Игорь Алимов - Академия Шекли (сборник)

• Название: Академия Шекли (сборник)
• Автор: Игорь Алимов
• Издательство: Эксмо
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2007
• ISBN: 978-5-699-20837-1

Сборник, который вы держите в руках, – дань памяти замечательному американскому писателю и большому другу нашей страны Роберту Шекли. Его книги стали для отечественных фантастов настоящей литературной академией, в которой учат писательскому мастерству, тонкой иронии, безудержной фантазии и особому взгляду на мир.

Фантастические рассказы, собранные в эту книгу, – не подражание произведениям мэтра. Это своеобразные дипломные работы, созданные писателями, окончившими «академию Шекли». Кроме текстов русскоязычных авторов, в сборник вошли новые рассказы зарубежных мастеров Иэна Уотсона и Роберто Квальи, переданные в дар сборнику в знак уважения к памяти Мастера и Друга.

Содержание:

Николай Караев. Через год на Ибице

Леонид Кудрявцев. Футуромозаика

Даниэль Клугер. Розовые слоны Ганнибала

Игорь Пронин. Угроза вселенной

Игорь Алимов. В сторону Клондайка

Арон Брудный. Ответ

Ирина Бахтина. Зачем я тебе?

Александр Бачило. Московский охотник

Людмила и Александр Белаш. Слуги

Владимир Березин. Начальник контрабанды

Восемь транспортов и танкер

Физика низких температур

Александр Сивинских. Смертельная рана бойца Сысоева

Бикфордов узел

Ольга Светкина. Право на отдых

Сергей Волков. Аксолотль

Павел Кузьменко. Клятва рыцаря

Конюхофф

Четвёртый сын

Загадочный огородник

Дмитрий Володихин. Котовладелец

Александр Громов. Новые гибриды

Ирина Андронати, Андрей Лазачук. Мы, урус-хаи

Леонид Каганов. Жесть

Василий Мидянин. Комплекс Марвина

Генри Лайон Олди. Цель оправдывает средства

Александр Зорич. Дети Онегина и Татьяны

Роберто Квалья. Вечно что-то не так

Иэн Уотсон. Гиперзоо

Николай Караев. День, когда вещи пришли в себя

---

– Брат Pi рассказывал, что слушал лекции одного учёного, – начал Yo-630, – и этот учёный утверждает, что когда-то давным-давно, миллиарды лет назад, наша планета была покрыта водой…

– А как же! – хохотнула Wala.

– Ну, – смутился Yo-630, – у него гипотеза такая. Он там что-то такое рассчитывал…

– Ах, рассчитывал! – снова хохотнула Wala. – Привет учёному! Рассчитывай дальше, не облейся.

– Да ладно тебе, – Yo-630 миролюбиво стукнул её манипулятором в бок. – Всё равно, согласись, красивая версия. Прикинь: вся планета! Ну, или почти вся… И – водой! А?

– Господь, – произнесла Wala так строго, что Yo-630 дёрнулся, – никогда бы не допустил такой мерзости.

Она положила пару фаланг на лоб и склонила голову. Yo-630 сделал то же самое. А когда поднял голову – остолбенел.

Перед ним с протянутым трясущимся манипулятором стоял пыльный и бесформенный механизм, покрытый ржавой коростой, окалиной и вмятинами и оттого казавшийся круглым. Один его окуляр был разбит напрочь, другой – с мутной запотевшей линзой – подёргивался, пытаясь навестись на резкость.

– Братки! – просипел он, обдав едкой сыростью. – Братки, помогите пятачком, ради Господа?

Yo-630 медленно обернулся к Wala, но та, окаменев, смотрела на эту развалину, и её окулярная шторка нелепо подёргивалась.

– Господи… – наконец прошептала Wala. – Да как же это, Господи? Брат Qu?!

Заправка была маленькой, посреди чистой равнины. Yo-630 рассеянно смотрел, как из заправочного шланга в бак сыпется магниевый порошок. В кузове храпел и трещал шестернями брат Qu, связанный проволокой.

– Я всё понимаю, – задумчиво произнес Yo-630, – но одного не могу понять. Ну, сорвался. Но сорвался – ведь не взорвался! Как же он не взорвался-то, когда воду пить начал?

