Ричел Мид - Падший ангел

• Название: Падший ангел
• Автор: Ричел Мид
• Издательство: ООО ТД «Издательство Мир книги»
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2008
• ISBN: 978-5-486-02340-8

Продав душу дьяволу, Джорджина Кинкейд получила все, о чем раньше могла только мечтать. Простые смертные были готовы пожертвовать жизнью лишь за право прикоснуться к ней. Несколько столетий Джорджина соблазняла мужчин, являясь им в самых смелых эротических фантазиях. Но, перешагнув порог третьего тысячелетия, она понимает, что это больше не приносит ей удовольствия. И в тот момент, когда она знакомится с человеком, ради которого хочет снова стать простой смертной, начинается настоящая война между силами тьмы, в которой Джорджина оказывается лишь марионеткой…

---

Даг кивнул. Я полезла в сумку за мобильником и только тут вспомнила, что вчера вечером разбила его. Идти в кабинет не хотелось, поэтому я села на край стола и позвонила прямо из торгового зала.

– Алло…

– Хью?

– О господи, Джорджина! Где ты была, черт побери?

– Э-э… нигде.

– Мы искали тебя весь вчерашний вечер и сегодняшний день.

– Меня не было дома, – объяснила я. – А мобильник разбился. Что случилось? Только не говори, что произошло еще одно нападение.

– Увы, ты права. Только на этот раз не дружеское поколачивание, а новое убийство. Когда мы с вампирами не смогли взять твой след, то решили, что он добрался и до тебя тоже. Правда, Джером сказал, что чувствует, будто ты в порядке.

Я проглотила слюну.

– Кто… кто это был?

– Ты сидишь?

– Типа того.

Я собралась с силами, готовая к чему угодно. Демон. Бес. Вампир. Суккуб.

– Люсинда.

У меня полезли глаза на лоб.

– Что? – Моя гипотеза о мстителе силам зла рассыпалась на кусочки. – Но это невозможно. Она… она…

– …ангел, – закончил за меня Хью.

16

– Джорджина…

– Я здесь.

– Хреново, правда? Похоже, твоей гипотезе насчет ангела крышка.

– Не уверена.

На смену разочарованию пришла новая идея, возникшая на задворках моего сознания в тот момент, когда я читала отрывок из Библии у Терри и Андреа. Кажется, теперь я знала, с кем мы имеем дело. Конечно, если это действительно ангел. Перед моим мысленным взором предстали строки из «Бытия»: «В то время были на земле исполины… Это сильные, издревле славные люди».

– Что об этом говорит Джером?

– Ничего. А ты ждала чего-то другого?

– Но все остальные в порядке?

– Насколько я знаю, пока да. Что ты собираешься делать? Надеюсь, никаких глупостей?

– Мне нужно кое-что проверить.

– Джорджина… – предупредил Хью.

– Да?

– Будь осторожнее. Джером в страшном гневе из-за случившегося.

Я невольно рассмеялась.

– Могу себе представить.

После этого наступило неловкое молчание.

– Что еще ты хочешь мне сообщить?

Он слегка помедлил.

– Это сюрприз для тебя, правда? В смысле Люсинда…

– Да, конечно. А что?

Последовала еще одна пауза.

– Ну, ты должна признать, что все это странно. Сначала Дьюан…

– Хью!

– А потом, когда никто не мог с тобой связаться…

– Говорят тебе, мой мобильник разбился! Ты что, серьезно?

– Нет-нет. Просто… Не знаю. Я позвоню позже.

Я дала отбой.

Люсинда мертва? Люсинда в вязаной юбке, с неизменным пучком волос? Это было невозможно. Я чувствовала себя ужасно, мы виделись с ней совсем недавно. Я назвала ее набожной сучкой, но не желала ей смерти. Так же, как и Дьюану.

Да, мысли у Хью были странные. Более странные, чем мне хотелось признавать. Я ссорилась и с Дьюаном, и с Люсиндой, и вскоре после этого они умерли. Но Хью… он-то при чем? И тут я вспомнила издевательские слова Люсинды: «Какая между вами может быть дружба?.. Насколько я слышала, он очень потешался, рассказывая всем и каждому о твоей плетке и крыльях». Перед нападением на беса я действительно сказала Хью пару теплых слов. Небольшая стычка закончилась небольшим мордобоем. Его не убили, а слегка проучили.

Я вздрогнула. Что все это значит? И тут вернулся Даг.

– Ну что, поговорили?

– Да. Спасибо. – Я неловко переступила с ноги на ногу и решила покаяться. – Даг, я…

– Не обращай внимания, Кинкейд. Это пустяки.

– Я не имела права так говорить. Я была…

– Пьяна в стельку. Такое случается.

– И все равно я не имела права. Ты пытался помочь мне, а я накинулась на тебя, как последняя сука и психопатка.

– На психопатку ты не тянула.

– А на суку?

– Ну… – Он слегка улыбнулся и отвел глаза.

– Прости меня, Даг. Прости, пожалуйста.

– Перестань. Обойдемся без сантиментов.

Я нагнулась, сжала руку Дага и положила голову ему на плечо.

– Ты хороший парень, Даг. Очень хороший. И отличный друг. Я прошу прощения за то, что произошло… и за то, что не произошло, тоже.

