Фиона Макинтош - Мост душ

• Название: Мост душ
• Автор: Фиона Макинтош
• Издательство: АСТ, АСТ Москва, Харвест
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2008
• ISBN: 978-5-17-052304-7, 978-5-9713-8593-6, 978-985-16-5438-9

…Умер благородный король Моргравии Магнус. Ушел из жизни и его преданный военачальник и друг детства Тирск. Отцовский престол достался принцу Селимусу, а пост Тирска — его сыну Уилу. Однако Селимус — жестокий тиран, получающий удовольствие от чужих мук и унижений, и Уил Тирск, не намеренный служить орудием в руках такого правителя, быстро попадает в немилость.

Он бежит, преследуемый наемными убийцами Селимуса. И его единственная надежда на спасение — загадочный Дар-проклятие, который с последним вздохом передала ему казненная ведьма Миррен.

Пророчество гласит: Уилу предстоит однажды свергнуть с престола Селимуса, воссесть на престол Моргравии и взять в супруги вдову своего недруга — королеву Валентину. Но как сбудется это пророчество, если пока что он, только что научившийся управлять своим даром, — на волосок от гибели, а на стороне Селимуса — и сила, и власть?..

---

Таким образом, остается лишь один вариант. Оценив все его преимущества, канцлер пришел к выводу, что это не только наилучший выбор, но и самая блистательная из когда-либо приходивших в его голову идей. Если все получится, беспокоиться будет больше не о чем.

Ежели нет — его ждет ужасная смерть. Поэтому необходимо очень хорошо подготовиться и все предусмотреть.

Ему может понадобиться помощь знатока для создания надежной капсулы сока Цветка Смерти, растения столь редкого, что люди, в большинстве своем, о таком даже и не слышали. Но у Джессома он был, и Селимус об этом не знал. Если канцлера поймают при осуществлении этой последней, отчаянной меры, он, не колеблясь ни минуты, раскусит капсулу и умрет так быстро, что никто даже не поймет, как все произошло. Потом его тело застынет в оцепенении, вызванном ядом растения.

Он едва заметно улыбнулся.

— Но я вовсе не собираюсь принимать эту капсулу.

* * *

Уил открыл глаза и увидел Аремиса. Судя по всему, упав на бок, он потерял сознание, а Кайлех, наверное, решил, что Илена мертва. Создавалось впечатление, что гренадинца покинул весь его боевой настрой. Король прохаживался мимо него, тыча пальцем ему в грудь и бросая в лицо резкие слова. Два стражника, охранявшие Аремиса с обеих сторон, явно чувствовали себя неловко. Уил превозмог боль, как его учил Герин, и невероятным усилием усадил тело Илены таким образом, чтобы она опиралась спиной на камин. Никто не заметил ее перемещений, все внимание было сосредоточено на Кайлехе.

Он должен двигаться, несмотря на сломанную ногу и выбитое плечо, не говоря уже о других повреждениях. Сражайся до конца. Разве не таков девиз легионера? Уил собрался с силами и призвал все, что в них с Иленой осталось от предков, чтобы добраться до Аремиса.

— Значит, ты не отрицаешь смерть Мегрина? — спросил наемника Кайлех. Чувствовалось, что еще немного, и король перестанет себя контролировать.

— Нет, ваше величество. Это была ошибка.

— Ошибка!

Аремис моргнул. Он не видел выхода из сложившейся ситуации, не знал, как объяснить — если не сказать, конечно, правду — смерть конюха. Его больше не интересовал ни Кайлех, ни мирный договор, ни даже все горцы вместе взятые. Откровенно говоря, сейчас его волновали лишь два человека — один в углу, заточенный в переломанном теле женщины, и другой, обезумевший от боли и тоски, которого превратили в лошадь. И еще в нем бурлило желание убить южного короля.

Все остальное не имело значения, даже собственная жизнь — ему и в голову не пришло включить ее в свой список. Он бросил взгляд на Илену и увидел, что та понемногу двигается. Значит, не умерла; мужественный Уил полз по направлению к нему. Но что они могут противопоставить двум огромным воинам и разъяренному королю, уже потянувшемуся за своим кинжалом?

— Потерял дар речи, Фарроу? Возможно, это развяжет тебе язык? — сказал Кайлех и полоснул ножом по лицу гренадинца.

Аремис видел, как кровь брызнула на щеку Ролло. Воин заморгал, но ничего не сказал. К чести Аремиса, он даже не вздрогнул. Возможно, все произошло слишком быстро. Как пришли ему в голову эти слова, наемник даже не понял, но получил от них удовольствие.

— Слава Хальдору, Кайлех, твой кинжал остро заточен. Я ничего не почувствовал.

Король прищурил глаза, глядя на яркую кровь, стекавшую по лицу того, кого он называл другом, в надежде, что тот заполнит пустоту, возникшую после потери Лотрина. Но Аремис сейчас смотрел в лицо смерти из-за Лотрина.

— Зачем, Фарроу? Ты мог иметь все рядом со мной, — печально спросил Кайлех.

— Потому что вы, ваше величество, кукольный король, — ответил Аремис, чувствуя, что к нему возвращается чувство собственного достоинства. Он заметил, как на виске короля запульсировала жилка.

— Объяснись, Фарроу.

