Фиона Макинтош - Мост душ

• Название: Мост душ
• Автор: Фиона Макинтош
• Издательство: АСТ, АСТ Москва, Харвест
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2008
• ISBN: 978-5-17-052304-7, 978-5-9713-8593-6, 978-985-16-5438-9

…Умер благородный король Моргравии Магнус. Ушел из жизни и его преданный военачальник и друг детства Тирск. Отцовский престол достался принцу Селимусу, а пост Тирска — его сыну Уилу. Однако Селимус — жестокий тиран, получающий удовольствие от чужих мук и унижений, и Уил Тирск, не намеренный служить орудием в руках такого правителя, быстро попадает в немилость.

Он бежит, преследуемый наемными убийцами Селимуса. И его единственная надежда на спасение — загадочный Дар-проклятие, который с последним вздохом передала ему казненная ведьма Миррен.

Пророчество гласит: Уилу предстоит однажды свергнуть с престола Селимуса, воссесть на престол Моргравии и взять в супруги вдову своего недруга — королеву Валентину. Но как сбудется это пророчество, если пока что он, только что научившийся управлять своим даром, — на волосок от гибели, а на стороне Селимуса — и сила, и власть?..

---

— Вы все слышали, ваше величество, а ваша реакция доказывает, что это правда.

Мирт подъехал к королю.

— Все в порядке, ваше величество?

— Пусть все воины проедут вперед. Мне нужно закончить разговор.

Мирт кивнул и тайком посмотрел на Аремиса, который тоже почувствовал, что в воздухе запахло бедой, но никак не мог понять в чем дело. В конце концов Мирт отвел глаза в сторону и проехал вперед, Фарроу собрался последовать за ним.

— Подожди, Аремис, — приказал король, соскакивая с лошади. Он прошел вперед и стал так, чтобы видеть глаза своей будущей невесты. Уилу этот взгляд был хорошо знаком. — А теперь, Илена, закончите то, что хотели сказать, или я перережу вам горло прямо здесь и сейчас.

— Я все сказала, ваше величество, так что можете исполнить свою угрозу, — ответил Уил. — Селимус хочет получить ваше королевство. Ему нужно ослабить его, а заодно уничтожить и вас. Он мечтает об империи, ваше величество, неужели вы этого не видите? Если у него появятся наследники, он посадит каждого на трон одного из королевств, чтобы достичь максимального контроля.

— Он может попытаться, Илена, — снисходительно заметил Кайлех, — но у него вряд ли что-нибудь получится.

Уил пожал плечами. Все эти честолюбивые короли ему изрядно надоели. Есть только одна королева, чью жизнь он готов защищать, но, к сожалению, именно она скорее всего ее потеряет.

— Тем не менее меня заинтриговало не ваше пророчество, а ваш упрек, — продолжил Кайлех.

Уил молчал. Аремис от волнения ерзал в седле.

— Что вы знаете о моем сыне? — спросил король, едва сдерживая гнев, готовый пролиться на чью-нибудь голову.

— Только то, что я сказала.

— И откуда вам это известно?

В эти несколько секунд величайшего напряжения Уил стоял перед нелегким выбором. Он мог бы сказать, что узнал об этом во сне, но тогда Илену, чего доброго, сочтут ведьмой и передадут на растерзание Рашлину. Оставалось только сделать козлом отпущения Ромена, тем более, что тому уже ничто не угрожало.

— От Корелди.

Король скрипнул зубами.

— Откуда он-то мог узнать?

Аремису тоже хотелось бы это выяснить, хотя он боялся ответа Уила, и еще больше его пугало то змеиное гнездо, что, похоже, разворошил Уил.

— Вам кто-нибудь говорил, что Валентина и Ромен Корелди любили друг друга? — спросил Уил, получив удовольствие от выражения удивления, мелькнувшего на лице Кайлеха и тут же, правда, скрывшегося под его обычной непроницаемой маской.

— Вы, конечно, шутите?

— У меня нет на то ни малейшего желания, ваше величество. Вы слышали, как Селимус говорил, что Ромен находился во дворце Веррила, изображая защитника Валентины?

Кайлех кивнул.

— Она не устояла перед его обаянием, — сказал он и улыбнулся, вспомнив, несомненно, каким неотразимым кавалером считал себя Ромен.

— Она в него влюбилась, ваше величество, — поправил его Уил. — Он не очаровывал ее… он ее добивался.

— Очень похоже на Корелди, — пренебрежительно заметил Кайлех. — Ну и что?

— Ромен рассказывал ей вещи, которые обычно держал при себе. Действительно, охваченный любовью мужчина раскрывает перед любимой намного больше, чем перед той, которую просто желает.

— И он рассказал ей о моем сыне, — закончил за Уила король.

— Он рассказал ей о человеке по имени Лотрин, чья жена родила сына, ваше величество.

— Айдрех — мой сын, Илена… Возможно, королева услышала историю не до конца.

— Она знала об этом, ваше величество. Лотрин рассказал Корелди все. Полагаю, Ромен был неприятно поражен, как и я, когда узнал, что вы использовали жену другого человека только для того, чтобы получить наследника.

На лице короля опять появилась ленивая усмешка, приведшая Уила в ярость.

