Келли Армстронг - Индустриальная магия

• Название: Индустриальная магия
• Автор: Келли Армстронг
• Жанр: Фэнтези

На задворках ОБЫЧНЫХ СОВРЕМЕННЫХ ГОРОДОВ идет бесконечная война магических кланов…

Колдуны, объединенные в кабалы, контролируют МАГИЧЕСКУЮ ПРЕСТУПНОСТЬ.

Им издавна противостоят ковены ведьм, пытающихся противопоставить мужской магии — ЖЕНСКУЮ.

Демоны же, рожденные от союзов людей и обитателей Ада, попросту НАЕМНЫЕ УБИЙЦЫ, продающие свою Силу любому, кто больше заплатит!

Так было. И к этому давно привыкли все. Но теперь правила НАРУШЕНЫ.

Образовано НЕВЕРОЯТНОЕ детективное агентство, в котором ВМЕСТЕ работают ВЕДЬМА, КОЛДУН, НЕКРОМАНТКА и парочка ВАМПИРОВ.

От них отреклись близкие.

Они — позор своих «семей».

Но самой могущественной кабале колдунов ПРИДЕТСЯ просить их расследовать загадочное дело об убийстве детей с магическим Даром…

---

Мы открыли дверь, выглянули, а потом и вышли в переулок.

— Проклятье, — пробормотала я.

Лукас посмотрел под ноги. С крыши капала вода. За ночь набралась целая лужа, но сейчас становилось все жарче, и она быстро высыхала. В грязи остались свежие следы. Лукас указал в ту сторону, куда они вели.

Через дюжину ярдов переулок разветвлялся. Лукас жестом велел мне подождать, а сам заглянул за угол. Секунду спустя он отпрянул, нахмурив брови, и показал мне, чтобы взглянула сама.

Я выглянула и увидела Эдварда менее чем в тридцати футах. Он остановился, повернувшись к нам спиной. Рюкзак лежал у его ног, и он доставал оттуда карту. Лукас потянул меня назад, затем склонился к моему уху.

— Иди в кафе, — прошептал он. — Звони моему отцу.

— А если он уйдет? — прошептала я, кивая в сторону Эдварда.

— Я последую за ним и позвоню тебе.

* * *

Дверь черного хода открывалась только изнутри, и мне пришлось обойти дом, чтобы попасть к фасаду. Я еще не вышла из переулка, когда завибрировал мой мобильный. Я оглянулась, но Лукас не шевельнулся. Я пошла быстрее, чтобы завернуть за угол, откуда мой голос уж точно не донесется до Эдварда. Тем временем телефон замолчал. Но только я ступила за угол, как он завибрировал вновь. Я взглянула на номер, но не узнала его.

— Алло!

— Ты где? — спросила Джейми обеспокоено.

— Мы…

— Вам надо вернуться. Бросай все, бери Лукаса и быстро сюда!

— Мы не можем. Мы преследуем Эдварда. Он убегает…

— Проклятье! Бросайте его! Просто оставьте в покое. Вы где? Я позвоню в Кабал-клан и попрошу кого-нибудь прислать. Возвращайтесь сюда… Нет, просто уезжайте оттуда…

— Давай помедленнее, Джейми. Что…

В трубке послышался шум, зазвучал голос Кассандры:

— Пейдж? Послушай меня. Мы сейчас с Файей. Она знает, кто будет следующей жертвой Эдварда. Это…

Я угадала имя до того, как оно сорвалось с губ Кассандры. Я отключила связь и сунула аппарат в карман, но не попала, и он упал на тротуар. Не обращая на него внимания, я понеслась назад.

ЗАВЕРШАЮЩИЙ УДАР

Когда я добралась до переулка за кафе, Лукаса там уже не было. Эдвард пошел дальше. Конечно, пошел. Он же знает, кто его преследует. Он не убегает от Лукаса, он заманивает его в ловушку.

Я кинулась по второму переулку, в котором мы последний раз видели Эдварда. Меня не волновало, сколько шума я создаю. Если Лукас меня услышит, то побежит навстречу, прочь от Эдварда, а именно этого я и хотела.

На первом перекрестке я увидела Лукаса. Он шел осторожно, спиной ко мне, внимательно оглядываясь. Я собралась закричать, но передумала. Если Эдвард поджидает его за следующим углом, то любой звук испугает его. А мне не хотелось пугать вампира с пистолетом.

Я понеслась по переулку. В нескольких ярдах от Лукаса, двигаясь вдоль стены, я заметила над головой тень, посмотрела вверх и увидела Эдварда, скорчившегося на пожарной лестнице.

— Лукас! — заорала я, бросилась к нему — и тут внезапно поняла, что переулок заканчивается тупиком. Я развернулась. В это же мгновение Эдвард соскочил на землю и поднял пистолет. Встав между ним и Лукасом, я начала обездвиживающий заговор. Эдвард нацелил пистолет мне в грудь.

— Я выстрелю раньше, — предупредил он. Солнцезащитные очки исчезли; его глаза, как и голос, не выражали никаких эмоции. Он посмотрел через мое плечо на Лукаса, который тоже застыл, не закончив заговор. — Ты тоже прекрати. Иначе я ее застрелю.

— Пейдж, — произнес Лукас. — Отойди, Пейдж.

— Чтобы он убил тебя? Он гоняется как раз за тобой. Именно это пыталась тебе передать Файя. Ты — цель.

— Неужели ты думаешь, что я не выстрелю из-за того, что ты стоишь у меня на пути? — спросил Эдвард.

