Келли Армстронг - Призрак

• Название: Призрак
• Автор: Келли Армстронг
• Издательство: Издательства: АСТ, АСТ Москва
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2008
• ISBN: ISBN: 978-5-17-055479-9, 978-5-9713-9632-1

Kelley Armstrong. Haunted. 2005.

На задворках обычных современных городов идет бесконечная война магических кланов…

Колдуны, объединенные и кабалы, контролируют магическую преступность, и единственные, кто способен противостоять им, — ковены ведьм, издавна борющиеся против мужской Силы — Силой женской.

Демоны же, рожденные от союзов людей и обитателей Ада, — попросту наемные убийцы, готовые работать на каждого, кто больше заплатит!

Так было. И Великое равновесие удавалось сохранить веками. Но теперь оно нарушено…

Демон никса снова и снова вселяется в тела женщин, совершает убийства их руками и мгновенно перемешается в тело следующей жертвы.

Чтобы справиться с неживым преступником, нужны мертвые охотники…

И Парки вызывают с той стороны смерти колдунью Ив и чернокнижника Кристофа. При жизни эти двое были смертельными врагами. Но теперь им придется стать партнерами…

---

— Стоять! — прорычал он с жутким акцентом. — Вы кто будете?

— Гости, — ответила я. — Мы только что прибыли и хотели взглянуть на корабли.

— Только не в таком виде, дамочка.

— Может, мы одеты и не совсем в духе времени, — возразил Кристоф, — но уж не хуже тех, кто встретился нам по пути. — Он окинул взглядом грязную, рваную одежду пирата. — Разумеется, не считая вашего непревзойденного костюма, в мельчайших деталях соответствующего эпохе.

Пират ухмыльнулся.

— Твои портки меня не волнуют, приятель. Проблема в ней. — Он ткнул в мою сторону грязным пальцем. Баб-пиратов у нас нет. Есть только гулящие девки.

— Гулящие девки? — переспросила я.

— Понятно, — продолжил Крис. — Вот чем объясняется нехватка прекрасного пола в городе. А нельзя ли пересмотреть…

— Никто ничего пересматривать не намерен, приятель. Или она оденется, как положено, или вам придется убраться из Ла-Сейбы.

Кристоф хотел что-то возразить, но я взглядом велела ему заткнуться. В нашем деле главное — гибкость. Укрывшись за углом соседней хижины, я слегка изменила наряд. Блузка, сапоги и серьги остались, штаны превратились в крестьянскую юбку. Несколько рядов бус, и облик «девки» достиг совершенства. С саблей мне расставаться не хотелось; пришлось напомнить себе, что в случае нужды я создам ее заново.

Я вышла из-за дома, и пират широко ухмыльнулся, показывая всем и каждому нехватку зубов.

— Ну вот, совсем другое дело, красотка. — Он толкнул Кристофа в бок. — Да у тебя девка хоть куда!

— Не жалуюсь.

— Итак, сэр, — вступила я в разговор. — Если у вас найдется время, не расскажете ли, как нам добраться до Роатана?

— До Роатана? — удивился пират. — Это еще зачем? Все интересное здесь, на этой стороне залива.

— Допустим, — не сдавался Крис. — И все же нам надо туда добраться. Нельзя ли тут нанять корабль?

— Это тебе не яхт-клуб, приятель. Пиратский корабль не наймешь, придется отрабатывать проезд.

— Отрабатывать проезд? Как?

Пират хлопнул Криса по спине.

— Вступив в команду, приятель. Только вступив в команду.

— Понятно. Спасибо большое, вы нам очень помогли. Вы не против, если мы прогуляемся вдоль залива?

— Да на здоровьичко. Захочешь вступить в команду, обращайся, я тебя устрою. — Он хитро глянул в мою сторону. — И за девкой твоей пригляжу, пока ты в море.

Мы поблагодарили старого пирата и двинулись к пристани. Если нанять корабль нельзя, придется его украсть. К сожалению, на каждом корабле не меньше двух охранников, а галеоны так притерты друг к другу, что стоит только ступить на борт одного, как набегут защитники с других.

Я обернулась к Кристофу.

— Если они против свободного найма, может, получится с кем-нибудь сторговаться?

— По тавернам? Я кивнула.

Мы выбрали самую большую таверну на главной улице. На двери висел знак, запрещающий применение оружия, магии и сверхъестественных чар всех видов. Кристоф избавился от шпаги, распахнул передо мной дверь, и мы вошли.

22

Грохот кружек перекрывал смех и пьяные выкрики, сигарный дым смешивался с дымом дров, горящих в очаге. Разве пираты курили сигары? Наверное, кто-нибудь решил, что сигары не нарушают исторической достоверности, и это всех устроило. Впрочем, не стоит сравнивать исторический аттракцион с исторической реконструкцией. Здесь было нечто вроде диснеевских «Пиратов Карибского моря», только без политкоррекции.

Как только мы вошли, разговоры стихли. В комнате воцарилась тишина, и все уставились на новоприбывших. Первым делом внимания удостоился Кристоф, и уровень тестостерона сразу же зашкалил. В таких притонах от новичка не ждут интересной беседы, картежного мастерства или бесплатного угощения. Каждый старожил оценивает одно — грубую силу, каждый взвешивает, сможет ли победить новичка в драке. Судя по тому, что второй раз никто Криса не оглядел, все дружно подумали: «Смогу». Ну какой из него соперник? Да, высок, да, хорошо сложен, но староват, вяловат, и руки чересчур ухоженные. Неужели маникюр? Коротышки и старики разглядывали его дольше, но даже они вскоре распознали в нем рохлю с Уолл-стрит, вырядившегося в пиратский костюм.