— То же самое я сделаю с вами. Вы были замужем за Элидом Доналом. Уверен, он не стал бы возражать, если бы я уложил вас в постель, хотя мне жаль, что вы увидели меня в таком неприглядном свете. Я просто пленен вами, Илена. Вы разожгли во мне огонь, и мне еще не приходилось гореть так сильно.

— И это должно мне льстить, как я понимаю? — язвительно спросил Уил. — А как насчет моих чувств? — воскликнул он. — Вы относитесь ко мне с таким же неуважением, как Селимус к Валентине.

Кайлех никак не отреагировал на слова Илены, вместо этого он искусно сменил тему разговора, разочаровав Уила, надеявшегося настолько разъярить короля, чтобы тот прикончил Илену прямо на месте. Но король был слишком мудр, чтобы клюнуть на наживку.

— Похоже, вы восхищаетесь королевой Бриавеля.

Уил покачал головой. Кажется, Кайлех решил разрядить обстановку. Он посмотрел на Аремиса, выглядевшего еще более встревоженным, чем в Фелроти.

— Я восхищаюсь ею больше, чем любой другой женщиной, с которой мне когда-либо приходилось встречаться.

Кайлех досадливо фыркнул.

— Но ведь именно она отдала вас Селимусу, прекрасно зная, что он охотится за вами и хочет убить.

Уил разозлился еще больше.

— Если вы в это верите, то еще более наивны, чем вас считают южане.

Все произошло очень быстро. Уил почувствовал, как его выдернули из седла. Кайлех отличался недюжинной силой, поэтому тело Илены болталось у него в руках, как тряпичная кукла. Он держал ее над землей, и ее сапожки только слегка касались скалы, на которой они находились. Аремис тоже спрыгнул с лошади, не зная, что делать дальше.

Кайлех приблизил к ней свое лицо.

— Не смейте разговаривать со мной таким тоном, госпожа Илена. Вы не в Моргравии. Не забывайте, вы дышите, пока я вам это разрешаю.

— Так запретите мне это, ваше величество, — насмешливо ответил Уил. — Убейте меня, а не угрожайте. Я не желаю выходить за вас замуж и скорее умру, чем сделаю это. Поймите же наконец, я пришла к Селимусу, чтобы он лишил меня жизни.

Взгляд зеленых глаз пристально изучал ее лицо.

— Вы сами пришли к Селимусу? Без принуждения?

Уил кивнул. Это было все, что он мог себе позволить в подвешенном положении.

Король поставил Илену на землю, и Уил объяснил:

— Валентина так же была настроена защищать меня и не выдавать Селимусу, как и я уйти от нее. Она не могла удерживать меня силой, ваше величество. Мое появление перед Селимусом, устроенное так, будто это королева передает меня ему, привело к отводу легиона от границы с Бриавелем. Чтобы разгорелось пламя войны, достаточно одной маленькой искры. А поскольку Селимус непредсказуем, никто не мог поручиться, что именно этого он и не добивался. Поэтому я решила принести себя в жертву.

— Почему? Почему вы считаете, что должны ей что-то?

У Уила не было ответа на этот вполне уместный вопрос.

— Потому что Уил погиб, пытаясь спасти Валентину и ее отца. Наверное, у моего брата нашлась на то серьезная причина. Можете ли вы представить, чтобы Тирск это сделал без достаточных оснований?

Кайлех ничего не ответил, продолжая внимательно смотреть на Илену. Уил украдкой взглянул на Аремиса, выражение лица которого буквально умоляло его вновь завоевать доверие Кайлеха.

— Я решила отдать то немногое, что у меня есть, в память о генерале Уиле Тирске, тем более, что не нахожу причин жить дальше, а у Валентины они есть. Вы должны четко осознать, королева Бриавеля — это то единственное, что стоит между Селимусом и Горным Королевством.

— Почему вы так думаете?

— Надеюсь, она сможет на него повлиять. Если ей удастся наладить с ним отношения, она попытается уговорить Селимуса не развязывать войну.

— Я не знаком с королевой Валентиной, но, наверное, соглашусь с вами, — сказал Кайлех. — В Фелроти кое-что произошло. Конечно, я не могу быть полностью уверен, но чутье меня обычно не обманывает. Мне кажется, Селимус выполнит обещание, которое мы дали друг другу.

— А вы, ваше величество?

— У меня нет причин начинать войну, иначе я не стал бы впустую тратить время на встречу с Селимусом.

— Я бы солгала, сказав, что вы меня не убедили.

— Возможно, на этом мы и построим отношения?

Уил посмотрел в глаза Кайлеху.

— Что вы имеете в виду?

— Я имею в виду, Илена, что понимаю ваше нежелание здесь находиться, и ваш страх перед королевством горцев, его людьми и особенно перед его королем. Но, возможно, мое намерение установить продолжительный мир с югом и будет той основой, на которой мы с вами построим новые отношения? Ваша жизнь под запретом везде, кроме Скалистых гор. Вы ведь это понимаете?

Илена кивнула.

— Отлично. Можете рассчитывать на мою защиту. Я сам решаю, как вознаградить человека, который мне нравится. Торопить вас никто не будет, Илена, но я женюсь на вас, потому что дал слово Селимусу. Именно по этой причине он вас отпустил.

Кайлех заметил, что девушка набрала побольше воздуха, намереваясь перебить его, но продолжил.