Джеймс Чейз - Чародейка

• Название: Чародейка
• Автор: Джеймс Чейз
• Жанр: Юмористическая проза

---

- Значит, тебе нужны фотографии? - вкрадчиво спросил Мэддокс и вдруг рявкнул: - Ни хрена ты не получишь! Даже если Крюгер десяток девок выдаст полиции, и их поджарят на электрическом стуле! Понял?

Другого ответа я не ждал.

- Мистер Мэддокс, может, вы выслушаете меня?

- Выслушаю? А какого же черта я посылал за тобой? Чтобы еще раз увидеть твою дебильную морду?

- Ладно, по крайней мере, вы будете знать, как обстоят дела.

Я подробно изложил все, начиная от встречи с Мирой до моего появления в этом кабинете. Мэддокс слушал молча, изредка фыркая. Даже Гарриэт смотрела на меня с сомнением.

- Господи! - взорвался Мэддокс, едва я закончил. - В жизни не слышал ничего подобного. Ты же псих, Миллан! И знаешь, что я сделаю? Я упрячу тебя в психушку еще до конца недели, даже если мне придется потратить на это все свое состояние.

В дверь постучали.

- Войдите! - пригласила Гарриэт.

Вошел Мэрфи, швейцар. Никогда я не видел его таким бледным.

- Что тебе нужно? - гаркнул Мэддокс. - Я занят.

- Извините, мистер Мэддокс, но я зашел попрощаться. Я ухожу с работы.

- Что значит уходишь? - изумился Мэддокс. - Ты работал у меня двадцать лет.

- Да, сэр, - печально кивая, согласился Мэрфи. - Жена будет расстроена, когда узнает, но я вынужден уйти, поскольку считаю, что не гожусь для этой работы.

- Да о чем ты там бормочешь?! - Мэддокс вскочил на ноги. - Что это значит? Предупреждаю, Мэрфи, если это шутка, то ты сильно пожалеешь об этом. Я никому не позволю отнимать у меня время. А теперь иди на место. Если ты пьян, то можешь идти домой и проспаться. Другому я бы не простил, но ты старейший служащий…

- Я не пьян, сэр, - перебил его Мэрфи. - Просто, по-моему, у меня что-то с головой.

- Как это? - опешил Мэддокс.

- Ну знаете ли, голоса всякие слышу.

Мэддокс вопросительно посмотрел на Гарриэт. Та печально покачала головой. Мэддокс достал платок и вытер вспотевшее лицо.

- Что за голоса, Мэрфи?

- Там внизу сидит огромный пес, и мне показалось, что он говорил со мной.

- Он… что? То есть, я хотел спросить, что же он тебе сказал?

- Он сказал, что мне нужно почаще менять носки.

Я вскочил.

- Где он? Это Виски! Мистер Мэддокс, сейчас я вам докажу, что говорил правду! Мэрфи, веди собаку сюда.

- Да что вы, сэр! Я теперь и подойти-то к нему боюсь.

Но я уже прыгнул к двери и распахнул ее. Половина подглядывавших и подслушивавших у двери служащих повалилась на пол, но я не обратил на них внимания и ринулся вниз. Внизу стояла толпа людей, но Виски не было.

- Кто-нибудь видел здесь собаку? - спросил я.

- Все видели, - ответил здоровый парень, повернувшись ко мне. - Громадный волкодав. Он посидел рядом с Мэрфи, а когда тому вдруг стало дурно, пес ушел.

- Куда? В какую сторону?

- Направо. А что случилось?

Я выскочил на улицу. Виски не было видно, но это не имело значения. Он мог пойти только домой.

Остановив такси, я назвал адрес и попросил ехать не торопясь и держаться ближе к тротуару. Водитель, маленький щуплый человечек, подозрительно посмотрел на меня, но ничего не сказал.

Мы уже подъезжали к дому, когда я увидел Виски. Он выглядел лучше, чем в последний раз, когда я его видел, но рана на голове еще не зажила.

- Стой! - приказал я водителю, выскочил из машины и побежал к волкодаву. - Виски, дружище! До чего же я рад видеть тебя!

Он повернулся ко мне.

- Наконец-то! Я искал тебя целый день.

- Пошли в машину, Виски, - я погладил его. - Нам о многом нужно поговорить.

Мы втиснулись в машину.

- Поезжай, приятель. Покрутись в этом районе. Я хочу поговорить со своей собакой.

Водитель посмотрел на Виски.

- Хороший пес. Надеюсь, это не вы его ударили?

- У меня нет времени объяснять, - огрызнулся я яростно, пытаясь подвинуть Виски, чтобы было место сесть. - Поезжай, тебе говорят.

- Я не люблю, когда бьют собак, - упрямо заявил таксист. - Недавно я задал хорошую трепку одному типу, который бил собаку.

- Да? - Виски с интересом посмотрел на него. - Кого же ты бил? Карлика, что ли?

- Ну и что? - буркнул водитель. - Это ведь не меняет дела.

Машина тронулась. Мы с Виски наконец умостились и радостно посмотрели друг на друга.

- Ну, дружище, - начал я. - Несладко тебе пришлось.

Он не успел ответить, как таксист так резко затормозил, что нас бросило вперед.