После этого внимание переключилось на возможный трофей. Некоторые сразу же утратили интерес, предпочитая пышных миниатюрных блондинок. Большинство продолжало пялиться, более того, кое-кто начал сползать с табуретов.

— Это твоя девка? — рявкнул здоровяк, заливая ромом свою черную бороду.

— Допустим, моя. — Кристоф искоса взглянул на меня, пытаясь понять, чем ему это грозит, и повел меня в глубину бара.

— Не высоковата? — крикнули нам вслед.

— Мне — в самый раз.

Высокий блондин в красной бандане сполз с табурета и загородил Кристофу путь.

— Мне тоже.

Крис попытался обойти его. Тот ухватил меня за ягодицы. Не ущипнул, нет, — схватился двумя руками и держал, негромко посмеиваясь. Я медленно обернулась, гневно глядя на ухмыляющегося незнакомца.

— Нет-нет, — шепнул мне Крис. — Не выходи из роли. Я сам с ними разберусь.

Я нехотя кивнула.

— Пожалуйста, уберите руки, — потребовал мой защитник. Нахал только фыркнул.

— И извинитесь! Собравшиеся расхохотались.

— Эй, Пьер, — крикнул рябой парень. — Ты еще не дрожишь от страха? У меня уже волосы дыбом встали!

Снова дружный смех. Кристоф подождал, пока смех стихнет, невозмутимый, как учитель, вошедший в класс к непослушным ученикам.

— В последний раз предупреждаю. Уберите руки и извинитесь перед дамой.

— Эй, Пьер, — крикнул кто-то, — слушай, что тебе говорят, а не то…

Кристоф схватил Пьера за воротник и швырнул вдоль барной стойки. Тот покатился, как шар в кегельбане, сшибая бутылки с ромом. В таверне воцарилась тишина — все раскрыли рты. Рябой пират пришел в себя первым, подобрал первый попавшийся табурет и ринулся в атаку. Крис ухватился за тот же табурет и размахнулся. До громилы не сразу дошло, что ноги его оторвались от земли, и он изящно перелетел через стойку, хоть и грохот стоял — будь здоров.

К этому моменту Пьер поднялся на ноги и бросился на обидчика. Крис успокоил его табуретом. Рябой выбрался из-за стойки, горя желанием продолжить бой, но какой-то жилистый старик прыгнул ему на спину, видно, решив расквитаться за старые обиды.

Никто и слова сказать не успел, как начался такой кавардак, что я взобралась на стойку, чтобы лучше видеть, и отбивала летящие в мою сторону тела при помощи магии.

Хоть я люблю сама помахать кулаками, наблюдать за хорошей дракой тоже интересно. Особенно, если в ней принимает участие Крис. Он носился по комнате, разбивая бутылки, отвешивая удары, круша мебель, — и все время улыбался как мальчишка в первой школьной стычке.

Драка потихоньку выдыхалась, как и полагается драке. Зачинщики уже уползли или их оттащили друзья. Волна адреналина пошла на убыль, и никто уже не мог вспомнить, с чего все началось. Из толпы вынырнул взъерошенный Крис в разорванной рубашке. «Гулянка удалась», — читалось на его лице. Я улыбнулась в ответ, и он поспешно снял меня со стойки и усадил на табурет. Из-под груды обломков извлек еще один чудом уцелевший табурет для себя, и тут на стойку с грохотом поставили кружку.

Пышная темноволосая женщина, чуть постарше меня, улыбаясь, протянула мне еще одну кружку. Костюм официантки был ей слишком мал, грудь едва умещалась в туго затянутом корсете.

— Традиция! — Официантка торжественно водрузила на стойку пыльную бутылку рома. — Победителю достается последняя целая бутылка.

Крис поблагодарил ее.

— Неплохая драка. Для колдуна.

— Будь благословенна, сестра, — проговорила я.

Она улыбнулась так широко, что стала видна дыра на месте глазного зуба.

— Давненько я не слышала такого приветствия. Неужели там все еще говорят высоким стилем?

— Только люди, — покачала я головой.

— Что ж, тогда и ты будь благословенна. И ведьм я давно не видела. — Она посмотрела на Кристофа. — Значит, с враждой покончено? Ведьмы и колдуны живут в мире?

— Если бы. Колдуны все те же наглецы и мерзавцы, — усмехнулась я, поглядывая на своего друга. — Но нет правил без исключений.

Барменша налила нам ром.

— И давно ты здесь? — поинтересовалась я, оглядываясь по сторонам.

— Что я делаю в этой дыре? — расхохоталась она.

— Ну…

Она зашептала, перегнувшись через стойку бара:

— Хочешь знать, что я здесь делаю, подруга? Оглядись. Сколько здесь мужиков? А сколько баб? Почти как на Аляске, только без снега. То-то. Так вы к нам надолго или проездом?

— Проездом. Нам надо встретиться кое с кем на Роатане… — Я огляделась. Основная масса посетителей убрались прочь, завсегдатаи пытались отыскать местечко поудобнее, без осколков и обломков. На нас никто не обращал внимания. — Есть небольшая проблема. Нужен корабль, а с арендой ничего не вышло. Лучше «одолжить» судно, или найдутся другие способы?