Лилит Сэйнткроу - Контракт с дьяволом

• Название: Контракт с дьяволом
• Автор: Лилит Сэйнткроу
• Издательство: Эксмо, Домино
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-699-37700-8

В дом некромантки Данте Валентайн врывается демон Джафримель и заявляет, что должен немедленно доставить ее к самому Князю тьмы. У Сатаны есть для Дэнни работа, за которую он готов щедро заплатить. Пятьдесят лет назад из ада сбежал демон Вардималь и унес с собой один из артефактов мира демонов. Оказывается, Дэнни знает Вардималя под именем Сантино. Это он несколько лет назад жестоко убил подругу Дэнни. Жаждая мести, Дэнни берется за это дело, еще не зная, что сотрудничество с демоном дорого ей обойдется.

Один из самых ярких мистических сериалов последних лет выводит на сцену новую культовую героиню — опытную некромантку и отчаянного борца с разной нечистью Данте Валентайн!

---

— Виски со льдом — Эдди, водку «Мим» — мне, а Дэнни, кажется, нужно глотнуть бренди, — живо отозвалась Гейб. — А как у тебя дела? Что скажешь, шаман?

Джейс махнул посохом:

— Одну минуту, Гейб, ладно?

Я старательно разглядывала трекер, закусив нижнюю губу. Если бы я понимала Джейса…

Нет. Не хочу его понимать. Он меня никогда не понимал.

Левое плечо заныло. Джафримель ушел, когда стемнело. Мне не хотелось знать, что он будет делать. Я молча терпела боль, стараясь не смотреть Джейсу в глаза.

Гейб глядела на меня. Звон стаканов, бульканье жидкости.

— Ты что, так и будешь молчать? — театральным шепотом спросила она.

Я бросила на нее убийственный взгляд. Она хмыкнула, изумруд на ее щеке вспыхнул, а мне вдруг захотелось смеяться. Гейб вела себя совсем как школьница; во всяком случае, школьницы в сериалах вели себя именно так — невинно хлопали глазами и хихикали.

Я пожала плечами. Я никогда не отличалась умением вести светскую беседу, поэтому сейчас, чтобы отвлечься, начала сосредоточенно запихивать трекер в кожаный футляр. «Пусть хранится у меня, — думала я, — мне он нужнее. Но если прибор не сработает, вернусь в Сент-Сити, разыщу Дейка, и тогда он пожалеет, что родился на свет божий».

Если, конечно, к тому времени он не откинется от своего чилла.

Интересно, сколько времени мы будем искать Сантино? «Недолго. Как только он узнает, что мы здесь, он сам нас найдет».

От этой мысли я похолодела, соски сжались, по коже забегали мурашки. Опять эти страшные воспоминания.

Джейс взглянул на меня, и наши глаза встретились. А я-то и не заметила, что смотрю ему в спину.

— Я слышал, вы ищете Сантино, Дэнни, — спокойно сказал он. — Ты поэтому привела в мой дом демона?

Я вскочила на ноги и схватилась за меч.

— Ладно, — тихо сказала я. — Вот оно что.

Гейб вздохнула:

— Я не хотела…

— Так, давайте-ка внесем ясность, — спокойно сказала я, поглаживая рукоять меча.

Одно движение — и клинок вылетит из ножен.

— Я не собиралась приезжать к тебе, Монро. Да я бы скорее поселилась в какой-нибудь грязной дыре, чем у тебя. — Я глубоко вздохнула. — А этот демон спас мне жизнь, и не раз, с тех самых пор, как началась вся эта заваруха. Чего не скажешь о собравшихся в этой комнате.

Молчание. Джейс взял два стакана и протянул один Эдди, который не сводил с меня своих карих глаз, второй — Гейб.

Я слегка смутилась. Гейб что-то напевала себе под нос. «Берлиоз», — подумала я и повернулась к Джейсу спиной, собираясь уходить.

— Ты хочешь сказать, что влипла в историю, — спокойно заметил он. — Знаешь, у тебя к этому просто талант.

Я резко обернулась; мои распущенные волосы разметались по спине.

— Не твое дело. Я не собиралась с тобой встречаться.

— Знаю, — ответил он и, слегка выпрямившись, начал постукивать пальцами по рукояти меча. — Гейб мне рассказывала. Это я уговорил ее привезти вас сюда. У меня дома вы будете в безопасности. Сантино — опасный враг. — Джейс понизил голос. — Я частенько слышал, как во сне ты произносила его имя.

Я промолчала.

Послышался шорох, и в комнату тихо вошел дворецкий. Налил вина Джейсу, что-то тихо ему сказал по-португальски. Джейс пожал плечами, ответил. Дворецкий поклонился и, бросив на меня быстрый взгляд, вышел.

— Обед будет через пятнадцать минут, дорогая, — сказал Джейс. — Мне было любопытно. А он крепкий парень, твой демон.

Я судорожно сглотнула. Левое плечо немного поболело и вдруг прошло. По телу разлилась волна приятного тепла.

— Еще бы, — сказала я. — Слушай, я этого не хотела.

Он кивнул, глядя мне в лицо:

— Я знаю. Ладно, все нормально. Пошли обедать. У меня был трудный день. Я проверил свои записи — у меня есть кое-какие связи, с которых мы завтра и…

— Ты тоже решил поучаствовать в охоте?

Я стиснула зубы.

Губы Джейса растянулись в улыбке, а на лице появилось знакомое выражение «мне лучше знать». Я стиснула рукоять меча.

