Келли Армстронг - Индустриальная магия

• Название: Индустриальная магия
• Автор: Келли Армстронг
• Жанр: Фэнтези

На задворках ОБЫЧНЫХ СОВРЕМЕННЫХ ГОРОДОВ идет бесконечная война магических кланов…

Колдуны, объединенные в кабалы, контролируют МАГИЧЕСКУЮ ПРЕСТУПНОСТЬ.

Им издавна противостоят ковены ведьм, пытающихся противопоставить мужской магии — ЖЕНСКУЮ.

Демоны же, рожденные от союзов людей и обитателей Ада, попросту НАЕМНЫЕ УБИЙЦЫ, продающие свою Силу любому, кто больше заплатит!

Так было. И к этому давно привыкли все. Но теперь правила НАРУШЕНЫ.

Образовано НЕВЕРОЯТНОЕ детективное агентство, в котором ВМЕСТЕ работают ВЕДЬМА, КОЛДУН, НЕКРОМАНТКА и парочка ВАМПИРОВ.

От них отреклись близкие.

Они — позор своих «семей».

Но самой могущественной кабале колдунов ПРИДЕТСЯ просить их расследовать загадочное дело об убийстве детей с магическим Даром…

---

— «Ночь оживших мертвецов»? — подсказал Лукас. Он коснулся меня ногой под столом. Прошлой весной мы пытались расслабиться после адского дня и включили этот фильм, а потом перешли к более действенному способу. Наша первая ночь вместе. Мы встретились глазами и улыбнулись, затем Лукас вернулся к снимкам.

— Нет, не то, — сказала я. — Что-то более свежее.

— Я слышала об этом, — сообщила Джейми. — Хорошо для рекламы, но это неправда. Единственный живой мертвец в Голливуде — это Клинт Иствуд.

Я поперхнулась и расплескала вино. Джейми похлопала меня по спине и рассмеялась.

— О, я шучу. Но ведь похож, правда? Ему не идет старость.

— Я бы так не сказала, — пробормотала Кассандра.

— А я говорю, — заявила Джейми. — И я хочу знать, почему в каждом проклятом фильме у него в партнершах оказывается какая-то красотка в четыре раза его младше.

— Ревнуешь? — спросила Кассандра.

— Да уж, — фыркнула Джейми. — Будто мне не хочется ходить под ручку с восемнадцатилетнем парнем. Хочется, и нет ничего страшного в том, чтобы развлечься, но надо же сохранять достоинство! Мое правило: не заводить мужиков более чем на десять лет старше или более чем на пять лет младше себя. Не хочется, чтобы меня называли стареющей кокоткой или, еще хуже, старой драной кошкой… — Она содрогнулась и скорчила ужасную гримасу.

— Как-как? — Лукас оторвался от снимков.

— Так называют женщин, встречающихся с мужчинами значительно младше себя, — пояснила я.

— Почему ты смотришь на меня, Пейдж? — спросила Кассандра.

— Я не…

— Я едва ли могу встречаться с мужчинами моего возраста, не правда ли? — продолжала она.

Джейми рассмеялась.

— Да, тут ты попала в точку, Кассандра. А сколько тебе было, когда ты умер… изменилась? Готова поспорить, это произошло примерно в моем возрасте.

— В сорок пять.

— Если бы я смогла прекратить старение в какой-то момент, то выбрала бы этот, — заявила Джейми. — Я знаю, что большинство женщин — черт побери, большинство людей — выбрало бы двадцать с чем-то, ну, может, тридцать, но мне нравится сорок. Уже есть опыт за плечами, но тело еще в отличном состоянии. Прекрасный возраст. — Она подняла бокал. — Вот так-то, Клинт.

Мы заказали еще выпить, поболтали и отправились назад в гостиницу.

* * *

В самолете мы договорились с Беницио позавтракать вместе на следующий день, чтобы обменяться новостями. Но теперь у нас набралось столько дел, что тратить время на тривиальные занятия вроде еды не хотелось, Лукас сказал отцу, что нам нужно очень рано встать, Беницио в ответ предложил позавтракать в нашей гостинице в шесть и обещал нас не задерживать. Мы не придумали убедительных возражений.

Когда мы спустились в ресторан, Трой отвел метрдотеля в сторону, что-то прошептал и вручил сложенную купюру. Несколько секунд спустя метрдотель проводил нас во внутренний двор и усадил за столик в дальнем углу. На трех ближайших появились таблички «занято». Я подозревала, что чаевые предназначались как раз для того, чтобы гарантировать отсутствие лишних ушей. Поскольку ресторан в этот час был практически пуст, пожелание оказалось несложно выполнить. Трой с Моррисом заняли соседний столик.

Мы заказали завтрак, и я спросила Беницио, нельзя ли нанять для Файи ведьму-медсестру.

— Успокаивающий заговор, м-м-м? — повторил он, разворачивая салфетку. — У меня он никогда не получался. А как ты считаешь, остальным пациентам он поможет?

Я колебалась не потому, что не знала ответа, а потому, что мысль о Беницио Кортесе, занимающимся ведьминской магией… Ее оказалось достаточно, чтобы даже я на мгновение лишилась дара речи.

— Э, да, — наконец ответила я. — Думаю, поможет. Конечно, с полной определенностью я утверждать не могу. Надо проверять экспериментально.

Он кивнул.

