Брайан Толуэлл - Конан и раб змеиной королевы

• Название: Конан и раб змеиной королевы
• Автор: Брайан Толуэлл
• Жанр: Фэнтези

Занятые борьбой друг с другом, Конан и Тезиас рано сбросили со счетов силы Вечной Ночи. Мятежная стигийская принцесса Тхутмертари, служительница Сета, Князя Тьмы, из-за беспечности Конана получает в свои руки поистине кошмарное орудие – Тайну, которая меняет ход самой Истории. И вот уже реки крови смывают целые города Хайбории, волны ужаса катятся на Север, а Великий Змей Сет готовится покинуть Пределы Ада, чтобы владычествовать над миром людей. А на все это беспомощно взирает тот, кто совсем недавно был самым могущественным богом Хайборийского мира, а теперь – всего лишь РАБ ЗМЕИНОЙ КОРОЛЕВЫ.

---

…Джейк, Кардосо, Громовержец… Кардосо, Громовержец, Джейк… В голове Тот-Амона все окончательно перепуталось. С одной стороны, перед ним стоял варвар Конан, его вечный и заклятый враг, и этого человека Тот-Амон способен был узнать из миллиона других людей. С другой стороны, все эти презренные почему-то согласны принять за правду сущий бред, будто этот киммерийский пес – не киммерийский пес вовсе, а какой-то Джейк Громовержец, свергнувший с трона киммерийского пса… Колдовство? Но никаких признаков колдовства в магическом эфире Тот-Амон не чувствовал. Тогда что же? И что за странную серебристую трубку держит этот варвар… король… Джейк? И наводит ее на Тот-Амона…

– Ну, Кардосо, отвечай! А то нацепил бронежилет… Думаешь произвести впечатление, что ли? Стрелы тебя не возьмут, точно. А как насчет бластера?

Стигиец, разом утративший свой надменный облик, проговорил заветную фразу:

– Я не Кардосо. Я могущественный маг Тот-Амон из Стигии…

Джейк Митчелл побледнел, равно как и все остальные. Полковник прошептал на ухо королю:

– Он говорит правду, Ваше Величество. Это не зингарец. Он убил семерых наших, двоих с помощью нечестивого колдовства. Посмотри на это, государь.

Проследив за рукой полковника, Джейк увидел жуткий труп, когда-то принадлежавший человеку. К радости Тот-Амона, короля передернуло и на грубом лице его отразился страх.

– Что тебе нужно от меня? – молвил Джейк.

– Я пришел к Конану, – ответил маг. – Где он?

– Я и сам хотел бы это знать, – откровенно признался узурпатор. – Мои люди давно разыскивают его, чтобы уничтожить.

Колдун задумался. Не сводя с него глаз, Джейк достал видеофон и что-то произнес в него. Тот-Амону это не понравилось.

– Что за штуки у тебя? И откуда ты взялся? Как смог ты одолеть Конана?

Вместо ответа Джейк выстрелил из бластера. Малиновый луч пробил защитный экран и прожег дырку в животе мага. Тот-Амон изумленно посмотрел на свой живот, затем снова поднял глаза на короля:

– Во имя Сета! Я никогда не видел такого диковинного оружия!

Джейк был изумлен не меньше своего визави.

– Матерь Божья, я же пристрелил его! Он мертв!

Полковник испуганно зашептал:

– Говорю тебе, государь, это ужасный колдун! Его нельзя убить!

Нервно облизнувшись и отступив на шаг, Митчелл проговорил:

– Ну, это мы еще посмотрим.

И выстрелил еще несколько раз. С тем же результатом.

– Прекрати, – велел маг потрясенному королю. – Твое диковинное оружие не может причинить мне вреда, ибо великая мощь темных сил защищает меня!

– Чего же ты хочешь, исчадие ада? – пробормотал Джейк.

– Я хочу уйти.

– Так уходи. Я тебя не держу.

– Нет, – покачал головой Тот-Амон. – Сначала ты должен уйти сам и увести своих солдат. Тогда я не причиню вам вреда.

– Считай, что договорились, – кивнул король и сделал знак воинам. Открылась дверь опочивальни, и все стали протискиваться внутрь. Когда никого вокруг не осталось, стигиец вздохнул с облегчением. Он не знал, что по приказу своего кэпа десять пришельцев уже спешат к королевской опочивальне и в их руках не легкие бластеры, но настоящие гранатометы, а у Фила Фрезера даже одна базука…

– …Говорю тебе, кэп, он ушел!!! – орал Черный Фил, бегая по залу и размахивая руками. – Это какой-то дьявол! Он прикончил Шона Хинкла и еще пятерых местных, пустил нам в глаза какой-то дым, а сам смылся!

Джейк сидел на своем троне, обхватив голову руками. Почти все пришельцы были здесь, собранные по случаю чрезвычайного происшествия. Также присутствовали высшие сановники во главе с самим герцогом Тарантийским.

– Шон… – устало прошептал Джейк. – Он был хорошим парнем. Как он умер?

– А пес его знает! – взвизгнул Мэл Хобсон, на котором не было лица от пережитого. ~ Как будто этот мертвяк стрелял из бластера, только зелеными лучами! Вот только никакого бластера у него не было, клянусь Богом!

– У него Кольцо Сета, символ владыки Черного Круга, – проговорил Латеус, верховный жрец Митры. – Сей талисман способен покорять Силы Зла. Значит, этот человек взаправду Тот-Амон… Да хранит всех нас Митра!

