Келли Армстронг - Дешевая магия

• Название: Дешевая магия
• Автор: Келли Армстронг
• Жанр: Фэнтези

На задворках ОБЫЧНЫХ СОВРЕМЕННЫХ ГОРОДОВ идет бесконечная война магических кланов…

Колдуны, объединенные в кабалы, контролируют МАГИЧЕСКУЮ ПРЕСТУПНОСТЬ.

Им издавна противостоят ковены ведьм, пытающихся противопоставить мужской магии — ЖЕНСКУЮ.

Демоны же, рожденные от союзов людей и обитателей Ада, попросту НАЕМНЫЕ УБИЙЦЫ, продающие свою силу любому, кто больше заплатит!

Так было. И к этому давно привыкли все. Но теперь, когда к власти в одном из ковенов приходит решительная юная ведьма Пейдж, равновесие НАРУШАЕТСЯ — и охоту за «зарвавшейся выскочкой» начинают «крестные отцы» сразу НЕСКОЛЬКИХ КАБАЛ.

---

Саванна первой ступила на просеку. Сквозь кусты я видела, как она идет вперед и смотрит на возвышающиеся над ней деревья. Затем она резко остановилась и закричала. Я бросилась сквозь кусты и нашла ее стоящей над распростертым телом. Это был мальчик, лет пятнадцати-шестнадцати. Я поспешила вперед и увидела, что дышит он ровно — грудь вздымалась и опускалась.

— Он спит, — поняла Саванна. — Странно. Наверное, он где-то здесь живет, да? Нам нужно найти другое место…

— Он и должен быть здесь, — сказала Грета. Саванна уставилась на парня со светло-каштановыми волосами, завязанными в хвост. На нем были светло-голубые джинсы и джинсовая куртка, Такие симпатичные лица с мягкими чертами обычно очень нравятся девочкам.

— А кто он? — спросила Саванна.

— Прекрасный принц, — ответил Грета. — Ты слышала про Спящую Красавицу? Здесь все наоборот, другая версия.

Саванна легко усмехнулась и отвернулась, щеки у нее покраснели.

— Нет, на самом деле кто он? Колдун?

— Никто. Просто человеческий мальчик. — Грета подняла небольшой мешок, который лежал у края просеки. — А теперь, как я и говорила, мы пропускаем все ритуальные подготовительные мероприятия, поэтому просто встань рядом с ним на колени.

— Что? Зачем?

У меня внутри все похолодело.

— Что здесь происходит? — спросила я.

— Защитный ритуал, как мы и сказали. Саванна, встань на колени рядом с молодым человеком и положи руку ему на грудь.

Саванна колебалась, затем начала опускаться на колени.

— Нет, — сказала я. — Встань, Саванна. — Я посмотрела на Грету и Оливию. — Мы не станем ничего делать, пока вы точно не объясните, что включает в себя ритуал.

Грета повернулась ко мне спиной.

— Эй! — окликнула я ее.

Внезапно я замолчала, замороженная обездвиживающим заговором. Саванна уже начала подниматься на ноги, но Антон опустил руки ей на плечи и придавил к земле.

— Эй! Не смей… Пейдж! — Саванна развернулась и посмотрела на Оливию, которая стояла за моей спиной и, несомненно, и обездвижила меня. — Отпустите ее! Немедленно!

— Пейдж — ведьма из Шабаша, — сказала Грета. — Она не понимает.

Грета достала из мешка нож с тонким лезвием и встала на колени с другой стороны парня.

— Что… что вы делаете? — спросила Саванна.

— Для защитного заговора высшего уровня требуется обмен — для защиты одной жизни нужно потерять другую. Тебе следует это знать, Саванна. Твоя мать знала.

— Нет! Моя мама никогда… она не стала бы… — Саванна посмотрела на мальчика, затем отвела взгляд и попыталась вырваться от Антона. — Вы не можете этого сделать! Я запрещаю!

— Ты запрещаешь? — Грета ухмыльнулась. — Ты ее слышала, мама? Она уже отдает приказы. Так вот, «принцесса», здесь приказы отдает твой отец, а он приказал нам сделать все необходимое, чтобы его маленькая девочка была в безопасности. Антон, положи руку их высочества на грудь парня. Над сердцем, пожалуйста.

Антон силой заставил Саванну положить руку слева на грудь парня. Грета поднесла нож к горлу мальчишки.

— Нет! — кричала Саванна. — Вы не можете этого сделать! Не можете! Он ничего… он ничего не совершал!

— Он — никто, Саванна, — заявила Оливия из-за моей спины. — Сбежавший из дома мальчишка. Единственный смысл его жизни — защитить твою.

— Не утруждай себя, мама, — заговорила Грета. — Очевидно, что Ева слишком нянчилась с девочкой. А как ты думаешь, что такое черная магия, Саванна?

— Это не это. Я знаю, что не это. Мама никогда ничего подобного не делала.

— Конечно, делала. Просто тебе не показывала. Грета прижала лезвие к горлу мальчика.

— Нет! — орала Саванна и сопротивлялась сильнее, Антону приходилось прилагать все силы, чтобы ее удержать.

— Симпатичный мальчик, не правда ли? — спросила Грета, завела левую руку под голову парня и приподняла ее. — Хочешь поцеловать его, Саванна? Это будет его последний поцелуй. Не хочешь? Ну, тогда ладно.

