Нора Робертс - Огнепоклонники

• Название: Огнепоклонники
• Автор: Нора Робертс
• Издательство: Эксмо
• Жанр: Остросюжетные любовные романы
• Год: 2007
• ISBN: 5-699-20113-0

Огонь, пламя, пожар – это все видимое зло, следы которого мы можем увидеть глазами. Но есть и другой, невидимый огонь, который пожирает людей изнутри. Это огонь ненависти и огонь ревности, это пламя мести за пережитые обиды и унижения, это пожар, который уничтожает и самого человека, и все вокруг него.

Рина Хейл, казалось бы, знала все о пожарах и поджогах – такова была специфика ее профессии полицейского. Но куда может привести огонь, пожирающий неизвестного поджигателя, она и представить себе не могла…

---

– Привет. Я все ждала, когда же ты опять позвонишь? – Она вскинула руку, давая понять Бо, что он должен молчать.

– Брендан-авеню. Ты его увидишь.

– Ты там живешь? Ты сейчас там? – Рина проверила время. Рановато для него. Еще не было и полуночи.

– Сама поймешь, когда увидишь. Лучше поторопись.

– Дерьмо! – выругалась она, когда он повесил трубку. – Мне надо идти.

– Кто это был?

– Я не знаю. – Рина бросилась к стенному шкафу, взяла с верхней полки свое оружие. – Мне звонит какой-то псих. Загадочные послания с сексуальным подтекстом, – торопливо пояснила она, застегивая кобуру. – Скорее всего, клонировал чей-то сотовый номер.

– Эй, погоди. Ты куда?

– Он сказал, что у него для меня что-то есть на Брендан-авеню. Я поеду проверю.

– Я поеду с тобой.

– Нет, не поедешь.

Рина накинула жакет, чтобы прикрыть кобуру. Бо встал у нее на пути к двери.

– Ты не выйдешь отсюда одна, чтобы ехать проверять какого-то психа. Не хочешь, чтоб я ехал с тобой, ладно. Звони своему напарнику.

– Не стану я будить О'Доннелла ради такой чепухи.

– Хорошо. – Его голос звучал спокойно, но жестко. – Хочешь, я сяду за руль?

– Бо, уйди с дороги. У меня времени нет.

– Звони О'Доннеллу, вызывай патрульную машину, или я поеду с тобой. Есть еще один вариант: устраивайся поудобнее, потому что ты вообще никуда не поедешь.

Рина скрипнула зубами от злости.

– Это моя работа. Только потому, что я с тобой спала…

– Не надо! – Его резкий тон, внезапная холодность во взгляде заставили ее взглянуть на него по-новому. – Я понимаю, что это твоя работа, Катарина. Но это не значит, что ты должна ехать туда одна из-за какого-то психа, который тебя достает. Итак, что мы решили?

Рина распахнула жакет.

– Видал?

– Трудно не заметить. Итак, что мы решили? – повторил он.

– Черт бы тебя побрал, Бо, отойди. Иначе мне придется сделать тебе больно, а я этого не хочу.

– Аналогично. Может, ты и сумеешь меня свалить. Мне не хотелось бы мериться с тобой силами. Но даже если ты уложишь меня на лопатки, я отряхну свою жалкую, униженную задницу, сяду в свой грузовик и поеду за тобой. В любом случае одна ты не поедешь. Если для тебя это вопрос самолюбия, придется тебе уладить его позже. Ты просто теряешь время.

Рина редко ругалась по-итальянски, приберегая это на моменты крайней злости. Сейчас она выпустила целую очередь колоритных проклятий. Бо спокойно стоял перед ней и терпеливо ждал.

– Я поведу! – рявкнула Рина. Внутри у нее все кипело. – Ты не понимаешь, – сказала она, когда он распахнул перед ней дверь. – Никто из вас не может этого понять.

– Под «никем из нас» ты подразумеваешь мужскую часть рода человеческого, – предположил Бо, когда она стремительно проскользнула мимо него.

– Я должна позвонить своему напарнику-мужчине из-за какой-то ерунды, потому что я женщина.

– Нет, я так не думаю. – Бо забрался на пассажирское сиденье и стал терпеливо ждать, пока она в бешенстве обходила машину. – То есть ты, конечно, женщина, тут спору нет, но, мне кажется, обыкновенный здравый смысл подсказывает, что не стоит очертя голову бросаться невесть куда в одиночку.

– Я могу сама о себе позаботиться.

– Да, наверное. Но мне трудно в это поверить, когда ты рискуешь без всякой нужды.

Рина бросила на него убийственный взгляд и дернула машину с места. Шины завизжали.

– Я не люблю, когда мне указывают, что делать.

– Да кто же это любит? А теперь скажи, сколько раз этот парень тебе звонил? Что он говорит?

Она барабанила пальцами по рулю, стараясь справиться с досадой.

– Это третий раз. У него для меня сюрприз. В первый раз я подумала, что это случайный звонок сексуально озабоченного идиота. Во второй раз он назвал меня по имени, поэтому я проверила. Он звонил с разных сотовых телефонов, и, похоже, номера клонированы.

– Если он знает твое имя, значит, это личное.

– Теоретически.

– Черта с два. – От его спокойствия не осталось и следа. – Ты же знаешь, что это личное, потому и злишься.

– Ты мне помешал.

– Угу.

Рина выждала немного.

– В моей семье, когда мы ссоримся, мы орем друг на друга.