Тот с безразличным видом пожал плечами. Поразительно, но страх ушел, он вдруг почувствовал прилив сил. То же самое, наверное, испытывал Уил, когда пытался спровоцировать Селимуса на убийство Илены Тирск, за единственным исключением — он не собирался умирать. На окровавленном лице Аремиса заиграла спокойная улыбка.

— Отвечай! — закричал Кайлех, поднимая нож.

— Я не боюсь умереть, так что угрозами вы от меня ничего не добьетесь. Тем не менее я скажу, что думаю. Вы — кукла в руках Рашлина. Спросите своих людей. Спросите Ролло, что он думает о вашем безумном барши и о том, как тот вами манипулирует. Спросите бедного Мирта, который готов был проползти для своего короля по всем снежным вершинам, но сейчас ненавидит вас за то, что вы сделали по прихоти барши. Если бы вам пришло в голову поговорить с Мегрином, он бы сказал вам то же самое. Вы находитесь под влиянием сумасшедшего колдуна, который использует магию, чтобы контролировать вас и принимать за вас решения.

Аремис почувствовал, что атмосфера в комнате изменилась. Хватка стражников ослабла, а на лице Кайлеха несколько раз изменилось выражение — от недоверия до ярости.

— Ты лжешь!

— Нет, ваше величество. Посмотрите на своих людей. Спросите их. Вы превратили Лотрина в животное. Это мерзкий поступок, ваш мерзкий поступок. Но идея ведь была не ваша? Такую месть придумал Рашлин. А теперь исчез и моргравийский узник. Где сейчас Герин Ле Гант, ваше величество? Превращен с помощью магии в другое животное? Могут ли ваши люди доверять такому монарху в то время, когда к прочим опасностям добавилась еще и магия?

— Ваше величество, это правда? — подал вдруг голос Ролло. — Вы употребили магию по отношению к Лотрину?

Кайлех заколебался, его молчание говорило само за себя.

— А сейчас он собирается убить Мирта, потому что тот тоже знает правду.

Ролло отпустил Аремиса, то же сделал и его помощник.

— Я не могу этого допустить, ваше величество, — сказал горец, недоверчиво качая головой. — Я ненавижу барши, но любил Лотрина, как брата, а Мирт — наш старший, так же, как вы — наш король. Вы убили двоих из тех, кому я доверял больше других. Рашлин — дьявол, ваше величество.

Глаза Кайлеха потемнели. У него, единственного из присутствующих в комнате, было оружие.

— Бросаешь мне вызов, Ролло?

Воин замялся.

— Я не знаю правды, ваше величество, и ничего не понимаю. Если Мирт убил Мегрина, то я хочу знать, почему он это сделал. Мне необходимо услышать его объяснения, а не то, что говорит, Борк, готовый продать собственную бабушку, чтобы завоевать вашу благосклонность.

— Приказываю отвести этого человека в тюрьму, — сказал Кайлех. Он говорил медленно, чеканя слова, так как хотел, чтобы человек, стоящий перед ним, немедленно выполнил его указания.

Ролло так же медленно покачал головой, не веря, что может не повиноваться своему королю.

— Нет, пока сюда не приведут Рашлина и… Мирта.

В комнате повисла напряженная тишина. Кайлех переводил взгляд с Ролло на Аремиса. В конце концов он устало кивнул.

— Приведите обоих.

Не теряя времени даром, Ролло кивком показал помощнику следовать за собой, затем кивнул Фарроу, который хотел было, да не успел поблагодарить Ролло за мужество. Впрочем, теперь от вмешательства Ролло ничего не изменилось. Когда Аремис посмотрел на короля, тот ответил ему яростным взглядом. Они оба знали — после ухода воинов гренадинец не проживет и нескольких минут.

Аремис сказал слишком много и, возможно, слегка приоткрыл завесу тайны, но он увидел краем глаза то, что осталось незамеченным другими. Это могло сработать. Он начал молиться Шарру, затем прочитал молитву Хальдору, а потом подумал — пусть боги сами решат, кому отвечать на его мольбы.

Когда оба горца вышли из комнаты, Кайлех повернулся к Аремису.

— Я знаю, вы не намерены даже позволить мне попрощаться с Миртом, — сказал Аремис, стараясь выиграть время.

— Чутье тебя не подводит, Фарроу. Рад, что мы понимаем друг друга. Ты не оправдал моего доверия.

— Лотрина вы превратили в коня. Для меня планируете нечто столь же экзотическое?

— Что-то ничего не приходит в голову, — мрачно ответил Кайлех, приближаясь к Аремису.

— Или, чтобы принять решение, вам необходимо дождаться кукловода? Он быстренько применит магию, и вы будете танцевать так, как он пожелает.

Кайлех насмешливо покачал головой, но Аремис видел, что король так сильно стиснул зубы, что, казалось, искрошит их в порошок. И тут план Фарроу рухнул. Кайлех вдруг повернулся, чтобы посмотреть на Илену Тирск, которая, молча и превозмогая боль, ползла по комнате, оставляя за собой кровавый след.

— О, Илена, отлично. Вижу, вам очень больно, но вы как раз вовремя. Сейчас увидите, как умрет ваш спаситель. Думаю, он рассчитывал, что вы отвлечете меня, хотя, честно говоря, не понимаю, на что он, не имея при себе никакого оружия, рассчитывал. Наверное, Аремис планировал закусать меня до смерти. — Он расхохотался. — Давайте, моя дорогая, я помогу вам. — И он наклонился, почти нежно, чтобы поднять девушку с пола.