Келли Армстронг - Индустриальная магия

• Название: Индустриальная магия
• Автор: Келли Армстронг
• Издательство: АСТ, АСТ Москва, Транзиткнига
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2006
• ISBN: 5-17-035463-0, 5-9713-2740-2, 5-9578-4330-Х

На задворках ОБЫЧНЫХ СОВРЕМЕННЫХ ГОРОДОВ идет бесконечная война магических кланов…

Колдуны, объединенные в кабалы, контролируют МАГИЧЕСКУЮ ПРЕСТУПНОСТЬ.

Им издавна противостоят ковены ведьм, пытающихся противопоставить мужской магии – ЖЕНСКУЮ.

Демоны же, рожденные от союзов людей и обитателей Ада, попросту НАЕМНЫЕ УБИЙЦЫ, продающие свою Силу любому, кто больше заплатит!

Так было. И к этому давно привыкли все. Но теперь правила НАРУШЕНЫ.

Образовано НЕВЕРОЯТНОЕ детективное агентство, в котором ВМЕСТЕ работают ВЕДЬМА, КОЛДУН, НЕКРОМАНТКА и парочка ВАМПИРОВ.

От них отреклись близкие.

Они – позор своих «семей».

Но самой могущественной кабале колдунов ПРИДЕТСЯ просить их расследовать загадочное дело об убийстве детей с магическим Даром…

---

Потом я позвонила Лукасу. Как я и ожидала – и надеялась, – он хотел к нам присоединиться. Мы обсудили, стоит ли нам с Кассандрой ждать его перед тем, как идти к Джону. Лукас не считал, что его присутствие поможет. Он полетит следующим рейсом на Новый Орлеан, и мы встретимся после обеда.

Повесив трубку, я посмотрела на часы. Начало седьмого, поэтому о сне речи не шло. Я сделала, свежую припарку на живот и усилила ее воздействие лечебным заговором. Это помогло. Несколько часов сна помогли бы лучше, но на сон не оставалось времени. А обезболивающие я оставила в Майами, и не случайно. Сейчас мне нужна абсолютно ясная голова.

В семь утра мы отправились в бистро неподалеку от гостиницы, где я взяла булочки и кофе с молоком, а Кассандра ограничилась черным кофе. Потом она позвонила Аарону, но тот не брал трубку, и пришлось оставить ему сообщение. Затем мы взяли такси и снова отправились на встречу с нашим вампиром.

О КУЛЬТУРНОМ НАСЛЕДИИ

Мы стояли на тротуаре перед домом Джона. Кассандра вновь окинула строение взглядом и вздохнула.

– Ты ведь не ожидала увидеть кирпичное бунгало, не правда ли? – спросила я. – По крайней мере, это получше, чем «Крепостной вал». – Я взглянула сквозь чугунную решетку забора, окружавшего дом. – Но такого я еще не видела… – Я отошла назад. – Может, ты предпочтешь подождать снаружи?

Кассандра снова вздохнула. На этот раз глубже.

Нет, я ничего не имею против викторианской архитектуры, я сама выросла в замечательном домике как раз той эпохи, но дом Джона соединил в себе худшие черты стиля, правда, слегка разбавленные «южной готикой». Это был типичный «дом с привидениями», как их обычно изображают: плющ, облупившаяся краска, темные окна, ржавеющие шпили. При ближайшем рассмотрении оказалось, что дом не нуждается даже в косметическом ремонте, а внешние признаки «упадка» – всего лишь умелая стилизация. Крыльцо крепкое, деревянные части в прекрасном состоянии, даже камни на дорожке, ведущей к дому, потрескались художественно, оставаясь достаточно прочными и не представляя угрозы для пешехода. На них никто не подвернет ногу. Двор выглядел заброшенным и неухоженным, однако даже неопытный садовник понял бы, что «сорняки» – продуманно посаженные дикие многолетние растения.

– Подобное всегда выводило из себя мою мать, – Я указала на лужайку. – Она не понимала, как можно платить садовникам за то, чтобы сад выглядел запущенным. Неудивительно, что у соседей высокие ограды. Однако горгульи у него неплохие. Я никогда не видела их сделанными анатомически правильно.

Кассандра взглянула и содрогнулась.

– Что-то там темно, – продолжала я. – Черные шторы? Нет, подожди. Это краска. Он покрасил черной краской все окна. А как же – ведь нужно беречься от смертоносных солнечных лучей.

– Он – идиот, Пейдж. Если у тебя прошлой ночью возникли сомнения, они должны рассеяться при первом взгляде на дом. Мы просто теряем время.

– О, но это так здорово. Я никогда раньше не видела настоящего вампирского дома. А почему у тебя на заборе нет чугунных летучих мышей? – Я схватилась за калитку, распахнула ее и замерла на месте. – Да, этого я не заметила. Забудь о летучих мышах. Вот что тебе непременно следует отгрохать перед своим жильем!

Кассандра вошла, посмотрела на то, о чем я говорила, и выругалась.

– Не думала, что в твоем лексиконе есть подобные слова, – заметила я. – Теперь мы точно знаем, почему его соседи поставили такие заборы.

По сторонам дорожки стояло два фонтана с массивными чашами в форме раковин, в которых плавали листья кувшинок. В центре каждой чаши возвышалось по скульптуре в позе боттичеллевой «Венеры» – левые руки робко подняты к груди, правые опущены к гениталиям. Но вместо прикрывающего жеста правые руки статуй держали, направляя вверх, огромные пенисы. Вода из последних била мощной струей через тропинку и падала в раковину на противоположной стороне. Фонтанов, бьющих с такой силой, мне еще не доводилось видеть. Правда, вода струилась не непрерывно, а неожиданными рывками.