— А почему бы и нет? С тобой чертовски интересно работать, Дэнни.

Я взглянула на Гейб. Она упорно смотрела куда-то вниз, так, чтобы волосы закрывали ей лицо. Эдди по-прежнему не сводил с меня прищуренных глаз. Он был напряжен, очень напряжен. Наверняка ждет, что сейчас я наброшусь на Гейб.

Ну, знаете, даже обидно.

Я сделала еще один шаг к двери; толстый персидский ковер совершенно заглушал мои шаги. Будь на мне сапоги, я бы сейчас убежала из этого дома.

— Если все уже достаточно позабавились, — громко сказала я, — то, думаю, я могу уйти.

— Обед, — мягко напомнил Джейс.

— Я не голодна.

— Если ты не будешь есть, тебе начнет мерещиться всякая нечисть, — сказал он. — Перестань, Дэнни. Из-за твоей глупой гордости может рухнуть прекрасный союз.

Огромным усилием воли я заставила себя сдержаться. Гейб встала и взяла Эдди под руку:

— Пошли, Эдди. Оставим их вдвоем.

Вид у нее был ужасно довольный.

— Не надо, — сказала я. — Я ухожу.

— Нет, — выпалил Джейс. — Данте, перестань. Да будь ты хоть немного более гибкой!

Я пожала плечами:

— Мне это всегда плохо удавалось, помнишь? Поэтому ты меня и бросил.

Гейб чуть не силой поволокла Эдди из комнаты, что-то сердито ему шепча. Лохматый скинлин упирался, то и дело озираясь на меня. Наконец Гейб выволокла его за дверь, с треском захлопнув ее за собой. Итак, впервые за три года мы вновь остались с Джейсом наедине. Сверкая голубыми глазами, он улыбался и смотрел на меня. Татуировка на его щеке слегка шевелилась.

— Данте… — начал он.

— Не надо, — сказала я и слегка вытащила меч из ножен.

Джейс тоже положил руку на рукоять меча:

— Ты этого хочешь, да?

— Слушай, Джейс, не испытывай моего терпения, — сказала я. — Я вышла на охоту, а Гейб, по-видимому, решила втянуть в это дело всех наемников в округе. Я прошла через ад, и ко мне приставили демона.

Вложив меч в ножны, я спустила с плеча рубашку и показала Джейсу метку.

— Вот черт, — ахнул он. — Данте…

— Так что не трогай меня, Джейс. Понятно?

От вентиляторов шла приятная прохлада.

— Я тебя никогда не трогал. Это ты все время затевала ссоры.

— Хватит, все это в прошлом. — Я повернулась, чтобы уйти, но не удержалась от последнего залпа: — По крайней мере, у меня есть демон, а он-то никогда не предаст.

Он схватил меня за руку, крепко сжав мне пальцы; в то же время я почувствовала, что он держится настороже — готов к драке. Неужели я могла бы затеять с ним драку?

— Я тебя не предавал. Я бы никогда не предал тебя.

Я пожала плечами. Кольца тихо потрескивали, реагируя на энергию, скопившуюся в комнате.

— Убери руки.

— Нет.

— Я сказала, убери…

Я не сразу поняла, что произошло. Не успела я взвизгнуть и вырвать руку из пальцев Джейса, как в следующее мгновение он кубарем покатился в сторону, а передо мной мелькнула рука Джафримеля, в которой блеснул серебристый пистолет. Демон загородил меня собой; от его черного пальто исходили вихри энергии, комната дрожала от глухих раскатов грома. Сразу среагировала силовая защита дома: послышался тихий треск, и энергия приготовилась нанести ответный удар, нацелившись, как кобра перед броском.

— Стой! — крикнула я, и демон замер на месте.

— Ты не ранена? — спросил он, не сводя глаз с Джейса.

Мне почему-то показалось, будто этот вопрос он хотел задать Джейсу, а не мне.

— Отзови его, Дэнни, — угрюмо попросил Джейс.

Его меч был больше моего; Джейс пользовался мечом дотануки,[14] а не катаной, как я; его клинок холодно поблескивал.

Джейс стоял во второй позиции, приготовившись к защите; его губы были плотно сжаты, глаза сверкали. Сверкали — и все же это был взгляд человека.

Я взяла демона за плечо. В помещении звуки сгущающейся энергии действовали на меня особенно сильно; уши начало закладывать, словно я летела на сликборде.

— Тихо, все нормально, — сказала я. — Успокойся, Джаф, все хорошо.

Странно, я уже привыкла называть его просто Джаф. Когда же я начала относиться к нему как к человеку?

Джафримель нехотя снял палец с курка блестящего серебристого пистолета.

— С тобой все в порядке? — снова спросил он.

— Думаю, да, — вздохнув, ответила я. — Где ты был?

— Возвращался с обеда, — ответил он, не сводя глаз с Джейса. — Я почувствовал, что ты страдаешь.

— Я не страдаю. Просто немного разволновалась, устала, хочу есть, и вообще мне все надоело.

Говоря это, я не отпускала плеча демона. Хотя, если подумать, что я смогу сделать, если он бросится на Джейса? Ударить его ножом в спину?

— Ну все? Спасибо, Джаф. Я тебе очень признательна. Ты успокоился?

Убрав пистолет, демон обернулся и смерил меня взглядом, слегка скривив рот:

— Я тебе больше не нужен?