Ричел Мид - Падший ангел

• Название: Падший ангел
• Автор: Ричел Мид
• Издательство: ООО ТД «Издательство Мир книги»
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2008
• ISBN: 978-5-486-02340-8

Продав душу дьяволу, Джорджина Кинкейд получила все, о чем раньше могла только мечтать. Простые смертные были готовы пожертвовать жизнью лишь за право прикоснуться к ней. Несколько столетий Джорджина соблазняла мужчин, являясь им в самых смелых эротических фантазиях. Но, перешагнув порог третьего тысячелетия, она понимает, что это больше не приносит ей удовольствия. И в тот момент, когда она знакомится с человеком, ради которого хочет снова стать простой смертной, начинается настоящая война между силами тьмы, в которой Джорджина оказывается лишь марионеткой…

---

Когда я увидела приближавшегося к нам ангела, мозг затопила нестерпимая боль. Ангел состоял из света и тьмы, был прекрасен и ужасен, многоцветен и бесцветен одновременно, крылат и вооружен мечом, его черты постоянно менялись. Следующий крик, который я услышала, был моим собственным. Это был крик боли. Увиденное опалило все мои чувства. В глазах сначала полыхнуло, а потом потемнело.

Затем наступила тишина.

Я сидела и рыдала, чувствуя физические и душевные муки. Послышались шаги, и кто-то присел рядом со мной. Несмотря на слепоту, я чувствовала, что это не тот, кто напал на меня.

– Джорджина, – окликнул меня знакомый голос.

– Картер… – выдохнула я и протянула к нему руки.

17

Я пришла в себя от мурлыканья. Почувствовав мое состояние, Обри подошла и стала лизать мою щеку под ухом. Ее усы терлись о мою кожу. Было щекотно. Я слегка пошевелилась, открыла глаза и, к собственному изумлению, увидела свет, цвет и фигуры – правда, смазанные и искаженные.

– Вижу, – пробормотала я Обри и попыталась сесть.

Тут же мое тело пронзила боль. Двигаться было трудно. Я лежала на диване, укрытая старым афганским пледом.

– Конечно, видишь, – известил меня холодный голос Джерома. – Хотя слепота хороший урок тебе. О чем ты думала, глядя на ангела во славе?

– Нет. – Я прищурилась и посмотрела на расхаживавшую передо мной фигуру в темной одежде. – В смысле ни о чем не думала.

– Оно и видно.

– Перестань, – лаконично сказал Картер откуда-то сзади.

Я выпрямилась, осмотрелась и увидела его нечеткую фигуру, прислонившуюся к стене. Питер, Коди и Хью тоже находились в комнате. Полная семейная идиллия. Я невольно рассмеялась.

– И вы здесь, и вы здесь…

Коди сел рядом, нагнулся и стал внимательно изучать мое лицо. Он потрогал кончиком пальца мою скулу и нахмурился.

– Что случилось?

Я перестала смеяться.

– Что, так ужасно?

– Нет, – солгал он. – Хью досталось сильнее. – Бес, стоявший в другом конце комнаты, только крякнул.

– Я уже знаю, что случилось, – бросил Джером. Даже не видя лица демона, можно было сказать, что он злобно смотрит на меня. – Но не понимаю, почему. Ты нарочно создала самую опасную ситуацию изо всех возможных? «Посмотрим, посмотрим… темный переулок, никого вокруг…» Так, да?

– Нет! – выпалила я. – Я об этом не думала. И вообще не думала ни о чем, кроме возвращения домой. – Постаравшись изо всех сил, я описала события вечера.

Начиная с шагов за моей спиной и заканчивая появлением Картера.

Когда я замолчала, Хью сел в кресло напротив и задумчиво спросил:

– Значит, с перерывами?

– Что?

– Ты сама сказала, что тебя били с перерывами. Первый удар, пауза, второй удар, пауза, а затем третий. Верно?

– Да, а что? Разве дерутся как-то по-другому? Наносят удар, потом отводят руку и наносят следующий. Кроме того, эти перерывы продолжались не больше секунды. Вздохнуть не успеешь.

– Со мной было не так. Непрерывный поток ударов. Выше человеческих сил. Что-то сверхъестественное.

– И со мной было то же самое, – возразила я. – Поверь мне, я не могла с этим бороться. Если ты намекаешь, что меня бил смертный, то ошибаешься. – Хью только пожал плечами.

Последовало молчание. Я повернула голову, прищурилась и посмотрела на беса.

– Они многозначительно смотрят друг на друга, верно?

– Кто?

– Картер и Джером. Я это чувствую. – Внезапно я испугалась, что моя вечерняя поездка оказалась напрасной. – Ты не спас заодно мой пакет?

Ангел подошел к стойке, взял пакет и бросил мне. Я, еще не пришедшая в себя, не смогла поймать его. Пакет ударился о диван, упал на пол, и из него выскользнула книга. Джером тут же схватил ее и прочитал название.

– Ну, Джорджина, мать твою… И из-за этого ты таскалась по темным углам? Из-за этого тебя чуть не убили? Я же велел тебе перестать заниматься самодеятельностью!

– Хватит! – бросился на мою защиту Коди. – Никто из нас больше не верит в охотника на вампиров. Мы знаем, что это делает ангел…

– Ангел? – В голосе демона послышались изумление и насмешка.