– Да хранит всех нас Митра!… – эхом отозвались аквилонские сановники.

– Да хранит нас Митра, – молвил Джейк, полагая, что лишняя молитва сейчас не повредит. Тем более Митре, благому Богу, если жрецы не врут, конечно, насчет его намерений. Затем он исподлобья оглядел зал и угрюмо произнес:

– Итак, черный колдун бродит по Тарантии и убивает моих подданных. Но, самое интересное, он разыскивает Конана. Что это значит? А это значит, что каналья варвар, уразумев, как видно, что силой и хитростью ему меня не взять, решил прибегнуть к помощи гнусного колдовства! Каким-то образом, наверное тоже посредством черной магии, Тот-Амон и Конан связались и заключили союз против меня. Вот колдун и явился в Тарантию!

– Конан всегда чурался магии, государь, – возразил Вибий Латро. – Не понимаю, что может быть общего между ним и Тот-Амоном-

– А ты пойми, герцог, пойми! – взревел Джейк. – Я это общее! И ты! Я, ты и они все! – Король обвел рукой своих парней. – Элементарно! Колдун помогает Конану возвратить трон, а Конан расплачивается с колдуном… уж не знаю, как,,но, я думаю, аппетиты у этого Тот-Амона должны быть адские…

– Да он сущее чудовище, – подлил масла в огонь Латеус. – Это самый страшный человек на Земле.

– Все, хана нам, ребята, – тихо прошептал Джуно Мастарци, но его услышали все. – Против черной магии с бластерами не попрешь…

Зло сверкнув синими глазами в сторону Латеуса, Джейк прорычал:

– Отставить! Паникеров буду стрелять! Мы найдем и уничтожим этого сраного колдуна. – Внезапно он расхохотался, точно вспомнив о чем-то смешном. – Мы уничтожим обоих колдуна и Конана. Сделаем так. Вы – Фрезер, Зинг, Рэнквист, Во Чунг, Рассел, Марлоу и Хобсон – поднимайте вертолеты. С помощью бортовых дальносканеров выследите Тот-Амона. Поскольку он мертвяк, но бегает, как живой, приборы его быстро обнаружат и с людьми не спутают. Выследите, но не убивайте! Ведите его, парни! Пускай колдун найдет Конана. А когда найдет, накройте обоих! Ракетами, лучами, бомбами – чем хотите и где хотите! Вопросы есть?

– А с чего ты взял, государь, что Тот-Амон обязательно отыщет Конана? – спросил Вибий.

– А с того, мой светлейший наместник, – сказал король, спускаясь с трона и прихватив Вибия за кружевной ворот камзола, – что Тот-Амон, в отличие от некоторых, очень хочет найти Конана.

Герцог покраснел, но проговорил твердо, глядя в синие глаза Джейка:

– Ты в чем-то обвиняешь меня, государь? Джейк ухмыльнулся и отпустил ворот наместника.

– Да нет, не обвиняю. А вот поговорить нам с тобой есть о чем. – Обернувшись к названным им пришельцам, король приказал: – Если нет вопросов, исполняйте!

Фрезер, Зинг, Во Чунг, Рассел, Марлоу и Хобсон отправились на задание, а Джейк Митчелл, еще раз внимательно оглядев своих парней, пробормотал:

– А где же Боб? Готов поклясться, еще минуту тому назад он был тут…

– Видать, как всегда, побежал раньше всех, чтобы успеть первым, – осклабился Лопес Моран.

Впрочем, у короля были более важные дела, чем выяснять, почему наглый англичанин первым кинулся выполнять его приказ. Джейк

сказал:

– Всем оставаться здесь. Я буду в кабинете. Король встал, взял под руку Вибия Латро и вместе с ним удалился из тронного зала.

Глава XVI

ОХОТА НА КОРОЛЯ – IV:

«Развязка»

Покинув тронный зал прежде остальных, направленных Джейком на поиски колдуна, Роберт Рэнквист стрелой промчался к своему вертолету. Взревели винты, и «Черный коршун» англичанина взмыл в воздух. Нужно ли повторять, что машина магистра электронных устройств была оснащена ими куда лучше, нежели даже машина самого кэпа. Уже находясь в воздухе, Рэнквист ввел в бортовой компьютер несложную программу. Когда она заработала, он позволил себе чуть расслабиться и усмехнулся в усы:

– Это их задержит ненадолго…

В отличие от своих коллег по отряду, англичанин хорошо знал, куда следует лететь, и у него была некоторая фора во времени.

Это было воистину ужасно! Тот-Амон до сих пор не мог поверить в реальность происходящего. Это был сущий ад. Не тот древний Ад, к которому привык черный колдун из Стигии, Ад с демонами и злыми духами, но Ад совершенно новый, когда совершенно нормальные, лишенные всяких магических способностей люди с помощью ужасных трубок вдруг исторгают вихри убивающего пламени. Тот-Амона спасло лишь то, что в начавшемся аду ему удалось облачиться в волшебную накидку-невидимку. Хвала богам, она очень вовремя восстановила свою силу. Промедли он единственный миг, снаряд, выпущенный из страшной трубки долговязым негром, разнес бы его в прах, как это случилось с каменной стеной, подле которой он только что стоял… И с каких это пор черномазые дикари из Куша владеют таким жутким оружием, о котором даже ему, Тот-Амону, ничего не известно? Воистину страшные дела творятся не только в родной Стигии, но и в проклятой темными богами Аквилонии!