Лилит Сэйнткроу - Контракт с дьяволом

• Название: Контракт с дьяволом
• Автор: Лилит Сэйнткроу
• Издательство: Эксмо, Домино
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-699-37700-8

В дом некромантки Данте Валентайн врывается демон Джафримель и заявляет, что должен немедленно доставить ее к самому Князю тьмы. У Сатаны есть для Дэнни работа, за которую он готов щедро заплатить. Пятьдесят лет назад из ада сбежал демон Вардималь и унес с собой один из артефактов мира демонов. Оказывается, Дэнни знает Вардималя под именем Сантино. Это он несколько лет назад жестоко убил подругу Дэнни. Жаждая мести, Дэнни берется за это дело, еще не зная, что сотрудничество с демоном дорого ей обойдется.

Один из самых ярких мистических сериалов последних лет выводит на сцену новую культовую героиню — опытную некромантку и отчаянного борца с разной нечистью Данте Валентайн!

---

— Не извиняйся. У тебя своих дел было по горло.

Я взглянула на труп наемника. Человек умер по-настоящему, но его нервы продолжали посылать импульсы, словно он все еще жил; некроманты называют такое явление «светящаяся гнилушка». Души уже не было.

— Ненавижу наркоманов, — сквозь зубы процедила я.

В памяти всплыло лицо Льюиса — перекошенное, залитое кровью. В это время мы находились на школьной экскурсии; здесь наркоман его и убил; я была всего лишь ребенком и не смогла спасти своего учителя — он велел мне бежать, и я побежала. Копы появились слишком поздно.

Льюис научил меня читать, дарил мне свои книги и привил любовь к классике. Мне повезло иметь такого наставника, который проявлял ко мне искренний интерес, хотя я и боялась рассказать ему всю правду о своей жизни в «Риггер-холле». После смерти Льюиса у меня появился новый наставник, которого уже мало интересовало, чем я занимаюсь; больше всего на свете ей нравилось следить за дисциплиной и вынюхивать, не употребляет ли кто гашиш. Обо мне быстро забыли. Когда «Риггер-холл» закрыли и то, что вытворял с детьми Мирович, получило широкую огласку, передо мной никто даже не извинился. После этого я видеть не могла школьных учителей и наставников.

От грустных воспоминаний меня пробудил вздох Джафримеля.

— Я должен тебя защищать, — сказал он, словно я была какой-то глупой третьекурсницей.

— Будешь меня защищать, когда встретимся с Сантино, а пока я сама о себе позабочусь, — отрезала я и посмотрела по сторонам.

Эдди нежно обнимал Гейб и, целуя ее в лоб, спросил срывающимся от волнения голосом:

— Ты цела?

Гейб кивнула.

Я быстро отвела взгляд. Не знаю, почему на душе становилось тяжело, когда я смотрела на них?

— Дэнни! — раздался рядом возглас Джейса. — Дэнни!

— Все нормально, — сказала я и стряхнула с меча капли крови.

Клинок слегка задымился — энергия начала его очищать. Через несколько секунд он был совершенно чист. Я вложила меч в ножны.

— Черт бы тебя взял, Джейс, не надо было трогать шамана, он был мой!

— Извини, — сказал он, хотя по его тону было хорошо видно, что виноватым он себя совершенно не чувствует. — Ладно, ребята, пошли. Чутье мне подсказывает, все только начинается. Трупы оставим здесь — пусть их раздевают.

— Слушай, прекрати командовать! Это мое расследование, и распоряжаюсь здесь я, — резко сказала я и взглянула на демона, который смотрел на меня, сверкая глазами. — Спасибо, Джафримель.

Он кивнул:

— Куда теперь?

— Возвращаемся в дом Джейса. Ситуация немного изменилась.

— Эти парни были настроены очень серьезно, — сказала Гейб, которая наконец оторвалась от Эдди. — Пять миллионов кредиток. Черт, Дэнни, что ты натворила?

— Абсолютно ничего. Меня втянули в историю, только и всего, — ответила я и оглядела трупы.

Их следовало бы обыскать, но у меня уже не было на это сил. Ужасно хотелось пить.

— За мной.

Глава 29

Налив полный стакан бренди, я протянула его демону, а сама сделала хороший глоток из бутылки. Бренди был отличный — нежно, как шелк, обласкав горло, он ударил по желудку, как электрический разряд.

Джейс налил себе водки. Эдди тихо ругался, пока Гейб протирала ему руку перекисью. Подождав несколько секунд, я глотнула еще бренди. Выпачканный в крови рукав рубашки хлопал меня по руке.

— Осторожнее, Дэнни, — заметил Джейс. — Ты нужна нам трезвой.

— Да пошел ты, — отозвалась я. — Зачем я понадобилась семье Корвин, Джейс? Ты что-то от меня скрываешь?

«Ты же клялся, что больше на «Моб» не работаешь, и я тебе поверила. Вот дура».

Он пожал плечами:

— Об этом не беспокойся, дорогая. Я их в клочья порву, если они к тебе сунутся.

— Значит, ты все-таки продолжаешь на них работать, так, Джейс? Вот почему ты не хотел о них говорить. Один раз «Моб» — навсегда «Моб». Ничего ты с ними не сделаешь.

Лицо Джейса, покрытое ссадинами, запекшейся кровью и синяками, было бледным.