– Пожалуйста, скажи мне, что здесь проблемы с напором, – попросила Кассандра.

– Нет, я думаю, пытались достичь именно такого эффекта. – Я проследила за полетом воды над тропинкой. – Значит, предполагается, что мы должны или нырять под струю, или успеть пробежать между выбросами?

Кассандра отправилась в обход стоявшей слева статуи по тропинке, проложенной бесчисленными поставщиками.

– Эй, – позвала ее я, ныряя между статуями. – А ведь выглядит знакомо.

Кассандра странно посмотрела на меня.

– Нет, не это. Лицо. Посмотри на лица статуй. Ведь это же Джон, правда? Он явно делал их с себя.

– Не совсем, – ответила Кассандра.

Я улыбнулась.

– Кассандра, ты и Джон?.. Неужели?

– Не дай мне бог так оголодать, чтобы опуститься до этого идиота! Я имела в виду, что будь он был настолько талантлив, я бы обязательно об этом услышала. Вампирское сообщество не так уж и велико.

– Как, очевидно, и кое-что у Джона.

Мы поднялись на крыльцо и уставились на дверной молоток в стиле Носферату[19] – железную голову вампира с оскаленными зубами.

– Знаешь, мы, наверное, недооценили Джона, – заметила я. – Все это может быть примером реверсивной психологии. Никому никогда не придет в голову, что здесь живет настоящий вампир. Ибо вампир не может быть настолько глуп, чтобы жить подобным образом.

– Хочется надеяться, что никто не может быть так глуп, чтобы жить подобным образом.

Она взялась за дверной молоток.

– Подожди. – Я накрыла ее руку своей. – Стоит ли это делать?

– Нет. – Кассандра покачала головой, развернулась и двинулась вниз по ступеням. – Не стоит. Я видела симпатичный небольшой бутик на углу. Пройдемся по магазинам, подождем звонка Аарона…

– Я имела в виду – объявлять о нашем появлении. Если Джон сбежал прошлой ночью, то вполне может сделать это и сегодня.

– Тогда нам крупно повезет.

– Я думаю, нам следует войти без его ведома.

– Вероятно, это единственный способ сделать нашу экскурсию еще более невыносимой. Если это означает – протиснуться сквозь разбитое подвальное окошко, хотелось бы заметить, что мои брюки можно только отдать в химчистку, а я не взяла с собой никакой сменной одежды и не собираюсь…

Я тем временем закончила отпирающий заговор, который шептала себе под нос, и отрыла дверь. Внутри было тихо и темно.

– Сейчас день, – сказала Кассандра. – Он спит. Мне следовало это знать. Наверное, нужно почитать какую-то литературу о вампирах.

В доме было прохладно, почти холодно в сравнении с теплой осенью снаружи. Я могла бы приписать эту резкую разницу температур холоду другого мира, ведь мы же вступили в жилище живого мертвеца, но подозревала, что у Джона просто кондиционер проставлен на максимум.

Я создала световой шар и огляделась. Малиновые обои, бархатные занавески, множество картин. За эти образцы масляной живописи в дюжине штатов на владельца могли бы навесить прилично изрядный штраф за непристойность.

– Я не знала, что козлы способны на такое, световой шар в одной из картин, заметила я. – И не понимаю, зачем им это.

– Ты не могла бы приглушить свет? Пожалуйста, – попросила Кассандра.

– Мне очень жаль, но создаваемый таким образом световой шар всегда светит одинаково. Но я могу завязать тебе глаза. Смотри – кожаный капюшон прямо на вешалке. Ой, а здесь, взгляни, кошка-девятихвостка.[20] Как ты думаешь, Джон заметит, если я прихвачу ее с собой?

– Ты слишком веселишься.

– Просто очень интересно увидеть вампира, в полной мере пользующегося своим культурным наследием. – Я направила световой шар к лестнице. – Проверим, удастся ли нам разбудить живого мертвеца.

Кассандра посмотрела на меня с неодобрением, явно сомневаясь, что прежде относилась ко мне правильно. Возможно, увидев во мне ребенка. Я улыбнулась ей в ответ и направилась вверх по лестнице.

* * *

Наверху мы обнаружили обитые красным бархатом стены, новые картины сомнительной художественной ценности, еще кое-какие предметы, используемые в забавах садомазохистов, но Джона не нашли. Там оказалось четыре спальни. Две были оборудованы для сна, но, похоже, использовались только как гардеробные. Третью правильнее всего было бы назвать музеем вампирских фетишей, и лучше не описывать ее в подробностях. Дверь в четвертую была заперта.

– Наверное, это его спальня, – прошептала я Кассандре. – Или же то, что там хранится, еще ужаснее выставленного в третьей.

– Сомневаюсь, что это возможно. – Кассандра бросила взгляд в сторону комнаты с фетишами. – Однако мне, наверное, следует подождать в холле. На тот случай, если вернется Джон.

– Хороший план, – улыбнулась я.

Я произнесла простой отпирающий заговор, предполагая, что здесь установлен самый обычный замок, используемый на внутренних дверях, – тот, который легко открывается шпилькой или булавкой. Но заговор не сработал. Тогда я использовала заговор следующего уровня, затем самый сильный. Наконец замок поддался.