Сергей Щеглов - Банной горы хозяин

• Название: Банной горы хозяин
• Автор: Сергей Щеглов
• Издательство: АСТ, АСТ МОСКВА
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-17-040292-2, 978-5-403-01816-6

Вот уже год прошел с тех пор, как потрясающий воображение мир Панги остался для Валентина Шеллера в прошлом.

Год – с тех пор, как корабль из далекого будущего доставил его домой.

Теперь Земля кажется ему чужой, скучной и грязной, – а от всей операции по спасению Панги от возможной агрессии землян у него только и осталось, что обруч, позволяющий читать мысли, – да запас неизвестной человечеству энергии, заключенный в таинственном «бублике».

Как же использовать эти бесценные предметы?

Валентин решает превратить родной провинциальный Демидовск в идеальный Наукоград будущего, где будут развиваться технологии, невозможные с нашей точки зрения, – и одновременно искать «альтернативные» источники Силы, которые в нашем мире принято называть «магией».

Поначалу поиски не дают зримых результатов.

Но однажды Шеллер вышел на настоящего, подлинного носителя паранормальной Силы – знахаря Могутова.

Вместе они способны на многое. Но велик и риск…

---

Значит, у Марциана все-таки есть тайный склад Источников, подумал Валентин. Возможно даже, что Камень Марциан потащил именно туда, пристроить на хранение. Коли так, Орден можно списывать в архив – завладев складом, я попросту посажу колдунов на довольствие, и будут они служить Нострадамусу, как до сих пор – Марциану. Да только чудес не бывает.

– Тогда зачем ты его ищешь? – спросил Валентин. – Я думал, отобрать Камень и со мной поделиться, а выходит…

– Мы же не отморозки какие-то, – перебил его Славян. – Нужно собрать Внутренний Синклит, выдать Марциану красный шар, призвать к покаянию. Если Синклит единодушен, патриарх обязан уйти. Не подчинится – станет вне закона, тогда можно и Камень отбирать. Но сперва – красный шар.

Иначе не считается, машинально продолжил Валентин. Пятьсот лет традиции, не хухры-мухры.

– Как у вас все сложно, – посетовал он вслух.

– Мы колдуны, – ответил Славян, – а не демидовские зомби. Как думаешь, почему в остальной России люди свободны?

– Силы не хватает? – предположил Валентин.

– Хватает ума, – прошипел в ответ Славян. – Пробовали уже, пару городов под мороком держали. Обратка потом такая, что зареклись. Смотри, как бы и тебе не прилетело!

– Обратка – в каком смысле? – заинтересовался Валентин. – Заклинания против вас обернулись?

– Да при чем здесь заклинания! – Славян в сердцах отшвырнул пустую банку. – Когда морок кончается, люди как звери становятся. Ни молиться, ни даже просто жизнь поддерживать… Ты здесь всего три года, а думаешь, уже все знаешь?

Вот это новость, опешил Валентин. Выходит, если я сейчас ребят расколдую – они тут же пить и буянить бросятся? Заклинания-то я на экологичность не проверил…

– Всего никто не знает, – примирительно сказал Валентин. – А за предупреждение спасибо!

– Спасибо на хлеб не намажешь, – буркнул Славян. – Расскажи-ка лучше про чашников. Когда познакомился, чего посулили? А может, уже в свой Орден приняли?

– Дождешься от них, – скривился Валентин. – Про «русский коэффициент» рассказали, признаю. А насчет Ордена – только пообещали. Если все как им надо сделаю.

– Что «все»? – подался вперед Славян. – Погоди-ка, – он заглянул Валентину в глаза, – твои чашники про Камень знали?!

А вот теперь пауза, скомандовал Обручу Валентин. Теперь подумать надо. Если Всеслав узнает, что Смит буквально заставил меня передать Камень Ордену, то что он подумает?

Будь он совсем дурак, рассудил Валентин, подумал бы, что я полностью продался чашникам. После чего попытался бы убить, на чем и перестал бы представлять для меня хоть какой-то интерес. Но Всеслав не совсем дурак, а того гляди, и совсем не дурак. Следовательно, он посчитает на пару ходов дальше.

Зачем чашникам отдавать Камень Российскому ордену? Затем, что если не можешь предотвратить, нужно возглавить! Камень выдан в самый неподходящий момент, Марциан в панике бежал, возможно, этого чашники и добивались; тут уж впору самого Марциана заподозрить, что он агент Антанты.

Еще на ход дальше – чашники стремились внести раскол в Орден, создав патриарху величайшее искушение, и преуспели. Марциан ничей не агент, но с Камнем он может возомнить себя величайшим колдуном на свете, capo di tutti capi, и пойти набирать себе новых подданных, например, из того же Аравийского ордена! Тут уж Нострадамуса следует какими угодно посулами в русские записывать и вместе с ним Камень отбивать.

А если еще на один ход, подумал Валентин. Отбить Камень у Марциана – и самому им воспользоваться? Чем Всеслав хуже своего патриарха? Судя по тому, как личины меняет, так, пожалуй, и получше будет.

Вот теперь, Обруч, отпускай время. Теперь можно и правду сказать!

– Знали, – кивнул Валентин. – Они вообще многое знают, не то что некоторые…

– Подбросили нам, значит? – прошипел Славян. – Купили Марциана?! А ты знал, но молчал?

