Линда Уиздом - Коварство и любовь

• Название: Коварство и любовь
• Автор: Линда Уиздом
• Издательство: ЭКСМО
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 1997
• ISBN: 5-251-00288-2

Признанный покоритель женских сердец Джош Брендон начинает уставать от назойливых ухаживаний неизвестной поклонницы. Ревнивая незнакомка, воспылавшая к нему страстью, буквально наводит страх на близких ему женщин.

Роман, завязавшийся между Джошуа и Лорен, подвергается тяжелым испытаниям, им приходится вести настоящую войну с тайной поклонницей, защищая и отстаивая свою любовь.

---

– Возможно, потому, что на рекламе «Мальборо» нет женщины. – Она через плечо посмотрела на Джоша. – Дана, это Джош Брендон. Джош – Дана Синклер.

– Доктор Синклер. – Он протянул ей руку.

Дана подарила ему ослепительную улыбку кинозвезды.

– Забудьте про доктора. Если бы меня волновали звания, я бы не бросила терапию. Входите. – Она отступила, чтобы позволить им войти.

Джош еще не оправился от шока, вызванного встречей с Даной. Высокая блондинка с локонами до плеч, бездонные ярко-голубые глаза плюс фигура – предмет восхищения всех мужчин и прокуренный голос. На ней было строгое трикотажное серое платье, но фигура заставляла задуматься о соответствии внешности и характера ее деятельности.

– Садитесь. – Дана грациозно махнула рукой в сторону стоявшего у стены дивана. Она наклонилась над столом, перебирая разноцветные папки, пока наконец не воскликнула: «Ага!» В руках у нее оказалась темно-синяя папка. – Вот она.

Усевшись на стоявший рядом с диваном стул, она положила ногу на ногу и открыла папку.

– Я бы предложила вам кофе, но Лорен свидетель, что хуже меня кофе никто не готовит, и потом, мне не терпится обсудить с вами это дело. Что-нибудь еще случилось с тех пор, как мне передали материалы?

Джош покачал головой.

– Все было на удивление тихо. Можно подумать, что она уехала в отпуск или переключилась на кого-то другого.

– Ну нет! Я сильно сомневаюсь, что она оставила вас в покое. – Ее самоуверенность почти раздражала.

Она потянулась и, достав из ящика очки, надела их.

– Я очень внимательно прочла отчеты полиции и ваши личные заметки. При составлении психологического портрета нужно учитывать характер происшествий, склад личности жертвы и множество мелочей, над которыми люди часто не задумываются.

– Это не очень помогает вычислить ее, – проворчал он.

– Наука не знает ответов на все вопросы, – парировала Дана. – Особенно интересным мне показалось упоминание о цветах, которые она вам каждый раз оставляет. – Она вырвала листочек бумаги. – Поскольку они все время меняются, я считаю, что они играют в этом деле существенную роль.

– Каким образом?

– Известно, что существует язык цветов. – Дана протянула ему лист бумаги. – Я перечислила здесь все цветы в порядке получения и их значение. Я обратила внимание, что первые присланные вам на работу цветы были нарциссы с папоротником. Нарциссы означают внимание, а папоротник – очарование. Она сразу же дала вам понять, что очарована вами. А домой она вам сперва прислала жонкиль?

Он кивнул, пораженный мыслью о том, что цветы могли сказать ему, как она к нему относится.

– Один знаток цветов сказал мне, что для них был не сезон, так что ей пришлось приложить массу усилий, чтобы раздобыть их. Я не знал, что в них есть особый смысл.

Дана кивнула.

– Она приложила массу усилий. Они были нужны ей, потому что жонкиль означает: ответь мне взаимностью.

– Она надеялась, что он поймет их значение и таким образом узнает, кто их прислал, хотя она никогда не называла своего имени, – пробормотала Лорен. – Она думала, он должен знать.

– Вот именно. Она, возможно, уверена, что Джош с самого начала знает, кто она, но по какой-то причине скрывает это. Она может даже думать, что он делает это для ее же защиты.

Джош просмотрел список.

– Значит, вы хотите сказать, что, помимо всего прочего, она посылает мне с помощью цветов сообщения?

Дана снова кивнула.

– Вы не станете спорить, что обычно, проникая в чужой дом, люди в отличие от нее не занимаются уборкой и приготовлением пищи. Кроме того, ясно, что она знакома с вашим расписанием и не боится, что вы можете внезапно появиться и застать ее за чисткой ванны. Что меня пугает, так это изменившийся характер сообщений. Они стали резко негативными. Возможно, это объясняется тем, что вы отказались публично признать ее. Или она ожидала, что вы подойдете к ней наедине и скажете, что отвечаете взаимностью. Именно поэтому, когда она узнает, что вы с кем-то встречаетесь, она воспринимает это как предательство с вашей стороны и испытывает потребность изгнать этого человека из вашей жизни. Вначале она удовлетворялась детскими шалостями вроде уничтожения куста роз, повреждения машин или обливания краской дверей ваших знакомых женщин, которым вы оказывали внимание. Я полагаю, что в дальнейшем все станет гораздо хуже.

