Игорь Алимов - Академия Шекли (сборник)

• Название: Академия Шекли (сборник)
• Автор: Игорь Алимов
• Издательство: Эксмо
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2007
• ISBN: 978-5-699-20837-1

Сборник, который вы держите в руках, – дань памяти замечательному американскому писателю и большому другу нашей страны Роберту Шекли. Его книги стали для отечественных фантастов настоящей литературной академией, в которой учат писательскому мастерству, тонкой иронии, безудержной фантазии и особому взгляду на мир.

Фантастические рассказы, собранные в эту книгу, – не подражание произведениям мэтра. Это своеобразные дипломные работы, созданные писателями, окончившими «академию Шекли». Кроме текстов русскоязычных авторов, в сборник вошли новые рассказы зарубежных мастеров Иэна Уотсона и Роберто Квальи, переданные в дар сборнику в знак уважения к памяти Мастера и Друга.

Содержание:

Николай Караев. Через год на Ибице

Леонид Кудрявцев. Футуромозаика

Даниэль Клугер. Розовые слоны Ганнибала

Игорь Пронин. Угроза вселенной

Игорь Алимов. В сторону Клондайка

Арон Брудный. Ответ

Ирина Бахтина. Зачем я тебе?

Александр Бачило. Московский охотник

Людмила и Александр Белаш. Слуги

Владимир Березин. Начальник контрабанды

Восемь транспортов и танкер

Физика низких температур

Александр Сивинских. Смертельная рана бойца Сысоева

Бикфордов узел

Ольга Светкина. Право на отдых

Сергей Волков. Аксолотль

Павел Кузьменко. Клятва рыцаря

Конюхофф

Четвёртый сын

Загадочный огородник

Дмитрий Володихин. Котовладелец

Александр Громов. Новые гибриды

Ирина Андронати, Андрей Лазачук. Мы, урус-хаи

Леонид Каганов. Жесть

Василий Мидянин. Комплекс Марвина

Генри Лайон Олди. Цель оправдывает средства

Александр Зорич. Дети Онегина и Татьяны

Роберто Квалья. Вечно что-то не так

Иэн Уотсон. Гиперзоо

Николай Караев. День, когда вещи пришли в себя

---

– Ну, как… – Yo-630 приосанился. – Развинчиваешь болты – вон те, двенадцать штук. Снимаешь крышку со свинцовой прокладкой и открываешь котёл. Предварительно слив ртуть, само собой. Далее берёшь ветошь, берёшь воду, брызгаешь водой на стенки – и аккуратненько ветошью…

– Чем, чем брызгаешь? – насторожённо переспросила Wala. – Водой?!

– Нет, ну… – смутился от неожиданности Yo-630, – технической водой, само собой.

– Водой?! – снова взвизгнула Wala и яростно глянула на него.

– Нет, но… Но можно, конечно, и ртутью, наверно… или сухой ветошью… но обычно водой в мастерских делают… А иначе не растворится. Честное слово, это не я придумал! Ну чего ты, в самом деле! Это технология такая! Вода ж – она ж не только, чтоб… Ну… Это же химикалий мощный.

– Храни нас, Господи, от такого химикалия! – Wala дотронулась двумя фалангами до лба и склонила голову.

– Храни нас, Господи, – повторил Yo-630.

Некоторое время они ехали молча. Ослепительно полыхал магний в топке, гудел и пыхал ртутью раскалённый котёл, ладно шумели поршни, раскручивая ходовые шестерни. По обеим сторонам трассы тянулись кремниевые отвалы и торчали редкие зубцы каменных дольменов. Затем дорога пошла вниз, слева засеребрилась цепочка озёр. На дорогу выплыл густой ртутный туман, и Yo-630 сбавил скорость. На лобовом щитке серебрились капельки. Wala игриво высунула манипулятор, и он тоже покрылся ртутной испариной.

– Красивые здесь места! – вздохнул Yo-630. – Вот так вот живёшь в городе всю жизнь и ничего этого не видишь.

– А ты женат? – вдруг спросила Wala.

Yo-630 помолчал, задумчиво глядя вперед.

– Был, – ответил он наконец.

– А что так?

