Келли Армстронг - Индустриальная магия

• Название: Индустриальная магия
• Автор: Келли Армстронг
• Жанр: Фэнтези

На задворках ОБЫЧНЫХ СОВРЕМЕННЫХ ГОРОДОВ идет бесконечная война магических кланов…

Колдуны, объединенные в кабалы, контролируют МАГИЧЕСКУЮ ПРЕСТУПНОСТЬ.

Им издавна противостоят ковены ведьм, пытающихся противопоставить мужской магии — ЖЕНСКУЮ.

Демоны же, рожденные от союзов людей и обитателей Ада, попросту НАЕМНЫЕ УБИЙЦЫ, продающие свою Силу любому, кто больше заплатит!

Так было. И к этому давно привыкли все. Но теперь правила НАРУШЕНЫ.

Образовано НЕВЕРОЯТНОЕ детективное агентство, в котором ВМЕСТЕ работают ВЕДЬМА, КОЛДУН, НЕКРОМАНТКА и парочка ВАМПИРОВ.

От них отреклись близкие.

Они — позор своих «семей».

Но самой могущественной кабале колдунов ПРИДЕТСЯ просить их расследовать загадочное дело об убийстве детей с магическим Даром…

---

Мы разработали план действий до того, как покинули дом Васиков. Я помнила, что при виде нас сказали молодые бандиты в узком переулке, а еще — собственные впечатления, когда Лукас впервые появился у меня на пороге, чисто выбритый, серьезный, словно на похоронах, одетый в дешевый костюм, купленный в универмаге. Я предложила одеться определенным образом и взять несколько книг из библиотеки Роберта.

Первым из машины вышел Адам, и мы с Лукасом дали ему какое-то время, чтобы занять пост у черного хода, затем сами поднялись по ступеням парадного крыльца. Лукас позвонил в дверь. Через две минуты ее открыл худой темноволосый мужчина. Вебер соответствовал фотографии, имевшейся в его досье в Кабал-клане Кортесов, вплоть до черной рубашки.

— Доброе утро, — поздоровался Лукас. — Знаете ли вы, где проведете вечность?

Взгляд Вебера опустился на наши Библии. Он что-то пробормотал себе под нос и попытался закрыть дверь, но Лукас помешал ему.

— Пожалуйста, выслушайте нас, — заговорила я. — У нас важное сообщение. Послание надежды.

На самом деле мы не рассчитывали, что Вебер нас впустит. Моя болтовня имела лишь одну цель: дать Лукасу время произнести заклинание, которое должно отбросить Вебера от двери, чтобы мы смогли зайти. Но стоило словам вылететь из моего рта, как глаза Вебера округлились.

— Вы — те самые, — произнес он. — Те самые, о которых говорил Эсус. Он говорил, что вы придете.

Я моргнула, но Лукас кивнул, подтвердив, что мы — как раз те самые и есть. Вебер пригласил нас внутрь, затем нервно взглянул на дверь, прежде чем закрыть ее.

— Заходите, — вытирая ладони о брюки, говорил он. — Присаживайтесь. О, подождите, дайте мне вытереть этот стул. Простите, что у меня такой беспорядок. Я был…

— Занят, — закончил фразу Лукас.

Вебер кивнул, голова у него тряслась, как у игрушечной собачки.

— Занят, да. Очень занят. Когда Эсус сказал мне… Я хотел бежать, но он сказал, что не следует этого делать, что таким образом я только все испорчу.

— Он прав, — заметил Лукас.

— Он всегда прав. — Вебер нервно осмотрелся. — Он сказал, что здесь небезопасно. Он сказал, что вы отвезете меня в безопасное место.

Я бросила взгляд на Лукаса, пытаясь оценить его реакцию, но он оставался невозмутим.

— Все правильно, — кивнул Лукас. — Мне нужно только позвонить нашему водителю.

Лукас опустил руку в нагрудный карман за мобильным телефоном, чтобы вызвать группу задержания. Очевидно, Веберу будет неуютно разговаривать здесь, поэтому даже не стоило пытаться. Мы просто пропустим запланированный этап и отвезем его для допроса в другое место.

Но Лукас успел лишь нажать на первую кнопку. Внезапно послышался треск, за которым последовал жуткий грохот. На пол между нами упала металлическая канистра. Лукас прыгнул, схватил меня за плечи и вместе со мной упал на пол. От канистры шел дым.

— Закрой… — начал Лукас, но его слова заглушил грохот ломающегося дерева.

Я повернулась и увидела, как распахнулась входная дверь и в дом ворвались трое мужчин в черном. Все трое наставили на нас оружие, но затем исчезли из вида: помещение наполнилось дымом.

ОНИ ВСЕГДА ХВАТАЮТ ДЕВУШКУ

В комнате воцарился кавардак, но я слышала только собственный кашель. Сложившись пополам, с трудом дыша, я прикрыла нос и рот блузкой — но это не помогало. От газа и дыма слезы текли, казалось, из всех отверстий организма. Я фактически ослепла. Но Лукас всегда сохраняет спокойствие — меня схватили за руку и потащили вперед.

Шатаясь и спотыкаясь, я следовала за Лукасом, видевшимся в густом дыму лишь темной массой. Впереди маячил дверной проем. Когда мы его преодолели, дыма стало меньше, но слезы продолжали литься. Я вытерла их свободной рукой. Лукас тянул меня дальше, предположительно к черному ходу и свежему воздуху.

— Пейдж! — послышался голос Адама. Сквозь дым я увидела его очертания. Адам бежал к нам.