– В тот вечер, когда мы провожали на пенсию окружного прокурора, я вышла и увидела большую свежую царапину на боку своей машины, – неожиданно вставила Лорен. – Я тогда не придала этому значения. И еще в тот вечер у меня было ощущение, что на меня смотрит человек, который меня дико ненавидит.

Джош выглядел подавленным.

– И у меня тоже.

Дана переводила взгляд с одного на другого.

– Очевидно, она почувствовала что-то между вами. Вы пошли туда вместе?

– Мы там в первый раз встретились, – пояснила Лорен.

Доктор сделала пометку на полях листка бумаги в раскрытой папке.

– М-мм, очень интересно. Вероятно, она увидела, как вы встретились, и истолковала это по-своему.

– Брось эти свои «м-мм» и прочие профессиональные штучки! – взорвалась Лорен, выпрямляясь. – Ты что, не можешь выражаться по-людски?

– И это говорит человек, который обожает сыпать медицинскими терминами, рассчитанными на знатоков латыни!

– Тише, милые дамы! – Джош поднял руки. – Не могли бы мы временно отложить эту дуэль врачей и вернуться к обсуждению моей зловещей преследовательницы?

Обе женщины повернулись к нему, но ответила Дана:

– Все очень просто, Джош. Говоря коротко, с каждым новым конфликтом она становится все более неустойчивой. – Она вытащила из папки несколько машинописных страниц. – Вот ее портрет, который я составила. Я бы сказала, что она белая, лет тридцати пяти – сорока, одинокая, с интеллектом выше среднего уровня, что может объяснять ее способность незаметно проникать в ваши дома и покидать их, без труда минуя сигнализацию. Я бы даже рискнула предположить, что все ее сексуальные контакты – плод ее воображения. Десять к одному, что она никогда не была замужем и вообще держится особняком. Она очень хитроумно скрывает свою суть, потому что никто не должен знать, какая она на самом деле. У нее огромное терпение, которое, похоже, к сожалению, истощается, потому что теперь, проникая на вашу территорию, она что-нибудь разрушает, а не демонстрирует свою любовь. Она обиделась на вас и хочет вам отомстить, при этом, по ее мнению, она не делает ничего опасного, а только пытается завоевать вашу любовь.

– Не морочь нам голову, Дана. То ты говоришь, она опасна, то нет, – вмешалась Лорен. – Или уж то, или другое.

– И то, и другое. Она смотрит на Джоша как на покинувшего ее любовника, которого она хочет вернуть. Причем речь идет о ком-то, кто очень хорошо знает вас, Джош, – объяснила Дана, вынимая еще один листок из своей папки. – Я просмотрела составленный вами по моей просьбе список женщин, с которыми вы вместе работаете или просто знакомы. – Она подняла одну бровь. – Впечатляет, если можно так выразиться.

Лорен ерзала, слушая легкие поддразнивания Даны, которая перебирала записанные Джошем имена женщин. Услышанное больше всего напомнило ей о самом любимом – после оружия – хобби ее бывшего мужа. Любая мало-мальски привлекательная женщина, появлявшаяся поблизости, вызывала у Рона прилив желания.

Она была вынуждена признать, что очень плохо знает Джоша. Они не работали бок о бок и не встречались ежедневно, поэтому у нее не было о нем сложившегося мнения. Лорен напомнила себе, что приехала сюда просто как коллега, готовая помочь в беде. Не будучи подругой Джоша, она уже каким-то образом оказалась втянутой в эту историю независимо от ее желания. Оставалось только гадать, почему она позволила ему это сейчас, когда ее жизнь только начала возрождаться из пепла.

– Она проникала в дома других женщин, кроме Лорен? – Собственное имя, прозвучавшее вслух, заставило Лорен очнуться.

Джош покачал головой.

– Насколько нам известно, она была только в доме у Лорен. Кевин опросил некоторых других женщин, не было ли у них каких-либо странных происшествий в то время, пока мы с ними встречались. Все говорили одно и то же, что ни с чем, кроме подросткового хулиганства моей знакомой, как они тогда думали, они не сталкивались. Обычно это были облитые краской двери или машины. У одной уничтожили кусты элитных роз. Большинство из них до разговора с Кевином не связывали эти досадные неприятности со мной.

– Большинство?

– Одна обратила внимание, что мелкие пакости кончились, как только мы прервали отношения. – Джош смутился. – Она сказала, что ей пришла в голову мысль, не имел ли я к ним отношения.

Дана постучала ручкой по губе.

– А теперь она решила вторгнуться на территорию врага. Это значит, что она ощущает тебя, Лорен, как серьезную угрозу.