он и есть дурень, ему слово — он два! Да еще грозит, наян!

Взглядом высказал все, что думает, и пошел, Халену чуток подталкивая вперед себя.