– Забудь об этом, Кинкейд. Чего не бывает между друзьями… – Наступила неловкая пауза, чувствовалось, что этот разговор ему не по душе. – Э-э… все прошло нормально? Я потерял тебя после концерта. Твой нынешний наряд выглядит странновато.

– Ты ни за что не догадаешься, чья это рубашка, – поддразнила его я, а потом рассказала историю с Сетом и последовавшим днем рождения.

Когда я закончила рассказ, у Дага чуть не случилась истерика.

– Мортенсен хороший парень, – продолжая смеяться, выдавил он.

– Он говорит о тебе то же самое.

Даг улыбнулся.

– Знаешь, он… О господи, эти телефонные звонки заставили меня обо всем забыть. – Он повернулся к столу, перебрал книги и бумаги и, наконец, нашел маленький белый конверт. – Тебе записка. Пейдж сказала, что нашла ее вчера вечером. Надеюсь, новости окажутся хорошие.

– Да. Я тоже.

Однако меня терзали сомнения. Я взяла конверт так осторожно, словно могла обжечься. Бумага и почерк были теми же, что и в предыдущий раз. Открыв конверт, я прочитала:

«Вы заинтересовались падшими ангелами, не правда ли? Ну что ж, сегодня вечером состоится небольшой практический опыт. Он окажется более познавательным, чем ваши последние попытки. Вам не понадобится спать со своим боссом, чтобы получить помощь, нужную для экстраполяции.[48] Впрочем, следить за тем, как вы ведете себя, словно последняя шлюха, было довольно забавно».

Я подняла глаза и увидела любопытный взгляд Дага.

– Волноваться не из-за чего, – небрежно сказала я, сложив записку и бросив ее в сумочку. – Новость устарела.

Согласно отчету Хью, Люсинду убили вчера вечером, если верить словам Дага, записку оставили мне еще до того. Но предупреждение не было принято во внимание. Либо этот тип не знал о моих планах, либо они не хотели, чтобы я что-то предприняла заранее. Тактика более чем пугающая.

Чем бы они ни руководствовались, намекая мне на смерть Люсинды, это было цветочками по сравнению со вторым намеком. При мысли о том, что кто-то следил, как мы с Уорреном занималась сексом, у меня по спине побежали мурашки.

– Что собираешься делать? – спросил Даг.

– Ты не поверишь. Мне нужно найти книгу.

– Что ж, ты оказалась в нужном месте.

Мы вернулись к столу консультанта, у которого стояла Тамми. Мне понравилось, что Даг готовит ее к этой работе, в преддверии Рождества нам понадобятся универсалы.

– Упражнение, – сказала я. – Скажите, где можно найти эту книгу.

Я продиктовала фамилию автора. Тамми набрала ее на компьютере и нахмурилась.

– У нас ее нет. Сделать заказ?

Теперь до меня дошло, почему люди злились, когда я говорила им то же самое.

– Отлично, – пробормотала я. – Где я могу достать ее сегодня вечером? – Возможно, она была у Эрика, но его магазин уже закрылся.

– Ненавижу давать такие советы, – пошутил Даг, – но она наверняка есть в какой-нибудь библиотеке.

– Может быть… – Я посмотрела на часы.

Интересно, до какого часа работают местные библиотеки?

– Э-э… Джорджина, – неуверенно начала Тамми. – Я знаю место, где она есть. И там еще не закрыто.

Я с удивлением посмотрела на нее.

– Серьезно? Где? О боже… Нет. Только не там.

– Мне очень жаль. – Ее голубые глаза просили прощения за дерзость. – Но когда я работала последний день в «Пинцете», там было три экземпляра. Они не могли продать их за это время.

Я застонала и потерла виски.

– Я не могу пойти туда. Даг, ты мне не поможешь?

– Мне нужно закрывать магазин, – напомнил он. – Куда тебе не хочется идти?

– В «Хрустальный пинцет». То самое место, где работает «старая ведьма».

– Ни за какие деньги.

– Я бы съездила туда, но мне тоже нужно закрывать магазин, – откликнулась Тамми. – Одно утешение: она бывает там не всегда.

– Да, – с готовностью поддержал ее Даг. – Ни один заведующий не работает от звонка до звонка. У нее должны быть заместители.

– Если только они не испытывают недостатка в кадрах, – пробормотала я. – Шутка.

Я вышла из магазина, села в машину и поехала в «Хрустальный пинцет», по дороге обдумывая две вещи, которые успела узнать за сегодняшний день.

Во-первых, ссылка на нефилимов. В Библии короля Якова не только упоминались отпрыски ангелов, но и сообщалось, что они сильно отличались от простых людей. Однако мне никогда не приходило в голову, что на свете могут существовать полуангелы. Комментарий в книге Терри и Андреа не добавлял к этому почти ничего нового, но у меня в мозгу что-то щелкнуло. Кто может убивать и ангелов, и демонов, как не ублюдок полубога?

Конечно, своим открытием я была обязана стиху о падших ангелах, на который мне указал Эрик. Если только это не ложный след. Вполне возможно, что настоящим преступником является обычный бессмертный, который свихнулся и начал убивать представителей обеих сторон. В конце концов, я еще не полностью исключила Картера из списка подозреваемых и не объяснила, почему убийца прикончил Дьюана и Люсинду, но пощадил Хью.