Она так быстро полоснула ножом по горлу, что в первое мгновение показалось, будто нож даже не оставил следа. Затем горло вскрылось. Антон толкнул голову Саванны вниз. Кровь залила ей лицо, и она начала орать.

БРАТСКАЯ ЛЮБОВЬ

Не могу в деталях описать следующие несколько минут. Просто не могу. Когда я наблюдала за происходившим перед моими глазами, у меня разрывалось сердце, теперь, даже думая о том случае, мне хочется плакать. Невозможно описать ужас и ярость Саванны. А я сама могла только стоять и наблюдать, пойманная в капкан обездвиживающего заговора.

Через двадцать минут мы были уже в нашей комнате, и я укладывала Саванну в постель. Вокруг нас стояли Наст, Сандфорд и Лия.

Услышав крики Саванны, на просеку прибежали Лия с Фрисеном. В последующем хаосе никому не удалось избежать слепой ярости Саванны. Лии она расквасила нос и даже у меня на предплечье осталась царапина. В конце концов, Шоу удалось успокоить Саванну, и девочка рухнула на месте. Затем Антон отнес ее назад в дом. После того, как я уложила Саванну, Наст жестом приказал всем покинуть спальню. Когда я попыталась остаться, он велел Лии увести меня. Я сбросила ее руку и последовала за Настом и Сандфордом в коридор.

— Не могу поверить, что они это сделали, — признался Наст.

— Они утверждают, что ты дал им карт-бланш, — ответил Сандфорд.

— Но не на это.

— Это обычное дело, Крис. Нет, конечно, не такое уж обычное, учитывая риск, связанный с захватом и убийством людей, но все равно подобное делается довольно часто.

— Но потащить ее, неподготовленную, ничего не объяснив…

— Я предупреждал тебя, Крис, — сказал Сандфорд гораздо тише, чтобы Лия не слышала. — Они ожидали, что место Греты унаследует ее дочь.

— Ты думаешь, что они сделали это преднамеренно?

— А вы сомневаетесь? — я шагнула вперед. — Конечно, преднамеренно! Я не могу понять, как вы доверили Саванну женщинам, у которых есть все основания желать, чтобы она исчезла. Я удивлена, что они не убили ее вместо мальчика. — Я посмотрела на Сандфорда, потом на Наста. — О, я догадываюсь. Вы считали, что они не перейдут черту, поскольку они — ведьмы, или слишком запуганы, чтобы планировать что-то против вас.

— Мы с ней еще не закончили? — спросил Сандфорд, кивая на меня.

Наст посмотрел в мою сторону. Во взгляде его читалась тревога и некоторая растерянность.

— Уведите ее отсюда. Я позднее решу, что с ней делать. Сейчас у меня на нее нет времени.

Как только Сандфорд задал вопрос, я стала шептать слова заклинания на вызов тумана, теперь щелкнула пальцами и из их кончиков вырвалось облако дыма, кружась и создавая дымовую завесу. Я бросилась в спальню, захлопнула дверь и произнесла слова запирающего заговора. Я дернула оконную раму, увидела, что окно закрыто так, что мне его не раскрыть, схватила стул и разбила им стекло.

— Саванна! — закричала я и потрясла ее за плечо.

Она только тихо застонала. Я обхватила ее за талию и стащила с кровати. Затем я выглянула в окно. Мы находились на втором этаже. Может, я и спрыгну, но едва ли могу выкидывать Саванну из окна.

Лия стучала в дверь. Сандфорд выкрикивал приказы, знал остальных. Я быстро думала. Знаю ли я какие-нибудь заговоры, которые помогут спустить Саванну вниз? Нет. Или мне придется найти способ спустить ее вниз, или нести ее на себе. Первое займет слишком много времени. Я попробовала ее поднять, но едва смогла оторвать от пола.

Дверь распахнулась. В комнату влетел Фрисен и вырвал Саванну у меня из рук. За ним по пятам следовала Лия.

— Видите? — спросила она. — Можно было не торопиться, как я и говорила. Она никуда не делась.

— Отведите ее вниз и заприте там, — приказал Наст. Лия склонилась ко мне и прошептала с издевкой.

— Подсказываю: в следующий раз беги к входной двери.

Фрисен с Сандфордом захохотали.

* * *

Они связали меня, вставили в рот кляп, посадили в подвальное помещение и заперли, таким образом, стало невозможно произносить слова заговоров и заклинаний. Затем Шоу вколола мне в руку успокаивающее. Я потеряла сознание до того, как они вышли из комнаты.

Я не знаю, сколько прошло времени, но, очнувшись, я обнаружила, что смотрю в глаза Кортеса. Я попыталась сесть и улыбнуться, несмотря на кляп. Затем глаза моргнули — и я увидела в них такой холод, что отпрянула назад.

Где- то в том же помещении засмеялся Габриэль Сандфорд.

— Боится собственной тени. Типично для ведьмы.

Склонявшийся надо мной мужчина еще раз моргнул.

У него были глаза Кортеса, но он оказался старше по возрасту. Более того, у него словно отсутствовала душа. Когда он отошел назад, и я смогла его рассмотреть, то поняла: сходство заканчивается глазами. Мужчине было сорок с небольшим, ростом он оказался ниже Кортеса, внешность имел аристократическую и мог бы показаться красивым, если бы улыбался, однако глубокие морщины показывали, что он, вероятно, этого никогда не делает.