Джеймс Чейз - Чародейка

• Название: Чародейка
• Автор: Джеймс Чейз
• Жанр: Юмористическая проза

---

- Но я же говорю…

- Хватит, - Клэнси поднялся. - Вы оба едете со мной. Посмотрим, что скажет шеф.

Я посмотрел на Богля.

- Ты этого хотел?

Лицо у него дернулось.

- Она должна ответить за дока. И если этот недоносок упустит ее, я сам расквитаюсь с ней.

- Ты кого называешь недоноском? - повернулся к нему Клэнси.

- А что, тут есть еще один? - оскалил зубы Богль.

Прежде чем Клэнси успел ответить, мимо пронесли носилки с телом Анселла. Мы молча смотрели, как полицейские выносят его на улицу, и Сэм снова заплакал.

14

Капитана полиции Саммерса я знал давно. В общем он был хороший мужик, но не дай Бог попасть ему под горячую руку. Меня промариновали часа четыре, прежде чем допустить пред его светлы очи.

- Здорово, Миллан, - приветствовал он меня, когда я влетел в его кабинет после толчка Клэнси. - Извини, что тебе пришлось подождать. Садись.

Клэнси встал позади Саммерса и рассеянно жевал сигару. Я пожал руку Саммерсу и попытался придать своему тону некоторую развязность.

- Да ничего, все в порядке.

- Ага, - он изучающе рассматривал меня, потом поставил на стол коробку с сигарами. - Угощайся… Не похоже на тебя быть замешанным в убийстве, - сказал Саммерс, когда мы закурили. - Я-то думал, что ты слишком умен для этого.

- Ни в чем я не замешан, - твердо ответил я. - Не надо усложнять. Я только обнаружил тело.

- Я знаю, но зачем эта девушка оставила тебе записку, что убила его?

- Это невероятная история, но она не убивала его и не писала записки. Все это сделала другая.

- Другая? Ах да, человек-сосиска, говорящая собака, летающая женщина. Клэнси рассказывал мне. Но тебе придется придумать что-нибудь получше. Может, тебе и доставило удовольствие посмеяться над Клэнси, но со мной будет несколько иначе.

Мы посмотрели друг другу в глаза, и я понял, что придется придумать что-нибудь другое.

- Хорошо, но в таком случае, почему не спросить саму девушку?

- Спросим, когда найдем. Мы о многом ее спросим, прежде чем посадить на электрический стул.

Значит, они пока не нашли ее.

- Она ведь твоя девушка, Миллан?

Я покачал головой.

- Нет, она мне нравилась, вот и все.

- А этот парень, Богль, говорит обратное.

- Просто он был другом убитого и говорит так потому, что считает, что она убила его.

- А разве это не так?

- Я уже говорил вам. Нет, это не так.

- Кажется, ты единственный, кто не верит в это. Она ведь сама написала об этом. И на ноже нашли ее отпечатки. На рубашке убитого - ее волосы.

Я пожал плечами.

- Ничем не могу помочь, если вы не верите тому, что я рассказал.

Саммерс долго смотрел на меня, потом вздохнул.

- Ладно. Говори. Я знаю тебя давно, Миллан, и не думаю, что ты лжец. Так что говори. В любом случае, я выслушаю тебя.

Клэнси застонал, но мы оба не обратили на него внимания. И я рассказал Саммерсу все, что говорил Клэнси, но гораздо подробнее.

Саммерс слушал очень внимательно.

- Что ж, Миллан, - проговорил он, когда я закончил. - Я должен отдать тебе должное - воображение у тебя богатое. Значит, говорящая собака? А где она сейчас?

- Это он. В ветеринарной клинике. Богль отвез его. Спросите у него, куда именно.

- Мы уже спрашивали, но Богль утверждает, что пес никогда не разговаривал.

- Тогда позвоните в ближайшую к Малберри-парку ветеринарную клинику.

- Клэпси, - позвал Саммерс. - Позвони. Я хочу услышать, как говорит собака.

И тут с чувством, похожим на панику, я вспомнил.

- Подождите. Он больше не разговаривает. Кто-то ударил его по голове, и он теперь только лает.

Саммерс побагровел.

- Значит, только лает? Клэнси! Все равно узнай, поступала ли к ним раненая собака.

Клэнси выскочил, как ошпаренный.

- Извините, капитан, - сказал я. - Это звучит глупо, но еще вчера он разговаривал. Клянусь, что это так!

- Может, теперь и женщина летать перестала? - мрачно спросил Саммерс. - Если бы я не знал тебя много лет, Росс, то шепнул бы сейчас своим ребятам, и они занялись бы тобой как следует.

- Дайте мне шанс доказать это, - решительно сказал я, понимая, что терять нечего. И вдруг я вспомнил, что Саммерс игрок. Он, не моргнув глазом, мог поставить на карту свой месячный оклад. Если сыграть на его азарте, то может что-нибудь и получится. - Послушайте, капитан, если я приведу обеих девушек к вам в кабинет, то вы поверите мне?

В его глазах мелькнул интерес.