– Она ушла к другому, – вздохнул Yo-630, – не выдержала. Сам виноват. Вода проклятая…

– Жалеешь?

– Не знаю даже, – честно ответил Yo-630. – А ты замужем?

Wala молча покачала головой, но ничего не ответила.

Трасса снова пошла вверх. Машина выпорхнула из тумана, и тут вдруг впереди на обочине появился городничий, махая стальной метёлкой. Yo-630 послушно притормозил.

Городничий вразвалочку подошёл к машине, и Yo-630 выпрыгнул из кабины.

– Документики, будьте любезны. – Городничий рассеянно похлопал метёлкой себя по боку.

– Разве мы что-то нарушили? – Yo-630 протянул метрику и котельный талон.

– Это мы сейчас узнаем… – сообщил городничий, лениво рассматривая талон на просвет.

Смотрел он долго – сперва талон, затем метрику, затем снова талон. Затем полез в плечевую сумку и вынул зеркальце.

– Подышите.

– Обижаете! – нахмурился Yo-630 и длинно выдохнул на зеркальце.

Городничий долго смотрел на зеркальце под разными углами и даже потёр его фалангой, но ничего не нашёл и в конце концов спрятал в сумку.

– Что везём? – он заглянул в кузов и лениво потыкал метёлкой баллон.

– За смазкой в город едем, – ответила Wala из кабины.

Городничий поднял окуляры, глянул в кабину и оглядел её с нескрываемой симпатией:

– И откуда мы едем, такие красивые?

– Из Миссии терапевтической общины Церкви Единоверцев Левой Резьбы.

– Ну, так бы сразу и сказали! – городничий понимающе махнул метёлкой. – Удачных покупок!

– Храни вас Господь! – улыбнулась Wala.

На подъездах к городу появилось много машин, а над трассой заблестели рекламные плакаты. Yo-630 смотрел на дорогу, а вот Wala вертела головой, разглядывая их: похоже, она тоже сильно истосковалась по городу.

– Смотри, смотри! – вдруг с отвращением прошипела она и с лязгом ткнула его в бок.

Yo-630 повернул голову.

На приближающемся плакате виднелась колба. Витиеватая подпись гласила: «Вода „Горная“ высшей очистки – праздник на вашем столе!»

– Подонки! – произнес Yo-630, непроизвольно глотнув. – Нашей смертью торгуют! Они бы всех нас ядом залили, лишь бы заработать!

– Прости их, Господи… – Wala снова прикоснулась ко лбу двумя фалангами.

– А чего их прощать? – Yo-630 яростно дёрнул ручку газа, и машина откликнулась облаком свистящего пара. – Их бы всех поставить к стенке – и рассверлить!

– Да разве ж они виноваты?

– А кто? Кто виноват?!

– Кто заливается – те и виноваты.

– Так запретить надо – и не заливались бы!

– Так был уже сухой закон, – вздохнула Wala. – И что, помогло? Все начали гнать из водорода. Хорошо, хоть сейчас цены подняли. А то бы уже давно все окислились.

Yo-630 ничего не ответил.

Вскоре машина въехала в город и покатилась по улицам.

– Теперь направо, – говорила Wala. – На перекрёстке прямо… Да, да, прямо… И вот в тот переулок. Ага. Слева будет лавка – видишь, вывеска? Вот туда.

В лавке оказалось сумрачно, но уютно. По стенам стояли самые разнообразные колбы, бутыли, термосы и банки. Wala звякнула колокольчиком – и появился из подсобки пузатый хозяин. Увидев её, он улыбнулся и так приветливо всплеснул манипуляторами, что Yo-630 даже ощутил неожиданный и от того особенно удивительный укол ревности.

– Доброго вам дня, господин Foro! – поклонилась Wala.

– А где старик Zozo? Как его драгоценное здоровье? – хозяин оглянулся и с удивлением осмотрел Yo-630.

– Мастер Zozo здоров, но молится. А это брат Yo, мы приехали за маслом.

– Конечно, конечно. А где э-э-э… – хозяин прищурил заслонки окуляров и многозначительно пощёлкал фалангой манипулятора. – Где баллон?

Yo-630 сходил к машине и принес баллон.