- В чем дело? - сердито спросил я.

Водитель повернулся к нам. Лицо у него побелело.

- Это что, собака говорила?

- Веди машину.

- Нет, ребята, давайте напрямик. Этот пес говорил со мной?

- Ну если и так, что тут такого?

- Но собаки не разговаривают!

- Я знаю, но это просто такая порода.

- Ах вот оно что. Тогда другое дело, - он успокоился, и машина снова двинулась.

- Я думал, ты перестал говорить, - я снова потрепал Виски по загривку.

- Было дело. Чертовски неудобно гавкать. Надеюсь, что этого больше не повторится. Однако хватит терять время. Я знаю, где Мира.

- И я. Она у Пеппи.

Виски покачал тяжелой головой.

- Она на верхнем этаже в заведении Вукси.

- Ты ошибаешься, - я вкратце изложил ему, что случилось за это время.

Он внимательно выслушал меня.

- Не связывайся с этими фотографиями. Она у Вукси. Мы можем забрать ее оттуда, а Пеппи сдать в полицию. Скажи водителю адрес.

- Малберри-Парк, приятель, - нагнулся я к водителю.

- Хорошо. И слушай, я не верю, что это собака разговаривала. И не пытайся убедить меня. Все равно не поверю.

16

Пока мы ехали к Малберри-Парку, Виски рассказал мне, что с ним приключилось за это время. Он видел, как похитили Миру, и побежал за машиной. Когда Вукси и Луис тащили Миру в дом, Виски кинулся было за ними, но Луис едва не убил его резиновой дубинкой.

Я мрачно выслушал его.

- Ладно, Виски, я поквитаюсь за тебя с этим ублюдком.

- Только будь осторожнее. Он слишком здоровый для тебя.

- Ничего, я знаю грязные приемы.

Такси остановилось.

- Приехали, - сказал Виски.

Таксист поспешно взял с нас деньги и укатил, оставив нас на тротуаре.

- Значит так, Виски. Вдвоем нам идти нельзя. Я пойду наверх, а ты оставайся здесь. Если через полчаса меня не будет, то вызывай полицию.

- А если там только одна Мира, а не две? Тогда мы ничего не докажем и крепко влипнем. Не хватало мне еще и неприятностей с полицией, - проворчал Виски.

- Ты, конечно, прав, но вдруг там со мной что-нибудь случится? Что ты будешь тогда делать?

- Пришлю венок на твою могилу, - огрызнулся Виски. - Что я, по-твоему, еще могу сделать?

- Венка не нужно, - сказал я твердо. - Если меня не будет полчаса, то иди за мной.

- Там посмотрим, - уклончиво ответил он.

- Ты уверен, что она здесь?

- Я видел, как она выглядывала в окно последнего этажа.

- Замечательно. Осталось только добраться туда.

- Пустяки. Если тебя попытаются остановить, просто не обращай на них внимания.

Нельзя сказать, что этот совет придал мне бодрости, но выбора не было, и я вошел в бар. В зале было пусто, только за стойкой дремал лохматый юнец.

- Где Вукси? - спросил я, толкнув его.

- Вышел, - ответил он и снова закрыл глаза.

Я огляделся. Справа от стойки была дверь, по всей вероятности, ведущая наверх. Так оно и оказалось. Стараясь не шуметь, я тихо скользнул вверх по лестнице, сожалея, что безоружен.

Наверху было несколько комнат. Первая из них была открыта и явно принадлежала Вукси. Он, очевидно, был прямым потомком древних спартанцев и соблюдал соответствующий стиль обстановки, поскольку в комнате, кроме грубой кровати, ничего не было.

Следующая комната была заперта. Времени возиться с замком у меня не было, поэтому я разогнался и через секунду влетел в комнату вместе с дверью.

Мира лежала на кровати. Ее руки и ноги были связаны.

- Наконец-то, - сказала она, пытаясь сесть. - Долго ты будешь глазеть на меня? Может, все-таки сначала развяжешь веревки?

Я поднялся с пола и отряхнулся.

- Рад слышать твой голос.

- Об этом потом. У нас будет время уронить слезу умиления. Развязывай меня быстрее.

- Один момент, - я подошел к ней. - Они тебя не трогали?

- Нет, но на обещания не скупились.

Я перерезал веревки, и она села на кровати, массируя руки.

- Ну как, крошка?

- Плохо. Спина онемела и ноги.

- Ну это не беда, - с энтузиазмом заявил я. - Давай сделаю тебе массаж.

- Руки! - предостерегающе сказала Мира. - Как-нибудь сама обойдусь.

- Жаль. Ты много теряешь, - разочарованно вздохнул я, понимая, что теряю гораздо больше.

Пока она приходила в себя, я прошелся по комнате. Меня заинтересовала странная металлическая конструкция на столе, состоящая из зубчатых колес, пружин и наручника на цепи.

- Это что такое? - спросил я у Миры.

- Не прикасайся к этой штуке! - вскрикнула Мира, но было поздно. Раздался металлический щелчок, и наручник защелкнулся у меня на запястье.

- Что ты натворил?! - яростно спросила Мира.

- Да это же ловушка для людей! - я любовался творением неизвестного гения. - Замечательно. Наверняка, стоит кучу денег.