– А я предпочитаю стратегию окопной войны. – «Попробуй выбить меня с моих позиций». – Бо повернулся к ней и наградил ее долгим холодным взглядом. – И кто победил?

– Всего лишь на этот раз, – бросила в ответ Рина.

На подъезде к Брендан-авеню она замедлила ход, пристально вглядываясь вперед. Ей вспомнились его слова: «Сама поймешь, когда увидишь».

И она увидела.

– Черт, черт! – Рина схватила сотовый, набрала 911. – Говорит детектив Катарина Хейл, жетон номер 45391. Сообщаю о пожаре, дом 2800 по Брендан-авеню. Начальная школа. По визуальному наблюдению полномасштабный пожар. Известите пожарных и полицию. Вероятен поджог. Оставайся в машине, – приказала она Бо, резко затормозив у тротуара, схватила фонарь, выскочила наружу и скоростным набором вызвала О'Доннелла. – Горит, – кратко доложила она и бросилась к зданию. – Он мне об этом сообщил. Я на месте. Я же тебе велела сидеть в машине, – набросилась она на Бо.

– Мой ответ был «нет». Там есть люди?

– Там никого не должно быть, но это не значит, что там пусто.

Рина сунула телефон в карман, вытащила пистолет и двинулась к широким парадным дверям.

Его послание было нанесено на них кроваво-красной аэрозольной краской.

Сюрприз!

– Сукин сын! Держись у меня за спиной, Бо. Я не шучу. Не думай, что ты тут главный, потому что у тебя между ног кое-что подвешено. Помни, у кого пистолет. – Добравшись до двери, она потянула, потом толкнула. – Заперто.

Рина задумалась. Оставить Бо снаружи, у всех на виду, или взять его с собой, пока она будет обходить здание?

– Держись ко мне поближе, – приказала она.

Пока они огибали здание, до нее донесся вой сирен. Рина обнаружила выбитое стекло. Через окно ей было видно, как огонь распространяется по классной комнате, пожирает парты, ползет вверх по стенам и выбирается в коридор.

– Ты туда не пойдешь.

Рина отрицательно покачала головой. Без специальной экипировки туда невозможно было войти. Но она видела точку возгорания, видела фитили – кажется, это была смятая вощеная бумага, – ведущие в коридор и через него в другие классные комнаты. До нее доносился запах бензина, она видела ручейки бензина, блестящие на полу, еще не тронутые огнем.

Может, он наблюдает?

Рина отступила от здания, чтобы осмотреть соседние дома, и что-то хрустнуло у нее под ногой. Она посветила фонарем, потом присела на корточки.

У нее пальцы чесались, но она не притронулась к тому, что увидела. Это был коробок спичек. Горло сдавил спазм, когда она разглядела под фонарем знакомый логотип «Сирико».

– Сделай мне одолжение. В багажнике моей машины лежит рабочий набор, а в нем мешки для улик. Мне нужен один.

– Ты туда не пойдешь, – повторил Бо.

– Нет, я туда не пойду.

Рина осталась на месте, разглядывая спички, потом подняла глаза и осмотрелась. Ладно, он ее знает и хочет дать ей это понять.

А вот есть ли у него желание оставаться поблизости и наблюдать?

Уже начала собираться толпа, стали останавливаться машины. Воздух наполнился возбужденными голосами, вой сирен приближался.

Когда Бо принес ей пластиковый мешочек, Рина спрятала в него коробок и запечатала.

– Ждем. – Она поспешила обратно к фасаду здания, прицепила жетон к брючному ремню и начала отдавать собравшейся толпе приказы держаться подальше.

– А мне что делать? – спросил Бо.

– Не путаться под ногами. – Рина заперла мешочек с уликой в машине. – Мне надо будет доложить обстановку бригадиру команды, когда они сюда доберутся. У тебя зоркий глаз. Последи за зеваками. Заметишь в ком-нибудь излишний интерес, скажешь мне. Он взрослый мужчина. Он будет один. Он будет следить за мной, а не за пожаром. Сможешь?

– Да.

До сих пор Бо видел тушение пожара только в кино. Но вот подкатили красные машины, из них повыскакивали пожарные и бросились в здание. Все происходило так стремительно, все было так ярко и шумно, что напоминало какое-то странное спортивное состязание.

Бо вспомнил игру, которую они видели на стадионе этим вечером. Тут была такая же напряженная и сосредоточенная командная работа, только вместо бит и мячей тут были брандспойты, топоры, кислородные баллоны и маски.

Люди в масках и с баллонами бросились в огонь. Весь мир обычно бежит от огня прочь, а эти люди в блестящих шлемах, отражающих вспышки «мигалок» и сполохи огня, вошли в гущу дыма и жара.

У него на глазах пожарные в специальной экипировке взломали двери и скрылись внутри, пока их товарищи поливали здание огромными дугами воды из брандспойтов.

Приехавшие на вызов полицейские быстро установили заграждения, и толпа стала собираться за ними. Выполняя просьбу Рины, Бо начал изучать лица, чтобы определить типа, которого она искала. Он видел пламя, отражающееся в широко раскрытых, испуганных глазах, золотистые и красные отсветы, пляшущие на лицах. Все они казались ему одинаковыми. Здесь были пары и одиночки, семьи с детьми на руках, в пижамах и ночных рубашках, многие, босиком. Другие, полностью одетые, вылезали из останавливающихся машин.