— В таком случае я найму для Файи ведьму на полставки, а если у нее получится и с остальными, то возьму ее на постоянную работу. Но мои связи среди ведьм, как ты догадываешься, не очень обширны. Мне может потребоваться твоя помощь, чтобы найти кого-то с должной квалификацией…

— Я уверен, ты справишься, — вставил Лукас. — Ведьмы постоянно пытаются наняться в Кабал-кланы. Отдел по работе с персоналом предоставит тебе достаточно кандидаток на выбор.

— Наверное, но если у меня появятся вопросы, могу ли я позвонить тебе, Пейдж?

Я посмотрела на Лукаса. Он слегка вздохнул, потом едва заметно кивнул.

— Если я могу помочь подобрать хорошую медсестру-ведьму для Файи, то конечно, — ответила я.

Беницио уже открыл рот для, как я не сомневалась, еще одной «просьбы», но его отвлекла официантка, которая принесла кофе. Следующая минута прошла в молчании.

— Итак, Пейдж, как тебе Майами? — спросил Беницио, сделав первый глоток кофе.

Новая тема. Слава богу. Я расслабилась.

— Не могу сказать, что у меня было много времени на осмотр достопримечательностей, но теплом я насладилась.

— В Майами есть свое очарование, хотя темп жизни не всем нравится. Как и уровень насилия. До того, как вы уедете, тебе, Лукас, следует покатать Пейдж на машине, показать, где ты вырос. — Беницио повернулся ко мне. — Это красивое место. Значительно меньше преступлений, чем в Майами, самые безопасные улицы во Флориде, отличные школы…

— Есть какие-нибудь новости по делу? — спросил Лукас.

Новостей не оказалось. Мы сказали Беницио, что проверяем поступившую информацию, но он не стал выпытывать у нас детали, только предложил пользоваться возможностями Кабал-клана, если потребуется. До конца завтрака мы обсуждали, что предпринимают Кабал-кланы для поиска Эдварда. Насты, как мы и ожидали, искали его с пятницы. К сожалению, они ничего не нашли… Или не желали делиться.

Когда мы уже заканчивали, Беницио снова заговорил:

— И все-таки Лукасу следует показать тебе окрестности. Да, я заинтересован в том, чтобы мой сын жил ближе, чем в Орегоне, но дело не только в этом. Следует подумать о Саванне. У тебя уже есть неприятный опыт борьбы за опекунство, хотя ты прекрасно справилась. Но ведь это была вторая попытка, не так ли?

— Вторая попытка, тот же претендент. Но он уже ничего не предпримет.

— Он-то нет, но теперь весть о способностях Саванны разнеслась по миру сверхъестественного, и многие желают ее заполучить. Ты должна это учитывать…

— И Пейдж, и Саванна вполне довольны Портлендом, — заявил Лукас.

— Я понимаю, но перед тем, как обосноваться где-то постоянно, вы должны очень серьезно подумать. Зачем покупать дом в Портленде, если через полгода окажется, что там для Саванны небезопасно?

— Я знаю, — ответила я. — Именно поэтому я не стану искать дом, пока мы не проживем там год.

— О-о? — Беницио нахмурился. — Я думал, вы уже выбрали дом. Лукас… — Он замолчал, заметив недоумение на моем лице. — О-о, я вижу, что он об этом не говорил.

— Нет, не говорил, — процедил Лукас. — Но спасибо, что сделал это за меня. — Он повернулся ко мне и сказал тихо: — Я объясню попозже.

Мы окончили завтрак в молчании.

* * *

— Что за дом? — спросила я раньше, чем дверь номера успела закрыться за нами.

— Мне кажется, я говорил о том, что последний клиент, вероятно, оплатит мои услуги, поскольку считает себя обязанным…

— Что за дом? — повторила я, бросая сумочку на софу. — Давай краткую версию.

— Понятно, ты расстроена…

— Черт побери, да. Ты строишь долгосрочные планы, а я о них узнаю от твоего отца!

— Все не совсем так. Когда он впервые позвонил мне в Чикаго, то хотел обсудить нашу квартиру. Отец считал неправильным, что я заставляю вас с Саванной жить бог знает где, поскольку не желаю брать деньги из траст-фонда. Я ответил, что квартира снята ненадолго. Он упорно держался своего мнения, поэтому я и сказал про дом, который собираюсь купить.

— Почему ты мне об этом не сказал? — Я рухнула на софу и потерла виски. — Если ты хотел приготовить сюрприз…

— Нет. Конечно, нет. Я планировал показать тебе дом, когда мы разберемся с этим делом, и если бы он тебе понравился, ты могла бы взять его по предложенной цене независимо от того, решишь ли жить в нем вместе со мной или нет.

— Решу ли я… Что, черт побери, это означает?

Он сел на софу рядом со мной — близко, но не касаясь.

— Я хотел вначале закончить расследование. Казалось нечестным обсуждать долгосрочные планы, когда ты только начала понимать, что может означать жизнь со мной… Отношения с родственниками…

— Значит, ты думаешь, что я могу поджать хвост и сбежать? Он уныло улыбнулся.

— Я удивлен, что ты еще не сбежала.

— Нет, я серьезно. Ты действительно так думаешь? — Я отодвинулась от него. — Ведь я знаю про твои «отношения с родственниками» со времени нашего знакомства, Лукас.