Нора Робертс - Огнепоклонники

• Название: Огнепоклонники
• Автор: Нора Робертс
• Издательство: Эксмо
• Жанр: Остросюжетные любовные романы
• Год: 2007
• ISBN: 5-699-20113-0

Огонь, пламя, пожар – это все видимое зло, следы которого мы можем увидеть глазами. Но есть и другой, невидимый огонь, который пожирает людей изнутри. Это огонь ненависти и огонь ревности, это пламя мести за пережитые обиды и унижения, это пожар, который уничтожает и самого человека, и все вокруг него.

Рина Хейл, казалось бы, знала все о пожарах и поджогах – такова была специфика ее профессии полицейского. Но куда может привести огонь, пожирающий неизвестного поджигателя, она и представить себе не могла…

---

– Засада!

– Точно. – Рина перевела дух. Она была благодарна Бо за понимание. – Я не могла с ним объясняться на глазах у всего ресторана, пришлось подождать, пока мы не поехали ко мне домой. Скажем так: он не сумел принять отказ должным образом. Он наорал на меня. Я, видите ли, его унизила, дура, лживая сука и так далее в том же духе. Ну, а я перестала его жалеть и наорала на него в ответ. И тут он меня ударил. Сказал, он мне покажет, кто тут главный. Но когда он попытался подкрепить слова делом, я его свалила, врезала по яйцам и выставила за дверь.

– Поздравляю! Вот все, что я могу сказать. Нет, еще кое-что: после всего, что ты мне сейчас рассказала, он стал первым кандидатом на авторство фильма ужасов, который мы смотрим сейчас.

Бо старается избавить ее от чувства вины, поняла Рина. От мысли о том, что она глупая или слабая. Любопытное это было ощущение: рассказать о грязном и унизительном случае парню, который не дал ей почувствовать себя запачканной и униженной.

– Честно говоря, я все равно не думаю, что это он, но он с этим связан. На следующий день с утра пораньше ко мне явились мой капитан и О'Доннелл. Оказалось, что кто-то поджег «Мерседес» Люка через пару часов после того, как он выполз за дверь моей квартиры. Люк обвинил в поджоге меня, но у него ничего не вышло. Во-первых, когда он ушел от меня, ко мне приехала Джина. Она осталась на ночь и была еще у меня, когда они пришли. А во-вторых, они просто поверили мне. – Рина видела по глазам, что Бо все понимает, но все-таки сообщила последние детали: – В тот раз был использован не в точности тот же метод, что прошлой ночью, Бо, но есть много совпадений. И когда поджигатель позвонил мне сегодня утром, он на это намекнул.

– Этот ублюдок Люк мог специально поджечь свою машину, чтобы обвинить тебя. Он мог сделать это и сейчас, чтобы отомстить.

– В это можно было бы поверить, но… Когда он вчера позвонил, он сказал еще кое-что. В тот момент до меня не дошло. Потом все пошло слишком быстро, и до самого утра у меня не было времени об этом задуматься. Он сказал, что мне следует вспомнить всех своих мужчин вплоть до самого первого.

– И что же?

– Первым был Джош. Джош, который погиб при пожаре задолго до того, как я познакомилась с Люком.

– Он курил в постели…

– Я никогда в это не верила. – Даже теперь, рассказывая об этом, Рина почувствовала, как у нее дрожит голос. – Мне пришлось с этим смириться, но я никогда в это не верила. Трое из мужчин, с которыми у меня была связь, пострадали от пожаров. Один из них мертв. После всего, что мне стало известно, я больше не буду считать это совпадением.

Бо поднялся, прохромал к холодильнику и взял еще одну банку кока-колы.

– Потому что теперь ты думаешь, что Джош был убит.

– Да, я так считаю. И еще я думаю, что использование огня с самого начала не было случайным. Любой, кто знает меня, знает, что я училась и работала, чтобы стать следователем по поджогам. С тех самых пор…

– С тех пор, как сгорел ваш ресторан.

– О мой бог! Пасторелли! – Рина почувствовала, как желудок ей сводит судорогой. – Все началось в тот день. Ладно, я это проверю. А пока… не мог бы ты взять отпуск?

– С какай стати?

– Бо, Джош погиб. Люк переехал в Нью-Йорк, да и вообще, между нами больше нет ничего общего. А ты живешь рядом. В следующий раз он подожжет твой дом. Или тебя самого.

– Или тебя.

– Возьми пару недель, устрой себе каникулы, дай нам время закрыть это дело.

– Каникулы – дело хорошее. Куда поедем?

Ее руки стиснулись в кулаки на столе.

– Я – фитиль. Я уеду, он затаится и будет ждать моего возвращения.

– Ну, как я погляжу, оба мы с тобой фитили. Если только ты не собираешься сойтись с другим парнем, пока я где-то там катаюсь на водных лыжах. Мне моя шкура дорога, Рина. Все, что от нее осталось, – добавил Бо, оглядев свое побитое тело. – Но я не собираюсь отсиживаться где-то в укрытии, дожидаясь, пока ты дашь мне отмашку, что все чисто. Я так не работаю.

– Сейчас не время доказывать, какой ты крутой парень.

– Извини! Пока я не отрастил себе сиськи, придется мне все же быть мужиком.

– Ты будешь меня только отвлекать. Я буду беспокоиться за тебя и отвлекаться. Если с тобой что-нибудь случится… – Горло у нее сжало спазмом, и она замолчала.