— Я выкупил себя у Корвин, Дэнни. Больше я им не принадлежу.

Опрокинув в рот еще одну рюмку водки, он со стуком поставил ее на стол.

Я выпила еще бренди и повернулась к демону:

— Джаф, хочешь?

Он пожал плечами. Чертовы мужики.

«Он не мужик, а демон». Эту мысль я ощутила почти физически и уставилась на Джафа. Когда же я начала забывать, что он не человек? Ох, не нравится мне все это. Я хотела приложиться к бутылке еще раз, но демон, поставив на стол свой нетронутый стакан, решительно забрал ее у меня.

— Хватит, Данте, — мягко сказал он. — Пожалуйста. Я не позволю, чтобы тебе стало плохо.

«Как приятно», — подумала я.

Странно, но мне действительно было очень приятно.

— Ладно, — сказала я, отдавая ему бутылку и чувствуя мягкое тепло во всем теле. — Значит, Корвинам я нужна живой. За каким чертом? И…

Но тут мне в голову пришла такая ужасная мысль, что я замолчала и уставилась на Джафримеля.

— Ты что, Данте? — спросил он, поставив бутылку с бренди на стол.

Я молчала, совершенно потрясенная. Абра говорила, что Джейс работает на Корвинов… «Я нужна им живой, они назначили за меня огромную сумму… за этим стоит кто-то другой, кто-то очень могущественный… Джейс и Корвины. Он один из них. Один раз «Моб» — навсегда «Моб».

— Что с тобой, Дэнни? — спросила Гейб, которая заметила мою неожиданную реакцию и теперь смотрела на меня широко раскрытыми темными глазами. — Дэнни!

Я судорожно сглотнула.

— Мне нужно пойти к себе, — хрипло сказала я. Наверняка сейчас я была похожа на юную барышню, которая собралась на первую в жизни вечеринку.

— Извините.

Я уже выходила за дверь, когда ко мне подошел Джафримель.

— Дэнни, что случилось? — окликнула меня Гейб. — Дэнни!

Не ответив, я направилась к лестнице. На душе было очень скверно. Не может этого быть. Не может!

«Но ведь он уже предал меня один раз! Бросил, не сказав ни слова, — все правильно, ибо его срочно вызвали Корвины. Абра меня предупреждала… Она все знала. А теперь он, видите ли, хочет мне помочь… радушно принимает в своем доме — «живи у меня, Дэнни, здесь безопаснее всего», говорит, мол, больше на Корвинов не работает, но я же знаю «Моб» — от них так просто не отделаешься. Даже если он от них и откупился, им ничего не стоит прижать его хорошенько, и тогда он запросто выдаст свою бывшую подружку».

Мозг усиленно работал. Нет, этого не может быть.

Демон молча стоял за моей спиной, его отдающая мускусом аура медленно наплывала на меня, стараясь меня закрыть, а я думала о другом и даже не пыталась отвести ее от себя. Его аура касалась меня всего один раз — когда Князь тьмы оставил свой знак на моем плече и от боли я едва не потеряла сознание. Когда мы подошли к моей комнате, я распахнула дверь, а потом демонстративно закрыла ее на замок. И остановилась, дрожа всем телом.

Моя комната больше не была голубой. Она стала белой. В воздухе стоял густой аромат.

Цветы. Белые цветы. Лотосы, розы, лилии были разбросаны по всей комнате, создавая впечатление, будто здесь пронеслась снежная буря. У меня по коже поползли мурашки; зубы застучали; соски стали твердыми, как камешки. Цветы занимали все свободное пространство комнаты, они лежали даже на полу; от их запаха было трудно дышать, кружилась голова. Цветы покрывали мою кровать, лежали на подоконнике; я заглянула в ванную — там тоже было полно цветов.

Сантино посылал Дорин голубые цветы. Их были десятки, сотни — всех оттенков голубого и синего. Я до сих пор не могу без содрогания смотреть на синие ирисы, голубые розы и васильки.

— Данте! — В голосе Джафримеля слышалась неподдельная тревога. — Я ничего не понимаю! Моя защита не сработала; только слуги могли…

— Скорее всего, их принес кто-то из обслуживающего персонала, — сказала я таким голосом, словно получила сильнейший удар в солнечное сплетение. — Джаф, мне нужно переодеться. А ты сложи мои вещи в сумку. — Я оперлась о дверь, чтобы перевести дух. — Ты можешь меня вывести из дома так, чтобы Джейс об этом не узнал?

— Разумеется, — ответил он, поводя плечами, дескать, нет ничего легче. — А что все это значит? Может быть, твой бывший любовник решил…

— Это Сантино. Своим будущим жертвам он всегда посылал цветы, — безжизненным голосом сказала я.

Демон замер. Его глаза вспыхнули.

— Он уже все знает, — продолжала я. — Знает, что я здесь и ищу его. Я некромантка и буду его следующей жертвой.

— Данте…

— А это значит, я больше могу не беспокоиться по поводу поисков — он сам меня найдет.

Я засмеялась, но мой смех прозвучал как крик о помощи.

Мир ревел и уходил у меня из-под ног, словно я летела на сликборде и никак не могла на нем удержаться, все скользила, скользила…

— Данте. — Демон взял меня за плечи и слегка встряхнул. — Перестань. Дыши. Только дыши.