– Не думал, что патриарха можно купить, – огрызнулся Валентин. – Руки ему не крутил, бежать не подговаривал. Мне мои шестьдесят процентов нужны, а свои проблемы на меня не вешай!

– Ладно, проехали, – пошел на попятную Славян. – Сам-то ты как к ним относишься?

– К чашникам? – уточнил Валентин.

– Ну да, – кивнул Славян. – Случись что, на чьей стороне будешь?

– Смотря что случится, – рассудительно ответил Валентин. – Пока что вы с чашниками ноздря в ноздрю. Убить меня по два раза пытались; чашники один раз дельный совет дали, ну а ты кощунству научил. Так что я даже и не знаю…

– Узнавай побыстрее, – посоветовал Славян. – Война у нас, сам видел, что в Москве творится. Хочешь мирно с Орденом жить – помоги чем можешь!

Ну вот сценарий и сошелся, подумал Валентин. А что дальше? Держать нейтралитет? Ну так нейтральный – враг народа, мигом из доверия выйдешь. Остается двойная, тройная, пятерная игра; торговаться, изворачиваться, ничего не обещать наверняка – и обвести всех вокруг пальца.

Вспомнить бы еще, усмехнулся Валентин, когда мне хоть кого-нибудь удалось обвести вокруг пальца.

– Дай-ка еще пива, – сказал Валентин. Славян, явно не ожидавший такой просьбы, послушно вытащил банку. – А теперь рассказывай, что от меня требуется.

17. Пангийское небо

– Сердце мое полно жалости, – медленно сказал Румата. – Я не могу этого сделать.

А. и Б. Стругацкие, «Трудно быть богом»

Славян так и застыл с протянутой Валентину банкой в руке.

– Ты чего это? – спросил он с неожиданной неприязнью. – Только что говорил – «это твои проблемы», и вдруг помогать собрался?

Ну вот, пожалуйста, подумал Валентин. Хреновый из меня обманщик.

– Не помогать, – возразил он Славяну, – просто послушать. Нужна помощь – говори какая, а если не нужна, давай просто пиво пить.

Славян нахмурился, крепче стиснул банку – и вдруг отвел руку.

– Хорошо, – сказал он, – расскажу. Тебе по-любому полезно будет. Если грохнут, так будешь знать за что.

Впечатляющее начало, подумал Валентин.

– И за что же? – спросил он с неподдельным интересом.

– За то, что опасен, – прошипел Славян, придвигаясь ближе. – Чашники сильные колдуны, но их мало. Потому с людьми стали работать, Англию захватили, Америку, ну, людишки и давай им технологии придумывать. Бомбу тебе Григорий показывал?

Валентин молча кивнул.

– Ну, бомбу мы у них еще украли, – усмехнулся Славян, вспомнив былое. – А дальше пошло-поехало – пока одну штучку своруешь, ихние яйцеголовые две новые придумают. Не привыкли мы с людишками возиться, не для того на свете живем. Проигрывать начали, пришлось в семьдесят пятом замиряться; даже Марциан понял, что не аравийцы нам теперь главные враги, а чашники. Попробовали Камень захватить – не вышло, отбился Мухаммед. Пришлось прятаться, окраины сдать, побитыми притвориться. Вроде как получилось, не беспокоили всерьез с девяностых. И тут вдруг – ты!

И тут я, кивнул Валентин. С немереной магией и корпорацией «Будущее». Да, не повезло вам, ребятки…

– Тут уж я сам за чашников кумекаю, – развел руками Славян. – Чудо-город на Урале, людишки под мороком, какие-то технологии клепают. Ясное дело – Российский орден новое оружие делает, а для секретности Нострадамуса выдумал! Шпионы к тебе в Демидовск так и ломанулись, не успевал перехватывать. Но те, что добрались, правильный отчет дали – не русские колдуны, настоящий Нострадамус. Тут чашники замешкались, тебя на свою сторону решили перетащить…

Ага, подумал Валентин. С помощью наемных убийц.

– А сейчас, – сказал Славян, откупорив очередную банку, – увидят, что не вышло, и начнут тебя убивать по-настоящему. Так-то вот, Нострадамус; а не фиг сидеть между двух стульев!

Конева бы сюда, с тоской подумал Валентин. Две могущественные банды, и каждая ведет войну на уничтожение. Причем не столько противника, сколько потенциального союзника этого противника. Меня то есть.

Поубивал бы!

– Это все лирика, – мрачно сказал Валентин. – Что делать-то надо? Кого я должен убить?

– Убить мало, – повторил свои же слова Славян. – Понять надо, кто они такие и почему хотят нас уничтожить. Добудь нам живого чашника, готового к разговору, и забирай себе Россию!

Замечательная сделка, усмехнулся Валентин. Забирай себе то, что у нас и так почти отобрали.

– Вот это уже конкретно, – сказал он Славяну. – Как только получу свои шестьдесят процентов, сразу же подумаю над твоим предложением. А пока что ссориться с чашниками не с руки. Сам же говоришь, сильные они колдуны!

– Подумай, подумай, – посоветовал Славян. – Еще пиво будешь?

«Объект обнаружен», – сухо сообщил искинт, и Обруч тут же притормозил время. Звенигород, Московская, тридцать пять, церковь Александра Невского, северо-восточный угол парка.

Гравилет, ко мне, мысленно скомандовал Валентин.

Объект включил режим световой невидимости и движется в сторону храма, продолжил искинт. Гравитационный контакт устойчивый, могу дать картинку.