— Выходи на улицу, — прохрипела я. — Здесь…

Он прыгнул. Меня дернули назад. Я развернулась и увидела, что меня держит не Лукас, а Вебер.

Я стукнула Вебера кулаком, но безуспешно. Что-то врезалось мне между ребер, я услышала яростный вопль Адама. Лукас влетел в дверь и остановил уже бросившегося в атаку Адама на полпути. Завоняло серой и горелым мясом. Эти запахи заглушили уже рассеивающийся запах дыма. От боли Лукас резко вдохнул воздух. Я пыталась вырваться от Вебера, но он крепко меня держал.

— Никому не двигаться! — Голос Вебера дрожал от паники. — Девчонка у меня!

За долю секунды у меня в голове пронеслась четкая мысль, пусть и наполовину истеричная: конечно, он схватил девушку. Они всегда хватают девушку. Но почему этой девушкой оказалась я?

Затем к моему горлу прижалась холодная сталь, и я прекратила думать. Лезвие натянуло кожу, проткнуло ее, по шее тонкой струйкой потекла кровь. На мгновение мне почудилось, что даже дыхание может стать для меня фатальным, что при малейшем движении пострадает какая-то жизненно важная артерия. Я задержала дыхание и тут почувствовала другую боль, более резкую, ниже. Мои ребра. Я коснулась больного места. Сквозь пальцы просочилась кровь. Меня ударили ножом в бок. От этой мысли меня качнуло, и нож снова резанул по горлу. Я закрыла глаза и принялась считать, борясь с паникой.

— Убери нож от ее горла, — приказал Лукас ровным, хотя и натянутым голосом.

— Она… она — моя заложница.

— Да, я знаю, — медленно произнес Лукас. — Но в заложнице есть смысл только пока она жива, поэтому, пожалуйста, опусти…

Его прервали громкие шаги — из комнаты в кухню ворвались трое. По крайней мере, я видела троих, поскольку не смела, повернуть голову, а смотрела лишь перед собой. Вебер напрягся, и нож снова вонзился мне в горло.

— Стоять! — заорал Лукас, перекрывая шум. — У него заложница. Опустите оружие!

— Все к стене! — рявкнул один из вновь прибывших.

— Не притворяйтесь, будто не знаете, кто я! — рявкнул в ответ Лукас. — Я отдал вам приказ. Опустите оружие!

— Я подчиняюсь только приказам Наста…

— Вы будете подчиняться моим приказам, черт побери, или жалеть, что не подчинились, в другой жизни! Назад!

На мгновение воцарилась тишина, давление на мое горло ослабло.

— Мне нужен вертолет, — объявил Вебер. — Я хочу…

— Ты хочешь выйти отсюда живым, — сказал Лукас своим обычным голосом, мягко и спокойно. — Дом окружен профессиональными снайперами. Как только ты окажешься у них на прицеле, они выстрелят.

— У меня… есть заложница.

— А их специально обучали действовать в подобных ситуациях. Ты умрешь до того, как успеешь причинить ей зло.

Вебер колебался, нож дрожал у моего горла. Адам напрягся, но Лукас сдерживал его, ухватив за рубашку. Губы Лукаса шевелились — он произносил слова заклинания. Как только Вебер опустил нож, Лукас перестал.

— Хорошо, — кивнул Лукас. — А теперь ты должен…

— Эсус, величайший бог лесов и воды! — заорал Вебер, провел пальцами по лезвию ножа и разбрызгал мою кровь по полу. — Эсус, услышь меня!

— Не стоит этого делать, — заметил Лукас.

У Вебера закатились глаза, и он заговорил на неведомом языке. Я сосчитала до трех и бросилась вперед. Он поймал меня, обхватив рукой за шею, и потянул назад. Мои ноги оторвались от пола. Адам бросился на Вебера. Нож взметнулся к моему горлу. Вебер предостерегающе закричал, но Адам не остановился. Нож пронзил мне кожу. Затем Адам пошатнулся, потеряв равновесие, — Лукас на этот раз воспользовался отбрасывающим заклинанием.

— Все назад! — завопил Вебер.

— Мы отойдем назад, — сказал Лукас, жестом показывая Адаму, чтобы отступил за его спину. — А теперь опусти нож…

— Эсус! — заорал Вебер, вытер капающую с моей шеи кровь и опять разбрызгал по полу кухни. — Возьми это приношение и освободи своего верного слугу!

Вебер замолчал. Ничего не случилось. Я посмотрела на Лукаса. Мы встретились взглядами, и я увидела его страх, но он жестом показал мне, что нужно оставаться спокойной и ждать. Вебер два раза повторил просьбу и тоже стал ждать. Мы все ждали. Единственным звуком в помещении было гудение холодильника.

— Он не отвечает, — мягко заметил Лукас. — Он не желает вмешиваться. А теперь, если хочешь вести переговоры, ты должен опустить нож. Я не стану с тобой разговаривать, пока ты держишь нож у ее горла.

Вебер в последний раз посмотрел на потолок, а затем перевел взгляд на Лукаса:

— Если я опущу нож, они меня застрелят.

— Нет, тебя не застрелят. Они опустили оружие и не станут рисковать — ведь ты можешь успеть воткнуть нож ей в горло до того, как они прицелятся и выстрелят. Опусти нож…

Лукас продолжал спокойным тоном разговаривать с Вебером, нож у моего горла дрожал. Если он только один раз слишком сильно надавит… О боже, мне тяжело дышать! Передняя часть моей блузки пропиталась кровью и прилипла к коже. Куда меня ранили? Ниже сердца — это я знала, но что там находится? Какие органы?