Однако он не стрелял. Подняв пистолет, словно раздумывая, стрелять через мое плечо в Лукаса или нет, он снова направил его мне в грудь. Похоже, он не был уверен, что сможет попасть куда-нибудь еще. Его вряд ли волновало, добавит он меня к списку жертв или нет, но Эдвард не хотел рисковать — ведь пока он убивает меня, Лукас вполне может успеть произнести заговор.

— Ты знаешь, что с тобой сделает Беницио, если ты убьешь Лукаса? — спросила я.

— То, что хотят сделать все. Будет за мной охотиться, чтобы убить. Ты думаешь, меня это волнует? Меня ничто не волнует с того дня, когда я вернулся в номер и обнаружил, что убийцы Кабал-клана сделали свое дело.

— Мы…

— Я вошел в номер… Знаешь, что я увидел? — Эдвард неотрывно смотрел мне в глаза. — Ее голову на стойке кровати. Голову моей жены!

Я хотела выразить сочувствие, найти подходящие слова, но в голову лезли мысли только о кладбище за домиком в окрестностях Цинциннати.

Мне в спину дунул слабый ветерок. Оглянуться я не смела, но помнила, что там возвышается стена высотой в три этажа. Оттуда просто не может дуть. Я запустила заговор, не осознавая этого? Один раз такое случилось — я тогда находилась в состоянии стресса. Нет, нельзя на это полагаться. Сейчас нужно действовать по-другому.

— Значит, ты забрал то, что было наиболее дорого для твоих обидчиков, — начала я. — Но когда Беницио узнает…

— Ты слушаешь меня? Ты слышала хоть слово из того, что я сказал? Меня это не волнует!

— Но ты же хотел бессмертия…

— Я хотел вечной жизни вместе с моей женой! Без нее мне ничего не нужно.

Порыв ветра пронесся по переулку; нам всем стало холодно. Затем он повторился, но теперь воспринимался не как ветер, а скорее как содрогание воздуха, который словно вздымался и пульсировал.

Эдвард быстро шагнул в сторону и прицелился в Лукаса. Я тоже бросилась в сторону, желая встать между ними, но воздух вокруг нас бурлил с такой силой, что я потеряла равновесие и упала на одно колено. Мои раны будто объяло огнем, я задохнулась от боли.

— Не шевелись, Пейдж, — сказал Лукас напряженным тоном. — Пожалуйста, не шевелись.

Я посмотрела на Эдварда. Он опять направлял пистолет мне в грудь.

— Не надо, — произнес Лукас. — Она тебе ничего не сделала. Если ты ее отпустишь, то обещаю тебе…

Эдвард перевел оружие на Лукаса.

— Заткнись!

— Послушай, Эдвард, — заговорила я. — Если ты сейчас остановишься, то сможешь быть вместе с Наташей.

— Наташи больше нет!

— Она есть. Она — дух. Призрак.

Губы Эдварда искривились.

— Ты — лживая сука. Ты ведь скажешь что угодно, только бы спасти его, да?

Пистолет смотрел на меня. Внезапно воздух вокруг нас затрещал, послышались хлопки, и Эдвард опять снова прицелился в Лукаса.

— Я же предупреждал только попробуй…

За спиной Лукаса стало темно, послышался звон, словно разбилось зеркало. В сгустившемся воздухе образовалась дыра, из нее полился свет. Эдвард поднял голову и моргнул.

— Нат… Наташа?

Она потянулась к нему. Эдвард медленно и осторожно шагнул к ней. Внезапно тело Наташи дернулось и выпрямилось, разрыв пространства вокруг нее замерцал, ее глаза округлились, рот открылся в беззвучном крике, и она полетела назад, протянув руки к Эдварду.

— Нет! — закричал он.

Выронив оружие, он бросился следом. Я увидела, как пистолет падает, и в это мгновение поняла, что Лукас в безопасности.

Но тут его качнуло назад. Вокруг нагрудного кармана расползалось пятно. И тогда, только тогда я услышала, как выстрел эхом отдается в переулке.

Я резко обернулась. Лукас все еще падал в открывшиеся ворота. Свет поглотил его голову, грудь и ноги.

Я нырнула за ним.

ЧЕРЕЗ ЧЕРНЫЙ ХОД

Я прыгала на кровати, так высоко, как только могла, и вскрикивала каждый раз, когда упругая поверхность пружинисто отталкивала ноги. Кто-то пел. Мама? Нет, более молодой голос, обладательница которого пыталась петь и не смеяться.

Пять мелких обезьянок скакали на кровати.

Одна упала за борт — и раз, и два, и пять.

И привела к ней мама доктора в халате,

А доктор обезьянке не велел скакать!

— Еще! — закричала я. — Еще!

— Еще? — засмеялся голос. — Если ты сломаешь мамину кровать, она снимет с нас шкуру.

Я подняла пухлые кулачки и запрыгала опять, но подвернула ногу и рухнула лицом в подушки. Ко мне тянулись руки, пытаясь поддержать, но я их оттолкнула, встала и запрыгала снова.

— Еще! Еще! Демонстративный вздох.

— Последний раз, Пейдж. Слышишь? Последний раз. Я рассмеялась, зная, что это будет далеко не последний раз.

«Пять мелких обезьянок…»

Я застонала. Сон ушел, но песенка осталась, и ее пел тот же голос. Голос пытался разбудить воспоминания, но они ускользали от меня.

Открыв глаза, я ничего не увидела. Меня окружала холодная влажная тьма. Я моргнула и попыталась развеять туман — хотя бы у себя в сознании. Лежа на боку, я протянула руку и коснулась чего-то холодного, гладкого и твердого, провела ладонью по поверхности, почувствовал бугорки и острые края. Камень. Вот оно что.