– Поставь-ка его в угол, брат, – произнес Foro. – Осторожно, осторожно. Ага, вот так.

Он подошел, внимательно осмотрел баллон, осмотрел замок и пощёлкал по нему фалангой. Баллон ответил глухим звоном.

Foro ушел в подсобку и тут же вернулся, вручив Yo-630 точно такой же баллон и две банки силиконового солидола. Одна была сплющена с краю.

– Что ж так? – нахмурилась Wala.

– Мастер Zozo будет недоволен. Скажет, что мы помяли.

– Хорошая, хорошая банка! – замахал манипуляторами хозяин. – Только не переворачивайте её, чтоб не потекло… Другой нету. А вам – вот подарок в дорожку. – Он снял с полки жестянку и протянул её Wala.

– Слабоводный коктейль?! Нам?! – возмущенно дёрнулась она.

– Безводный! Совершенно безводный! Вот написано, видите? Вода – 0%. Детский безводный коктейль.

– Точно безводный? – Wala недоверчиво оглядела жестянку.

– А как вы думали, что ж я, совсем не понимаю, что ли? Братии из Миссии воду предлагать? – ухмыльнулся хозяин.

* * *

Wala предложила погулять по парку, и Yo-630 с радостью согласился. Заперев баллон с маслом и банки с солидолом в кабине, они пошли вдаль по переулку. Вскоре постройки расступились и под ногами заскрипела кремниевая крошка. Прошагав по дорожкам, они вышли к фонтану и сели на лавку. Фонтан ярко сиял на солнце, а иногда на кремниевые плиты за бортиком падали тяжёлые капли и тут же рассыпались сотнями шариков.

– Господи, как красив мир! – с чувством произнес Yo-630 и поднял вверх манипуляторы.

Ему захотелось обнять Wala или просто положить манипулятор на её корпус, но он постеснялся.

– Воистину, Господи! – откликнулась Wala, коснувшись лба двумя фалангами.

Они немного посидели молча. Наконец Yo-630 скосил окуляры на банку и пошевелил ротовыми пластинами.

– Жарко сегодня… – произнёс он смущённо. – Давай уже, может, это…

– Конечно-конечно! – тут же откликнулась Wala. – На, открывай!

– Почему я? Открывай ты! Уступаю!

– Ну, хорошо-о-о… – Wala кокетливо прикрыла шторки окуляров и одним ловким движением свернула крышечку.

Зашипело пузырящееся масло. Wala настороженно поднесла жестянку к окуляру, а затем обмакнула фалангу, отряхнула её и осмотрела со всех сторон.

– Как бы не сдохнуть в одночасье… – озабоченно произнесла она. Но пленка была ровной. – И точно, чистое масло, – улыбнулась Wala.

И вдруг резко поднесла банку к ротовой воронке, жадно плеснула внутрь сразу половину, зажала воронку вторым манипулятором и надолго запрокинула голову.

– Господи, хорошо-то как… – наконец выговорила она, протягивая Yo-630 жестянку. – И, главное, ощущения почти как настоящие! Не как обычное масло.

Yo-630 аккуратно взял жестянку, заглянул внутрь и с уважением покачал головой: он мог бы поклясться, что там оставалась ровно половина с точностью до капли. Запрокинув голову, он плавно и медленно влил в себя остатки ровной струйкой, чувствуя, как восхитительная прохлада растекается по всему масловодному тракту. На миг ему даже показалось, что в голове зашумело, и появилась такая знакомая блаженная невесомость в манипуляторах. Но только на миг.

– Вообще, конечно, в этом есть какой-то обман… – произнесла рядом Wala, задумчиво прищурившись. – Не то.

– Не то, – согласился Yo-630.

– Зато – богоугодно, – подытожила Wala.

– Это точно, – кивнул Yo-630.

Он хотел кинуть жестянку в урну, но Wala отобрала её, перевернула и придирчиво выдоила последнюю капельку. Они посидели молча, глядя на чёрную тень от струи фонтана. Тень танцевала на плитках.

– Брат Pi рассказывал, что слушал лекции одного учёного, – начал Yo-630, – и этот учёный утверждает, что когда-то давным-давно, миллиарды лет назад, наша планета была покрыта водой…