Келли Армстронг - Индустриальная магия

• Название: Индустриальная магия
• Автор: Келли Армстронг
• Жанр: Фэнтези

На задворках ОБЫЧНЫХ СОВРЕМЕННЫХ ГОРОДОВ идет бесконечная война магических кланов…

Колдуны, объединенные в кабалы, контролируют МАГИЧЕСКУЮ ПРЕСТУПНОСТЬ.

Им издавна противостоят ковены ведьм, пытающихся противопоставить мужской магии — ЖЕНСКУЮ.

Демоны же, рожденные от союзов людей и обитателей Ада, попросту НАЕМНЫЕ УБИЙЦЫ, продающие свою Силу любому, кто больше заплатит!

Так было. И к этому давно привыкли все. Но теперь правила НАРУШЕНЫ.

Образовано НЕВЕРОЯТНОЕ детективное агентство, в котором ВМЕСТЕ работают ВЕДЬМА, КОЛДУН, НЕКРОМАНТКА и парочка ВАМПИРОВ.

От них отреклись близкие.

Они — позор своих «семей».

Но самой могущественной кабале колдунов ПРИДЕТСЯ просить их расследовать загадочное дело об убийстве детей с магическим Даром…

---

ДИВА МЕРТВЫХ

— Чувствую присутствие мужчины, — тихо произнесла Джейми, продолжая идти с закрытыми глазами. Она направилась в дальнюю часть зала. — Мужчина пятидесяти с лишним лет, может, шестидесяти с небольшим, может, сорока восьми — сорока девяти. Его имя начинается с буквы «М». Он — родственник кого-то в этом углу.

Она подняла руку и обвела заднюю левую треть зала, где сидело, по крайней мере, человек сто. Я прикусила язык и с трудом сдержала стон. За последний час я так часто его прикусывала, что, вероятно, несколько недель не буду ощущать вкуса еды. Более дюжины человек в «углу», на который показала Джейми, начали размахивать руками, пятеро вскочили на ноги, приплясывая от возбуждения. Черт побери, я не сомневаюсь, что если любой в этом зале вспомнит всех своих родственников, умерших в указанных возрастных границах, то обязательно найдет среди них или Марка, или Майка, или Мигеля.

Джейми повернулась туда, где собралось больше всего махавших руками людей.

— По документам он был Майклом, но он утверждает, что его никто никогда так не называл. Всю жизнь, за исключением раннего детства, его звали Майком, а некоторые — Мики.

Внезапно пожилая женщина издала протяжный вой и склонилась вперед, словно получила удар кулаком в живот.

— Мики! Это мой Мики! Мой мальчик. Я всегда его так называла.

Я оторвала взгляд, и мои глаза наполнились слезами злости, когда Джейми набросилась на нее как голодная акула, почувствовавшая кровь.

— Это мой Мики? — спрашивала пожилая женщина. Ее слова можно было разобрать с большим трудом — она рыдала.

— Думаю, да, — тихо сказала Джейми. — Погодите… да. Он говорит, что он ваш сын. Он просит вас не плакать. Он в хорошем месте, он счастлив и хочет, чтобы вы это знали.

Пожилая женщина вытерла льющиеся ручьями слезы и попыталась улыбнуться.

— Еще, — продолжала Джейми. — Он просит меня сказать о фотографии. У вас стоит его фотография, не так ли?

— Да… несколько.

— Он говорит о какой-то одной. Он всегда ее ненавидел. Вы знаете, которую он имеет в виду?

Пожилая женщина улыбнулась и кивнула.

— Он смеется, — сообщила Джейми. — Он просит меня отругать вас за то, что вы выставили эту фотографию. Он хочет, чтобы вы ее убрали, а вместо нее поставили ту, где он на свадьбе. Вам это понятно?

— Мики, наверное, имеет в виду свадьбу своей племянницы, — сказала пожилая женщина. — Он вышла замуж как раз перед его кончиной.

Джейми уставилась в никуда, слегка склонила набок голову, словно прислушиваясь к словам, которых никто больше не улавливал, затем покачала головой.

— Нет, он имеет в виду другую свадебную фотографию. Более старую. Он просит вас просмотреть альбом. Тогда вы ее найдете. А теперь говоря о свадьбах…

Шоу продолжалось. Джейми переходила от одного зрителя к другому, очень умело, работая с толпой, подбрасывая «что-то личное», подходящее практически к жизни любого, — ну у какого родителя не выставлены фотографии его детей? У кого нет фотографий, которых он терпеть не может? У кого в альбомах нет свадебных фотографий?

Даже допустив ошибку, Джейми очень быстро улавливала замешательство на лице того, к кому обращалась, — и до того, как зритель успевал что-то сказать, она отступала и исправлялась. В нескольких случаях — единичных, — когда она допустила серьезные промахи, Джейми советовала зрителю «хорошо подумать, когда вернетесь домой, и вы поймете», словно проблема у них с памятью, а не у нее с работой.

Эта Джейми могла быть некроманткой, но здесь она своими способностями не пользовалась. Как я объясняла Саванне, никто — даже некромант — не может просто «позвонить» мертвым, как делала Джейми в зале. Джейми была прекрасным психологом, и ее шоу не отличалось от шарлатанских сеансов всяких «ясновидящих», которые говорят молоденьким девушкам: «Я вижу твою свадьбу». Я в прошлом году потеряла мать и понимала, почему эти люди собрались здесь, какую пропасть они хотят заполнить. Но если некромант получает прибыль от горя других, якобы связывая их с потусторонним миром… У меня сложилось не самое лучшее мнение о Джейми Вегас, и я не хотела с ней работать.