- Дайте мне пару недель. Это будет трудно, но если полиция не будет мешать мне, то я сделаю это.

- А что скажут газеты, если я ничего не предприму в связи с убийством? Ты же знаешь, что они сожрут меня заживо.

- Я знаю, что когда вы хотели, чтобы пресса помалкивала, то она помалкивала. Это не простое убийство, Саммерс. Это прикрытие для кого-то за кулисами. Дайте мне шанс, прошу вас.

- А что, есть кто-то за кулисами?

- Может, я ошибаюсь, но думаю, что есть.

- Ты понимаешь, что я могу задержать тебя как соучастника после такого заявления? - голос Саммерса стал вдруг холоден.

- А где ваши свидетели? Я ничего не говорил.

Он попытался было разозлиться, но тут же усмехнулся.

- Даю тебе неделю. Если через неделю не приведешь сюда обеих девушек, то я арестую тебя, и посмотрим, будешь ты говорить или нет. Идет?

Я не колеблясь протянул ему руку.

- Согласен.

- И смотри, Миллан, - добавил он, стиснув мне ладонь. - Ровно через неделю. Из города не выезжать, не предупредив меня заранее.

Я поднялся и пошел к двери.

- Вряд ли у тебя получится, - сказал он мне вслед. - Не думаю, что их две.

- Увидим через неделю.

В коридоре я столкнулся с Клэнси.

- Куда это ты собрался? - остановил он меня.

- Ближайшую неделю Саммерсу я не нужен. Что слышно о собаке?

- В Восточную клинику поступал волкодав с поврежденной головой, но он сбежал оттуда. Может, это твой?

- Может. А теперь переговори с Боглем. Что-то он помалкивает, а спрашивают только меня.

- Сейчас поговорю.

- И еще, Клэнси. Если ты подержишь его тут с недельку, то сделаешь мне большое одолжение.

- Да? А что ты затеял?

- Спроси Саммерса. Но Богль может все испортить. Сделай это для меня, а я, когда буду писать об этой истории, не забуду тебя.

Клэнси щелкнул пальцами.

- Ты напомнил мне. Звонил Мэддокс. Он желает видеть тебя немедленно.

Я вздрогнул.

- Мэддокс? Меня?!

- Ну да.

- Ладно. Спасибо, Клэнси. Пока.

Выскочив из полицейского участка, я остановил первое попавшееся такси.

- В редакцию «Репортера!» - и открыв дверцу, замер. В глубине машины сидела девушка. - Какого черта ты останавливаешься, если у тебя есть пассажир? - рявкнул я на водителя.

- Садитесь, мистер Миллан, - сказала девушка. - Я хочу поговорить с вами.

Голос был знакомый. В машине сидела Лидия Брандт, в руке она держала небольшой, но внушительный револьвер.

- Садитесь, - повторила она. - Если не желаете заиметь еще один пуп.

- Только не рядом с полицейским участком, - ответил я. - Это плохо скажется на их репутации, - и влез в машину.

Водитель рванул с места, едва я захлопнул дверцу.

- Разве я не говорил, что хочу пригласить тебя на ужин, Ночной Мотылек? И незачем было наставлять на меня пистолет. Я ведь не отказываюсь от своих слов, раз обещал, - несмотря на игривый тон, мне что-то не нравилось, как уверенно она обращается с револьвером. С такого расстояния ей ничего не стоило испортить мне настроение с первого же выстрела.

- Мистер Крюгер хочет вас видеть, - голос у нее был равнодушным, как у автоматчика. - Я полагала, что вы можете не поехать.

- Что? Я? Отказаться повидаться с Пеппи? Моим лучшим другом? Вы меня просто не знаете! Моя мечта получить у него автограф и донашивать его старые вещи.

- Очень смешно, - глаза у нее потемнели. - Посмотрим, как будет через час.

- Пожалуйста, без угроз. Пеппи предлагает мне работу, и я все равно собирался звонить ему.

Она положила пистолет на сумочку и накрыла его рукой. Ствол по-прежнему был направлен на меня, но палец со спускового крючка она убрала. Это придало мне уверенности.

- Не стоило забирать меня прямо из полицейского участка. Пеппи это может не понравится. Зачем полиции знать, что я буду работать с ним.

- Что это значит?

- Меня хоть и выпустили, но держу пари, что за мной «хвост» и не один.

- «Хвост»? - она встревожилась и обернулась назад.

Это было как раз то, чего я добивался. Ее пистолет оказался у меня в руках прежде, чем она сообразила, в чем дело.

- Извини, но так будет лучше, - я опустил пистолет в карман. - И вообще, скажи водителю, чтобы он ехал ко мне. Я хочу поговорить с тобой в спокойной дружеской обстановке.

- Мы будем говорить здесь.

- Не дури. Ты повеселилась, теперь моя очередь, - я нагнулся к водителю и сказал ему свой адрес. - И поживее.

Он словно не слышал меня.

- Один из ваших? - спросил я Лидию.

Она не ответила. Я неторопливо достал пистолет и ткнул его в загривок шоферу.