– Да он её выковырял, – презрительно пожала плечевыми пластинами Wala, – выковырял и выбросил.

– Натриевую капсулу? Из масловодного тракта? Как?!

– Как… Любым крючком! Как… – Wala отвернулась. – А ты как думал? Натриевая капсула – не Господь. На всю жизнь не обережёт.

Yo-630 хотел что-то ответить, но не стал. Он стряхнул со шланга последние крупицы и повесил его на колонку. Wala все так же стояла и смотрела вдаль. А потом вдруг прошептала:

– Я сама трижды выковыривала…

* * *

Во дворе снова раздался истошный вопль, и похоже, женский. Yo-630 подошел к окну и прислушался. Может, всё-таки там кому-то нужна помощь? Может, не сидеть так, а выйти и разобраться? Но во дворе было темно и ни черта не разобрать. Хотя, похоже, на лавочке творилось шевеление и скрип. А может, борьба.

– Аооо-ай! – отчетливо произнёс тот же голосок, а затем жалобно захныкал.

Yo-630 подождал ещё.

– Ай, гад!!! – тревожно взвизгнул голосок, но тут же расхохотался.

Следом раздалось ржание нескольких глоток.

– Ещё! – произнёс внизу кто-то хриплый, и послышалось бульканье.

– Ааааааааааа!!! – снова взвизгнул женский голосок тоскливо и безнадёжно. – Аааааа…

Yo-630 высунулся из окна и рявкнул:

– Эй! Что там у вас происходит?

– С Ноооовым хоооодом!!! – с готовностью откликнулся влажный женский голосок.

– С Новым ходом!!! – повторил нестройный хор сырых мужиков. – Ураааа!!!

– И вас с праздником… – ответил Yo-630.

– Спускайся к нам, дядь! – пискнул тот же голосок. – С кру… с крушшшкой!

– У нас много, всем хватит! – захохотал бас.

Yo-630 отошёл от окна. Далеко-далеко в воздух над городом взлетела магниевая шутиха и озарила пространство вспышкой. Yo-630 приложил ко лбу две фаланги и наклонил голову. Так он сидел долго, погрузившись в мысли о Господе.

– С прааааздником, девушка!!! – вдруг донеслось снизу. – С Ноооовым хоооодом!!!

Перед его мысленным взором появилась жестяная кружка, но он испепелил её гневом. И вдруг ему показалось, что в дверь постучали. Yo-630 недоуменно поднял голову. Кто бы это мог быть?

Стук повторился.

«Если это мерзавцы снизу – спущу с лестницы, прости Господи!» – решил Yo-630, подошёл к двери и распахнул её.

Контур фигуры был до боли знаком.

– Ты? – изумился Yo-630, отступая назад.

– Не ждал?! Сюрприз-сюрприз! – улыбнулась Wala. – С Новым ходом!

– Какое счастье! – от всей души произнёс Yo-630. – А я тут сижу один, весь город празднует, а я тут… Слушай, но… мне даже угостить тебя нечем! Знать бы…

– Ты меня в дом-то впустишь? – перебила Wala, не дожидаясь ответа, вошла и оглянулась. – Слушай, а у тебя симпатично! Какая гравюра красивая… Твоя?

– Это я в молодости! – Yo-630 польщённо выпрямил грудь. – Слушай, а я думал, ты поедешь в Миссию поститься и молиться… Ты же говорила, что не любишь Новый ход и боишься его…

– Не поехала, – мотнула головой Wala, садясь на топчан. – Поехала к тебе. Рад?

– Конечно, рад! – Yo-630 осторожно присел рядом.

Они замолчали. За окном снова взлетела шутиха.

– С Новым ходом, – сказал Yo-630.

– С Новым ходом, – откликнулась Wala.

Опять наступила тишина. Yo-630 чувствовал, что надо что-то сказать, давно надо сказать что-то очень важное. Но слова не шли. Ещё нестерпимо хотелось обнять её или хотя бы подвинуться ближе, но что-то не давало это сделать. То ли тишина в комнате, то ли её напряжённая поза. Так продолжалось долго.

– Счастья тебе в Новом ходу, – вдруг сказала Wala.

– И тебе счастья в Новом ходу, – повторил Yo-630 и вдруг неожиданно для самого себя произнёс: – Ты знаешь, а ведь я так жалею, что не встретил тебя раньше!