* * *

В гримерке пахло как в похоронном бюро. Наверное, это был походящий запах. Я поискала глазами стул и обнаружила его под букетом из двух дюжин черных роз. Я никогда раньше не видела черные розы.

Джей- Ди проводил меня сюда, и его тут же куда-то увел помощник, который сообщил о зрителе, не покидающий свое место, пока Джейми не вызовет его умершую мать.

Убрав розы со стула, я снова попыталась дозвониться до Лукаса. Опять безрезультатно. Как я подозревала, он просто не желал ни с кем разговаривать. Будь проклята функция определения номера! Я звонила домой, чтобы прослушать сообщения на автоответчике, когда распахнулась дверь и влетела Джейми.

— Пейдж, да? — спросила она, хватая ртом воздух. Очки куда-то исчезли, локоны, которые на сцене выглядели так искусно уложенными, теперь промокли от пота и прилипли к лицу и шее. — Пожалуйста, подтвердите, что вы — Пейдж.

— Да, я…

— Слава богу! Я бежала сюда и вдруг подумала: а если это не она? А я подмигивала какой-то незнакомой девушке и приглашала ее к себе за кулисы. Это мне совсем не нужно. Обо мне и так много пишут и говорят. Итак, Пейдж?…

Она замолчала, огляделась, затем раскрыла дверь и заорала:

— Эй! Я же просила…

Из- за двери появился поднос, словно вплыл по воздуху. Вероятно, за дверью стоял кто-то, кто его держал. Или я так надеялась. С некромантами никогда точно не знаешь.

Джейми схватила поднос с бутылкой виски.

— Вы что со мной делаете? Я же говорила: сегодня никакого алкоголя. У меня назначена встреча. Никакого алкоголя, никакого кофе. Словно мне и без того уже не хочется бросаться на стены. — Она с грустью посмотрела на бутылку — видимо, ей очень хотелось выпить, — затем закрыла глаза и протянула ее за дверь: — Пожалуйста, заберите.

Бутылка исчезла за дверью.

— Принесите лимонад. Только не апельсиновый. — Джейми закрыла дверь, схватила полотенце и промокнула лицо. — Итак, на чем мы остановились?

— Я…

— Все правильно. Я думала: а что, если это не она? Я ожидала ведьму. Ну, может, не ожидала, а надеялась. Лукас мне позвонил и сказал, что кое-кого пришлет — женщину. И я подумала — а может, это та самая ведьма.

— Та самая?

— А ты слышала сплетню? — продолжала Джейми. Голос ее звучал приглушенно: она стягивала платье через голову. — О Лукасе и ведьме. Лично я не могу в это поверить.

— Ты имеешь в виду в то, что Лукас встречается с ведьмой? Ну…

— Нет, что Лукас вообще встречается с женщиной. — Джейми сняла лифчик. — Я не хочу оскорбить парня. Он — классный, но просто относится к типу мужчин, которых сложно представить с женщинами. Точно так же как своих учителей. Если видишь их за пределами класса, это бесит.

Теперь Джейми осталась в одних трусах и начала накладывать крем на лицо, продолжая болтать:

— Я слышала, она классно разбирается в компьютерах. Вероятно, тощая, в больших очках, с неправильным прикусом, еще не повзрослевшая и пугающаяся собственной тени. Типичная ведьма. Могу себе представить Лукаса как раз с такой девчонкой…

— Я как раз та самая ведьма, — перебила я.

Джейми перестала заниматься лицом и уставилась на меня.

— Что?!

— Та самая ведьма. Подружка Лукаса. Это я.

— О, дерьмо, — поморщилась Джейми.

Дверь чуть-чуть приоткрылась, и до нас донесся голос Джей-Ди.

— Нужно кое с кем разобраться, Джейми. Без твоей помощи не обойтись.

— Подожди, ладно? — обратилась она ко мне, набрасывая халат. — Я сейчас вернусь.

* * *

— Привет, это я, — я перенесла трубку к другому уху. — Отец дома?

— Пейдж, рад тебя слышать, — ответил Адам. — Со мной все в порядке. Экзамены сдал. Спасибо, что поинтересовалась.

— Прости, — извинилась я. — Но я очень тороп…

За гримеркой вдруг заработала дрель.

— Черт побери, ты там что, кого-то убиваешь?

— Думаю, что здесь разбирают сцену, — ответила я. — А Роберт?…

— Их с мамой нет. Какую сцену? Ты где?

— В Майами. И до того как ты успел спросить, отвечаю: ищу здесь некроманта. Одну некромантку я нашла, но она… не совсем подходит, поэтому я надеялась, что Роберт поможет мне связаться с кем-то еще в этой части страны.

— Зачем тебе некромант? — Адам помолчал, потом заговорил тише. — Ты же не… знаешь… ну… с твой мамой? Не нужно, Пейдж. Я понимаю, что ты еще…

— Я считала, что ты обо мне более высокого мнения. Я не пытаюсь связаться с мамой. Это нужно для дела, расследованием которого я занимаюсь.

— Ты занимаешься расследованием, и не позвонила мне?