– Если бы я все то же самое сказал тебе, ты бы мне заявила, что можешь сама о себе позаботиться, что ты не дура и зря не рискуешь. – Бо вопросительно поднял брови, увидев, что Рина не отвечает. – Давай пропустим эту часть. Все равно у нас одни и те же аргументы. – Все его природное добродушие куда-то испарилось, зеленые глаза смотрели холодно. – Этот сукин сын наехал на меня, Рина. Он взорвал мой грузовик. И ты думаешь, я теперь уйду?

– Прошу тебя! Хоть на несколько дней. Три дня. Дай мне три дня… – Ее голос дрожал.

– Нет, только не плачь. Это нечестный прием, это ниже пояса. И это все равно не поможет.

– Я не пытаюсь давить на тебя слезами. Я никогда так не поступаю, запомни! – Рина вытерла слезы. – Я могу взять тебя под охрану.

– Можешь.

– Неужели ты не понимаешь? Я не могу с этим справиться.

Рина отошла к окну и выглянула наружу.

– Ни за что не поверю, что ты с чем-то не можешь справиться.

– Я не знаю, что делать. – Рина прижала кулак к груди, чувствуя, как колотится сердце. – Не знаю, как мне быть. Не знаю, как с этим справиться.

– Мы что-нибудь придумаем.

– Нет, нет! Ты что, ослеп или совсем спятил? – Рина стремительно повернулась к нему. – Я могу справиться с уголовным делом. Над ним просто надо работать. На него надо смотреть как на головоломку. Надо просто найти все кусочки и сложить их в нужном порядке. Но это? Я не могу… не могу справиться с этим. – Она постучала кулаком по груди. – Я… Я…

– У тебя приступ астмы? – спросил Бо, видя, что она стоит, тяжело дыша.

Рина удивила и его, и себя. Она вдруг схватила с кухонного прилавка кружку и швырнула ее об стену.

– Ты законченный идиот! Я люблю тебя!

Бо закрылся рукой, словно защищаясь от новой кружки, хотя руки Рины бессильно повисли вдоль тела.

– Погоди минутку, хорошо? Одну минутку.

– Да пошел ты!

Рина бросилась на него, но он схватил ее за руку.

– Я просил тебя подождать одну минутку. Похоже, твоя любовь принимает странные формы, – заметил Бо.

– Не смей смеяться надо мной. Ты сам все это начал. Я ничего не делала, я только вышла на свой собственный задний двор в тот день.

– Я и не думал над тобой смеяться. Я просто пытаюсь перевести дух. – Бо продолжал крепко удерживать Рину за руку, не поднимаясь со стула, и пакет мороженых овощей медленно таял на его разбитом колене. – Когда ты говоришь, что любишь меня, это Любовь с большой буквы или с маленькой? Только не вздумай меня бить, – предупредил он, увидев, как ее свободная рука сжалась в кулак.

– Я не собираюсь прибегать к физической силе. – Но соблазн был велик. Рина с трудом заставила себя разжать руку, расслабить мышцы. – Буду тебе очень признательна, если ты отпустишь мою руку.

– Ладно. А я буду тебе признателен, если ты не убежишь отсюда, вынуждая меня хромать за тобой следом. Вдруг меня схватит судорога, и я изрежу себе ноги осколками?

Ее губы дрогнули в улыбке.

– Вот видишь? Черт, вот почему это со мной случилось. Ты не слобак, Гуднайт, но ты такой симпатяга, что создается впечатление, будто тобой можно манипулировать. И ты уступчив. Ты буквально на все готов, вплоть до самой границы, проведенной у тебя в голове. Но чтобы заставить тебя перейти эту границу, наверно, потребуется динамит. Мама была права. Моя мама всегда права. – Рина со вздохом подошла к шкафу, вынула щетку и совок. – Ты похож на моего отца.

– Ни капельки.

Рина начала подметать осколки.

– До тебя я никогда и ни к кому не относилась по-настоящему серьезно, потому что никто не подходил под эту мерку. Никто не походил на единственного человека, которым я больше всего восхищаюсь, – на моего отца.

– Ты права. Мы с ним близнецы, разлученные в младенчестве.

– Ты спрашиваешь, с большой буквы или с маленькой. До их пор была с маленькой, и даже этого хватало, чтобы сбить меня с толку. А сегодня утром ты открыл дверь, и вдруг оказалось, что это Любовь с большой, огромной, сияющей буквы Л. А посмотри, на кого ты похож. Что у тебя с волосами творится – кошмар!

Бо поднял руку, ощупал голову. Поморщился.

– Черт!

– А твои трусы распадаются на части. Он поддернул растянутую резинку.

– Нормальные трусы. Им сносу нет.

– Ты весь в синяках. Настроение у тебя паршивое. И все это не имеет никакого значения. Прости меня за кружку.

– Твой брат вчера упомянул, что у вас в семье принято швыряться хрупкими вещами. Я был влюблен в тебя примерно с десяти тридцати вечера девятого мая девяносто второго года. Еще с прошлого века, представляешь?!

Рина выбросила осколки в мусорное ведро.

– Нет, не был.

– Тебе легко говорить. Это была любовь с маленькой буквы, – продолжал Бо, пока она ставила щетку на место. – И она была сильно приукрашена фантазией. Все засияло по-новому, когда я с тобой познакомился, но все равно это была любовь с маленькой буквы.