– Раньше я была водопивцем… – вздохнула Wala.

– И я! – с готовностью откликнулся Yo-630 и вздохнул: – Но это в прошлом.

Снова повисла напряжённая пауза.

– Спасибо нашей Миссии, – произнесла Wala. – Слава Господу. Зато теперь мы исцелились и стали как все.

– Ну, не совсем как все, – возразил Yo-630.

– Почему же не совсем?

– А потому что все, – Yo-630 саркастически кивнул на окно, откуда долетали невнятные голоса и скрипы, – потому что все сегодня празднуют. И, прости Господи, пьют…

– Я думаю, мы абсолютно как все, – строго возразила Wala. – Мы давным-давно излечились и тоже можем закинуть по маленькой, как все. Просто нам это не надо.

– Абсолютно не надо, – подтвердил Yo-630. – И даже совершенно не хочется.

– Совершенно не хочется, – согласилась Wala.

– Слушай, Wala, а ты серьёзно думаешь, мы бы смогли? Вот так, как все – хлопнуть по маленькой в честь праздника и не сорваться?

– Могу спорить на что угодно – смогли бы. Только абсолютно не хочется.

– Абсолютно. И я уверен – нам было бы просто противно. Вот так вот вместе, на этом топчане, вылить в себя по дозе яда в честь праздника… – Yo-630 вскочил и прошёлся по комнате. – Знаешь, при других обстоятельствах я бы, может, даже наверно, и попробовал!

– Ты это серьёзно? – ледяным тоном произнесла Wala.

Yo-630 осёкся и замер.

– Да нет, я, конечно, шучу! Неужели ты не понимаешь? Я просто говорю, что теоретически – чисто теоретически! – лично мне, наверно, было бы интересно – и даже полезно! – убедиться в том, что я полностью излечился. Выпить маленькую и убедиться, что это теперь меня абсолютно не интересует и продолжать не хочется. Но это я, разумеется, в шутку, а не всерьёз! О чём тут можно говорить всерьёз, если мы оба знаем, что натриевая капсула, как только на неё попадёт хоть капля воды…

– Да её легко выковырять.

– Выковырять?

– Ну, не насовсем, разумеется. А на время праздника.

– На время праздника? А потом обратно поставить?

– Ну да…

Yo-630 дёрнулся и резко прошёлся взад-вперёд.

– Чёрт возьми, а может, действительно испытать себя разок? – произнёс он. – Доказать себе раз и навсегда, что этот грех больше над нами не властен? А?

– Не знаю, Yo, тебе решать… Но если ты так уверен в своей силе воли…

– Уверен!!! А ты в своей?

– Ну я-то уверена…

– Тогда давай попробуем? Что для этого нужно?

– Как минимум – вода, – улыбнулась Wala.

– Не проблема – город набит круглосуточными ларьками и лавочками. А вот чем капсулу…

– Крючком из проволоки. У меня с собой, – Wala похлопала по набедренной сумочке.

– Ты точно сумеешь сделать мне это?

– Можешь не сомневаться.

– А покажешь, как это делается, чтобы и я тебе смог?

– Нет, мне не надо.

Yo-630 шагнул к двери.

– Я мигом! Ты крючка достать не успеешь, как я вернусь! – Он повернулся, распахнул дверь и вдруг замер на пороге. – Стой. Что ты сейчас сказала? Тебе – не надо? Ты со мной не будешь?! Как же так?! Я думал, мы… Что мы вместе…

– Я свою уже вынула, – улыбнулась Wala.

* * *

Едкая жидкость бросилась внутрь жадно и деловито там расползлась. В первый миг не было ничего, кроме этого неописуемого и незабываемого ощущения едкости повсюду внутри: в манипуляторах, в головном механизме. Затем в комнате прибавилось света и стало гораздо удобнее сидеть на топчане, оттого, что тело стало лёгким, а конечности – гибкими. Затем такая же лёгкость появилась и в висках, а вскоре внутри всей головы. Но главное – легко стало на душе. Как будто не было всего этого кошмара, не было скандалов, не было беспамятства, не было Миссии с её бесконечными постами и мастерскими, не было долгого и унизительного устройства на работу в котельный цех и заваленного экзамена по квалификации. Ничего этого не было – всё теперь стояло на своих местах.