– Ни один смертный не смог бы сделать со мной такое! – выпалила я. – Или с Хью. Или с Люсиндой. Или с Дьюаном. Это был нефилим.

– Нефи-кто? – изумился Хью.

– Это что, персонаж из сериала «Улица Сезам»? – впервые подал голос Питер.

Какое-то мгновение Джером молча смотрел на меня, а потом спросил:

– Кто тебе рассказал? – Не дожидаясь ответа, он повернулся к ангелу. – Знаешь, тебе не следовало…

– Это не я, – спокойно ответил Картер. – Похоже, она сама догадалась. Ты не слишком веришь в своих людей.

– Я действительно дошла до этого сама, но мне помогли.

Я коротко пересказала все.

– Дерьмо, – пробормотал Джером, выслушав мою речь. – Следопытка хренова…

– О'кей, – сказал Питер. – Расследование расследованием, но ты еще не ответила, кто такой этот нефилопогус.

– Нефилим, – поправила я, а потом нерешительно посмотрела на Джерома. – Можно?

– Ты спрашиваешь у меня разрешения? Небывалый случай.

Расценив это как знак согласия, я робко начала:

– Нефилимы – потомки ангелов и людей. Помните тот отрывок из Библии, где говорится, что падшие ангелы брали в жены дочерей человеческих? Нефилимы – результат таких браков. Они обладают определенными способностями… какими именно, точно не знаю… силой и властью… как древнегреческие герои.

– Скорее как главные нарушители общественного порядка, – горько добавил Джером. – Не забывай.

– Как это? – спросил Хью.

Когда Джером не ответил, я продолжила:

– Ну… в той книге говорится, что они вызывали распри и войны между людьми.

– Да, но этот тип охотится не на смертных, – напомнил Питер.

Картер пожал плечами:

– Они непредсказуемы. Не подчиняются никаким правилам. Честно говоря, мы не знаем, каковы его намерения. Ясно только одно: он играет с нами в какую-то игру. Нападает на отдельных бессмертных и при этом посылает Джорджине записку.

– Две записки, – уточнила я. – Вторую он послал мне еще до смерти Люсинды, но я всю ночь провела у Сета и получила ее только на следующий день.

Хью и вампиры уставились на меня во все глаза.

– Ты провела ночь у Сета? – поразился Коди.

– А это еще кто? – спросил Хью.

– Писатель, – буркнул Питер.

Бес с интересом посмотрел на меня.

– И что ты там делала всю ночь?

– Вопрос, конечно, интересный, но, может быть, мы перестанем обсуждать личную жизнь Джорджины? – Джером смерил меня взглядом. – Если только этот Сет не обладает высокими моральными принципами и ты не решила воспользоваться его жизненной силой для выяснения мотивов преступника.

– Первое верно, второе – нет.

– Черт побери, мне нужно выпить.

– Хозяйничайте сами.

Джером подошел к мини-бару и начал исследовать его содержимое.

– И как мы можем обнаружить этого нефилима? – спросил Коди, возвращая нас к теме разговора.

Я нерешительно посмотрела на Картера и Джерома. Подробности были мне неизвестны.

– Вы никак, – жизнерадостно ответил ангел.

– Значит, они тоже могут становиться невидимыми. Как высшие бессмертные.

Картер кивнул мне.

– Да, они обладают худшими чертами обоих родителей. Огромной силой и псевдоангельскими способностями, к которым примешиваются мятежность, любовь к физическому миру и неумение владеть собой.

– Какой силой? – спросила я. – Они ведь наполовину люди, верно? Следовательно, и силы у них должна быть только половина.

– Необязательно. – С бокалом джина в руке Джером выглядел совсем не таким мрачным. – Разброс такой же большой, как у самих ангелов. Ясно одно: нефилимы унаследовали куда больше половины силы своих отцов, хотя могут и не проявлять ее. Однако ее вполне достаточно, чтобы прибить каждого из вас. Именно это я и пытался вдолбить в ваши глупые башки.

– Но не каждого из вас. – Слова Питера прозвучали не как вопрос, а как утверждение, хотя и не слишком уверенное.

Ангел и демон промолчали. В моем мозгу что-то щелкнуло, и еще один кусок головоломки встал на свое место.

– Вот поэтому вы и маскируетесь. Вы тоже прячетесь от него, – сказала я.

– Это всего лишь необходимая предосторожность, – возразил Джером.

– Он убежал от вас, – напомнила я Картеру. – Наверное, вы сильнее, чем он.

– Возможно, – согласился он. – Честно говоря, меня больше волновала твоя судьба, так что в этом вопросе я не разобрался. Ангел во славе может напугать большинство бессмертных, а смертного это зрелище просто убьет. Так что кто из нас сильнее, сказать трудно.

Этот ответ, мне не понравился. Совсем не понравился.

– Кстати, как вы там оказались?

На лице ангела появилась саркастическая улыбка, его товарный знак.

– А ты как думаешь? Я следил за тобой.

Я вздрогнула.

– Что? Значит, я была права… в тот день у Эрика…

– Боюсь, что так.

– О боже, – с изумлением сказал Питер. – Джорджина, выходит, ты не ошиблась. По крайней мере, в том, что он следил за тобой.